Рычащие Псы

Профессор тут же начал водить вокруг меня светящимися руками. Он хмурился и что-то бормотал себе под нос.

— Ключ... стал частью его магической системы, — сказал профессор Юалд. — Каким-то образом вклинился прямо в структуру гравюр. Отделить невозможно.

— Что ты сделал с Ключом, Ферокс? — спросил меня Валфрик, но я ему ничего не ответил.

Да и нечего отвечать, я вообще не понимаю, о чем он.

Тео дал команду нескольким своим людям, они тут же схватили меня. Тео взял мою руку, а затем вложил в нее этот кубик и сжал в кулаке. Знакомое тепло, как с тем кристаллом, стало передаваться мне от этого артефакта, а туда полилась моя энергия.

— Ключ... — уже более четкий голос послышался из куба. — Вот... координаты... Жду вас...

— Скоро будем, — кивает Тео, забирая кубик, — Центора...

Глава 38. Умирающий шторм.

— Центора... Центора... Центора... — повторял я, мрачно смотря на решетки своей камеры.

Я до сих пор не могу поверить в то, что услышал.

Я был готов ко многому, даже к тому, что Тео будет работать на того дракона, но точно не на Центору...

Одна мысль об этом боге заставляет меня скрежетать зубами.

Бог Войны, Пожирающий Мир, Орочий Повелитель, Душеед... как же много у него имен и прозвищ. Он не просто принимал в жертву миллионы смертных, он поглощал их души.

Тот, кто объединил орков и повел их на Мортем. Тот, кто создал Священную Армию из свиномордых тварей, а затем дал им цель истреблять всех нас.

Не знаю, кто скрывается за этим именем, Центора. Может это правда бог, может какая харизматичная личность или великий маг, а может это сам Темный Владыка, возродившийся из мертвых, ну или тот дракон, но факт остается фактом...

Тео связан с ним...

— Центора, Центора, Центора...

Так скандировали орки, принося в жертву людей...

Я помню это. Я видел это в моем родном городе. Где они привели пленных и по очереди подводили к алтарю, а затем, под бормотания шаманов резали несчастных. Я помню горы трупов, что оставляли после себя орки во славу Центоры. Я помню, как они обгладывали кости и пировали на трупах.

А то, что они сделали с Криором...

И во всем этом виноват он... Центора...

— Центора... Центора... Центора...

Одно это имя вызывает во мне непреодолимую ненависть...

А мысль, что один из нас заключил этой мразью какое-то соглашение, просто выбешивает.

— Ферокс, прошу, хватит, — подал голос Эмиль. — У нас у всех нервы не к черту.

Он, как я и все остальные, сейчас сидел в камере в магических кандалах, что блокирует магию. А на шеи нам еще надели специальные ошейники с бомбами. Стоит нам попытаться сбежать, как всем оторвет головы. Любая попытка сломать ошейники приведет к тому, что они взорвутся.

— Простите, — опустил я голову, — просто...

— Понимаю, — вздохнула Лилджа борющаяся с качкой. Она валялась на кушетке, положив голову на колени Зефиры. — Не могу поверить, что они....

— А это может быть ложью? — спросила амазонка. — Ну, решили обмануть нас или что-то такое?

— Может, но я просто не вижу смысла, — пожала плечами Рашира. — Если это была правда, то мы и сами бы рано или поздно узнали.

— Потому он и сказал тогда... — нахмурился Эмиль. — Ферокс, ты понимаешь, зачем?

— Да, я понимаю, — пришлось признать мне. — Он ждет, когда я перебешусь, и только тогда придет, чтобы все рассказать ...

— Мы уже целый день летим... — сказала эльфийка, встав на свою койку и смотря в иллюминатор. Небо уже потемнело, мрачные тучи закрыли звезды. Возможно, скоро будет гроза, но с Бродячей Погодой предугадать ее сложно. После того, как нас заковали в цепи, то кинули в камеру с решеткой перед входной дверью, до которой не дотянуться. — Интересно куда нас везут? Он сказал про координаты...

