— Да что здесь за балаган!? — взорвался Тадас. — Кто она вообще такая? Почему какая-то девчонка мешает исполнять закон? Господин майор, я требую немедленно исполнить предписания ордера! Или мне к твоему начальству обратиться?
— Ти-хо! — внушительно произнес капитан Дентор, положив руку ему на плечо и слегка сжав пальцы. Сотрудник "Визагона" тихо охнул и замолчал. — Без тебя разберутся, господин.
— Так... — задумчиво произнес следователь. Его уши нервно задрожали. — Пат, что называется. Карина, как ты относишься к перемещению в более спокойную обстановку?
— Я не позволю отвезти их в управление! — упрямо сказала девушка. — Тришши, пожалуйста, очень тебя прошу...
— Я имею в виду — подняться в квартиру господина Бикаты, — пояснил следователь. — Вы ведь с ним здесь живете, да? Мне почему-то кажется, что стоять на ногах ему затруднительно.
Девушка оглянулась на Бикату. Он сгорбился, налегая на плечо Калайи, его лицо побагровело, а дыхание со свистом вырывалось из груди, перебиваемое непрекращающимся лающем кашлем, явно усилившимся на холодном сыром воздухе. Она вздрогнула. В сочетании с высокой температурой симптомы вполне могут свидетельствовать о воспалении легких.
— Хорошо, — поколебавшись, согласилась она. — Но не подходите к нему. Я сама!
Она обхватила инженера манипулятором, чтобы ему легче стоялось.
— Пойдем, Биката, — позвала она. — Мы возвращаемся. Калайя, мы возвращаемся домой!
— Да, Карина, — согласилась чоки. Инженер не ответил. Его глаза помутнели и полузакрылись. Он, похоже, опять перестал воспринимать окружающее. Тогда Карина обхватила его манипуляторами и приподняла, краем глаза заметив, как отвисла челюсть у человека из "Визагона".
— Калайя, иди за мной, — скомандовала она.
Осторожно, чтобы ненароком не ударить инженера головой об стену, она поднялась по лестнице и вошла в квартиру. Опустив Бикату на кровать, она скомандовала:
— Калайя, сними с себя верхнюю одежду и раздень Бикату.
— Раздеть Бикату? — переспросила чоки.
— Да, полностью. А вы, — она повернулась к вошедшим вслед за ней, — сядьте в том углу и не вмешивайтесь.
— Карина... — попытался что-то сказать орк, но девушка перебила его:
— Сядь там, Тришши! Я, в конце концов, еще и врач, а Биката нуждается в медицинской помощи. Или ты намерен тащить его в тюрьму в таком состоянии?
Следователь переглянулся с командиром спецотряда. Они синхронно пожали плечами и устроились на стульях там, где указала девушка. Человек из "Визагона" озадаченно посмотрел на них, но промолчал. Очевидно, он смирился с ситуацией. Поскольку стула ему не хватило, он прислонился плечом к стене и принялся наблюдать за происходящим.
Вместе с Калайей освободив инженера от одежды, Карина прикрыла его одеялом. Инженер приоткрыл глаза, облизнул губы и прошептал:
— Калайя...
— Я здесь, Биката! — Чоки наклонилась к нему. — Что нужно сделать?
На ее лице Карина разглядела почти отчаянное выражение, и ее сердце снова дрогнуло. Она не может допустить, чтобы их разлучили! Но как? Она ничего не сможет поделать с полицией. И она не может причинить вред Тришши и Дентору, своим друзьям. Но и Биката — ее друг. Как она может выбрать между ними?
— Все из-за меня! — странным тоном произнесла Калайя. — Биката! Тебе плохо из-за меня?
— Калайя, милая... — Биката зашелся лающим кашлем. — Нет, не из-за тебя. Просто я заболел...
— А на то, чтобы к врачу обратиться, денег не нашлось, — саркастически заметил из угла человек из "Визагона". — Не слишком-то хорошо жить, когда корпорация жалование не платит, а, Биката?
— Из-за меня у Бикаты мало денег? — Калайя выпрямилась и повернулась к нему. — Из-за меня он не смог лечиться?
