— Двигаем на базу. — Услышал пилот голос канониссы, поднявшейся в кабину, и оторвал машину от плато. А то я не знаю, подумал он, но злится не стал. У него появилось уважение к этой женщине и ее сестрам, которые не побоялись встретиться с исчадием варпа лицом к лицу и если кто-то заявит ему, что сороритки трусливые лесбиянки, то пилот первым набьет ему морду, неважно в каком звании будет оскорбитель.
В трюме медики уже осматривали раненых.
— Этого первым. — Распорядилась сестра госпитальер, сейчас она была главной и никто не хотел спорить с лекарем. — Множество кровотечений, контузия, повреждения внутренних органов. — Все это она говорила своей помощнице, которая уже готовила аппаратуру. — Подключаем его и проводим операцию прямо здесь — до госпиталя не довезем — умрет, потерял много крови. Что с остальными? — спросила она у третьей помощницы.
— Поверхностные раны и контузия, у огрина отсутствует рука, сейчас займусь ими.
— Огрину обезболивающее и стимулятор. Перевязку в первую очередь, чтобы не было нагноения, эти тряпки сжечь. — Распорядилась главный врач, уже склонившись над тяжелораненым и активируя встроенную в череп аугментику, сканируя тело.
— Не надо. — Покачал головой Хват. — Рана уже зажила.
— Мне лучше знать. — Решительно пресекла его попытку сестра. — Нужно осмотреть место отсечения и восполнить кровопотерю.
— Да там натекло всего пару капель. — Произнес тот. — Мы стойкие ребята.
— У нас есть протезы? — вмешалась в разговор Симона, когда медик, не обращая внимания на бурчащего огрина, разрезала ткань и начала изучать культяпку, сбрызгивая все это обеззараживающим раствором. Тот немедленно зашипел — что бы там огрин не говорил, а зараза все же успела зацепиться за лоскуты кожи и медик начала срезать отмирающее мясо.
— Нет. — Покачала госпитальер. — Для огринов ничего такого нет.
— Техножрецы могут его изготовить?
— Да, вполне, но я не уверена, что у них есть вся нужная аугментика — для огринов редко когда делают протезы. Для начала нужно поставить гнездо.
— Я даю свое согласие на установку. — Властно произнесла канонисса. — И мне не нужно на это разрешение Омниссии — если жрецы откажутся то ты сделаешь это.
— Хорошо. — Кивнула госпитальер.
— Мы можем поставить тебе протез на корабле. — Симона посмотрела на Хвата. — Ты снова спас мне жизнь, а я отсекла тебе руку, это моя вина, так что платить и мне, но по-другому было нельзя.
— Я понимаю. — Кивнул он. — И не виню тебя за это. Я сам бы сделал то же самое.
— Знаешь, — вдруг сказала канонисса, не обращая внимания на глядящих на нее сестер и гвардейцев, — я, наверное, дура, раз злилась на тебя и на твоих друзей по пустякам. Ты сможешь меня простить? — Она смотрела в вертикальные зрачки огрина и находила их не страшными, но, по крайней мере, странными и уже привычными, что ли.
— Ты хорошо сражаешься. — Хват чуть растянул губы в улыбке. — Мне было приятно сражаться с тобой бок о бок. И с твоими сестрами. — Он оглядел всех, кто сидел в огромном трюме, в который легко поместился бы с десяток танков. — Но это еще не конец, хаоситы не успокоятся, пока не перебьют нас. И каждый еще успеет отличиться.
— Ты уже отвоевался. — Грустно произнесла Симона.
— Огрин с одной рукой, это только три четверти огрина. — Фыркнул Хват. — У меня еще есть правая и она целехонька, и ей я могу держать свой лазган и топор — хуже стрелять от того, что мне отсекли руку, я не стал. Я еще полноценная боевая единица.
— Он наш вождь и покалеченный или нет, останется им. — Заявила Веселушка. — Кроме него никто больше не сможет повести нас в битву. — Она оглядела огринов и те согласно закивали.
