— Мда, интересная штучка! Не хотел бы я встретиться с такой тварюшкой!— воскликнул Дзирт, когда 'меч' легким движением оставил глубокие царапины на стальной пластине поножей.— Как же таких тварей ловят? Они же насекомые, им стрела в глаз не указ!— удился он.
— Разводят на мясо и материал, как мы крыс.— ответил гоблин, ухмыляясь довольный эффектом.
— Уже хочу с этими старшими познакомиться. — ответил Дзирт, возвращая оружие гоблину.
— Хорошо, когда предатели будут наказаны, мая с радость..., эм..., я с радостью познакомлю друзей и союзников с их представителем! Возможно, вместе мы сможем решить вопрос со старой шахтой! Может, у них есть более полезные вещи, чем в той шахте?— ответил хитрый гоблин.
— Хм, а такой поход мне нравится и может быть более выгоден нам всем!— ответил эльф, удивляясь сообразительности 'дикаря'.— Что же, пара бы уже покинуть это 'милое' местечко! — продолжил он, оглядываясь по сторонам.
— Согласен, уходите первыми, мы следом! Хочется немного пошалить!— ответил гоблин, указывая на связки дров и несколько кувшинов с маслом, украденных с поверхности...
'Корус (Chaurus, обзываемый гоблинами ползуном из за сходства в строении и передвижении с мокрицами)— это существо напоминает смесь скорпиона с крабом, а также (из-за церки — парных выростов на хвостовом сегменте) схоже с уховёртками. Является переносчиком заболевания хрипунец. При приближении корус скрипит своими жвалами, а его церка издаёт характерный стрекочущий звук.
В логовах корусов в больших количествах можно найти кладки яиц этого существа, из которых можно всегда взять алхимический ингредиент — яйцо коруса.
При развитом навыке скрытности можно подкрасться к корусу и застать его спящим. Если он не погибает с первого удара, он резко разворачивается, совершает прыжок и атакует.
На определённой стадии жизни корус окукливается, а потом из куколки выбирается на свет новое создание — корус-охотник, являющийся более опасным противником.
Также существует более крупный и смертоносный вид — корус-жнец. Этот вид редок и встречается лишь в главных логовах фалмеров. Также такого коруса порой можно встретить на болотах близ Морфала.
Корусов чаще можно встретить очень глубоко под землёй, реже на поверхности, в болотах к востоку от Солитьюда. Живут, как правило, рядом с фалмерами, которые разводят корусов как домашних животных, держа их в загонах и скармливая им пойманных людей и других существ. Фалмеры разводят их для получения хитина, необходимого для создания (и улучшения) их брони и оружия. Изредка можно встретить пару корусов, бродящих по поверхности, причём в северных районах. Можно сделать вывод о том, что корусы не испытывают проблем с выживанием в холодном климате. Осторожно! Есть некоторая вероятность, что вместо пары простых корусов вам встретится корус-жнец.'— цитата из книги 'Богатства и опасности подземного мира'.
Глава 10
Октября не будет!
'Революция не способ принести справедливость, счастье и светлое будущие, а способ отнять и поделить, причем отнимать и защищать приходится одним, а делят всегда другие, исполнителям и статистам же надо радоваться, что им оставили хоть что то, хотя бы саму жизнь!
Так же забавен тот факт, что сами победители получают меньше, чем зрители из числа 'соседей', ведь пока двое голодных дерутся, третий ест!' — из размышлений лунатика.
Разрешать гоблинам устраивать пожар в подземелье было опрометчиво, так что обратный путь пришлось преодолевать в спешном порядке, спасаясь от едкого дыма, что не спасло отряд от нелепой потери. Глупый и жадный босмер решил в одиночку разобрать заклинивший механизм, увлекшись, он залез на саму платформу, поэтому, когда его ковыряние в механизме освободили пружину от набившегося сора и ржавчины, зарядившийся артефакт сработал как ему и полагалась. От смерти его спала 'гирлянда' из гоблинов, уже занявших все вакантные места на кольях, поэтому он отделался неглубокими ранами и переломом ноги. Если с дырками справилось зелье и магия, то перелом требовал времени, поэтому он из бойца стал дополнительным грузом, который пришлось тащить всем по очереди, поминая 'добрыми' словами его и гоблинов— пироманов.
