— Угх!! — А вот и удар в живот, откидывающий меня назад, к другой приближающейся паре. Блокирую еще один удар, отвожу второй в сторону, третий принимаю в плечо, чтобы хотя бы легкие и сердце спасти... Тут получаю сильный удар в спину, падаю на землю, тут же вскакиваю на ноги, лишь для того, чтобы оказаться прижатой к стене. Принимаю колящий удар на ладонь, позволяя клинку пробить ее насквозь: так я хотя бы могу схватить держащую клинок руку и попытаться натолкнуть атакующего на его товарищей, но куда там: этот тип явно был сильнее меня, и "падать" на своих товарищей не собирался. А товарищи его времени не теряли: пропускаю удар в лицо, на мгновение теряю ориентацию, и в тот же миг чувствую, как грудь взрывается болью.
— К...К-Кха-а-а... — Как-то заторможено смотрю на рукоять кинжала, торчащего из своей груди. Миг спустя еще два кинжала втыкаются в мое тело: в живот и горло... Я... Умираю? Вот так просто? Не во время дуэли с Лорой? Не проникая в логово Хозяина? Просто в какой-то подворотне? По собственной глупости? Из-за излишней самоуверенности? Обидно... Поднимаю глаза на приближающегося Милфорда. Ну да, глупо было следить за ним, зная, что он хочет меня убить. Возомнила из себя непобедимую героиню детских сказок... Вот только это не сказка, и рыцаря на белом коне, спасающего принцессу в беде нет.
— Поверь мне... — Услышала я голос Милфорда угасающим сознанием. — Мне это не доставляет никакого удовольствия, но ты не будешь стоять у нас на пути.
— Поверь мне... — Лежу на холодной, мокрой земле, а надо мной нависает Лора. — Мне это не доставляет никакого удовольствия... — Вокруг меня стоят какие-то тени... Не могу рассмотреть, кто, но зато могу рассмотреть клинок в своей груди. Не кинжал, полноценный меч. Тонкий, изогнутый, как тот, что носит Шион, вот только этот прозрачный, и как будто был сделан из синего стекла. — Но ты не будешь стоять у нас на пути...
Что?! Что это было? Лора? При чем здесь Лора? Передо мной Милфорд, а не та стерва! Уж не знаю, что это было, но это что-то вызывало во мне бурю эмоций! Обида, ощущение предательства, ярость, и... Ненависть! Все возрастающая, всепоглощающая ненависть! Умереть? Здесь? В этой подворотне? До того, как Лора сдохнет у моих ног?! Да пошел ты, Милфорд! Ты никто! Пешка! Очередная ступенька на моем пути! Я наступлю на тебя и забуду! Раздавлю как таракана!
— Г-г-р-р-а-а-ААА!! — Прокнутое кинжалом горло начало издавать какие-то непонятные звуки, но это не важно! Важно, что передо мной стоит препятствие! Милфорд, решивший встать у меня на пути! Уничтожу! Но я умираю? Умираю? Как бы не так! Ну и что, что сердце разрезано пополам? Ну и что, что сонная артерия перерезана? Это всего лишь плоть. Важно лишь то, чтобы кровь двигалась по телу, верно? В тот же миг надвигающийся холод пропал! Вместо этого мне стало жарко! Кровь в моем теле двигалась, причем двигалась очень быстро, но при этом сердце даже не думало биться. Сознание прочистилось, кровь перестала вытекать из ран... Где-то в глубине сознания я понимала, что происходит что-то не правильное, но застилающая разум ненависть не позволяла размышлять рационально. — У-у-у-х-х-р-р-и!!! — Прошипела я в сторону Милфорда, протянув к нему руку. В этот миг один из его боевиков появился между мной и Милфордом, собираясь вогнать в меня очередной кинжал. Сжимаю кулак, и человек... Взрывается! Вот стоял человек, а теперь на эго месте находится кровавый туман, с падающими на землю ошметками плоти, размером не больше горошины! Вот, что происходит с человеческим телом, если его поток крови изменить на противоположный и ускорить в несколько раз! Откуда я это знаю? Не знаю! Просто знаю!