— Я буду твоей левой рукой. — Заявил Подмышка. — И всегда ей был.
— Я тоже! — вскинул ладонь вверх Молчун. — Пусть Горелый погиб, но он не напрасно отдал свою жизнь и мы отомстим за него, забрав столько жизней, сколько возможно.
— Да! — заорали громилы, да так, что даже пилот услышал. Он уже опускал челнок во дворе крепости.
— Я рада это слышать. — Канонисса поклонилась им всем. — Без вас у нас ничего бы не вышло. Вы очень сильные храбрые бойцы и для меня будет честью биться вместе с вами.
— На наш век сражений хватит. — Хват подмигнул ей. — Но сначала доклад полковнику. — Он подождал, когда медик закончит накладывать повязку и одним из первых покинул челнок. Канонисса следовала за ним.
Возле челнока уже собрался комитет по встрече — сам полковник Конот, комиссар Марш, огрин Гора и Эмилия тоже крутились здесь же, Превосходящая сестра Катерина, сестра Стефания и госпитальер Магнолия. Не хватало только майора Попова и капитана Блада, но это и понятно — один руководил артиллерией, второй отрядом танкистов и сейчас вторые быстро эвакуировали первых на позиции внутри монастыря. Как и было задумано Блад начал обстрел по хаоситам, чтобы отвлечь их внимание, когда от диверсантов пришел сигнал о готовности к атаке. Танкисты тоже были рядом на случай приближения разведки противника, кроме них артиллеристов охраняла рота лейтенанта Броскена, который совершенно не был рад этому факту.
— Как все прошло? — с ходу спросил Конот. — Изгнали демона или это была эльдарская шутка?
— Краснорожий оказался живучим гадом. — Хват продемонстрировал культяпку, — но при помощи ведьмы и канониссы его удалось уничтожить.
— Изгнать. — Поправила Симона и косо посмотрела на Марша. — Хаоситы притащили с собой какой-то камень, из которого выродок и выполз под завывания псайкеров.
— Значит, сейчас они остались без поддержки высших сил и без руководителя. — Удовлетворенно кивнул комиссар. — Пока разберутся друг с другом, кто виноват в том, что их хозяину не удалось материализоваться в реальном мире и откуда на этой планете взялись эльдар, то мы сумеем лучше подготовиться. Пойдемте в бункер, там карта, да и ветра нет. — Марш поежился под резкими порывами несущихся по небу холодных воздушных масс. Снова набегали тучи и сейчас хаоситы были ни при чем — шел мощный грозовой фронт. — Да и Магосу не лишним будет осмотреть твою руку — он там уже облюбовал себе уголок.
Никто возражать не стал, Хват только дал несколько указаний Горе, который переадресовал их Молчуну, а сам отправился с Эмилией и командиром на совещание. Теперь огринам доверяли все больше — полковник видел их в бою, знал, на что громилы способны и рассчитывал на них, уже выстраивая стратегию по-иному. В бункере было тепло и Хват чуть слышно вздохнул — для него слишком жарко. Все же снаружи было свежо, а искупавшись в холодной водичке, он вообще почувствовал себя как дома, и вот опять нужно лезть в это пекло. Придется потерпеть, Гора вон уже покрылся потом. Полковник первым делом спросил канониссу.
— Где эльдары?
— Как только бой закончился, они свалили, только пятки засверкали. — Ответил за нее Хват.
— Они не напали на вас? — спросил комиссар Марш.
— Зачем? — не понял огрин.
— Потому что союз истекал со смертью демона. — Пояснил тот. — И в природе эльдар заложено вероломство и подлость.
Огрин промолчал, а Симона пожала плечами.
— Наверное, нам попались неправильные эльдары. Дальновидящая потеряла там часть своего отряда, нас стало поровну. Да, я ожидала от нее атаки, но они не стали этого делать, хотя некоторые воины так и горели желанием отрубить мне голову — это было слишком заметно.
— Странные эльдар. — Покачал головой Марш. — Судя по их броне и тотемным рисункам они с этого корабля, пытающегося возродить их расу. То есть лупят всех, у кого уши не той длины и у глаз не тот раскос. — Он усмехнулся. — И такое поведение для их Дальновидящей нехарактерно.
