— Мое почтение, ваше величество. — Напряженно поприветствовал меня гонец. — Я Албар Ройс, наследник Нестора Ройса из Лунных Врат.
— О, это хорошо. — Кивнул я. — Ваш замок кто-то захватил?
— Простите? — Не понял парень.
Я же прикидывал, потянет ли Даркнесс с собой пленного. Да, лететь будет тяжелее, но, думаю, одного связанного парня он с собой унести сможет.
— Твой отец все еще хранитель Лунных Врат? — Спросил я.
— Да, ваша милость. — Не стал отрицать Ройс. — Я слышал о гнусном предательстве Андара Ройса из Рунного Камня. Мой отец никогда бы не поддержал подобное!
Мы с Ливаном переглянулись.
— Ладно, куда вы направлялись? — Обратился я снова к Албару.
Младший Ройс явно не был готов к расспросам и волновался все сильнее. Или на него так действует дракон?
— Мы двигались в Редфорт. — Медленно протянул парень.
И нетерпеливо обернулся.
— Владыка! — Тут же взвился Ливан.
— Прикажи им остановиться! — Крикнул я Албару.
Почему-то, его люди рванули навстречу к нам. Даркнесс уже раскрыл пасть, чтобы выдохнуть пламя. Я собирался повторить предупреждающий залп, остановив процессию. Но...
— Сдохни!
Мощный звон арбалетной тетивы.
В последний момент я успел пригнуться. Ну, в смысле, в теле Даркнесс я пригнул голову. Судя по всему, Албар целил в открытую пасть дракона. В результате же болт лязгнул по моему плечу и пройдя вскользь, даже не поцарапав валирийский доспех. Я при этом атаковал мятежника уже собственными силами. Под моим взглядом Албара охватило яркое пламя. Лошадь встала на дыбы, сбросив всадника и вопящий Албар начал безрезультатно кататься по земле.
— Достало... — Процедил я.
Даркнесс выдохнул ревущий поток пламени, что устремился вперед, испепелив по пути коня Ройса. Несущиеся к нам всадники бросились в рассыпную, но для половины из них было слишком поздно. И, пока они не взяли нас в клещи, я резко развернулся и, взмахнув крыльями, бросился вверх.
— Кхаа... — Захрипел Ливан.
Глянув назад, я увидел, что рыцарь держится за горло из которого торчит арбалетный болт. Тот самый, который срикошетил от моей брони. Ну просто прекрасно.
Левое крыло обожгло болью.
Еще один болт пробил перепонку крыла. Лететь, вроде, это не мешало, но, все равно, как же больно!
Попутно я снова выдохнул струю огня. Хотя, сейчас противники были слишком рассредоточены и я задел только нескольких. А в ответ Даркнесс получил еще несколько болтов. И если попадание в крыло было просто жалящим уколом, то вот снаряд, вонзившийся в бок, оказался очень болезненным. Махать крыльями стало сложнее и я начал терять высоту. Зато, при этом я сжег еще нескольких врагов. Да и всадники не спешили меня догонять, они добрались до Албара и помогли ему сбить пламя. К несчастью, я упустил момент, колдовать с болтом в теле было очень не просто, даже если мое второе тело вполне здорово.
— Пекло... — Процедил я.
Эта встреча оказалась не только болезненной, но и крайне неприятной для моей гордости.
К счастью, через десять минут полета нас с всадниками так же разделила река, которую им придется обходить. Впрочем, преследования я особо не заметил. Да, я мог бы просто отлететь и атаковать врагов с дальней дистанции. Но Даркнесс уже задыхается.
Пришлось садиться чуть дальше берега реки.
Отдышавшись, я первым делом выскочил с седла и поспешил осмотреть ранение дракона. Как ни странно, все было не так уж и плохо. Два попадания в крыло оставили лишь небольшие дырочки в перепонке, которые даже летать не сильно мешали. Они уже и не болели сильно. А вот рана в бок выглядела серьезней, чем было на самом деле. Я чувствую, как внутреннее пламя обволакивает место ранения.
— Так я и думал. — Прошептал я, выдернув болт из тела дракона.
