— Возможно, он полагал, что созданный некомпетентными детишками отвар не будет таким крепким? Это вполне вероятно...
— Это вполне невозможно, — перекривил Кирилл. — Они пользовались моим рецептом. Тысяча чертей, впредь буду прятать свои записки. Блин, как я раньше не подумал — где они только раздобыли слезы серафима? На них же висит строжайшее эмбарго... Ах да, валькирия... Сейчас принесу антидот. Готового у меня нет, так что придется его сварить. Нужно еще выбить из этой девчонки слезу...
— Помощь нужна? — заинтересовался Дагон.
— Нетушки, все удовольствие от процесса получу я. Всего то и делов, что ударить ее пониже коленки и подставить пробирку. Даже бывалый боксер заплачет от такой подлости. А если нет...
Дагон во всех красках представил, что ждет немку в руках этого садиста. Отвернулся. Кирилл без труда сумеет вызвать слезы у слабого пола. И лучше Кельхе не упрямиться, выражая свой феминизм, и не доводить некроманта до греха.
— Варка займет некоторое время, — сказал некромант. — Потрать его с пользой — реанимируй эти трупы. Я быстро!
Коротко постучав, вошла Анжела. Окинула комнату изучающим взглядом, особо остановившись на гари. Одну шпалеру придется переклеивать — прогорела вглубь кирпича. Подошла к спящему вампиру. Потыкала его пальцем в щеку. Вздохнула.
— Как я ему завидует. Может спать даже днем. А я вот глаз всю ночь не сомкнула.
— Однажды мы с леди Эммой даже вверх ногами его подвешивали, — произнес Артур, тяжело дыша. Дагон уложил его в постель, но голова все еще ходила ходуном.
— И как?
Артуру понадобилось несколько минут, чтобы осмыслить слова Анжелы. Нехотя ответил:
— Проснулся, но только через три часа, когда в дверь постучалась толпа бывалых рубак. Что их не спасло. Даже вялый, в виде ползающей бесцельно медузы, он спокойно закатал охотников в шарики, бывшие ранее их броней и пинками выбросил из окна, уснув на полдороге...
В комнате сразу повисла тишина. Соседи Артура отреагировали очень сложно.
— Я и не думала, что он способен на подобную жестокость, — отодвинулась подальше от учителя синеглазка.
— Бригадир ставит на взвод внутренние часы и просыпается по сигналу будильника. Должен заметить, что этот сигнал еще ни разу не сработал. Почему думаете, все свои безумства он планирует с утра? Потому что вы его вечно будите преждевременно!
— Похоже, что я утратил волю к таким мероприятиям. — Гаррет, уже успевший залечить шишку, распахнул ставни. Как только подумал, что станет куском мяса, закатанным в свинцовый пельмень, так сразу свесился из окна. Раздались неприятные звуки. Анжела брезгливо поморщилась.
— Я тоже. — Артур некстати вспомнил, как вампир заживо вытаскивает из врагов скелеты... и Гаррету пришлось подвинуться.
— А я видел, как его светлость разделывался с преследователями, ищущими возможность наделать из моего тела жертвенники. Неприятное воспоминание. Впервые увидел, как человека выворачивает наизнанку...
Анжела прикрыла рот рукой и всеми силами постаралась не занять место на прилавке, в ряду зеленых лимонов...
Сзади подошла зевающая во всю глотку Шива с популярной плюшевой игрушкой под мышкой — бешеным зайчонком (зубастое чудовище являлось подарком от Рикки) и "случайно" вытолкнула парней из окна. Они не ожидали такого фортель. Внизу раздались звуки ударов, чего-то скользкого и откровенные, но приглушенные ругательства. Саня сквозь сон улыбнулся.
— А его светлость хоть чем-то брезгует? — поинтересовался дракон у Кира. Некромант влетел в комнату, чтобы выдрать у Сани пару волосков на антидот.
Приятели под окном притихли, ожидая откровения.