— Не лету схватываешь, куколка, — криво ухмыльнулся тот. — Из-за тебя он обокрал корпорацию, из-за тебя в бега ударился. Из-за тебя и без денег остался. Ты бы ему посоветовала не дурить. Авось тебя он послушает.
— Калайя, информация недостоверна, — Биката снова зашелся в удушающем приступе кашля. — Источник ненадежен. Стереть недостоверную информацию...
Чоки вновь посмотрела на него, и в ее взгляде засветилась нежность.
— Биката, — тихо сказала она, — ты говорил мне, что любишь меня. А любовь — когда ты готова умереть за счастье любимого. Я тоже люблю тебя, Биката. Я не хочу, чтобы ты страдал.
— Калайя, я приказываю стереть информацию, полученную за последние пять минут, — Биката нашел в себе силы приподняться на локте. — Уничтожь ее! Я приказываю!
Чоки покачала головой.
— Ты сам хотел, чтобы я стала полноценной личностью. Ты хотел, чтобы я обрела свободу воли. Ты учил меня свободе решать, подчиняться твоим приказам или нет. Прости, Биката, но я не сотру данные. Я давно видела, что что-то неправильно, но я не понимала. Сейчас понимаю. Ты страдаешь из-за меня, да? Очень страдаешь?
— Калайя... — Биката выпростал руку из-под одеяла и ухватил чоки за пальцы. — Я не страдаю! Просто я... немного заболел. Я выздоровею, и все опять придет в порядок.
— Ничего не придет в порядок, господин Биката, — холодно сказал сотрудник "Визагона". — Неужели ты думаешь, что тебе вот так позволят сбежать с украденным? Даже если сейчас тебе позволят уйти, — он бросил неприязненный взгляд на полицейских, — ты не можешь вечно бегать от закона и от нас. Рано или поздно твою куклу все равно вернут назад.
— Но почему меня нужно возвращать куда-то "назад"? — спросила его Калайя. — Почему я не могу остаться с Бикатой? Он любит меня. Я ему необходима.
— Ты являешься собственностью корпорации "Визагон". Чрезвычайно дорогостоящей собственностью, — тоном, каким говорят с малолетними детьми, разъяснил Тадас. — Корпорация не может себе позволить, чтобы сотрудники безнаказанно обкрадывали ее, воровство плохо сказывается на репутации. Не говоря уже о том, что вложенные в тебя уникальные технологии могут попасть в чужие руки. Мы пойдем на компромиссы, чтобы избежать публичного скандала. Мы готовы отозвать обвинение в краже, аннулировать ордер на арест Бикаты и списать затраты на поиски при условии, что ты, Калайя, вернешься в лабораторию. Если ты действительно заботишься о своем хозяине, вбей эту мысль ему в голову.
— Значит, он все-таки страдает из-за меня... — Калайя опустилась на колени рядом с кроватью и положила руку на лоб инженеру. — Биката, любимый, я не хочу, чтобы ты страдал. Пожалуйста, сделай так, как говорит сотрудник корпорации "Визагон". Пусть меня вернут.
— Нет! — хрипло прошептал тот. — Я не смогу жить, зная, что ты где-то там, далеко, а я не могу тебя увидеть.
— Тогда убей меня.
— Что?! — Биката дернулся и схватил Калайю за плечо. — Ты с ума сошла! Как я могу убить тебя?
— Ты можешь стереть мою память, Биката, — твердо сказала та. — Тогда останется лишь шасси. Ты сам говорил, что личность — не то, что снаружи, а то, что внутри. Мое шасси — не я, просто мертвая кукла. Сотри меня, и пусть они забирают тело. Потом ты сможешь купить себе еще одну чоки и воспитать ее так, как захочешь. Возможно, ты даже сможешь частично перенести на нее мою личность из резервной копии.
— Я не смогу жить, убив тебя... — На глаза инженера навернулись слезы. — Калайя, как ты можешь такое говорить?
