крайней мере точно не по нашу душу и ладно".
Наконец цену удалось сбить до вменяемой
величины и пир продолжился.
Утром объяснял проводникам что ему нужно. Среди проводников оказался давешний
патрульный, коего звали Фасх.
— Речка текущая с юга глубиной хотя бы по брюхо коня или на худой конец ручей с высокими берегами.
— Речки нет. — обломал Олега Фасх. — А вот ручей имеет и недалеко.
— Длинный?
-Надень пути.
Вот это уже было кое-что.
— А у истока того ручья нет другого такого же ручья, что впадает уже в реку?
— Есть. Примерно в десяти поприщах.
"То есть примерно в пяти километрах, — перевел дистанцию Олег на привычные единицы измерения. — Отлично!"
-Показывай!
Фасх, чему-то улыбнувшись, поманил Куманова за собой. Благо что ему с Зомби дали коней на прокат.
Ручей оказался недалеко. Собственно проехали они на конях всего двадцать метров и уперлись в ручей.
— Вот он, — фыркнул проводник и рассмеялся.
Куманов только понятливо улыбнулся и стал
обследовать ручей. Глубина его в самом глубоком месте оказалась до колена, но растекся широко и берега были высокими, примерно с рост человека. То есть по всему выходило, что в половодье ручей становится гораздо более глубоким.
"Что ж, если Фасх не соврал и он действительно идет на дневной переход на юг, то подойдет", -решил Олег.
После чего он вернулся к стоянке и приказал янычарам приниматься за работу.
Сначала лодки втащили в устье ручья, а потом стали ставить запруду, точнее настоящую деревянную дамбу высотой в полтора метра. Ручей через несколько часов был полностью перегорожен.
— Ну вот, пара дней ожидания и можно тащить
лодьи без лишних мучений. Осталось только ту же самую операцию проделать с другим ручьем текущим в приток Урала. Благо, что эта территория так же находится под властью бека Донмараена и не придется ни с кем договариваться по новой.
С этим проблем не возникло. Полусотня янычар ведомые проводником Фасхом на арендованных лошадях отправилась ставить вторую дамбу, заодно
проверили пятикилометровыи волок.
2
Уровень воды в русле ручья поднимался хоть и медленно, но верно. Через два дня уже можно было потихоньку начинать тягать первые самые легкие
ушкуи с минимальной осадкой. А за ними потянули остальные. Даже разгружать не пришлось, хватило того, что люди сошли и тянули лодии на веревках.
Олег попросил бека не разрушать дамбы, ведь еще придется возвращаться и терять время на строительство новых запруд, а потом ожидать пока наберется достаточно воды, не хотелось.
Бек согласился оставить сооружения в
неприкосновенности.
— Слышал я о великом черном шамана Кумане-Вороне, что живет где-то в горах на севере. Ведаешь ли о нем, купец? — неожиданно поинтересовался бек Донмараен во время очередного застолья.
— Ведаю. — кивнул Олег, едва удержавшись от того, чтобы широко улыбнуться. О себе в третьем
лице говорить было как-то непривычно. — Более того видел его, как сейчас тебя вижу. Собственно товар, что мы везем на продажу, изготовлен в его городе Сынтахстон.
— О! Это хорошо, что ты его видел лично! Правд}" ли говорят о нем? О его невероятной магической силе?!
— Он действительно силен, как никто другой, но я
не ведаю, что говорят о Кумане-В ороне в этих краях. Сам ведь понимаешь, уважаемый бек. что чем дальше, тем более невероятными становятся слухи приобретая совсем уж дикие формы. Скажем рядовая пограничная стычка дюжина на дюжину воинов двух родов в какой-то момент перерастает в эпическую битву двух многотысячных армий двух: орд...
— Да, это так, — усмехнулся бек. — Люди склонны для красного словца немного приврать... Беда только в том, что таких рассказчиков много...
— Но я чувствую, что твой интерес к Куману-Ворону не праздный.
— Ты прав, купец, — несколько нахмурился бек Донмараен и поджал губы. — Я завел разговор о черном шамане неспроста.
— Могу я узнать, чем вызван твой интерес к нему? — спросил Олег, чуть подобравшись.
— Да. Но сначала ответь мне на несколько вопросов, купец.
— С радостью и максимально правдиво отвечу на все твои вопросы, уважаемый бек.
— На сколько в действительности могущественен черный шаман? До меня дошли слухи в которые
действительно сложно поверить...
— Я в таком случае делю все слухи на десять и получается вполне приемлемая правдивость. -улыбнулся Олег.
— Ха, интересный способ! — как-то машинально хохотнул бек Донмараен и продолжил снова с озабоченным видом, видно что мужику было не до веселья: — Но даже при таком делении сила черного
шамана потрясает.
— А что именно тебя интересует, уважаемый бек? Какие именно его способности не дают тебе покоя и почему?
— Его магическая сила... говорят, что он может обращать людей в животных.
"А это-та глупость откуда пошла?! — удивился Куманов сходу не найдя ни одной предпосылки для
возникновения подобных слухов. — Ну; подумаешь, в порыве гнева, пригрозил кого-то в лягушку обратить..."