— А? Ты о чем? Какая еще светлость? А, понял! Сейчас подумаю. Да... Он терпеть не может червей и все склизкое, а еще... с детства ненавидит запах манной каши... и вид молочного супа с макаронами. Сашка говорит, что он напоминает червей в манной каше. У меня таких изъянов нет. Хотя... я однажды перебрал лишку, увидел таракана и после этого ненавижу насекомых — их были легионы. А зачем тебе?
Дагон пожал плечами. И подумал, что нужно срочно прополоскать полость рта — там такое кислое послевкусие образовалось...
Кирилл неожиданно выкрикнул:
— Куда делся наш дремлющий принц?!
Кирилл отыскал брата в мансарде Ясеня. Саня заложил левую руку за спину, а правой с безумной скоростью описывал направо и налево восьмерки мечом. С нечеловеческой сноровкой крутил свою мельницу. Человеку клаймор и двумя руками неудобно держать (баланс неправильный, точка тяжести расположена на острие клинка), а Саня с ним управляется простой сменой хватки и игрой пальцев. Пальцы оплетались вокруг рукояти, отпускали ее, зажимали в тиски, перекидывали через себя и делали лесенки с вращением.
Из пола выросла каменная плита в локоть толщиной...
Мансарда располагалась на вершине мезонина, сложенного из цельных гранитных блоков задолго до того, как было построено общежитие, состоящее из опаленного в специальной печи кирпича. В ней было холоднее, чем в подвале основного здания, но на прочность мезонин давал сто очков форы.
Внимание Кирилла как магнитом притянуло необычное оружие. Клинок вырос до двух метров, изменив свое строение, стал толще и шире втрое, даже форма рукояти не осталась прежней. Громоздкий меч можно было назвать уродливым... нет, нельзя. Он был в одночасье груб и изящен. Напоенный мощью металл ослеплял своей внутренней красотой...
Саня с легкостью разрубил плиту на множество осколков. Кирилл протер глаза недоверчиво — как брат удержал эту шпалу одной рукой? Ее должно было вырвать из пальцев от столкновения. Все же камень — не бумага.
О, боже... Кирилл осенил себя крестным знаменем. Аминь!
Выросло сразу три толстые спицы, упершись в перекрытие потолка. Саня обернулся вокруг себя, прижав рукоять меча к боку, а второй рукой придерживая ее за торец... От спиц остались сталактиты-сталагмиты и несколько обрубков — рожки да ножки. Камень медленно всасывался в пол, из которого был взят. Вампир остановился.
Кирилл выдохнул. Он и не заметил, как затаил дыхание от восхищения. Эти движения и нечеловеческая сила находятся намного выше уровня коша. Мимолетное зрелище вышло покруче документальных роликов из Афганистана, которые любил проглядывать Кирилл, сидя в крохотной закусочной "Калибр 7.92" (кстати, антураж закусочной и военные записи с участием нечисти были единственным ее достоинством, стряпня ничем особым не отличалась). В кадре часто мелькали оборотни и другая охочая до убийств нечисть, иногда в азарте боя выходя за рамки дозволенного глобальными законами ночного общества.
Саня их переплюнул на метр как минимум.
Обрубков было шесть! Мастерски выполненный на доли секунды временной тормоз! Меч дважды изменил направление удара, а значит, также был использован мышечный руль. Совладать с инерцией настолько огромного оружия даже азеру нелегко.
Кирилл бурно зааплодировал. Саня даже не дернулся, покачиваясь — носок-пятка...
Что-то тут не так. Некромант осторожно потряс брата за плечо, опасаясь, как бы тот не распластал его своим миротворцем на десяток маленьких вампирчиков. Голова Сани медленно съехала набок. Зрачки матовые, а из краешка губ некрасиво стекает слюнка.
— Ей, ты меня слышишь? Ей! Не смей спать с открытыми глазами!!! — рявкнул Кирилл, рассвирепев. Он упустил из виду, что брат все еще в стране сновидений, и не специально его игнорирует.
Или нет?
— А? — Меч куда-то исчез. Саня непонимающе покрутил головой, на удивление быстро приходя в себя. Никакого антидота не потребовалось. Перехватил руку Кирилла, сжав у запястья — пришлось отпустить воротник. — Не кричи. Только удалось спокойно уснуть...
Кирилл опешил от подобной наглости, хватая воздух ртом как рыба.
