На секунду Аинз замер. Слова Жанны неожиданно затронули его душу.
-Жанна, — появившийся рядом с Жанной Жиль отвлек девушку, однако не смог вывести Аинза из его размышлений, — Мы приближаемся к Орлеану. Ты не могла бы выступить перед солдатами? Слова от их Святой могли бы помочь им.
-Хорошо, — девушка вздохнула, после чего, взглянув на Аинза, до сих пор размышлявшего рядом с ней, спрыгнула с повозки и двинулась назад. Жиль же, оказавшись рядом с ней, кивнул девушке, после чего не последовал за ней, а остался рядом с магом, до сих пор размышлявшим о чем-то.
Несколько секунд Жиль двигался вровень с повозкой, после чего все же, взглянул на мага, — Ты знаешь... Я немного завидую тебе.
-Хм? — наконец-то отвлекся Аинз от своих размышлений, взглянув на Сейбера.
-Жанна только и делает, что говорит о тебе, — улыбнулся Жиль Аинзу, после чего, когда тот только осмыслил сказанное, замотал головой, — Нет-нет, ничего. На самом деле я даже рад.
-Рад? — Аинз взглянул на Жиля.
-Да, рад, — Жиль улыбнулся, — Когда она говорит о тебе — она всегда улыбается — и у нее сверкают глаза. Я рад видеть ее такой.
Аинз несколько секунд молча продолжал глядеть на Сейбера, после чего вздохнул.
-Ты же слышал мой план, — Аинз перевел взгляд на солдат вновь, — Не стоит меня переоценивать, действительно. И мой план... Не построен вокруг выживания людей и добрых дел.
-Я знаю, — Жиль вздохнул на это, после чего улыбнулся, — Говорят, что дурное дело сотворенное ради добра хуже всякого зла... Скажи мне тогда, нельзя ли сказать обратное — что доброе дело, сотворенное даже с самыми корыстными мотивами, все равно является добрым?
Несколько секунд Аинз молчал, после чего взглянул на Жиля, — Не знаю.
-Никто не знает, — Жиль вздохнул, — Никто. Но одно я все же знаю — они хорошие люди... И ты тоже неплохой человек, Аинз. Я рад сражаться в последней битве рядом с тобой.
С этими словами Жиль направил коня назад, обратно к Жанне, оставив мага одного.
И все же, не совсем одного.
-Упрямая девчонка! — в конце концов Кухулин появился словно бы из ниоткуда, оказавшись, к счастью, не рядом с Аинзом, а присоединившись пешим ходом к двигающемуся неподалеку Райдеру, — О, Райдер!
-Да? — каштанововолосый мужчина повернулся к Кастеру, однако тот только замотал руками.
-Нет, не ты, — ухмыльнулся он, после чего повернулся в сторону стоявшей дальше всех от двигающейся армии всадницы и крикнул ей, — Медуза!
Девушка, в конце концов, пусть и неохотно, однако двинула своего коня в сторону Кухулина, заставив того ухмыльнуться.
-Кстати говоря, никогда не задумывался, но, — маг вздохнул и взглянул на двух Райдеров, — Разве вы не станете прекрасной командой, раз вы оба Райдеры?
Каштанововолосый мужчина только пожал плечами и взглянул на Медузу, что держала в данный момент повязку на своих глазах.
-Не знаю, но я был бы рад этому факту, — мужчина улыбнулся Медузе, после чего взглянул на Кухулина, — Я не самый подходящий для сражения человек. Все же, я скорее защитник, чем воин.
-Да? — Кухулин взглянул на того чуть удивленно, — Но разве ты не драконоубийца?
-Да, так меня называют. Я не говорю, что я бесполезен в бою, — улыбнулся всадник, — Однако все же я не совсем воин.
-Отлично, — улыбнулся Кухулин, — Потому, что мне пригодился бы защитник. По крайней мере тогда я мог бы сотворить любую магию, которую я сам бы захотел. Что насчет тебя, Медуза?
-Не важно, — девушка только вздохнула, — У меня есть хорошие возможности для атаки и пара способностей, подходящих для защиты.