Собственно, это уже и не болт, оплавленное древко.
Пролившаяся кровь дракона зашипела на воздухе и быстро свернулась, закрыв рану багряной пленкой. Наконечник болта расплавился и, похоже, растворился в крови Даркнесс. Может для человека такое было бы опасно, в теле дракона и так большое содержание железа.
— Хорошо. — Вздохнул я с облегчением.
Кстати, когда я перестал активно шевелить крыльями, то ранки на крыле тоже начали покрываться пленкой из свернувшейся крови. Убедившись, что с драконом все более-менее в порядке, я поспешил отцепить от ремней Мартелла и вытащить его из седла.
Болт угодил прямо под шлем, пробив горло рыцаря. Чистая случайность.
Осмотрев тело Ливана, я обнаружил, что болт прошел насквозь, перебив сонную артерию и, похоже, рыцарь просто захлебнулся кровью. С помощью Темной Сестры я разрезал болт на две части и извлек их из шеи мужчины. После этого я просто прижег рану и вдохнул в рыцаря пламя жизни. Из-за того, что моя магия сейчас была едина с магией Даркнесс, я не ощутил особой разницы от того, как проводил этот ритуал на Драконьем Камне. Из-за связи, когда мое человеческое и драконье тело рядом, их внутреннее пламя сливается воедино.
— Хааа! — Резко вздохнул Мартелл.
— С возвращением в наш бренный мир. — С сочувствием поприветствовал я его.
— Хааа... — Ливан явно пытался что-то сказать, но не мог.
Схватившись за горло, он начал ощупывать рану и хрипеть. Нет, он не задыхался, просто, похоже, эта рана и мое экспресс-лечение повредило его голосовые связки. Впрочем, довольно быстро хрипы Мартелла начали походить на речь.
— Благодарю. — Прозвучал его новый голос.
— Не стоит. Похоже, Ройсы из Лунных Врат очень даже поддерживают своих родичей из Рунного Камня. Но, все равно, удивительно что они так легко пошли на мятеж.
— Надо узнать, кто еще их поддерживает. — Заметил Ливан.
— Албар Ройс сказал, что они двигались в Редфорт. — Вспомнил я. — Надо будет связаться с ними.
— Мы можем лететь дальше? — Мартелл задумчиво глянул на дракона.
— Лучше подождем.
Кивнув, Ливан положил ладонь на рукоять своего меча. Копье, увы, он потерял во время нашего позорного бегства. Пока же дракон отдыхал и восстанавливался, мы с Мартеллом разведали окрестности. Рыцарь королевской гвардии так же ухитрился установить несколько простых ловушек. Впрочем, как я понял, предназначение этих ловушек не в том, что бы остановить врага, а что бы предупредить нас о его приближении.
Позже мы перекусили, используя немногие из оставшихся припасов.
Впрочем, долго задерживаться на месте не пришлось.
К вечеру от ран Даркнесс не осталось и следа. Ну, точнее, как раз один только след и остался, в виде шрамов, которые, скорее всего, сойдут со следующей линькой. Поэтому я решил не оставаться тут на ночевку и, оседлав дракона, мы с Ливаном отправились в сторону Чаячьего города на ночь глядя. Тем не менее, хоть до города мы добрались за пару часов неспешного полета, но сели в лесу, на побережье реки.
В город я хотел прибыть утром, полный сил, а не уставший и вечером.
Хотя, это, к счастью, была излишняя предосторожность.
Утром нас встречали в городе вполне себе доброжелательно. Горожане выходили на улицы и радостно махали руками пролетающему над ними дракону. Крепость-маяк, Графтонов не спешила обстреливать нас из скорпионов. На площади перед замком нас встретили хозяева города. Два семейства, решившие объединиться. Графтоны и Арены из Чаячьего города.
— Это честь, приветствовать вас в нашем городе, ваше величество. — Выйдя вперед, темноволосая женщина сделала реверанс. — Я Джоанна Графтон, леди Чаячьего города.
Ясно, значит эта девушка и есть та дева Арен, которую покойный лорд Графтон взял в жены. И, пока леди Графтон делала реверанс, остальные встречающие преклонили колено. Среди них я заметил некоторые знакомые лица. В частности, Лин Корбрей.
