Сидит напряжённо, неосознанно стараясь держаться ближе к подруге, вся на нервах, к своей чашке так и не прикоснулась. И всё же, неправильно её назвали «Лоли». У лоль не бывает груди, чуть-чуть не дотягивающей до троечки, да и девушка она хоть и невысокая, но тянет в худшем случае на подростка, а никак не ребёнка... Эх, всё-таки их страх знатно бьёт по мозгам, заставляя мысли уходить совсем не в ту степь. Хотя, им и без этого туда уйти не мудрено, с таким-то вырезом платья — через всю ложбинку между грудей и до животика, н-да...
— Лоли, — шикнула на подругу Меноли.
В отличие от брюнетки, она чашку в руках держала и даже отпила разок. Ну и одета была куда более скромно, правда, и здесь вырез на груди имел место, хотя сама грудь размером заметно уступала. Впрочем, менее соблазнительной девушка от этого не становилась, скорее наоборот: светловолосая скромняшка и тихоня с зелёным глазом на подхвате у злобненькой маленькой брюнеточки, что может быть завлекательней?
Хмм… Я сегодня явно слишком много общаюсь с красивыми девушками, надо будет снять напряжение, а то нижний мозг на верхний очень уж давит.
— Ой, простите, Алукард-сама, — потупилась спохватившаяся арранкарка.
— Ничего страшного, но вынужден вас разочаровать. У Айзена уже есть фракция.
— Что? Как? — брюнетка аж подскочила.
— Она называется «Эспада», — как ни в чём не бывало продолжаю, прихлебывая чай, — и вы вряд ли сможете в неё войти. Ваш уровень — сильный адьюкас или очень слабый вастер лорд. Если не допустите ошибок, то сможете разобрать большую часть лейтенантов Готэя-13, при доле везения и подготовки имеете шансы против парочки капитанов, но даже до нынешнего уровня слабейшего в Эспаде вы не дотягиваете, а со временем этот уровень будет только расти.
Комната погрузилась в мрачную тишину, за время которой гостьи усиленно думали. Я был практически уверен, что о сегодняшней судьбе Чируччи они уже слышали, не могли не слышать, всё время крутясь в центральной башне, а ведь даже у них вдвоём против неё шансов нет. Что ни говори, а пример очень наглядный.
— Ясно, — не поднимая взгляда от столешницы, обронила Меноли. — Спасибо, что просветили нас, Алукард-сама. Мы тогда, наверное, пойдём, если вы не возражаете…
— Конечно, вы совершенно свободны, но, позвольте утолить моё любопытство, что вы собираетесь делать дальше?
— Мы… — начала было брюнетка, — …не знаем, — разбито закончила она, опустив плечи. — Наверное, попросимся во фракцию к Баррагану-сама. Он принимает всех... — прозвучало почти с отвращением, но обречённо.
— Хммм… — окидываю их задумчивым взглядом.
Меноли явно согласна, но при этом решение приняла только Лоли, без совещаний и обсуждений. Безусловный лидер? Нет, их уровень сил примерно равен, просто так подчиняться равному — не в природе Пустых. Более сильному — да, безусловно. Но не равному. И тем не менее… Что-то Айзен намудрил при их синигамике, точно намудрил. Или у меня уже паранойя? Впрочем, если судить по схожести масок, они могли быть родственниками ещё при жизни или столь долго путешествовали вместе по Хоэко Мундо, что в прямом смысле сроднились, по пути давно и прочно выстроив отношения.
— А не хотите стать частью моей фракции?
— Мы? Вашей? — если уж даже более сдержанная Меноли выпучила глаз, то что творилось с энергичной Лоли… — Н-но… мы же слабы.
— Если бы я собирал фракцию исключительно по силовому принципу, мне пришлось бы основывать вторую Эспаду, — ставлю пустую чашку на столик между нами. — Сила меня интересует лишь постольку-поскольку.
— Но… Тогда что? — продолжила не понимать брюнетка.