— Что-то всегда случается в первый раз. — Пожал плечами Конот. — Они сказали, где находится ваша Чаша?
— Здесь ее нет. — Мотнула головой Симона. — Похоже, Дальновидящая не хотела раскрывать рта при посторонних или же при своих, поэтому мысленно вложила мне знание. Чаша находится в холодном и темном месте, это все что ей известно.
— Хотя бы выполнила свое обещание. — Проворчал Марш.
— Ледяной мир? — предположил полковник.
— Не обязательно. — Влезла сестра Стефания. — Корабль мог упасть на воду, просто затонуть на большой глубине. Там тоже будет темно и холодно. Может быть, нам стоит просканировать океаны? — Спросила она у канониссы.
— Идея неплохая. — Согласилась та. — Но Чаши на этой планете точно нет — она в другом месте. Дальновидящая сказала, что от нее исходит пусть и слабая, но ощутимая сила Императора, своего рода псайкерский слепок. То есть ее могут нащупать псайкеры, а вот чьи они будут — наши или же Хаоса, это уже другой вопрос.
— Хотите улетать прямо сейчас? — спросил Марш.
— Корабль все равно сильно поврежден, ему требуется ремонт. — Покачала головой Симона. — И здесь есть скверна в виде сил Хаоса. Разве я могу ее тут оставить, на этой планете, чтобы еретики получили в свое распоряжение отличный форпост в скрытой области?
— Ни в коем случае. — Согласился с ней Конот. — Они будут осуществлять набеги на гражданские миры, да и потом, может быть, здесь уже где-нибудь есть их базы или колонии — планет и звезд тут тысячи, есть где спрятаться. Хорошо бы прошвырнуться по этой скрытой области, да только я не примарх и даже не Инквизитор, чтобы возглавить флот. — Полковник кисло улыбнулся. — Магос, посмотри, что можно сделать с рукой огрина.
— А что у него с рукой? — спросил Децим, появляясь словно чертик из табакерки. Он отодвинул ширму в стене зала для совещаний, выходя из соседнего помещения и шаркающей походкой направился к Хвату.
— Потерял в бою.
— Хм... — Хват видел, как в искусственных глазах техножреца сфокусировались видеолинзы. — Чисто сработано, похоже это был силовой меч. — Он мельком глянул на канониссу, но продолжать не стал. — Рука больше стандартного гнезда, придется делать эксклюзив. — Магос поднял голову и посмотрел на огрина. — Могу приживить только гнездо — саму руку придется еще изготовить и сборку проводить лучше на корабле — везти сюда материалы нерационально.
— Тогда приделайте мне к гнезду наконечник копья. — Попросил Хват. — Или же загнутый стержень, чтобы я мог держать щит и прикрываться им.
— Могу временно предложить механодендрит. — Магос пощелкал своей стальной клешней. — Поможет удерживать лазган, сервоприводы мощные, если сделать выдвижные лезвия, то можно перекусывать шеи.
— Пойдет. — Хват был доволен.
— Займись. — Распорядился Конот. — Мне сейчас нужен каждый боец, а огрин и подавно, тем более, если он командир. — Полковник взглянул на Хвата. — Как ты умудрился потерять руку?
— Да... — огрин почесал затылок, решая, говорить или нет.
— Это я ему отрубила. — Призналась Симона. — Демон напирал, а он схватил его рукой за клешню. От близости варпа и самого исчадия ладонь начала тут же превращаться в прах, но Хват сделал главное — притормозил этого выродка, да еще и засадил ему топором в грудь. Тут и эльдарка подключилась, да и я не дремала и мы его втроем одолели. А вот рука начала быстро загнивать и я приняла решение ее отрубить, чтобы спасти ему жизнь.
— Однако. — Марш потер ладонью шею. — Тебя что, в детстве не учили хватать демонов за руки? Хотя, кого я спрашиваю, в тебя же в имени все заложено. — Он улыбнулся. — Ну, ты храбрец, честно, я бы не смог.