-Отлично! — Кухулин улыбнулся, — По крайней мере я смог бы тогда записать хотя бы одного заметного врага на свой счет! Может быть даже самого дракона — думаю, мы бы смогли его свалить втроем.
-Возможно, — мужчина на коне пожал плечами, после чего остановился и, взглянув назад, вздохнул, — Похоже, у Машу так и не получилось сладить с конем. Я вернусь к ней.
-Постой, — Кухулин остановил всадника, когда тот уже было направился назад, — К ней подойдут солдаты.
-Возможно, — не стал спорить всадник, — Но я все же помогу.
-Святой, — хмыкнул Кухулин наблюдая за тем, как спина Всадника удаляется от него, после чего перевел взгляд на Медузу, — По крайней мере мы вдвоем бы точно сработались.
-Я не вампир, — девушка вздохнула, — Но я найду способ выпустить из тебя всю твою кровь, если ты еще раз заведешь этот разговор.
-Эй, это было всего один раз! — тут же попытался Кухулин возмутиться, однако Райдер перевела взгляд и направила коня прочь. Похоже, что-то произошло между ними в лагере, о чем Аинз даже не догадывался.
В конце концов, Аинз вздохнул и перевел взгляд на небо.
Это похоже на его дни в Иггдрасиле...
Аинз улыбнулся, после чего подавление эмоций заставило его вновь посмурнеть.
Но эти дни прошли и их было нельзя вернуть.
Его Аинз Оал Гоун больше не вернется. Никогда.
Точка.
В этот момент Аинз почувствовал, как связь со Слугой сформировалась в его голове и кивнул. Они приближаются к Орлеану.
Настало время исполнять его план.
* * *
В момент, когда стопа Медузы только коснулась дороги перед самыми воротами Орлеана — Шевалье уже был на своем месте, наблюдая за приближением Слуг со своей обычной жизнерадостной улыбкой, словно бы вовсе не был обеспокоен надвигающейся армадой своих будущих противников.
-Признаться, вы несколько задержались, — улыбнулся парень в момент, когда Арчер — а следом и все остальные Слуги — остановились перед самим Сейбером на дистанции нескольких десятков метров, — К тому же я не вижу за вашей спиной армии — хотя был уверен, что вы все же приведете ее с собой... И я не чувствую еще троих — хм... Значит ли это, что ваш Мастер предпочел отправить вас сражаться на передовой самостоятельно, без своей поддержки?
-Как и твой, — Арчер только качнул головой на слова Шевалье, после чего внимательно взглянул на стены, стоявшие буквально в сотне метров за спиной д"Эона, — К чему этот фарс? Ты не стал бы сражаться один — может быть в таком случае представишь нам своих друзей?
-Ах, конечно, — тут же улыбнулся Шевалье, после чего, словно бы и не опасаясь атаки, развернулся, — Ребята, спускайтесь! Невежливо не поприветствовать гостей!
Спустя секунду пять теней мгновенно спрыгнули со стены — и Медуза почувствовала появление новых Слуг совсем рядом с ними.
-Полагаю, вы уже успели встретиться со всеми присутствующими джентльменами, — в этот момент Шевалье взглянул на двух стоящих девушек на его стороне — Кармиллу, глядевшую на Слуг напротив нее с ненавистью, после чего на Арчера, державшую в руках огромный лук, — И дамами, безусловно. Но на всякий случай позвольте мне напомнить вам.
-Сейбер, — указал мужчина на себя, — Шевалье д"Эон.
После этого парень перевел руку направо, — Кармилла, наш прекрасный Ассасин — и двое ее коллег, Шарль Анри Сансон и Призрак Оперы.
-Позвольте мне также познакомить вас с двумя, возможно, новыми для вас лицами, — в этот момент Сейбер отвел руку, указав на стоявших слева от него девушку с огромным луком и мужчину в черном балахоне, — Арчер и Кастер.
-Я надеюсь, что вы поладите, — улыбнулся парень, заставив Медузу напрячься. Самым парадоксальным в Шевалье было то, что Медуза не могла определить однозначно — был его тон издевательским в момент, когда он говорил это — или же скорее дружеским.