— Ну, вы мне просто нравитесь, — пожимаю плечами. — На мой взгляд, это — более чем достаточная причина желать видеть вас в своей свите. На вас приятно смотреть, и у вас красивая реацу, — о, дружно смутились, смотреться начали ещё забавнее. — Так что скажете? — девушки переглянулись.
— Мы согласны! — словно бросаясь головой вниз с обрыва, объявила Лоли.
Хм, опять она озвучивает решение. Как лучше освою материалы Айзена, нужно будет их осмотреть… Да-а… Особенно Лоли… Кхм, отставить поползновения! Ещё не время. Да и никуда они теперь от меня не денутся.
— Тогда добро пожаловать, — встаю с кресла и наблюдаю, как они обе мгновенно вскочили следом. — Пойдём, выберем вам комнаты, заодно и представлю вас остальным, — такими темпами мне придётся заказывать дополнительный этаж или пристройку, но я буду последним, кто станет по этому поводу плакать, хе-хе.
Новоиспечённые фракционы слегка заторможено кивнули и отправились вслед за мной.
Общее знакомство и представление прошло без эксцессов, хотя взгляды, которыми обменивались новенькие — это было что-то с чем-то. «Наглые выскочки! Только попробуйте возомнить себя ровней мне!» — читалось в фиолетовых глазах Чируччи; «Это мы ещё посмотрим! Теперь мы официально равны, и ты ничего с этим не сделаешь! Буга-га-га-га-гашеньки!» — симафорил ей в ответ единственный (к слову, тоже фиолетовый, только чуть более светлого оттенка) глаз Лоли. На заднем фоне неуверенно мялась Меноли, которая вроде бы и стояла на стороне подруги, но всем видом, от макушки до кончиков каблуков, кричала, как она несогласна с идеей задирать бывшую Эспаду, и что очень просит ту не сильно их убивать. Мидори пряталась за спиной Сёри, с беспокойством наблюдая за этими «опасными девицами» и явно не испытывая ни малейшего желания рисковать, обращая на себя внимание. Ну а Кин с Сёри в перестрелке взглядами участия не принимали, стоя как бы рядом, но в сторонке, вполне обоснованно считая себя заслуженными и опытными «ветеранами», положению которых ничего не угрожает и угрожать не может. Короче, познакомились.
Убедившись, что все всё поняли и столь счастливое пополнение моего семейства не перерастёт в потасовку, я отправил фракцию помогать в переносе личных вещей на новое место жительства, а сам вернулся к изучению теории.
На завершение данной работы мне потребовался ещё месяц внутреннего времени или три дня по меркам мира внешнего. Возможно, предоставлять свежеиспечённых фракционов самим себе было не лучшим вариантом с точки зрения человека, но психология пустых была куда ближе к животному началу. А потому, попав на новое место, девушкам нужно было пару дней на «унять стресс» и освоиться. Кроме того, это было неплохим испытанием их адекватности, ибо внешность — внешностью, но я не настолько болен сперматоксикозом, чтобы терпеть подле себя тех, кто не может держать свои инстинкты в узде и находить общий язык с остальными. Но никого выгонять не пришлось — идея одной стаи во враждебном окружении, даже без облечения в слова и тезисы, всем арранкаркам была понятна на инстинктивном уровне. Да и визиты Тии, полагаю, помогли, всё же в присутствии третьей по силе не забалуешь, да и перед её фракцией позориться стыдно.
Однако теория теорией, но если «практика без теории слепа», то «теория без практики мертва», и теперь мне предстояло именно на практике увидеть и познать всё то, о чём я прочитал. К тому же заниматься я буду не самодеятельностью, а под руководством заслуженного и уважаемого (без шуток, если даже Айзен признал талант этой женщины, то уважения она достойна) научного сотрудника. Вопрос был лишь в том, брать с собой фракцию или не брать? С одной стороны, даже будучи лаборантом на уровне принеси-подай-отойди-не мешай, просто наблюдая за экспериментами со стороны, они смогут почерпнуть массу интересного, пусть даже на чисто прикладном уровне. С другой, не все они умеют читать и реальной пользы делу не принесут, а толпа в лаборатории — это не то, что нужно для этой самой лаборатории. Наверное.
