Пока мои спутники крутили головами, рассматривая обстановку помещения, активирую сперва первую, а затем и вторую стадию ПНБ, разом увеличивая доступный резерв сил и расчетные мощности разума, (так как нет нужды контролировать крылья, дополнительные потоки сознания полностью концентрируются на выполнении одной задачи). Рог вспыхнул магическим полем серого цвета, сумки висевшие на боках у рабочих чейнжлингов, поднялись в воздух будучи окутанными телекинетическим полем и перелетели на ближайший свободный стол.
— Только яйца? — Иного я не ожидал, но для порядка все же добавляю в голос каплю недовольства.
— Циан просила тебе кое что передать... Гм. — Стар замялась, мотнула головой и продолжила совершенно спокойно. — Мы просим прощения, но за столь короткий срок, добыть хоть что-то из предоставленного списка, не представляется возможным.
"Почему-то мне кажется, что совсем не это просила передать Циан".
— Понятно. — Отвернувшись от принцессы, открываю рот и высовываю удлинняющийся прямо на глазах язык, (в определенные моменты, довольно удобное и полезное умение).
Правой передней лапой, извлекаю из печати хранения свиток из кожи ящера, после чего возвращаю языку нормальный вид и закрываю рот. Два взгляда, скрестившиеся на затылке, и какая-то неестественная тишина, заставили обернуться к спутникам.
— Что? — Вскидываю левую бровь, из-за чего изумрудный зрачок стал светиться немного ярче.
Рабочие чейнжлинги невозмутимо стояли у выхода, словно биороботы впавшие в "режим ожидания", зато мордочка их принцессы была весьма выразительной. Прошло секунды две, прежде чем исчез маслянистый блеск в ее глазах, а кончик раздвоенного языка, спрятался во рту. Переведя задумчивый взгляд с меня на Астрал, она неожиданно спросила:
— Возьмете третьей?
— Облизнешься. — С чувством собственного превосходства, отказала зебра.
— Ну-ну... — Стар вернула свое внимание ко мне и урчащим голосом добавила. — Еще посмотрим, кому придется облизываться.
— Вы закончили? — Прерываю зарождающуюся перепалку. — Если нет, то покиньте лабораторию и не мешайте работать.
Не слушая ответы кобыл, поднявшись на задние ноги в полный рост, для лучшей устойчивости расправив крылья, подхожу к алтарю и расстилаю на нем свиток. Капля чакры направленная через левую переднюю лапу, и вот передо мной уже лежат несколько одинаковых на первый взгляд медальонов.
Тянуть с воскрешением Уно, Мистики, Тантры и Мираж, я больше не собирался. Если не учитывать собственные привязанности, то сестра и черно-зеленая зеброжка, нужны мне как командиры, которым можно доверять если не полностью, то в гораздо большей степени чем всем остальным. Что же касается близняшки моей зебры и черно-синей некромантки: их следует вернуть, хотя бы ради исполнения обещаний.
— Астрал, сосуд души. — Не глядя протягиваю левую переднюю лапу себе за спину, выжидательно растопырив когтистые пальцы.
Черно-белая кобыла не заставила просить себя дважды. Торопливо стуча копытцами, она пробежала разделяющее нас расстояние и вложила в ладонь кулон, все это время висевший у нее на шее.
"Сперва самое простое".
При помощи телекинеза извлекаю из сумок принесенных чейнжлингами яйцо, которое тут же опускаю в серебрянную чашу, вся внешняя поверхность которой покрыта рунными цепочками. Зародыш ментального вампира, находясь в специально подготовленной ячейке, подлетел ко мне и опустился на алтарь. Следующим действием, используя методики шаманов, перемещаю душу Мистики из кристалла в новую оболочку, где помогаю утвердиться.