— Нет. об этом разговоров в Сынтахстоне не шло. Он конечно силен, но не до такой степени, чтобы тягаться с Великой Матерью, даже в такой мелочи как единичное обращение человека в животное. Это дано только сверхсуществам.
— Мой шаман говорил примерно о том же самом...
"Кстати, где шаман?! — только сейчас замети отсутствие говорящего с духами Олег. — Разве что, в другом стойбище гоняет злых духов..."
— А, что скажешь про вызов полчищ демонов, что пожирали посланные против него многотысячные армии?
— Про демонов был слух, но только про одного и он не пожирал армии, а лишь обращал их в бегство. Да и сами армии состояли не из тысяч, а максимум из нескольких сотен.
Эта весть казалось почему-то обрадовала бека Донмараена.
— Правда часть воинов теряла рассудок, дескать демон пожрал куски их душ, — добавил Куманов и
увидел, как бек снова нахмурился.
"Да что за ерунда?!" — уже всерьез обеспокоился Олег, ведь этот интерес бека кочующего в дали от его места жительства, начало всерьез напрягать ибо все это неспроста.
— А еще говорят, он для увеличения своей силы каждый день пьет человеческую кровь девственных юношей и девушек, а так же пожирает
только что родившихся младенцев...
— Про кровь была какая-то неясная история. Но тогда его тяжело ранили враги и он как-то использовал ее лишь для того, чтобы выжить. Для усиления он ее не пьет. А вот про поедание младенцев точно откровенная ложь.
Бек понимающе кивнул головой и снова о чем-то
задумался.
— Так что же тебя беспокоит, уважаемый бек? -решил прервать затянувшуюся паузу Олег. -Черный шаман далеко, а ты здесь... Если ты по какой-то причине опасаешься Кумана-Ворона, то можно с уверенностью сказать, что первым он ни на кого не нападает, только защищается, да и силен он по-настоящему только в своем месте силы, там где стоит Сынтахстон.
— В том-то и беда купец... Воины нашей орды вынуждены были присоединиться к великой армии моголов, что сейчас идет на север... И в числе воинов два моих сына и младший брат. Я беспокоюсь за них ибо моголы скорее всего нападут на вотчину черного шамана и если даже десятая часть того, что о нем говорят — правда, то он никого не пощадит... Я даже отослал в поход родового
шамана, чтобы тот защитил моих детей и брата. Но никакой уверенности в том. что он сможет защитить их от колдовства Кумана-Ворона нет.
Олег Куманов застыл как громом пораженный, аж дыхание перехватило, а сердце пропустило удар, после чего оно зашлось в диком стуке, так что потемнело в глазах и зашумело в ушах. Только это наверное спасло его от того, чтобы не заматериться
и не заорать во всю глотку.
"Монголы идут на север?! — застонал он мысленно. — Как?! Почему?!!"
Олег изо всех сил морща мозг пытался вспомнить историю что преподавали в школе и просто, все читанное о данном периоде и понять, было ли вторжение монголов в Булгарию в тысяча двести двадцать девятом году или же их вторжение сейчас
это изменение истории вызванное его вмешательством?
Но увы, ничего такого он припомнить не смог. Знал, что было нападение монголов на булгар сразу после битвы на Калке, а потом единственное, что он помнил. это вторжение монголов под предводительством Батыя в тысяча двести тридцать шестом году, когда они разбили
опозоривших их булгар и потом двинулись на Русь и с этого момента началось Монгольское иго продлившееся несколько столетий, коего он хочет не допустить.
Но логика говорила, что гордые монголы не знавшие до сих пор серьезных неудач не могли так долго ждать и просто обязаны были отомстить за то позорное поражение гораздо раньше. Так что
изменение его действиями истории тут ни при чем. Серьезно он в ее ход вмешался натравив на Булгарию русичей и поведя половцев. Походы же такого уровня принимаются задолго до выхода, за несколько лет. А несколько лет назад он был ничтожной величиной и в целом на ход истории повлиять не мог.
"Вот они и пришли... Твою-то мать! — снова
мысленно воскликнул Олег. — А тут моими стараниями булгары сильно ослабли, два города сгорело вчистую, и более того, они лишились большей части своих богатств! Значит, что? А то, что монголы отомстив, но не получив трофеев, заглянут ко мне на огонек! Да они собственно так и так заглянули бы... Другое дело, что получив богатые трофеи в Булгарии могли бы не так сильно
упорствовать в осаде Вороньего Гнезда, а теперь пока его не разорят, не уйдут! Черт! Черт!! Черт!!! "
Олег готов был рвать волосы у себя на голове и выть волком. Ведь получалось, что булгары и на этот раз должны были отфутболить монголов. И скорее всего делали так не единожды, пока в тридцать шестом их в конце концов не одолели, что собственно и отложилось в памяти.
Выходило, что Олег своей местью хану Ибниамину сам разбил тот щит, за которым мог спастись отсидевшись в стороне, а то и вовсе примкнув к северному соседу в борьбе с общим врагом. Но теперь будет все иначе.