Немного пораскинув мозгами, решил принять соломоново решение и, для начала, сходить в одиночку, в процессе поинтересовавшись мнением, собственно, хозяйки лаборатории. Заодно и узнаю, как идёт подготовка помещений, всё-таки я там последний раз был только на начальном этапе.
Лаборатория Ран’Тао встретила меня напряжённой атмосферой, а также знакомой розовой шевелюрой одного на редкость неприятного типа. Что-то часто он стал мелькать у меня перед глазами...
— … и теперь я, Октава Эспада, возглавляю Научное Крыло Лас Ночес! И мне нужны результаты ваших работ!
— Послушай, — у учёной-синигами уже нервно подёргивался глаз под стёклами очков, — мне без разницы, кто ты и что ты возглавляешь. У меня чёткие договоренности с вашим руководством, и без их прямого приказа я ничего никому передавать не собираюсь.
Оба спорщика моё появление из сонидо проморгали, что немудрено при полном сокрытии реацу, вот только...
— Ты слишком много себе позволяешь, синигами, — угрожающе прошипел Заэль.
… У него что, моча в голову ударила? Или он не в курсе, на кого работает данная женщина? Да даже если просто включить логику — все синигами тут находятся по прямому «приглашению» Айзена, а значит, она, с вероятностью крайне высокой, в прямом подчинении нашего уважаемого лидера. Хотя… Аспект Заэля же «Безумие», как говорил Соске. Могло и переклинить на ниве открывшихся перспектив и повышения в иерархии. Ну что же, будем приводить в чувства. Рекомендуемыми у Пустых методами.
— Заэль, — обращаю на себя внимание, расслабляя скрепы духовного фона, отчего по воздуху прокатывается волна искажений, — ты уже не первый раз вызываешь моё неудовольствие. Это — моя лаборатория, и работают тут мои люди. Ты об этом не знал?
Стараясь, чтобы фокус давления не задел женщину, с каждым мигом всё больше ослабляю маскировку, пока побледневший Гранц не падает на колени, не в силах вдохнуть.
— Я... Хр-х-х...
— Ещё раз увижу тебя или твоих фракционов рядом с этим местом — и ты сам станешь подопытным образцом, — продолжаю говорить спокойным голосом, не двигаясь с места. — Я достаточно внятен? — убираю давление ровно настолько, чтобы он мог ответить.
— Да... Не извольте беспокоиться, господин Алукард.
— Чудесно, — вновь полностью скрываю свою силу. — Можешь идти.
Поднявшись, Заэль, с трудом переставляя ноги и пошатываясь, поспешил убраться, не рискнув поднять взгляд ни на меня, ни на учёную-синигами. Похоже, мозги встали на место, хотя он всё запомнит и будет мечтать отомстить, но это бы случилось в любом случае.
— Добрый вечер, Алукард, — кивнула мне женщина, когда за арранкаром закрылась дверь. — Я, конечно, рада, что вы решили проблему, но не было ли это… слишком сурово?
— С вашей точки зрения — возможно, но арранкары произошли от пустых, а пустые, в большинстве своём, признают лишь силу, которую, — я внимательнее вслушался в её реацу. Блокировка была всё ещё на месте, — вы пока что продемонстрировать не можете, а значит, демонстрировать её приходится мне. К тому же он уже не в первый раз нарывается.
— Хм, быт арранкарьей общины под этим углом я ещё не рассматривала, — пробормотала себе под нос Ран’Тао, впрочем, мне слуха хватило. — Итак, что привело тебя сюда? Хочешь узнать, чем мы уже занимаемся?
— И это тоже, — я кивнул.
— Проходи, — вздохнула женщина и посторонилась, пропуская меня во внутренние помещения. Стоило миновать порог, и я сразу почувствовал разницу в духовном фоне. — В моём состоянии насыщенный отрицательный духовный фон противопоказан, так что Айзен-сан любезно помог мне инвертировать его в более подходящий.
— Здесь почти как в Обществе Душ, только насыщенность больше... — озвучил я свои ощущения.