Со стороны наверное казалось, что после того как сосуд души находившийся в моей лапе рассыпался пылью, следующие десять минут совершенно ничего не происходило, (разве что рог время от времени вспыхивал серой аурой, а левый глаз сиял то ярче, то тусклее). На самом же деле, мне приходилось вплетать энергетику зебры в структуру сущности перевертыша, попутно меняя ее под нужные параметры.
"Простым "спасибо" не отделаешься".
Стеклянная дверца одного из шкафов открылась, с верхней полки вылетели два свитка окутанные серыми облачками телекинеза. Из первого я извлек глубокую ванночку, из второго бутыль с питательной смесью, которую и вылил в емкость до последней капли. После этого, яйцо, в котором уже развивалось новое тело мистики, было осторожно извлечено из чаши и помещено в ванночку.
— Часов через двенадцать вылупится. — Произношу для Астрал, зачарованным взглядом смотрящей на зародыш и кажется даже забывшей как дышать. — Потом поместим ее в колбу, чтобы дозрела, и останется твоей сестре только снова научиться быть живой.
"Впрочем, времени прошло не много, да и она спала, а не находилась там... куда обычные души попадают".
Не сдерживая хлынувших по мордочке слез, черно-белая кобыла встала на задние ноги и не сказав ни слова, стиснула меня в объятьях, что из-за моего боевого обличия, ей было сделать не так-то просто. В ответ приобняв зебру, провожу когтистой лапой по гриве и спине, не находя никаких слов, которые подошли бы моменту.
— Ради таких моментов, можно и пойти на некоторые жертвы. — Звонким голосом заявила Стар, своим довольным видом напоминая кошку, добравшуюся до стратегических запасов сметаны. — Ням...
— Гхм. — Нахмурившись смотрю на вампиршу. — Тебе не кажется, что это слегка нарушает договор?
— Вовсе нет. — Принцесса ничуть не смутилась. — Твоя подружка просто фонтанирует ментальной энергией со вкусом счастья. Не пропадать же такому лакомству впустую?
* * *
Пообещав что позову Астрал, когда ее сестра вылупится, (как-то странно это в отношении зебры звучит), выставил свою охранницу вместе с парой клонов и Стар с ее спутниками, за барьер отгораживающий лабораторию. Кобылам было дано задание разместить новоприбывших в камерах для заключенных, которые от обычных комнат отличались только решетками вместо нормальных дверей. Принцессе же разрешил выбрать один из медицинских кабинетов, пообещав выделить на первое время пару матрасов, а потом и организовать нормальную мебель.
Перед Стар мне было несколько совестно, (удивительно, но факт), все же ей предстояло стать поставщиком яиц для воскрешений и экспериментов, пока хоть кто-то из ее свиты не эволюционирует в младшую принцессу. Перспектива отдавать собственных зародышей, как бы вампиры не относились к потомству, не может не давить на разум, а потому для избежания нервного срыва, следует принять меры по устройству быта этой кобылы.
"Было бы намного проще, если бы она являлась тупым животным".
Благодаря медальонам, внутри которых находились кровь и кусочки гривы нужных мне разумных, поочередный призыв душ прошел без осложнений. В результате двух часов усердных трудов, еще четыре яйца заняли свои ванночки, где дожидались вылупления.
Почему общее количество оживляемых равняется пяти, когда кобыл всего четыре? Просто пятым, кого я решил вытащить из местного мира мертвых, оказался небезызвестный в среде военных Зебрики, жеребец по имени Гривус гладиус.
Дабы медальон с "якорем" героя отдали мне, а не использовали для создания фантома, разом загубив весь потенциал души, пришлось выдержать словестную битву с Цезарем, в оплату отдав ему... Гангрена, (сам поверить не могу, что он умудрился уцелеть в ходе всех тех событий, что развернулись в конце и после войны). Некромант, возвращенный к подобию жизни при помощи "Нечестивого воскрешения", после гибели магистров и многих мастеров, разом поднялся в иерархии "повелителей смерти", превосходя конкурентов если не в объеме силы, то в мастерстве и уровне знаний. В будущем конечно его потеснят с одной из первых позиций, все же невозможность увеличивать свою мощь сильно сказывается на положении в обществе, но до этого нужно еще дожить...
