Собралась с духом — и прыгнула, протянув вперед руки. Правильно сделала, Кроха крепко схватил и дернул на себя, не успела даже испугаться.
В общем, зря я на это решилась, так как дальше дорожка была не лучше. Собственно и дорожки никакой не было. Шла уже за Крохой, ничего вокруг не замечая, следила только за тем, чтобы ноги правильно ставить. Сколько времени так карабкалась, то вверх, то вниз, уже и не следила, иной раз приходилось на четвереньках преодолевать опасные места. Пару раз Кроха просто закидывал меня на площадку повыше, и также раз пять аккуратно спускал с особо опасных уступов.
Взмокла вся скоро, ругая себя, что опять поддалась своему дурацкому духу авантюризма. Мало мне было приключений за последний месяц?!
Но когда кадавр остановился и зачем-то стал дергать за рукав, все сожаления просто исчезли. Передо мной открылся такое красивенное зрелище, что дух захватило. Внизу расстилался огромный необъятный океан, блестел слева залив, да что там — весь Ново-Плесецк лежал как на ладони. Просто дух захватило. Да уж, с площадки для коптеров у моего дома, тоже открывается отличный вид, но не настолько. А вот и дом, собственно. Оставалось не так и много спуститься до него, но вот как? Понадеялась, что Кроха найдет способ.
Так и вышло. Правда не ожидала, что в итоге меня как котенка сбросят с водопада прямо в бассейн, однако все вышло не так и страшно. Хорошо, сумку и пояс с револьвером, Кроха заблаговременно отобрал, и когда я подплыла к бортику, увидела, что вещи ждут меня у выхода в тоннель, а сам Кроха совершенно сухой, нахально скалится, наблюдая за мной, развалившись на шезлонге.
Но сердиться на него не получилась, так только брызнула в него водой, да стала выбираться. Жалко было берцы — мог бы и о них позаботиться, новенькие ведь совсем. А теперь суши! Придется последнюю пару завтра надеть. Впрочем, ведь те, в которых я проходила целый месяц... не помню, чтобы их приходилось долго сушить. Да и вообще — они до сих пор как новенькие, а ведь доставалось им по полной. Удивительно, но на многие вещи обращаешь внимание только сейчас. Так что будем надеяться, что и этим ничего не будет, а если нет — надену старые, проверенные.
Приняв по-быстрому душ, переоделась и побежала на кухню, что-нибудь поесть. Дома никого не оказалось, и, включив визоры, оповестила Рысь, что со мной все в порядке. Не стоило заставлять их снова за меня волноваться. Заодно получила инструктаж — где что взять съестного и как разогреть.
Ну а в визорах столько почты, что я за голову схватилась. Это ж сколько разбираться придется?! Одних голосовых сообщений штук сто. Отложила это дело на потом.
А пока устроила нам с Крохой ужин на двоих. Оба оголодали к вечеру. Так что не стали ждать остальных.
Оставив на галоэкране в гостиной сообщение для ребят, что со мной всё в порядке, и часов пять беспокоить меня нельзя, удалилась в спальню. Там, наконец, с чувством невероятного блаженства упала на самую удобную кровать в мире. Мечты сбываются, как ни крути.
Немножко подурачилась, покувыркавшись на матрасе, ради баловства и просто, чтобы полнее почувствовать, что я дома в собственной постели. Потом все же угомонилась, забралась под одеяло, с намерением спать столько, чтобы выспаться — хоть сутки, если потребуется — пусть делают без меня, что хотят. Заметив, что Кроха бесцеремонно устроился у меня в ногах, возражать не стала, ведь столько делили вместе, что даже не знаю, кто мне теперь роднее, чем он. Даже напротив, от того, что он рядом и так близко, так спокойно стало на душе так тепло. Боясь спугнуть это состояние даже неосторожным движением, просто закрыла глаза — и почти сразу провалилась в какой-то сумбурный сон. Странно, но снилась мне какая-то далекая, неизвестная планета. Смутно все было, но что запомнилось отчетливо, так это люди, которые ее населяют — то есть не совсем люди, словно лучше они, умнее в чем-то, и сильно кадавра моего напоминали, с которым я шла рядом, держась за его лапу. А он мне все показывал, объяснял, и обещал, что скоро увидим океан — и, мол, такого я точно никогда не видела. И мы все шли и шли, и шли. Но я внезапно проснулась в своей кровати, ужасно жалея, что не смогла досмотреть.