— Что-то в этом роде, — кивнула учёная. — Итак?
— Я изучил массу литературы по духовным наукам вообще и строению духовного тела в частности. Теперь хотелось бы закрепить изученное практикой, к тому же, думаю, лишний лаборант, хоть что-то понимающий в предмете, вам пригодится.
— И сильнейший в Эспаде согласится таскать пробирки? — удивилась синигами.
— Мой аспект существования «Жадность», а не «Гордыня», так что да. Я вполне не против и «потаскать пробирки», если это обогатит мои знания и увеличит возможности.
— Аспект существования?
— Теория Айзена, — пояснил я. — Что-то вроде «пунктика» каждого арранкара, этакая доминирующая черта характера. Довольно занимательная гипотеза, похожая на правду. Если хотите, спросите у него сами, думаю, он с удовольствием вас просветит.
— Ладно, — дама явно заинтересовалась. — Вернёмся к опытам, — мы вошли в одну из лабораторий, где уже находилась Мидори и ещё двое невзрачных нумеросов, отобранных нами в персонал лаборатории ещё на этапе подбора помещений. — Сейчас мы исследуем одно интересное существо, созданное, кстати, вашей подопечной. Тема как раз по части духовной анатомии.
— Что же в нём такого интересного? — кивнув всполошившимся арранкарам, проявляю естественное любопытство.
— Помимо того, что само по себе созидание жизни из «ничего» — процесс архисложный, требующий огромных знаний, усилий, времени и материалов, так ещё и жизнеспособность полученных на начальных этапах особей очень невелика. Но то, что сотворила ваша фракцион из воды, риса и собственной реацу, видимо, не знает, что не должно существовать, и прекрасно себя чувствует.
— М-да.
— П-простите, я больше не буду! — жалобно отозвалась слушавшая «искреннее негодование» Мидори.
— Что значит «не буду»? Нам требуется собрать статистику, выявить закономерности и понять принципы! Вполне возможно, что благодаря этому мы сможем серьёзнейшим образом улучшить процессы изменения и развития духовных сущностей! — вошла в раж Ран’Тао, впрочем, кое за что моё ухо зацепилось.
— Изменения? В том числе пустофикация и синигамика?
— Да! Айзен-сан в общих чертах пояснил теорию, благо та основывается на кое-каких моих старых исследованиях, но то, чего он достиг… Поразительно! Просто поразительно! Вот, например, «Сон Души», что находится рядом с сердцем у синигами, является основанием Цепи у души обычной и… полностью отсутствует у Пустого! Там вместо него Дыра с совершенно иными функциями. Да у них даже направленность диаметрально противоположна, как и полярность спиритонов! Однако, как выяснилось, преобразовать одно в другое можно, как и совместить их работу. Именно это и делает процесс синигамики/пустофикации!
— А маска? — как ни странно, но суть её речи я понял, хотя та же Мидори лишь расширяла глаза по мере выступления воодушевившегося исследователя. Двое оставшихся нумеросов и вовсе пикнуть боялись в присутствии «больших боссов».
— Это более «регулирующая» часть, хотя я могу и ошибаться.
— Вот сейчас я не понял, — рановато я обрадовался, рановато.
— Признаться, я и сама до конца ещё не поняла всей тонкости процессов. Сейчас я склоняюсь к теории, что маска — это «управляющий конструкт». М-м-м, лучше объяснить на примере. У обычного пустого она полностью закрывает лицо, его «дыра» работает только на «отрицательной» реацу, а развиваться он может, лишь пожирая других. Арранкар хоть и сохраняет «дыру», но она начинает выполнять и функции «Сна Души», в его теле образуется собственный запас положительной силы, а «отрицательная», для контроля которой и требуется «Маска», составляет уже не 100% резерва сил, следовательно, часть маски «ломается». Соответственно, при полной перестройке и адаптации организма к положительным спиритонам арранкар полностью лишится маски… и дыры, — и на меня бросили очень… сложный взгляд. Что-то между восхищением шедевром творчества, желанием «разобрать и посмотреть, как оно работает» и просто любопытством. Брр…