— Я должен был догадаться, что на тебя сонное зелье не подействует в полной мере.
— Оно на меня вообще не подействовало, — кивнул Саня, разглаживая рубашку... Рубашку Ясеня. Так вот зачем этот лунатик пришел в мансарду. Не на цветочки же любоваться. — Обычное самовнушение. Так любой себя одурачить может (возьми те же таблетки из мела), а других и подавно.
— Решил устроить себе день разгрузки от чужих забот? — осведомился тихо некромант. По тону было ясно — зол до истерики.
— Так заметно? — невинно спросил Саня, теребя мочку уха.
— Тебя никогда к кровати гвоздями не прибивали?..
— Прибивали, — вставил слово в тираду Кирилла.
Некромант его не слушал, продолжая строить планы экзекуции. Он успел выбить из Кельхи слезу, настроив ее против себя на всю жизнь, подогреть воду, засыпать ингредиенты в правильных пропорциях и до середины сварить жутко сложный антидот. Кто-то заплатит за угробленные усилия.
— ...Могу устроить. Ваньку валяет, понимаешь ли. Ты у меня выспишься... — Тут Кирилл сообразил одно маленькое несоответствие! — Откуда у тебя оружие?!
— Да так, — пожал плечами Саня. — Заместительница вашей директрисы, очень милая женщина, принесла мне связку платиновых ключей с рубинами, килограмм на пять. Но после оценки моего инвентаря признала, что обмен неравноценен. Взяла с меня честное слово не употреблять его во вред на время командировки... Одолжи мне фуфайку? Эта рубаха немного великовата.
— Бери любую, если найдешь годную, — ехидствовал Кир, подергав себя за обшлаг.
Если в одежке энта у вампира свисали рукава, то в братской будет просвечивать пупок. Нужный размер находился ровно посередине. А денег на счету оставалось не так много, чтобы тратить их на летнюю одежду зимой. Саня и так придерживал определенное количество баллов до приезда в Энфер.
— Сань, хочешь хорошо заработать? — проницательно спросил Кир.
— Нет. Я органы продавать не собираюсь. Иди лесом вслед за Шляпником. Я свою обожаемую почку никому не отдам. И вообще за такие намеки по указке дяди Путина следует топить в сортирах...
— Да я не об этом, — отмахнулся Кир. Он и не собирался торопить смерть с косой. — Можешь прочитать нашему контингенту лекцию по прикладной магии? Так уж и быть, скинемся тебе на новый гардероб по погоде.
— Я держусь за свои принципы до момента, пока это возможно. Пока я Архимаг — никаких лекций посторонним, только ученику.
— А мне лично? — захлопал глазками Кирилл, жеманничая. — Поступись ради братика?
А тебе лично — кулаком печать на лоб, и медаль прибить на гроб.
— Не наглей. — Правду говорят — наглость для некроманта — второе счастье. — Знаешь что это такое?
Кир скрестил глаза на переносице — в нос ткнулся тупой конец Аргумента.
— Посох Архимага, легенда из легенд. Ты даришь его мне? Все знакомые охренеют на хрен... Вырвалось. Я не это хотел сказать... Ох, даже не знаю, смогу ли оправдать возложенные на меня надежды...
Саня отвесил брату подзатыльник... посохом. Поддержал, чтобы тот, падая, не опрокинул фикус. Энт за такое по головке не погладит.
— Разбежался. Разбери его. Кристалл можешь оставить себе, а древко верни к начальному образу и отдай к завтрашнему дню.
— До завтра? — хмыкнул обижено Кир. Быстро сменил гнев на милость — просчитал, сколько преимуществ дает в некромантии камень-накопитель. — Ты рехнулся... На демонтаж уйдет месяц!
— Вот только врать мне не надо. Было у речных тритонов такое наказание — простоять под водопадом ровно год. От равноденствия до солнцестояния, и обратно. Учит терпению, сдержанности, делать, что старшие велят... и говорить только правду!
— И как? Кого-то вразумило? — спросил Кир, покосившись на декоративный фонтанчик в углу мансарды.