Во сне я оказывается положила обе ноги на Кроху. Из свернувшегося клубочком прирожденного убийцы вышел очень удобный пуфик, только шевелящиеся во сне усы щекотали под свод стопый. Осторожно, чтобы не разбудить, переложила ноги чуть левее и прислушалась. Он спал. Зажмурилась, подивившись, какие фантазии в голову прийти могут. Присниться же такое!
Второй раз засыпала с трудом, все силилась вспомнить, что за название было у планеты из сна, но так и заснула, не найдя ответа.
Долгая ночь у меня получилась. Беспокойная.
В очередной раз я распахнула глаза часа через два — как от толчка, сердце сжало какое-то чувство потери, но усилием воли заставила себя не двигаться, пока не пойму — что не так. Спустя пару секунд поняла и чуть не рассмеялась — Кроха исчез. Видно надоело ему изображать из себя пуфик, вот и отправился по своим делам, а я настолько привыкла за последнее время находиться под постоянной защитой кадавра, что простое его исчезновение воспринялось как опасность.
Вслушалась в тишину спящего дома и снова вздохнула с облегчением. Мой дом — моя крепость, никакие опасности внешнего мира за этими стенами мне не грозят. А вот спалось беспокойней чем в лесу. Парадокс.
Радовало одно, что и здесь Кроха со мной, пусть только попробует кто-то проникнуть через водопад, как мы недавно, или еще как — где-то там сейчас движется неслышной тенью мой защитник...
Вот только без него всё равно неуютно — быстро мы, смертные, к хорошему привыкаем.
Немного покрутилась, устраиваясь поудобней, и тут меня пронзила мысль — почту ведь не смотрела. А вдруг что-то важное?! Ну и раз уж не уснуть, то самое время вернуть себе утраченый контроль над личной жизнью. Ну то есть не только личной — скорее даже личных писем из ста штук будет не более десятка. Но все же.
Мягкий свет медленно наполнил пространство вокруг, в очередной раз напоминая, как же все просто среди цивилизации. Визоры лежали в сумочке. Пришлось вскакивать и бежать до нее босиком по прохладному полу, ругая себя, что не вернула привычку класть их на ночь на прикроватную тумбочку. Да и вообще как-то отвыкла от них — глобально. Раньше ведь шагу ступить не могла, чего-нибудь в них не проверив, не узнав новостей, не проконтролировав личные и деловые контакты.
Снова забравшись на свое королевское ложе, уселась по турецки и включила большой галоэкран, зависший прямо над краем кровати.
Программка, запущенная со специальным набором команд быстро отсортировала письма и отсеяла восемьдесят процентов спама. Оставалось тридцать два письма.
Деловые — в отдельную папку. Просмотрю завтра на работе, не горит, было бы что-то важное, ребята бы уже просветили. Итог — семнадцать личных сообщений.
Два от Ахиллеса. Надо же! Ему-то что было нужно?
Первое отправлено еще в день моего полета на параплане. Спрашивал, не могу ли я немедленно с ним связаться. Второе — получено несколько часов назад. Там только пара слов: "Диана, нужна ли помощь?" Сразу отправила ответ: "Спасибо, Антон, все в порядке. Справляюсь". И почти немедленно его реакция: "Ок". Вот и поговорили.
А вот и от мамы письмо. Внутри все дрогнуло. Что там?
"С днем ангела, моя принцесса! Извини, что не прислала подарок. Но ты могла бы его получить, если подъедешь в день именин на Майами. Тебя будет ждать сюрприз. Целую, мама"
Отправлено с Земли три дня назад, доставлено космолетом утром сегодня. А ведь день именины только девятого сентября, еще два дня до них. Обида была детской и неожиданно сильной. Как она так может?! Словно и не помнит, что за имя подобрала мне, как крестильное. Диана Анфиса Морозова! Каково?! Но как ей запомнить, что я люблю, ведь и про то, что я на Прерии она не помнит! А про подарки — это вообще, словно мне только это от нее и нужно!