Тем временем стоящий справа от меня человек достал откуда-то приличных размеров топорик и уже замахивался, чтобы отрубить мне голову. Не важно! Возвращаю свое внимание к главной цели, Милфорду. Стоп! Он же мне голову отрубит! Нет, он не представляет опасности. Откуда у меня эта уверенность? Не знаю. Вот топор рассекает воздух, ударяет прямо по шее... Хм? Топор вдруг остановился. Но не так, как если бы его остановил атакующий, а как если бы топор наткнулся на преграду, которую он не способен разрубить. Не важно, он не опасен. Немного концентрации на тучке кровавого тумана, оставшегося после недавнего неудачника, и несколько капель крови перестают падать. На миг замирают в воздухе, а потом на огромной скорости выстреливают по оставшимся в живых врагам. Пять капелек крови, пять живых боевиков, а миг спустя пять пробитых насквозь голов, и пять небольших воронок в земле и стенах, куда попали капли крови после того, как они пробили головы моих противников. Остался только Милфорд. Я уже восстановила достаточно сил, чтобы подняться на ноги, что я и сделала...
— Т-Т-т-т-ты... — Заикаясь пайтился он, с животным ужасом смотря на меня. Чего это он? Хм? Только сейчас я поняла, что так и не удосужилась выдернуть из себя кинжалы: три спереди, один в спине. Впрочем зачем выдергивать? Оружие вдруг само пришло в движение и выпало из меня, как будто мое тело само его вытолкнуло наружу. Хм? А чего это мне шею так трудно поворачивать? Ого! Топор, который должен был отрубить мне голову... Застрял у меня в шее! Вошел в шею на пару миллиметров, да так и застрял, как будто он попал не в мягкую плоть, а в древесину. Как только я об этом подумала, шея расслабилась, топор упал на землю... Но кровь из раны все равно не текла. — Т-ты кто такая?! Ч-что ты такое?! — В панике спрашивал Милфорд, продолжая пятиться назад. К этому времени всепожирающая ненависть немного спала и до меня постепенно начинало доходить, что сейчас произошло.
— Не знаю. — Совершенно честно ответила я, махнув в его сторону рукой, от чего мужчина попросту отключился: ограничить доступ богатой кислородом крови к мозгу, и человек вырубиться без всякого удушения... Черт, откуда я все это знаю?! И что вообще только что произошло?! Нет-нет, погоди, Алиса, все надо делать по порядку, и сейчас надо отсюда свалить, и не забыть прихватить Милфорда с собой. Обдумывать все это будем в безопасном месте!
Легко сказать, в безопасном месте, вот только Черная Дыра и не собиралась останавливаться, и усердно высасывала всю мою ману, хотя внешне мячик снова стал мягким, и без светящихся рун. Ну да, припоминаю: нигде не упоминалось, что этот мячик может высасывать ману только из одного мага, и я точно помню, что Милфорд держал его в своих руках. Надеюсь он всял его со склада сегодня: таймер-то начинается с первой активации, и мне совсем не хочется, чтобы эта хрень жахнула вот прямо сейчас... Тем более, что я все еще в городе, ибо телепортироваться куда-нибудь в лес я не могу, а просто выйти из города с бессознательным Милфордом будет проблематично... Вот и пришлось попетлять по темным переулкам, стараясь избегать людей, пока я не добралась до индустриального района. Юфхам не был никаким торговым центром, но вокруг него раскинулся густой лес, и как рубка, так и обработка древесины здесь процветала, вот я и спряталась среди высоких стопок досок, готовых к транспортировке. Убедившись, что вокруг никого нет, я наконец свалила Милфорда на пол и облегченно вздохнула.
— ... — Я приложила руку к груди, но сердцебиения не почувствовала! Сбросив с себя промокшую в крови одежду, я осмотрела себя. Хммм... Раны есть, и вроде как заживать не собираются. Ну по крайней мере быстрее обычного заживать не собираются. Но при этом сами раны не кровоточили, да и на коже вокруг них не было ни капли крови. Осторожно потрогав их, я задумчиво почесала голову: плоть вокруг ран была тверже обычного, как будто что-то сжимало края ран вместе, и не только на поверхности, но и по всех глубине раны. — Х-х-х-р-х-а... — Я попыталась говорить, но с дыркой в горле это не очень получилось. Потрогав шею, я убедилась, что и эта рана сжата вместе...