Саня подтвердил его догадки:
— Все передохли — попадали в лапы к людям с коммерческой жилкой. И пошли-поехали сказки о русалочке и чудесные аттракционы. Наказание до сих пор никто не отменял. Но тритоны больше не попадаются на лжи. Эволюция вытравила к ней способность.
— Не смотри на меня так. Так и быть, посижу ночью за верстаком. Но ничего не обещаю!
— Хоть с одним разобрались. Отлично. Кир, глянь на эти револьверы. Что ты можешь о них сказать? Ничего знакомого?
Некромант закончил шаманить и ответил:
— Однозначно, это не оружие...
— Ха-ха, — сдержано посмеялся Саня. — Дальше.
— Да нет, ты не понял. Это какая-то реликвия, инструмент для ритуальной магии, проводник для эфира, замаскированный под пистолеты. Они тянут из меня манну как пылесос, и конденсируют ее во что-то иное, копя в огромном количестве. Даже страшно становится — видеть, как моя манна уходит, словно вода в песок. И это от одного прикосновения? Жуть. А черепа на рукоятях так и вовсе помогут сыграть в ящик демонам уровня G. Именно они играют решающую роль, главные запчасти "пылесоса" так сказать... да-да-да-да-да... Не представляю, зачем ты носишь этот балласт. Он, как подлодку тянет тебя на дно, лишая львиной доли силы. Точно могу сказать, что до тебя эти "револьверы" никогда не использовали как оружие, и уж точно не носили при себе. Однако должен признать, что при освобождении заряда выходная мощь выстрела должна быть просто убойной. Уф, устал. Все, забирай, пока меня окончательно не иссушили. Видимо, ты единственный, кто способен выдержать эту пытку. Кстати, ты вообще замечаешь, сколько из тебя уходит энергии?
Саню пробрала дрожь. Бросил кривой взгляд на револьверы, по очереди пропавшие в рукавах. Он раньше как-то не придавал значения тому, что эти игрушки созданы другим человеком, и работают по своим, неизвестным постороннему законам. Тот, кто их подбросил, хотел ограничить силы вампира, сделав на порядок слабее? Каков был его мотив? Кто этот изобретатель, и для чего изначально предназначено оружие?
— Я над этим подумаю, — мрачно произнес Саня. — Последний вопрос — там что-то со вчерашнего пиршества осталось?
— Нет, — хохотнул Кир. — Сексуальный клубок шерсти с волчьим аппетитом смел все подчистую и заодно умял мой месячный паек. Буде таковой в наличии, эта деваха в один присест бронтозавра зажует и добавки попросит...
Саня не мог не угадать о ком идет речь. Улыбнулся на всю ширь, оставив мрачные мысли на потом.
— Судьбоносная встреча. Вампир, и девушка, невосприимчивая к его Шарму! Должен сказать, что в этом нет твоей вины. Первые слова Рикки — "я хочу есть" или "ты съедобен?". Так что не обижайся на нее. Она просто не знает, что такое нормальное знакомство.
Кирилл пожал плечами.
— В твоих словах есть резон. Я не сразу понял, что эта красотка методично смела даже остатки весеннего салата, который у всех поперек горла встал, а вот меня, удалого молодца, полностью игнорировала...
— Ага. Иногда мне кажется, что Рикка совсем не ориентируется в жизненных реалиях. Ты для нее изначально был на заднем плане. Все мысли Рикки о еде, в которой она неприхотлива. Главное чтобы было чем челюсти занять. Когда зовут на бесплатный ужин, эта дурочка летит, задрав хвост трубой, не задумываясь над смыслом приглашения. Эх. Она думает только задними полушариями и рискует ими же. На данный момент Рикка самый умалишенный и явно бесполезный житель вашего дортуара.
— Эта лисичка...
— Волчица, — поправила Рикка, незаметно появившись за спинами вампиров. Взяла со стола коробку с "птичьим молоком" — любимым лакомством Ясеня. Конфеты полетели в рот, как стреляные гильзы из автомата. — Парни, я выловила оленя в соседнем лесу. Друид, если есть желание познакомиться, карты тебе в руки. Но с одним условием — с тебя гарнир и закуска.