-Я думаю, мы придумаем что-нибудь касательно этого, — Арчер кивнул в ответ, без единой эмоции в голосе, после чего взглянул на Шевалье.
-Ну что же, — Шевалье вздохнул, после чего медленно потянул свой клинок из ножен, заставив остальных Слуг напрячься, — Признаться, мне хотелось бы продолжить нашу встречу — но реальность такова, что нам необходимо сражаться — и, возможно, убить друг друга.
-Хотя конечно же, — в момент, когда Шевалье окончательно вытащил свою шпагу и встал в стойку, он вздохнул, — Я бы ожидал подобной подлости от себя — но не от вас. На вашей стороне, позвольте подсчитать... Девушка с щитом, Арчер, Моцарт, Медуза, та ядовитая девушка, Кухулин — и четверо Слуг, что отказались служить Ведьме. Сэйбер, Лансер, Райдер и Берсеркер. Десять против шести — не кажется ли вам, что это немного нечестный расклад.
-За твоей спиной три сотни виверн и десятки тысяч мертвецов, — в этот раз в разговор вмешался Кухулин, — Хватит ломать комедию.
-И правда, — чуть удивленно, словно только что осознал это, Шевалье развернулся к городу, над которым продолжали крутиться сотни виверн и присвистнул, — Совсем забыл. В таком случае, пожалуй... Будет глупо не использовать их в бою, не так ли?
-Командир...— взглянул он в сторону Кастера, что только вздохнул. Спустя секунду сотни виверн над городом сорвались вниз.
Поле боя мгновенно взорвалось мелькнувшими фигурами и десятками ударов.
* * *
Первым был Шевалье.
Даже не развернувшись лицом от города он неожиданно оттолкнулся от земли, после чего слитным движением, в каком-то немыслимом пируэте, находясь в воздухе — нанес удар. Узкий клинок Шевалье целился в сторону Арчера — однако тот легко отпрыгнул назад — после чего шпага Шевалье бессильно заскрежетала о возникший перед ним металл. Огромный металлический щит.
-Ох, а вы весьма красивы, леди, — улыбнулся Шевалье в момент, когда смог разглядеть Машу, блокировавшую удар. Спустя секунду длинный узкий кинжал Медузы воткнулся в живот Сейбера, заставив того охнуть, после чего резкий удар Машу отправил его в недолгий полет.
* * *
Арчер бросился вперед мгновением ранее, минуя возникшую ситуацию. Его целью был Сансон, до того показавшийся ему наиболее подходящим противником — однако вонзившаяся перед ним в землю стрела, от которой Арчер отпрыгнул назад, заставила того остановиться.
-Значит ты тот, кого называют Арчером? — девушка, что держала огромный лук в своих руках мгновенно натянула новую стрелу, после чего Арчер ушел в сторону прыжком, — Давай же посмотрим, чего ты стоишь.
* * *
В отличие от обоих упомянутых ранее, Елизавета Батори смогла добраться до именно того противника, с которым она и желала сразиться.
Кармилла легко ушла грациозным движением от копья, возникшего в руках Лансера, после чего легко отбила прямую атаку рукой, уводя ее в сторону. Батори же, однако, вместо того, чтобы остановиться, оказавшись в уязвимой позе, продолжила движение, вонзив свое копье в землю, после чего использовала его подобно шесту для того, чтобы резко развернуться, попытавшись нанести Кармилле удар ногой. Та оказалась в этому не готова, и потому колено девчонки врезалось в лицо Ассасина, отшатнувшейся назад.
-Давно не виделись, Елизавета Батори! — ухмыльнулась девчонка в момент, когда Ассасин смогла стереть кровь, неожиданно пролившуюся на ее прекрасное лицо из разбитого носа.
-Девчонка, — Кармилла нахмурилась в отвращении, — Ты... Ничтожество — ты недостойна моего имени!
-Я отказалась от своей судьбы и от людских обвинений, — ухмыльнулась та, после чего крутанула свое копье в руках, — Не хочу даже слышать обвинений от убийцы сотен женщин!
-Ты — это всего лишь та я, что не смогла принять правды о себе, — Кармилла взглянула с ненавистью на Лансера, на что та лишь только по-детски высунула язык, насмехаясь над девушкой.