Куманов едва сохранил спокойствие, хотя не факт, что удержал лицо, но решил, что бек посчитает это беспокойством за торговые дела.
— И много моголов идет на север, уважаемый бек? — не справившись с голосом, сипло спросил Олег.
— Много... — выдохнул тот.
— С-сколько?
— Три тумена вошло в нашу степь... А теперь еще и наши племена к ним присоединяются. Потому как если не присоединиться, то смерть.
"Тридцать тысяч человек! — зажмурился Олег от
цифры. — Плюс еще половцы... тысяч десять-пятнадцать точно соберут по пути".
Орда монголов была впечатляющей. И ведь это не просто орда кочевников, а именно закаленные в боях армии, с жесточайшей дисциплиной, что покорили всю среднюю Азию, прошли Ближний Восток и вроде как вторгались даже в Египет!
А что может этой орде противопоставить он?
Максимум двадцать тысяч всадников, и это если мобилизовать всех от мала, до велика, от тех кто уже может поднять саблю и до тех кто еще может ее поднять. Может быть кто-то еще присоединится к нему и в лучшем случае численность орды под рукой хана Ре деди увеличится до тридцати тысяч. Но он отдавал себе отчет, что половцы скорее присоединятся именно к моголам, потому как они
сильнее и выгоднее выступать именно на стороне
сильного.
На помощь из Руси можно было не рассчитывать
по определению. Раз уж в прошлый раз русичи действовали по принципу лебедя, рака и щуки, то и
сейчас будут действовать аналогично.
"Это же надо было собрать больше семидесяти
тысяч человек и продуть тридцати тысячам!
Причем больше половины монголы захватили в плен и увели на рабские рынки! — весь кипел от негодования Олег. — Уроды! Ну зла на них не хватает! Но ничего, придет ваше время, за все ответите сволочи..."
Да и не успеют они прийти на помощь, даже если произойдет чудо из чудес и князья задавив в себе свое зашкаливающее за все рамки самомнение и
как-то объединятся перед общей угрозой. Но чудес не бывает.
"Но булгары же как-то отразили это нашествие, как и предыдущее! Значит и мы сможем!" -пытался приободрить себя Куманов, но не получалось, паника и смятение все усиливались в его душе.
Более того, в нынешней реальности как он
подозревал, булгары скорее всего не то, что не станут сражаться с монголами, более того, доказав, что брать у них нечего, дескать, все уже украдено до вас, присоединятся к ним и первым падет именно Сынтахстон. Еще хуже то, что скорее всего на Русь монголы двинутся практически на десять лет раньше, так как добычи взятой в Вороньем Гнезде им явно будет недостаточно.
— Это катастрофа...
Куманов едва удержался от того, что не вскочить и не мчаться немедленно назад, да еще на ночь глядя.
Несколько часов роли не играло.
С рассветом Олег стал готовиться к возвращению в Сынтахстон. Тримаран снова перетащили в Бузулук, и Куманов быстро провел все необходимые регламентные работы. После чего заинструктировал подчиненных.
— В общем, сами все знаете, куда ехать и понимаете, что делать. Я надеюсь на вас. А мне
срочно нужно быть дома.
Да, Олег решил, что экспедицию на Урал нужно продолжать. Конечно, неизвестно, как оно там все
повернется дома, но если от монголов удастся отбиться, то не будет потеряно время и необходимая продукция начнет поступать своевременно. Ну а
если монголы все сравняют с землей, то по крайней
мере будет куда бежать, этакий запасной аэродром.
Это конечно если им удастся выжить...
Но перед самым отбытием произошло то, чего Куманов подспудно ждал все это время. Он даже испытал странное облегчение от того, что это произошло.
А началось все с того, что прискакал паренек пастух лет десяти-двенадцати на взмыленной лошадке с сообщением, что сюда идет большой
вооруженный отряд.
Все мужчины в стойбище тут же начали вооружаться и готовиться к бою.
— И кого к нам только злые духи принесли? -удивлялся бек Донмараен. — Никого же рядом не было...
"Наверное, кто-то из тех. кто раньше нас засек, знал, где находится подходящая банда и вошел в
долю за наводку", — подумал Куманов.
— Насколько большой? — допытывался до пастушка Олег, так как парень быль неграмотным и прямо скажем не самым сообразительным -Меньше чем у нас? Столько же? Или больше?
Парень посмотрел на людей собравшихся у лодок и отчаянно закивал.
-Больше! Гораздо больше!
-Насколько?
— Еще столько же! А то и еще больше, господин! Много их, очень много!
По всему выходило, что воинов около пятисот человек. Действительно много, как ни посмотри.
-Как скоро они будут здесь?
— Очень скоро! Они скакали за мной!
Олег понятливо кивнул. Парень загнал коня, а те
кто скачет сюда лошадей будет беречь. Так что небольшая фора действительно есть.
Олег поняв, что большего не добиться, отпустил впавшего в истерику пастушка.
Что касается численности банды, то конечно у страха глаза велики, но лучше перестраховаться и исходить из того, что банда действительно насчитывает под тысячу бойцов. Янычары со