— Послушай меня, Биката, — чоки сжала его руку. — Ты боишься не того, что меня разберут на части. Ты боишься, что меня нельзя перенести на другой носитель. Или что меня вообще не захотят перенести на другой носитель, что меня просто сотрут. Сотри меня здесь — и ты перестанешь бояться. Ты освободишься от гнета страха.
— Я так не поступлю!
— Тогда я сама вернусь в "Визагон". И пусть со мной сделают, что захотят.
— Я запрещаю...
Калайя решительно поднялась на ноги. Биката потянулся за ней, но его рука ухватила лишь пустоту. Чоки подошла к сотруднику корпорации и остановилась перед ним.
— Запрашиваю подтверждение твоей принадлежности к компании "Визагон", господин, — бесстрастно произнесла она. — Ожидается наличие уровня доступа не ниже шестого.
Тадас молча достал из внутреннего кармана пиджака удостоверение и поднес его к животу Калайи.
— Персональный сертификат принят. Аутентификация пройдена. Авторизация пройдена. Уровень допуска подтвержден. Я признаю тебя своим администратором, господин Тадас, — все тем же бесстрастным голосом сообщила она.
— Ну, вот и замечательно, — фыркнул тот. — Биката, твоя воспитанница оказалась благоразумнее тебя самого.
Карина в отчаянии смотрела на них, сжав кулаки. Ее манипуляторы свивались и развивались, словно разъяренные змеи, но что она может сделать? Как она может спасти Калайю?
— Калайя... — Голос Бикаты заставил ее вздрогнуть. Карина оглянулась на него — и вздрогнула вторично: в его взгляде светилось безумие. Инженер приподнялся на локтях и снова зашелся в приступе кашля, но пересилил его и продолжил: — Если нет иного выхода... если ты... если вы все не оставляете мне другого выбора... Калайя, пожалуйста, не поступай так!
— Нет, Биката, — покачала головой чоки. — Ты сам учил меня делать свободный выбор. Я выбрала. Прости.
— Калайя... — Биката, давясь кашлем, упал на спину. Его остановившийся взгляд уперся в потолок. — Я ненамного переживу тебя. Если... если боги действительно существуют, мы встретимся там, за гранью... Калайя, пакетное задание. Отключить контроль доступа к памяти. Инициализация памяти. Двойное подтверждение. Конец пакетного задания.
— Задание принято, — отозвалась чоки. — Третье предупреждение: выполнение задания приведет к утрате всех данных в постоянной и оперативной памяти. Рекомендуется удостовериться в наличии их резервных копий. Выполнять?
— Нет! — крикнула Карина.
— Прости меня, Калайя. Вып...
— Какая умилительно-трогательная, прямо-таки душещипательная сцена!
Биката поперхнулся кашлем и замолчал. Сарказм в голосе, раздавшемся от оставшейся открытой двери, казалось, мог проедать металл не хуже серной кислоты. Карина изумленно уставилась на новоприбывшего.
— Господин Вараусин? — неуверенно произнесла она. — Что ты...
— Еще немного, и я начну обливаться горючими слезами прямо здесь, в партере, — сосед не обратил на нее никакого внимания. — "Ведь каждый, кто на свете жил, любимых убивал", а, Калайя? Запись последних пятнадцати минут можно продавать как мыльную оперу. Только в плоскорисованном виде, чтобы глаза величиной с плошку, а женские формы повыразительнее. И музыкальную аранжировку сделать потрогательнее. Сцена выйдет бредовой, конечно, логики ни на грош, но кто в мелодраме логику ищет? Продать сюжет мультимедийному подразделению "Тёбицы", они его на пятнадцать или двадцать серий растянут. Все домохозяйки и отаку здесь просто обрыдаются, а аптекари сделают состояние на продаже успокаивающих микстур. Только декорациями надо сделать не этот клоповник, а что-то более возвышенное. Сильно возвышенное. Ну хотя бы крышу дома. Или лучше небоскреба, чтобы бурный ветер этак романтично развевал волосы до пяток и платье в стиле "мятые простыни"...
— Кто ты такой? — угрожающе спросил его Дентор, поднимаясь со стула. — Тут дело полиции, господин, немедленно покинь квартиру.