— Если он и правда работает с Центорой... то я догадываюсь, куда мы летим...

Наступила тишина...

Все слышали об этом месте. Все хоть слышали его упоминание. Легендарное святилище Центоры. Место, которое долго искали все мы, но даже зацепок о его местонахождении найти не смогли...

Железный Храм...

Послышались шаги за дверью.

Похоже, к нам пришли...

* * *

— Как же мне не хочется идти, — тяжело вздохнул Тео.

Разговор точно будет не из легких, но поговорить им все же нужно. Это жизненно необходимо.

Когда они поймали их, он подумал, что вполне может запереть их компанию в карцере пока все не закончат, а потом, после исполнения плана, освободить. Никто ничего не узнает, никто не откроет всей правды, и можно будет не волноваться. Но мир решил иначе.

Похоже, Ферокс сам того не понимая нашел какой-то артефакт Гигантов, активировал его и Ключ из пластинок перешел в его тело. Разделить их невозможно, а значит, теперь только Ферокс может открыть врата Железного Храма.

Потому он и сказал все тогда... Пусть лучше он сейчас злится и бесится, когда успокоится, можно будет и поговорить с ним.

Вот сейчас он отравился к ним в камеру. Пришло время поговорить.

— Мне пойти с тобой? — спросила Стелла.

Амазонка взволнованно смотрела на него, понимая, что сейчас ему будет очень нелегко.

— Нет, я сам, — кивает Тео. — Это только мое бремя...

— Нет, Тео, я...

— Если что все отрицай, ты здесь все равно не ради меня, — мягко улыбнулся он.

Девушка тут же отвернулась.

Да, у них всех разные цели. Тео хочет добиться своих, Стелла своих, даже у Ванза и Уилла есть свои планы, но в одной точке они смогут найти ответы на их вопросы. Железный Храм и Центора...

— Как там Уилл? — спросил он.

— Ему уже лучше, — улыбается бывшая амазонка. — Температура нормализовалась, через день-другой он придет в себя.

— Хорошая новость, — облегченный вздох, — мне хорошие новости сейчас нужны.

Девушка пожелала ему удачи, а Валфрик направился в камеру.

Отворив тяжелую дверь, он вошел.

Пленники лежали на своих койках, скованные кандалами из Хладного Камня. Оружие у них забрали, доспехи тоже, но особо раздевать не стали. Их даже в магическом плане на всякие 'секреты' проверили, так что пронести они ничего не смогли. Да и вскрыть замок в таких кандалах невозможно. Еще не придумана такая отмычка, что может снять Хладный Камень, может помочь только специальный артефакт, который носит при себе сам Тео, но они его никогда не получат.

Эта пятерка смотрела на него волком. Особенно злы были желтые глаза Ферокса, которые просто прожигали в нем дыру. Да, если бы не цепи и решетка, он попытался бы его убить. Плевать, что не сможет сейчас это сделать, но попытается точно.

Зато он немного остыл по сравнению с тем, что было днем. Теперь хотя бы слушать будет.

Взяв стул у стены, он поставил его перед решеткой и молча сел, продолжая смотреть на них.

Наступила неприятная тишина. Он собирался с духом, а они говорить явно не хотели.

Но стоило ему открыть рот, как слово Ферокса все же прозвучало:

— Шадакра...

Тео сжал кулаки.

Он понимал, что узнав все, так его будут называть, и был готов, но все равно приятного в этом мало. Зерно истины в том, что он все же предатель.

— Шадакрами мы называем тех, кто бросает своих товарищей одних, и бежит с поля боя, — спокойным голосом произнес он. — Я же никогда не бросал никого на смерть. Даже простых солдат.

— Ты связался с ним! Ты предал все, ради чего мы сражались и умирали!

— Они предали нас раньше, Ферокс, — мрачно произнес Тео. — Когда они выбросили нас после того, как мы принесли им победу они сами подтолкнули нас к такому исходу. Мы исполнили свой долг, положили на алтарь войны наши жизни, судьбы и будущее, а в благодарность получили пожелание скорее сдохнуть, чтобы не раздражать тех, кто у власти.