— Это хорошо, что вы остались в Чаячьем городе. — Кивнул я.
— Ваше величество?
— Нам есть что обсудить.
Позволять местным кормить моего дракона я не стал. Вместо этого Даркнесс вылетел в Крабий залив, чтобы поохотиться на рыбу. Нам с Ливаном, по традиции, дали покушать хлеб с солью и запить винишком. От нормального завтрака мы отказались, так как заранее доели наши припасы. Вообще, как по мне, лучший способ не быть отравленным, это не налегать на угощения в гостях, а дома есть только проверенную пищу.
В конце-концов мы собрались в рабочем кабинете лорда.
Я, Ливан, как мой телохранитель, Джоанна и некоторые из лордов, которым она доверяет. Так же тут был Лин Корбрей, как представитель своего дома. К слову, все это время присутствующие как-то подозрительно косились на Мартелла.
— Как вы можете быть живы?
Первым, кто решился задать подобный вопрос, был Корбрей.
— Он служил верой и правдой моей семье, а теперь служит мне. Так что, я решил, что живым он будет для меня полезнее. — Выдал я.
Теперь с подозрением смотрели уже не на Ливана, а на меня.
— Но, что гораздо важнее. Я дал Ройсам второй шанс, как и многим другим. И в благодарность за свое милосердие я получил новое предательство.
— Простите, ваше величество, насколько я знаю, помимо Ройсов в мятеже участвовали Линдерли.
— Верно. — Улыбнулся я. — Но, если у вас возникнут проблемы с Линдерли, я готов вам помочь.
— Мой отец договорился с Колдуотерами и Бейлишами. Мы окажем всю возможную поддержку леди Джоанне. Можете оставить укрощение мятежников нам, ваше величество.
Ха, как быстро он ответил. Гордый парень, хочет решить внутренние проблемы Долины силами самой Долины, без вмешательства королевской армии. И мне это нравится. Решая проблемы таким образом, лорды Долины только усиливают внутренние распри. Наверное, мне даже стоит вмешаться и не допустить уничтожения дома Линдерли, чтобы сохранить некоторую нестабильность. Но, вот Ройсов это не касается. Они уже надорвались.
— Я бы так и поступил. — Продолжаю улыбаться. — Если бы Ройсы из Лунных Врат не убили моего рыцаря.
При этом Ливан нервно потер шею, скрытую кольчужным воротником.
— Простите?
— Вчера я собирался навестить Лунные Врата. Увы, но встретили меня совсем недружелюбно.
— Позвольте. Мятежники будут наказаны.
— Да-да. — Махнул я рукой, обратив внимание на карту Долины. — Я намерен установить свой контроль над Кровавыми Вратами, это запрет мятежников в долине и вы сможете с ними разобраться.
Закрыть крышкой банку пауков.
— Кто займется этим? — Нахмурился Корбрей.
— Ближе всех Дарри и Санглас. — Ответил я.
— Взять Кровавые Врата очень непросто...
— Наличие драконов сильно облегчает эту задачу. Риверран показал нам это на своем примере.
В конечном итоге, мне удалось настоять на своем плане.
Почтовые вороны с указаниями были направлены в Солеварни и в Дарри. Хотя, я намерен позже лично навестить эти места и подтвердить свои приказы. Впрочем, позже это почти сейчас. В Чаячьем городе мы с Ливаном задержались ненадолго. Уже на следующий день я полетел в Королевские земли. И уже ближе к вечеру, были посещены оба замка.
Впрочем, мне потребовался один лишь Гансер. Он позвал с собой людей Мутонов, а так же к нему присоединилась часть домашней гвардии Дарри. Уже в течение недели они будут у стен Кровавых Врат. Тогда там появлюсь и я с Даркнесс, чтобы расчистить дорогу войскам лорда семи звезд.
А я тем временем вернулся на Драконий Камень.
Пока Санглас собирает людей, я наконец-то научу маму работать с валирийской сталью. Впрочем, помимо этого было еще одно дело...
— Ты хочешь отдать ей Терраксес? — Полюбопытствовала Рейла.