Дела-а-а... Я села на землю рядом с Милфордом и задумалась. Что это было? И что это есть? Я... Зомби? Но я никогда не слышала о теплокровных, способных мыслить и принимать решения зомби! Магия жизни, которой я никогда не училась? Во-первых я темная, моя мана в принципе не подходит для магии жизни, ну а во-вторых у меня сейчас вообще нет ни капли маны. Нет, я помнила, что моя кровь имеет ряд непонятных способностей, но одно дело, это фильтрование да предотвращение кровотечения во время тренировок с Локи, и совсем другое дело взрывание других людей изнутри, да останавливание топоров! И что это было за... Видение? Лора, непонятный меч у меня в груди... Я ничего подобного не помню! Просто предсмертный бред? Но тогда почему это воспоминание меня так взбесило?! Даже сейчас, вспоминая произошедшее, мне хочется кому-нибудь свернуть шею! Стоп! Почему я решила, что это было воспоминание? Черт, ничего не понимаю! Снова кладу руку на грудь, но сердце все еще не собиралось работать. Ну и что теперь? Ответов на вопросы нет, Черная Дыра через два дня жахнет, да еще и Милфорд очнется неизвестно когда... Так, первым делом надо избавиться от опасного артефакта. И под "избавиться" я имею в виду подождать, пока он сработает, а потом спрятать куда-нибудь себе: из хранилища его взял Милфорд, а вернуть его обратно он точно не сможет, так что пускай на него и спускают собак на тему кражи опасного артефакта... Потом надо выкинуть из головы те вопросы, на которые я не смогу найти ответы в ближайшее время, как например что это было за видение, и как именно я сделала то, что сделала? Хотя последнее...
Я осмотрелась вокруг, и найдя острую щепку, порезала себе ладонь. Наружу кровь вытикать не собиралась. Вытекай! Никакой реакции. Теки... Снова ничего. Приняв свою стандартную позу для медитаций, я выкинула все остальное из головы и полностью сконцентрировалась на ране. Вытекай! Ничего. Но ведь я контролировала свою кровь! И не только свою! Как я это делала?! Может это было что-то вроде автоматической защитной системы, активирующейся при опасности для жизни? Нет, бред! Ничего подобного на Арене в Клубе не случалось, да и потом, когда меня Локи спас, ничего подобного не произошло. Ничего не понимаю... Как насчет того, чтобы зайти с другой стороны? Чем эта... Сила не является? Ну это точно не магия. Магия... Маг вытягивает из воздуха "нейтральную" ману, преображает ее либо в темную, либо в светлую, либо в элементальную, после чего придает ей форму и использует для влияния на окружающий мир. Я же контролирую кровь... Я ниоткуда ее не вытягиваю, чтобы контролировать, верно? Она моя, всегда была и всегда будет. она часть меня...