Верным путем до шахт, хоть это и банально, оказался основной ствол тоннеля, который после нескольких поворотов, полузатоленных галерей и обвалившихся боковых проходов, привел в просторное помещение с уродливой дырой под потолком в одной из стен. Зелья полета (зелья левитации, невесомости) позволили изучить ход и он действительно оказался пробит шахтерами. Это был один из незатопленных отнорков, проложенных вдоль основных коридоров. Вода была ниже и выше этого уровня, поэтому несколько новых дыр в стенах тоннеля и самих руин действительно могли перенаправить часть воды по новому руслу, но выжить самим копателям без чуда (или магии телепортации) было бы не суждено, а ожидаемый результат не был гарантирован. Кроме того, могли пострадать сами гоблины, да и последствия для реки были непредсказуемы, так как, в настоящий момент, шахта играла роль большой ямки, на дне реки, своеобразного тайного озера с незначительной потерей воды, новые полости для заполнения могли просто 'поглотить' реку, став ее новым руслом. Тем не менее, шахта приятно удивила героев, ведь, вместо стандартных алмазов, аметистов, изумрудов, золота и прочей дорогой, но распространенной породы, в руднике оказались...
— Камни душ!— воскликнул восхищенно Торриуэль, отламывая кусок светящегося синего камня из 'грозди' ему подобных, свисающих со стен и потолка.— Тут самые востребованные! О, тут еще и простые драгоценные камешки есть!
— Не, это простые залежи лунного камня, розового и дымчатого кварца. Ничего особенно, сопутствующая порода, не более! Хотя, получается, здесь происходили несколько другие процессы...— ответил задумчиво Дзирт.— Собственно, для нас это лучше, чем какие то алмазы, топазы и золото! Камни душ легче легализовать!— хлопнув полечу расстроенного друга, произнес данмер.
— То есть? На них же то же монополия у Имперских Компаний?— удивился Торриуэль, отрывая взгляд от сверкающих в свете фонарей стен.
— У нас есть свой контрабандист, свой член торговой компании-конкурента, не получившей свою долю в добыче, семейство зачарователей, кузнецы и небольшой рудник серебра и предприимчивый управляющий Гильдии Магов в Кальдере!— подняв палец в верх с энтузиазмом воскликнул данмер.
— И?— спросил его непонятливый товарищ.
— Тьфу, бестолочь! Зачарованные украшения, оружие, доспехи, посохи! Мы не будем закупать товар, но учить небольшую группу воспитанников будем, официально, закупая камни у Кальдерского отделения в том объеме, который Архимаг не берет в расчет!— прервался он, жестами и мимикой предлагая собеседнику развить мысль.
— И пустые и заряженные камни дороги, поэтому с Империи можно потребовать компенсацию расходов на подготовку нескольких воспитанников основам зачарования, совместив с подготовкой своих учеников, а все расхождения в бухгалтерии списать на перерасход материала!— возбужденно озвучил догадку Торриуэль.
— Правильно, частное лицо потратило свои кровные на организацию обучения сирот, обеспечив Империю юными мастерами, способными обеспечить текущее обслуживание легионных амулетов и механизмов, как такое начинание не поддержать? Более того, мы сможем списать появление у нас множества артефактов на работу учеников, лавочники— зачарователи то же будут рады! Даже если бы мы нагло подрисовывали нолики в смете, Империя потеряла бы меньше, чем если бы это месторождение разрабатывала Компания, а мы будем, по мере сил, вести бухгалтерию честно!— продолжил мысль Дзирт.
— Все это здорово, но вот вода...— с намеком протянул Торриуэль, указывая на затопленный тоннель.