— Да. — Кивнул я, глянув на сверток в своих руках.
Из белой простыни выглядывала мордочка маленького человеческого существа. У Дейнерис уже наблюдался серебристый пушок на макушке. Сейчас она глядела на мне своими яркими фиолетовыми глазами, открыв рот.
Мы шли вглубь одной из пещер Драконьей горы. Пещеры, которую Терраксес выбрал для своего проживания. Через некоторое время показался и сам дракон, радостно приветствующий меня дружелюбным мурлыканьем. Здесь так же присутствовал и Даркнесс. Все же, первым делом, вернувшись на остров, я встретился с матерью. И часть моего возбуждения передалась и драконьему телу. В общем, уже скоро Терраксес может отложить новые драконьи яйца. Сейчас же присутствие черного дракона позволяло мне контролировать поведение серой драконицы. Да, сейчас уже можно заносить Терраксес в разряд самочек.
Знакомство дракона и малышки прошло без неожиданностей.
Ни о какой ментальной связи пока и речи не идет. Но, возможно, в будущем, при частом общении этих двоих, подобная связь начнет зарождаться и укрепляться.
Глава 42. Охота на птиц.
Рухнув вниз дракон с мощным ревом приземлился впереди армии.
Ну как армии, две тысячи мечей из Королевских земель ведомые лордом Сангласом. Хотя, штурмовиков тут, наверное, полторы тысячи, а остальные — лучники. Ко мне подошел всадник. Собственно, сам лорд, ведущий этот отряд.
— Ваше величество. — Изобразил он поклон.
— Гансер. — Вздохнул я. — Будь осторожен, ты увидишь Кровавые Врата за следующим поворотом.
В этой местности Высокая дорога весьма извилиста.
Лорд только кивнул. Глупо полагать, что он и так этого не знал. Он не из тех людей, кто будет нестись вперед вслепую. Так что, своих разведчиков он тоже использует. Хотя, наличие воздушной разведки в моем лице могло его расслабить в этом плане. В любом случае, атаковать сразу мы не собирались. Санглас дал команду своим людям встать лагерем. Атаковать крепость прямо с марша не лучшая идея. Когда наши силы измотаны переходом, а враг отдохнувший.
После этого я снова поднялся в воздух, больше для того, что бы еще немного попугать гарнизон Кровавых Врат. Пусть нервничают. Для еще большего эффекта я сделал круг над крепостью, естественно, на безопасной дистанции. Получить еще один снаряд стреломета в брюхо мне не хочется.
— Ваше величество! — Окликнул меня Барристан.
Да, в этот раз моим сопровождающим был Селми. Рыцарь глядел куда-то вниз. И драконьими глазами я смог быстро найти то, что привлекло его внимание. Конный всадник, покинувший крепость Кровавых Врат. Это определенно был гонец. И он нес довольно интересное знамя. Кажется, да, недавно в Драконий Камень был направлен подобный запрос из Чаячьего города. Но я не думал, что они разберутся с этим так быстро.
На знамени была изображена башня Графтонов, за которой виднелся диск луны, а на самой башне гордо стоял сокол Аренов. По сути, в этом знамени просто объединили знамена Аренов и Графтонов.
— Вижу, следуем за ним. — Кивнул я рыцарю.
И, немного снизившись, я полетел за гонцом, стараясь не обогнать его. Постепенно всадник обогнул особо скалистую часть дороги и вышел к авангарду Сангласа. Навстречу гонцу вышел небольшой отряд, что должен будет проводить гостя к командирскому шатру. Сам я тоже поспешил сесть в лагере союзников и встретиться с лордом Гансером.
— Ваше величество. — Снова поклонился лорд, стоило мне войти в шатер.
— Из Кровавых Врат к нам послали гонца. — Пояснил я причину своего появления.
Кивнув, Гансер жестом предложил мне сесть во главе стола, установленного в центре шатра. Посланника же долго ждать не пришлось. Молодой парень без какой либо брони заявился в шатер при почетном эскорте. На меня он посматривал с интересом, как на некую забавную диковинку. Тем не менее, это не помешало ему выказать формальную дань уважения.