-Ты — это всего лишь та я, что согласилась принять зло и обратится в монстра из-за обиды и ненависти, — парировала Лансер, после чего наставила копье на Ассасина, — А теперь давай сражаться!
* * *
Совсем рядом с ними Кастер — Кастер Ведьмы — лишь взглянул на пустое пространство рядом с собой, после чего отдал приказ оставшимся Слугам.
-Идите, — мгновенно скомандовал он, после чего Призрак и Шарль бросились прочь, оставляя Кастера одного. Тот, однако, не стал никуда двигаться следом — вместо этого неожиданно заклятие черного мага ударило в пустое место совсем рядом с ним. Серенити, продвижение которой было замечено, сбросила с себя маскировку, после чего в прыжке бросила несколько клинков. На это сам Кастер не отреагировал — резкий порыв ветра сбил клинки до того, как они могли бы вонзиться в его тело.
-Ты, — произнес он, тут же указав на вышедшую из невидимости Ассасина, — Та ядовитая дрянь, что отравила Жанну!
Серенити не стала размениваться на слова — вместо того она бросилась вперед к Кастеру, с намерением вонзить клинок в тело того. Однако Кастер не стал рисковать.
-Книга Прелати! — воззвал он мгновенно к своему фантазму, после чего ударившее из-под земли фиолетовое щупальце заставило Серенити отступить назад.
-Я знаю о том, что ты ядовита, — ухмыльнулся Кастер самодовольно, — В таком случае решение достаточно простое. Я не буду сражаться с тобой сам.
Секунду спустя земля под ногами Серенити задрожала, заставив ту несколько раз отпрыгнуть назад, уклоняясь от появляющихся словно бы из ниоткуда щупальцев и сплетающихся из них монстров, покрытых прозрачной слизью и приоткрытыми ртами со слюной, стекающих из них.
-Скажи мне в этом случае, дрянь, — Кастер взглянул на щупальце, в тело которого вонзился один из отравленных клинков Серенити — на его судорожное дрожание и то, как спустя всего несколько секунд после удара оно свалилось на землю обессиленно, — Почему же твоего Мастера — и его союзников — нет сейчас на поле боя?
Серенити лишь взглянула на Кастера как на идиота, задумавшись на секунду о том, нашелся ли бы хоть кто-нибудь из Слуг, так легко раскрывший тайну врагу — после чего пришла к неутешительному выводу, что таких людей было все же немало — и бросилась в бой.
* * *
Зигфрид готовился сражаться с драконом. Райдер также готовился сражаться с драконом.
Однако их обоих ждало странное разочарование в момент, когда она встретились со Слугами — но не смогли нигде увидеть своего главного противника.
Или все же?..
Двое Слуг бросились вперед — однако путь им преградил тот, кого Шевалье представил, как Сансон. На секунду оба мечника замерли.
Ассасин перед ним выглядел... Странно.
Его тело было совершенно не ранено и даже его одежда была полноценно восстановлена — но сказать, что он был здоров было невозможно. Вместо этого Ассасин продолжал стоять на своем месте, глядя в пол — иногда по его телу пробегала мелкая судорога и его голова дергалась в сторону, словно бы периодически его били припадки.
-Значит, таков наш противник? — Зигфрид произнес это громко, однако Ассасин не отреагировал на слова героя, лишь дернув головой еще раз.
-Я чувствую от него зло дракона, — Райдер наклонился к Зигфриду, после чего тихо произнес ему на ухо — однако именно это заставило Ассасина резко дернуть головой, подняв лицо к двум драконоубийцам.
-Зигфрид, мой добрый друг, — улыбнулся он, — Как же давно мы не виделись...
-Если мне не изменяет моя память — то мы не виделись никогда, — Зигфрид взглянул на Ассасина. Тот же, услышав слова Сейбера, замер.
-Конечно...— произнес он и улыбнулся. Постепенно улыбка Сансона росла вширь, превращаясь в звериный оскал — после чего Ассасин поднял раскрытую ладонь к своему лицу, — Верно... Все верно — мы никогда не встречались... Ха-ха-ха...