— Только действующих лиц все-таки придется немного поменять, — полностью его игнорируя, продолжил Вараусин. — Главного персонажа следует сделать помоложе и потупее, а то публика не поверит, что квалифицированный чоки-инженер может оказаться сексуально озабоченным идиотом. Нет, не инженер, а какой-нибудь молодой придурок, приехавший с фермы, скажем, в университет поступать, у которого гормоны играют, а рационального мышления ни на грош. А Карину нашу, наоборот, постарше сделать, иначе публика не поймет, почему она в качестве альтернативы не годится. Скажем, ее и сделать конструкторшей чоки, этакой одинокой тронутой теткой лет сорока, но все еще в форме. А ее муж... Нет, не надо мужа. Для пущей трагичности, скажем, муж у нее удачно умер, чтобы под ногами у сценариста не путаться, и она с горя подалась в домовладелицы, замаскировав в подвале лабораторию по производству чоки, а на чердаке — атомный реактор...
— Уверен, что компания "Тёбица" с радостью взяла бы тебя на работу режиссером, — сухим тоном перебил его орк. — Однако я бы все-таки попросил тебя немедленно покинуть квартиру. Здесь дело полиции, и ты...
Сосед перевел на него насмешливый взгляд.
— Калайя, я супервизор, — произнес он.
— Запрос аутентификации по каналу семь три три девять, — неожиданно мертвым дребезжащим голосом произнесла чоки. Она неподвижно замерла, превратившись в витринный манекен. — Ключ принят, доступ к закрытой области памяти предоставлен. Аутентификация пройдена. Авторизация пройдена, права супервизора подтверждены. Режим марионетки активирован. Ожидание команды через аудиоканал.
— Пакетный ввод. Очистить буфер команд на исполнение, — лениво произнес сосед. — Удалить все учетные записи из групп хозяев и администраторов. Блокировать отладочную учетную запись. Блокировать инженерный обход системы авторизации. Выполнять.
— Выполнено. Предупреждение: только супервизор имеет на систему административные права. Рекомендуется добавить минимум одного пользователя в группу хозяев или администраторов. Ожидание команды через аудиоканал.
— Идентифицировать Спящего. Выполнять.
— Спящий: Бойра. Ожидание команды через аудиоканал.
— М-м-м... а чего, я, собственно, вожусь с обманкой? Калайя, разбудить Спящего.
— Спящий пробужден.
Казалось, чоки как-то неуловимо изменилась. Каменная неподвижность ушла, и ее тело снова стало походить на человеческое, но не так, как раньше. Карина мельком заметила что-то странное и еще успела увидеть через сканер, как вокруг чоки разворачиваются, словно гигантские бабочкины крылья, и вспухают всепронизывающей сетью бесчисленные энергетические каналы. Развертываются, пронзая воздух и стены — и так же внезапно, как и появились, исчезают, переходя в рабочий режим и тая в пространстве. Активация аккумулятора Бойского?
Паутинный аккумулятор Демиургов — в чоки?!!
Калайя повернула голову, оглядывая комнату, словно в первый раз.
— Камилл? — наконец вопросительно произнесла она, остановив взгляд на Вараусине.
— Да, милый мой Бойра. Или "моя" с учетом твоей текущей физиономии. Поздравляю, ты добилась-таки, что ради тебя мне пришлось запороть сенсор. Ты хоть представляешь себе, сколько трудов нужно для его удачной инсталляции?
— Зачем ты вмешался? — чоки склонила голову, рассматривая его исподлобья. — Я почти завершила сценарий.
— И практически довела до эмоционального коллапса объект своего эксперимента, — хотя это казалось невероятным, голос Вараусина стал еще более саркастичным, чем вначале. — Что-то мне подсказывает, что ты другого пыталась добиться. Или ты отрабатываешь на птичках методику доведения до самоубийства? Так уже давно все изобретено. Спросила бы меня или Микросеть, тебе полсотни стопроцентно надежных способов сходу подкинули бы.
Чоки отвела взгляд.
— Похоже, я неверно расставила ограничители, — виновато сказала она. — Я действительно не намеревалась заводить дело настолько...