— При всем уважении, комиссар, вы бы его и не удержали. — Произнес огрин, пока техножрец щупал его культяпку и снимал мерки. — Он был дьявольски силен и быстр, просто слишком самоуверен и нам удалось его победить. Если бы он вселился в эльдар, то мы бы не справились.
— Я еще чего-то не знаю? — полковник воздел бровь.
— Дальновидящая предупредила, что нужно дождаться того момента, когда демон войдет в тело жертвы. Если бы мы разбили камень раньше, то он бы вырвался на свободу, моментально набрав силу, образовался бы варп-переход и нас бы туда всех засосало. Возможно и всю планету. Так что пришлось ждать, когда он полностью займет оболочку, а уже потом атаковать.
— Ладно, изгнали и хрен с ним. — Махнул рукой Конот. — Одной и главной проблемой меньше. Только не вызовут ли они еще кого-нибудь?
— Если только низших существ вроде демонетт или зверей. — Ответила Стефания. — Сейчас на большее они не способны — еретики подавлены изгнанием своего господина и ищут виноватых. Тем более, что сильных псайкеров перебили во время ритуала призыва когда они выдохлись, а новый они провести не смогут — для него еще нужно готовиться, раз уж этот просрали. Ой! — Она прикрыла свой рот ладошкой, но офицеры только ухмыльнулись. — Когда они определят нового лидера или же старый перебьет всех конкурентов, вот тогда и пойдут на нас — теперь у них одна задача, разделаться с убийцами их господина. Если только они не смогут вызвать себе подкрепление — еще один корабль из варпа или же небольшая эскадра легко уничтожит наши корабли.
— И что ты предлагаешь? — спросила ее канонисса. — Ждать?
— На орбите все равно идет спешный ремонт. — Ответила сестра Катерина. — Техножрецы с "Зерна" здорово помогают нашим сестрам. Главное поставить корабли на ход, хаоситы отсюда никуда не денутся, а если и попробуют слинять или же образовать базу, то их координаты мы точно знаем и можем вызвать сюда флот, чтобы очистить эту планету от скверны.
— Неохота это признавать, но теперь мы зависим от действий противника. — Конот покачал головой. — Решат ли они отсидеться или пойдут на нас, станет известно в ближайшие часы. Капитан Блад здорово накрыл их, но у хаоситов осталась кое-какая техника и гаубицы, так что сражение простым не будет. Использовать челноки в качестве воздушного прикрытия не получится — переносных ракетных комплексов у них полно также как и у нас. Посбивают всех и мы застрянем здесь надолго. Однако готовиться к эвакуации нужно прямо сейчас — орду, которая превышает нас впятеро или еще больше мы долго не удержим. — Полковник подошел к карте. — Вокруг крепости мы прорыли две линии окопов — передовой край и вторую линию. Как только враг начнет прорывать какое-то одно направление, то солдатам придется отходить назад, вот сюда. Здесь, здесь и здесь прорыты переходы, в окопах стоят мины. Если еретики займут их — то, бабах! Часть мы точно положим. Крох, ты здесь?
— Да, товарищ полковник! — отозвался коротышка.
— Смотри. — Конот поманил ратлинга пальцем, но тому стол был как раз на уровне носа, поэтому Гора подхватил его одной рукой, лейтенант даже на мгновение растерялся, а присутствующие улыбнулись, и поднес прямо к изображению. Ладонь огрина превратилась в переносной стул для коротышки.
— Садись удобнее. — Прогудел Гора и Крох не стал ерепениться.
— Займешь со своими снайперами эти вот башни. — Конот показал какие именно. — Прикрывайте пехоту, боеприпасов у вас много, так что не жалейте. Если гаубицы начнут долбить по вам, а их мы постараемся выбить в первую очередь, то отходите по этим натянутым канатам на запасные позиции на стенах. Там все просто — схватился за трос и съехал вниз. Магос понаделал блоков и твои ребята уже подняли их наверх. Все понятно?