— Эх, обломщик! Пошли к ушастым подземникам, будем решать их монархические проблемы.— ответил, укоризненно посмотрев на товарища, Дзирт.
— Кто то, же, должен говорить правду и показывать ошибки великому вождю!— хохотнул альтмер, спускаясь следом за Дзиртом.
— Ну, что, оно? Нашили, что ни будь?— спросил Грых, нетерпеливо приплясывая.— Ого, блеск! Камышки! Не зря с этими таскались!— презрительно посмотрев на неполный десяток гоблинов, сказал он.
— То же мне, особа благородных кровей, я тебя подобрал из такой же же...., только на верху! Не известно, в какой луже закончился бы твой путь, а они— имеют совою культуру и даже маги у них есть! Так что, не надо строить из себя высшее существо, на орков тоже многие как на гоблинов смотрят! Мы— отверженные, как и они, поэтому должны держаться вместе, пусть идиоты за стенами наших поселений делятся по крови, в этом их слабость и глупость! Мы— Дом Кавентар, единое племя и народ, а они— союзники!— громко одернул товарища Дзирт, что бы все присутствующие услышали.— Повторите наш девиз!
— Мы Дом Возрождение, мы дом воинов-магов! У нас нет рас и народностей, только братья— меры и слуги Дома! Знание, сила, единство!— ответил хор голосов.
— Отлично, вникнете в суть и не подводите меня больше! А теперь, когда мы увидели искомое, поможем союзникам решить их проблемы! Очирбат, веди нас в ваше поселение!— повернулся к проводнику Дзирт.
Дорога к поселениям дружественных гоблинов начиналась третьем неисследованном тоннеле, он был богат обвалами в боковых ответвлениях и помещениях, и очень быстро окончился комнатой в стенах которой зияло несколько проломов, ведущих в сеть рукотворных и естественных тоннелей и пещер, соединенных между собой и ведущих на огромные расстояния. Каждое племя имело свою территорию, поселение и кормовые угодья, а так же выход на поверхность. Возможность выйти на поверхность была крайне важна для гоблинов, поскольку подземелья не могли обеспечить их ни достаточным питанием, ни дровами, ни сырьем для изготовления полезных в хозяйстве вещей. Поэтому, под землей велись войны, ничуть не уступающие по накалу страстей, чем на поверхности. Народу нужно было место на поверхности, но его не принимали, а силой взять, не смотря на свою храбрость и умение, гоблины не могли, даже торговцы и селяне наносили серьезный ущерб рискнувшим выйти на поверхность разведчикам и добытчикам гоблинов.
Поселение грибоводов, в котором оставался второй отряд, находилось в дне пути по узким, темным тоннелям со спертым воздухом, поэтому оставили гореть только два фонаря— в голове колонны и в хвосте. Гоблины шли чуть впереди, не нуждаясь в осещении, предупреждая дозоры соседей, о наличии странных гостей, вследствие чего, с сади образовалась небольшая колонна из разведчиков, нервировавших наземников своим присутствием.
Поход по тоннелям занял почти сутки, вынуждая ребят спать в сыром подземелье, подобная ночевка была сопряжена с риском, и только заверение в дружественных чувствах и усталость позволили уснуть. Единственным способом вернуться назад, в случае предательства со стороны гоблинов, было использование свитков с телепортирующим заклинанием, а так же монетки, которые рослый эльф, заталкивал в потолочные щели, как указатель пройденных участков.
Поселение коротышек располагалось в таких же развалинах, но было менее многочисленно, поэтому большую часть пещеры занимали гребные насаждения и крысиные загоны. Воду брали из ручья, бьющего водопадом из стены, который проходя по искусственному руслу через все помещение, скрывался в трещине в дальнем углу. Русло было образованно из куч мусора, пустой породы и камней, извлеченных при рытье тоннелей, получившиеся островки были засажены грибами, а земляной вал закрывал поселение от попадания воды в случае редкого разлива 'подземной реки'.