— Это твое оправдание? — фыркнул он. — Оправдание тому, кто связался с врагом, который и стал причиной всех наших бед. Скажи все это тем, кто умер на алтарях. Скажи тому, кого сам потерял, что связался с врагом ради своих личных целей...

— НЕ ТЕБЕ СУДИТЬ МЕНЯ! — резко встал Тео, потеряв самообладание. — Не тому, кто трусливо сбежал в какую-то дыру, когда он был нужен своим товарищам! Когда я пытался спасти варлоков и уговорить Тиронеля, мне нужен был каждый голос на моей стороне! А ты, Уравнитель, вместо того, чтобы помочь нам ныл в какой-то берлоге! Одно твое имя могло вдохновить многих варлоков, поддержать мой проект! Одно то, что ты поддерживаешь меня, могло спасти многие жизни! Ты не видел, как наши друзья пили дварфийский спирт, пока не умерли от алкогольного отравления! Не на твоих руках от передозировки наркотиков задыхались в собственных слюнях и рвоте! Где ты был, когда Эмерик, Джоли и Валина висели в петлях не в силах пережить жизнь без войны! ГДЕ БЫЛ ТЫ?!!!

Тео рухнул на стул и схватился за голову.

Давно в нем кипел этот гнев.

Он ведь искал их. Всех кто имел славу и почет, всех, кого называли Героями Войны.

А Уравнитель был одним из самых знаменитых. Многие даже благородные Имена знали его, многие уважали его и если бы такой, как он, поддержал его проект, все могло бы измениться. Всех их еще можно было спасти...

— Джаки! Держись! Нет! — кричал он, держа на руках совсем молоденькую девицу. Она приняла что-то и сейчас захлебывалась у него на руках. — Врача! Срочно! Позовите врача!

Она так и не открыла глаза, и даже прибежавший целитель уже ничем не мог помочь...

Он сдержал рвущийся из души рев и успокоился.

Воспоминание... одно из многих, что случились за эти пять лет.

— Не тебе меня судить, Ферокс, — тяжело вздохнул Тео. — У меня просто уже не осталось выбора...

Уравнитель отвел глаза.

Он тоже понимал, что не имеет права судить, ведь и сам не безгрешен.

Война слишком сильно изуродовала судьбы людей Мортема.

— Я... никогда не должен был становиться главой семьи Валфрик, — начал он. — Я ведь второй сын, не наследник... Мне максимум положена судьба советника главы рода или полководца, но вряд ли моему брату нужен кто-то такой... Леофрик... был хорошим человеком... Умный, талантливый, сильный и справедливый... Честнейший человек, гений и настоящая гордость нашей семьи... Сильнейший Штормовой маг в нашем роду за его многовековую историю. Леофрик Шепот Бури, такое прозвище он получил за свои исключительные таланты... — он грустно улыбнулся, вспоминая брата...

— Ну, чего ты такой мрачный, Тео? — улыбнулся Лео, потрепав его пепельные волосы. — Не хандри.

— Просто... отец... он даже не смотрит на меня... — опустил голову подросток. — Я никогда не стану как ты... А он так всегда говорит о тебе...

— Папа у нас строгий и может быть вредным, — покивал брат. — Но знаешь... когда мы одни, он часто говорит о тебе...

— А?

— Папа не любит показывать чувств, но он гордится и тобой, Тео... Так что не считай себя ненужным. Ты — Теобальдо из семьи Валфриков... А для нас Семья — самое главное...

Он так и не узнал, серьезно ли говорил Лео, или просто придумал эту историю, чтобы приободрить его, но тогда это помогло. Это вселило в него уверенность в себе и чувство гордости за свою семью.

— Варлоком я стал почти также, как и Себастьян, — грустно вздохнул он. — Вступился за девушку, которую унижал один подонок. Я оказался недостаточно хорош, чтобы одолеть его словесно и потому вызвал на дуэль... Глупо было. Меня накрыли эмоции, я был зол.... Он удачно поддел меня, сравнив с моим братом... Я просто хотел проучить его и показать всю силу Школы Грозы... А случайно спалил его мозг...