"А как показывает практика, Гангрен не только доживет, но и переживет".
Зачем мне Гривус? Для эксперимента разумеется, (не из дружбы же я его решил воскресить). Уже сейчас командующий стал источником слухов и сплетен, а маленьким жеребятам вообще его ставят в пример. И пусть богом, или иной сущностью того же порядка, он не станет, но вот героем, благодаря вере зебр наделенным некоторыми особыми способностями, ему стать по силам.
"Ну а мне нужно лишь помочь процессу. Да и внести некоторые коррективы в матрицу разума не помешает".
— Скорее бы приступить. — Губы сами собой растянулись в широкую предвкушающую улыбку. — А ведь еще и с Зверобогом нужно разобраться, пока он свою клетку не сломал... где бы взять еще часиков двадцать в сутки?
Комментарий к НОВЫЙ СТАРЫЙ ДОМ
Вот как-то так...
Спасибо всем, кто отмечает ошибки в ПБ.
Жду критики.
========== ЦЕННЫЙ СОЮЗНИК ==========
Сидя на складном стуле, в одном из пустых складов третьего подземного этажа бункера, я смотрел на череп дракона, в пасти которого могла поместиться если не вся моя тушка, то ее половина так точно. Череп, лежащий на походном столе, поверх которого был расстелен запечатывающий свиток, алыми огоньками глаз рассматривал меня. Через ярость и ненависть, излучаемые мертвым ящером, пробивалось легкое любопытство, смешанное с азартом и предвкушением.
— У твоего отца были странные увлечения. — Наконец разорвав зрительный контакт с духом, заточенным в костях собственной головы, передними копытами начинаю растирать виски.
Парившее под потолком полупрозрачное белое облако, до этого момента игравшее с элементалями огня, изображающими светильники, опустилось на пол и приняло вид стройной кобылы. Выражение мордочки Банши, прибывшей вместе со своим отрядом на мою базу в середине следующего дня, после появления Стар и чейнжлингов, буквально кричало: "Кто бы говорил!".
— У всех одаренных свои причуды. — Дипломатично заметила дочь окончательно упокоенного лича. — Кто-то углубляется в исследования, кто-то окружает себя кобылами и наслаждается жизнью...
— А кто-то собирает черепа врагов, запирая в них души убитых. — От перспективы быть пленником собственных костей, при этом видя и слыша окружающий мир но не имея возможности на него воздействовать, меня передернуло. — Хронос был страшным существом.
— Поздравляю, ты наконец-то это понял. — Собеседница снова распалась на облачко тумана, оставив неизменной только голову, дабы иметь возможность говорить. — Не всех врагов он удостаивал чести стать частью коллекции.
— Остальные становились рабами? — Уточняю на всякий случай, хоть об ответе уже и догадываюсь.
— Низшими личами. — Не стала меня разочаровывать призрачная кобыла. — Этого же красавца, Хронос убивал вместе с еще четырьмя магистрами... Если не ошибаюсь, это произошло лет сто назад.
— И неужели ему позволили оставить себе подобную ценность. — Недоверчиво киваю на череп. — Тем более, как-то расточительно использовать ресурс, столь неэффективно.
Дабы понять мои эмоции при виде ловушки для единственной души, следует учитывать, что все костяные драконы с которыми мне доводилось встречаться, были созданы из скелетов зебр. Во время войны, с фронта приходили слухи о появлении настоящих драконьих скелетов, но использовали их некроманты только против друидов, которые в свою очередь не считаясь с потерями, разрушали костяки чуть ли не до состояния пыли.
— Он был единственным, кто смог пережить встречу с тем драконом. — Банши подлетела к черепу и заглянула в его глаза. — По словам отца, этот старик был по настоящему силен, и в отличие от современных вырожденцев, умел использовать свою силу.