Гостей встречало все племя и гарнизон во главе с шаманом Хутагтом и его учениками. Всего у поселения было своих двадцать воинов и три шамана, на усиление оставили еще пять десятков воинов и десять шаманов, кроме того, в поселении были и простые гоблины-работяги, поэтому ребят встречала целая толпа гоблинов, что, вкупе с кучкой любопытствующих преследователей очень сильно давила на нервы.
— Уаша, бумата, келдым! — подняв лапу, согнутую в локте и с растопыренной пятерней, в верх, поприветствовал гостей старый сморщенный гоблин в драной выцветшей мантии, украшенной множеством 'волшебных' амулетов из кости и перьев, а так же лошадиным черепом вместо головного убора.
— Хау!— машинально ответил Дзирт, копируя жест и позу гоблина.
— Приветствую старших собратьев с поверхности, Род Грибоедов из Племени 'Красные когти' рад видеть столь смелых и сильных воинов и шаманов своими союзниками и гостями! Прошу, проходите к праздничному пиру!— обведя лапой пешеру, указал гоблин в центр поселения.
— Племя Кавентар то же радо приветствовать таких друзей и союзников, как Красные когти, и с радостью принимает приглашение! Однако, позвольте добавить к пиру свои напитки, боюсь ваши традиционные окажутся слишком необычными для жителей поверхности.— ответил Дзирт.
— Хм, согласен! Ваши напитки то же оказывают странные влияния на наших воинах, пивы еще нечего, а вины— совсем с ног бьют и голова потом болит! Прошу, проходите!— ответил Хутагт.
— А этот лучше нашего провожатого лапочет!— прошептал редгард.
— Опыт, даже с их настойкой не пропьешь!— хохотнул босмер, начавший поправляться от падения и потому вновь развязавший язык.
Поселение встретило гостей традиционной гоблинской 'чистотой' и 'нарядностью' жителей, нет, они конечно постарались ради гостей надеть самое лучшее: бусы, амулеты, набедренные повязки, связки костей, кожаные шапочки и ..., все...
На праздничный пир были приготовлены блюда из вареного мяса крыс и грибов, немного зерен в вареве делали повседневную похлебку более сытной и праздничной. Так же было запечено несколько крысиных тушек с трофейными, сиречь украденными с чьих то грядок, овощами и подземными жуками и слизнями.
— Беее.... Гадость!— скривился босмер.
— Жуй, поганец мелкий, твои сородичи так же питаются! Прояви уважение к хозяевам, ведь они выставили на пир лучшее, что у них было!— прошипел Дзирт, наступив тому на ногу и затолкав в отрывшийся в возмущении рот особо мерзкую многоножку. Проглотивший угощение бедняга позеленел и, под смех соседей, побежал на выход из поселения.
— Что это с ним?— покачиваясь, спросил хмельной от смешения грибной настойки и легкого вина Хутагт.
— Объелся, так понравилось, что не удержался с количеством!— ответил эльф.
— Аааа, ик, это хоорооошо! Уго...., уго...., угодили! Мы, ик, ему в дорогу положим сушеных жуков и грибов, на долго не хватит, но на праздничные дни пойдет!— обрадовано воскликнул гоблин, размахивая кубком.
— Да, это отличная идея!— ответил Дзирт, улыбаясь.
Праздничный ужин плавно перешел в завтрак, кроме того прибыли представители союзных племен, для переговоров с наземниками о союзе и обмене. Предстояло отбить остальные поселения племени от сторонников Рода Слизнежуев, который переметнулся на сторону союза племен гоблинов-канибалов. Эти племена менее многочисленны, но более агрессивны, именно они основная причина стойкой нелюбви к гоблинам, поскольку нападают на поселения и одиноких путников, с целью убийств и похищений, поедания разумных, поджогов и прочих 'развлечений', вызывая ответную волну насилия со стороны наземных жителей. К карательной акции присоединились племена: 'Камнескребы', 'Быстроноги', 'Шкуродеры' и сиродильские поселения больших племен 'Белая шкура', 'Три пера' 'Ухорезы'.