Да, очень глупо получилось.

Убийство на дуэлях было запрещено, особенно когда война уже шла на границе...

— Тиронель как раз пришел к власти и законы серьезно ужесточились... Меня вполне могли отправить на фронт, что для простого ученика означает смертный приговор... И тогда мой отец принял решение сделать из меня варлока...

Он до сих пор помнил полный разочарования взгляд отца и грустный вздох брата за спиной. А затем его забрали в центр обучения, где готовили варлоков. Там он провел два года, стыдясь за свои ошибки и желая поскорее выйти на поле боя, чтобы хотя бы на войне принести своему роду славу, ну или сдохнуть, чтобы больше их не позорить...

— Все говорят, что я повернул ход сражения на Поле Ханта, что я самоотверженно бросился впереди армии в битву и один всех разметал, — почесал он затылок. — А на самом деле я дико испугался... Узнал что там мой брат, и, наплевав на приказы командира, бросился ему на помощь... Я бросился спасать свою семью, а не за славой и почетом... И там, мы с братом повернули битву в нашу пользу... Я был проводником его заклинаний, а он подпитывал меня... Гроза Ханта это не один человек, а двое...

Он помнил тот день...

Сила двух Штормовых магов была сильна как никогда. Даже лучше, чем когда-либо за всю историю рода. Усилитель и Проводник, вдвоем они чуть ли не половину армии свиномордых вырезали. Работая в команде, они добились невероятного...

После той битвы брат отдал ему свой меч Шмирдшторм, реликвию их семьи. В его руках этот меч был более эффективен, и сослужил ему хорошую службу.

Он помнил брата после той битвы...

Его веселый смех и радость в голосе. Как он гордо представлял своим друзьям Тео, нисколько не стесняясь того, что он теперь варлок. К тому же все уже успели увидеть, как они сражаются. Это был самый лучший день в его жизни, день, когда он был уважаем и любим. День, когда он узнал, что Лео и отец не стыдятся его и не презирают. Что он все еще часть семьи Валфрик, что им гордятся...

— Командир потом долго матерился на меня и проблем я себе нажил, — усмехнулся он, вспоминая красное лицо главы варлоков их армии. — Я мог бы не бежать впереди всех, ничего бы особого не изменилось, но я тогда еще легко отделался... А мы с моим братом еще немало сражались бок о бок... Это были... прекрасные дни...

Улыбка померкла и исчезла с его лица, сменившись ледяной маской.

— А затем мне пришла новость о его смерти... — произнес он. — Лео и еще несколько магов должны были защищать место проведения ритуала. Там наш Верховный Магистр делал свой Провал Рандаля, а мой брат возглавлял оборону, чтобы никто не помешал им... Он потратил все силы и даже свою жизнь, чтобы вызвать Вековую Бурю... Он пожертвовал собой ради Мертема...

Воспоминание...

Очень болезненное. Потерять брата, которого он всегда уважал, на которого равнялся и который был так важен для семьи, оказалось невыносимо тяжело.

— Так я и стал главой Валфриков... — не стал он рассказывать о том, что случилось с ним тогда. — После войны я, варлок, позор семьи, стал главой... Но я оказался не таким хорошим управленцем, как брат. Я... солдат... я тоже после войны нуждался в отдыхе и времени, но мир не собирался мне этого давать... За что бы я ни брался, ничего я толком сделать и не смог. Как бы я ни старался... Увидев, что наша семья ослабла, враги моего рода повылезали, как акулы, почуявшие нашу кровь... Они стали вредить нам, как только могли, а я мог лишь смотреть и скрипеть зубами от бессилия, ведь легально добраться до них я не мог... Даже выгодный брак с той самой девушкой, за которую я когда-то заступился, не особо помог. Пусть моя жена и родила мне детей, и они смогут продолжить наш род Штормовых магов, но я, бестолковый варлок вполне мог к тому времени угробить нашу семью...