"Ну и что мне с этим монстром делать? Усмирить не получится, слишком старая душа и сильная воля. Остается использовать как аккумулятор...".
К счастью с другими подарками призрачной кобылы, принесенными из ее прогулки по тайникам некромантов, подобных проблем не возникало. Души зебр, заточенные в черепа из коллекции Хроноса, лишились воли, а иногда и разума, тем самым превратившись в отличный материал для создания химер. На фоне этого, кучка скелетов, уже испортившихся алхимических зелий, пара ящиков ингредиентов, несколько книг и горсть драгоценных камней, совершенно не смотрелись.
"Может быть попросить Стар поработать с разумом дракона? Нет... Все же не стоит. Хотя...".
Любопытная идея сформировалась в моей голове, но временно была отложена для дальнейшей проработки. Сейчас следовало разобраться с другой кобылой, уже начавшей буравить меня нетерпеливым взглядом, (в исполнении призрака, это было действительно жутко).
— Когда ты обещала мне сокровища из тайников магистров гильдии некромантов, я ожидал чего-то большего. — Махнув правым передним копытом на дюжину свитков, скрученных в тугие трубки и сложенных на полу у стены, откидываюсь на спинку стула и скрещиваю передние ноги на груди.
— Это были тайники, а не гильдейская сокровищница, на которую свои копыта наложил Цезарь. — Праведно возмутилась Банши. — Там хранился необходимый минимум, достаточный для пережидания смертельной угрозы. И вообще: чем ты недоволен? Пол сотни килограмм золота — это по твоему мало?
От возмущения, белое облачко "забурлило" и потемнело, став серой грозовой тучкой. Подобная эмоциональность, вызывала внутреннее умиление, как при взгляде на непосредственного жеребенка, (и это при условии, что дочь Хроноса старше меня, даже если учитывать все прожитые жизни).
— Ладно... Шучу я. — Развожу передними копытами в извиняющемся жесте. — Ты уже решила, по какому из трех вариантов хочешь пойти?
Стоило моим словам отзвучать, как тучка тут же успокоилась, снова становясь белым облачком, а затем приняла вид призрачной кобылы, усевшейся на голый пол. Бросив на меня сердитый и обиженный, (?), взгляд, Банши погрузилась в свои мысли.
Еще во время той встречи, когда дочь Хроноса заявилась в мою временную резиденцию, я предложил ей три пути решения ее маленькой проблемы, (об окончательной смерти речи не шло, так как с этим помочь мог едва ли не любой шаман). Первый вариант предполагал рождение естественным путем, с временно заблокированной памятью, дабы провести нормальное жеребячье детство, а в возрасте лет семи, постепенно вспомнить свое существование в виде призрака. Вторым вариантом было запечатывание в душе жертвенной зебры, с последующим поглощением ее сущности и захватом тела, (модифицированная печать-клетка, уже дожидается своего часа). Ну и последняя моя идея, пришедшая на ум не так давно, но кажущаяся более перспективной, хоть и сложной в исполнении, подразумевала переход на более высокую стадию существования...
— Я решила. — Призрачная кобыла поднялась на ноги и вскинув голову, выпятила грудь, принимая наиболее гордый и независимый вид. — Хочу остаться собой.
— Тогда... — Соскакиваю со стула и встряхнувшись всем телом, направляюсь к выходу. — Проследуем в лабораторию.
* * *
Алый барьер перекрыл вход, непрозрачные желтые пленки, отсекли часть пространства с алтарем, от всего остального помещения. Еще один слой барьеров, окружил пять колб, в которых находились тела воскрешенных мной зебр и зони, которые сейчас выглядели как жеребята.
Ровный свет от стеклянных шаров, вставленных в ниши в потолке, заливал помещение, четко очерчивая контуры предметов, а царящая в лаборатории тишина, случайному свидетелю могла бы показаться зловещей.