— !!! — Я с удивлением, и довольством наблюдая за тем, как из раны на ладони вытекает тоненькая струйка крови, поднимается на уровень моего лица и замирает в воздухе, образовав кровяной шарик. Вот оно как... Мне не надо пытаться ее контролировать, я же не пытаюсь осознанно контролировать свои руки, или ноги? Ладно, я с этим смогу поиграть потом, сейчас надо каким-то образом доставить Милфорда в мой "Огуречный Домик": там и камера имеется и подготовленная пыточная для развязывания языка, да и не думаю, что Элиот, единственный, кто о нем знает, хватится Милфорда в ближайшие несколько месяцев: он постоянно исчезает на долгие промежутки времени. Проблема в том, что без магии это сделать проблематично. Значит остается один вариант: спрятаться где-нибудь здесь, да подождать, пока Черная Дыра разрядится, после чего спокойно телепортироваться куда надо. Правда надо будет позаботиться о том, чтобы Милфорд не сбежал, а когда артефакт разрядится то и к нему вернутся магические способности... Хмм, надо его держать без сознания. Хотя чего я переживаю по этому поводу? Я могу просто спрятать Милфорда в каких-нибудь кустах, зайти в местный отдел ОСН, да потребовать сильное снотворное. Правда говорить я не могу, значит надо будет написать свою просьбу на бумаге, но это мелочи. Когда Милфорд будет надежно вырублен, надо будет засунуть Черную Дыру в какое-нибудь безлюдное место, хотя вокруг полно леса где никто не живет, главное отойти подальше от города, а потом найти артефакт среди опилок и взрытой земли... И главное не касаться его руками! Взять с собой щипцы, или что-то в этом роде. Ну а когда доберусь до своего "Огуречного Домика" и придет время допроса, можно будет использовать Черную Дыру против Милфорда: вокруг моего хутора полно места, где можно безопасно и незаметно детонировать эту хрень каждые три дня, зато не надо волноваться о магических силах Милфорда.
Хм, давно заметила, что когда я что-то планирую и продумываю, то успокаиваюсь. Вот и сейчас, несмотря на то, что только что произошло, я снова была спокойна, собрана и готова действовать. Кстати насчет действовать: план намечен, так что нечего тянуть, надо добыть снотворное до того, как Милфорд очнется! Вперед, за дело!
— Х-х-х-р-х-а... — В который раз попыталась я говорить. Без толку! Мой план прошел без проблем, разве что мне пришлось хорошенько побегать по трущебам, чтобы найти открытую дверь в достаточно безлюдном месте: через порталы я тащить Милфорда не могла по очевисным причинам, так что пришлось прибегнуть к "Тропе". Да, Локи научил меня даже ей, спасибо этому говнюку. Единственное ограничение этого заклинание заключалось в том, что необходимые руны должны быть написаны на двери. И конечно же ее потом желательно открыть... Как бы то ни было, перетащив Милфорда в свой секретный домик, я снова активировала на нем Черную Дыру, вынесла активированый артефакт подальше в лес, на специально подготовленный гранитный подиум... Надеюсь он выдержит: я полдня рылась в воронке, пытаясь нати этот мячик после его предыдущей активации... И когда я уже была готова начать допрос... Я вспомниола, что не могу говорить. Раны вроде как заживали, но делали они это с обычной скоростью, так что еще как минимум неделю, может даже несколько я разве что хрипеть на Милфорда могу. Нет, конечно можно задавать вопросы, написав их на бумаге, но это слишком неудобно: мне спешить некуда, еды на Милфорда хватит, и если я не забуду вырубать его перед активацией Черной Дыры, то сбежать ему не светит. Ну а пока мое горло, и надеюсь, сердце, восстанавливается, займусь-ка я освоением своих новых-старых сил...
Странно... Неудобно... Необычно... Уже около недели я занимаюсь лишь двумя вещами: поддерживаю Милфорда в живом состоянии, да учусь управлять своей кровью. С магией все было ясно и понятно: есть некая мана, ты берешь эту ману, и делаешь с ней, что угодно, как если бы ты взял глину, и слепил из нее что-то, просто вместо рук, ты используешь свой разум. Но это... Это было совсем другое. Это как будто я проснулась ото сна и вдруг обнаружила у себя третюю руку: вроде как и своя, вроде как и слушается так же как и остальные руки, но все равно... Необычно, странно, неудобно... И в то же время... Знакомо? Как будто это не первый раз? Но все равно странно...
Вот и сейчас я лежала на крыше своего домика, загорала под лучами жаркого, летнего солнца, и одновременно с этим крутила перед собой три маленьких шарика своей крови... Интересно, это похоже на то, как иметь хвост? Ага, пойду у Шион спрошу... Да ладно, со временем привыкну: просто разум еще не приспособился к тому, что одна моя "конечность" не имеет костей, мышц, и вообще является жидкостью, которой я могу управлять, как хочу. Ничего, главное постоянно пользоваться и все встанет на свои места.