Ох! И вот тут мне стало стыдно. Что от нее не отнимешь — важные даты она помнила всегда. И подарки исправно дарила. Взять хоть недавний день рожденья. Да что бы я делала без Крохи?! А ведь этот подарок просто так не сделаешь. Ну что я за чудовище такое? Так что, права была мама, назвав меня Анфиса — словно древнюю деревенскую куклу. Благо, в паспорте этого имени нет. Пришлось отдать клерку все свои карманные деньги, когда получала этот документ полжизни назад. Но мое мнение насчет Анфисы с двенадцати лет ничуть не изменилось.
Впрочем, сейчас ради Крохи я готова была простить ей всё. Потому нашла в себе силы ответить спокойно и даже нежно: "Спасибо, мамочка. Не смогу приехать в ближайшее время, очень занята. Спасибо за поздравление. Очень тронута. Отдельное и бесконечное спасибо тебе за кадавра. Он — просто чудо!"
Два письма от Вика, одинаковые. "Где вы, Диана?". Давние. В корзину. Туда же отбросила остальные. Либо адресаты были неинтересные, либо одно и тоже: "Куда вы пропали?". Да здесь я уже, здесь, и никуда не собираюсь пока, так что успею еще ответить.
А вот письма от анонимного поклонника не наблюдалось. Странно — за столько времени ни одного письма. Либо он знал, что я пропала, либо все закончилось. Ах нет, есть одно — программа отнесла его к спаму — только оттого, что содержимое не содержало ни одного слова, ни картинки, не видео. Только крошечный графический смайлик. Круглый колобок удивленно поднимал бровки и поглядывал вопросительно. Как старомодно и мило! С чего бы, интересно?
И тут сообразила, что на последнее его письмо так и не ответила. Нашла очередной стих, перечитала. И вдруг поняла, что ненужно мне это. Вот совсем.
Писала ответ, стараясь не обидеть, но ответить максимально честно.
"Дорогой незнакомец! Вы не представляете, что мне пришлось пережить за это лето...
Нет, не то я хотела сказать. Сейчас еще не совсем пришла в себя, вернувшись оттуда, откуда вернуться трудно. Но я не о чем не жалею. Правильно говорят, что то что нас не убивает, делает нас сильнее. И хотя признаваться в этом очень трудно — мне нравились ваши послания, несмотря ни на что — но думаю, будет нечестно и дальше тешить вас несбыточными надеждами. Я многое переосмыслила, пока была оторвана от всего, что привычно и дорого стало моему сердцу. Мечты — это одно, а любовь можно испытывать только к тем, кто рядом с тобой, кто готов каждый миг жизни делить и горести и радости, заботиться о тебе и принимать твою заботу. Ежедневно, постоянно, а не по выходным и по праздникам. Возможно, что-то и могло получиться, окажись вы рядом, но сомневаюсь, что этому суждено сбыться. Быть может, я не нашла еще свою судьбу, но чувствую, что это случиться очень скоро.
Потому, прошу вас, не мучьте больше ни себя, ни меня. И не держите на меня обиды, я очень ценю то, что было у нас, и это навсегда останется со мной. Будьте счастливы и прощайте.
Диана Морозова, 7 сентября 2075 года"
Хотелось бы не так сумбурно высказаться, но перечитывать не было сил. Тем более, что вопреки всякой логике, и содержанию письма, я все еще надеялась получить от него ответ, узнать, что он хотя бы не сердиться на меня.
Вздохнув, отправила. Тихий шорох возвестил, что письмо улетело к адресату.
А знаю ли я на самом деле, кого люблю, и с кем хотела бы остаться на всю свою жизнь? Пожалуй... Но пока это глубоко в моем сердце, и даже думать об этом рано. Возможно, момент, когда осуществление этих надежд станет реальностью, наступит совсем скоро. Быть может и завтра, или через месяц. Но вот, чему меня точно научила жизнь — так это терпеливо ждать. Я подожду.
И в этот момент, разметав всю с таким трудом собранную решимость, пришел ответ. В стихах, а как же иначе?!
"Наедине с тобой молчу,
такие странные дела.
Когда уйдешь, тогда шепчу —
Хочу, чтоб ты всегда была.
Нас разделили две любви,
а третьей в жизни не дано.
Ты только другом не зови,
я не дружу с тобой давно.
Не говорю и не дружу,
никак к тебе не отношусь,
а лишь гляжу, не нагляжусь,
а лишь дышу, не надышусь.
Такие странные дела,
что в пору душу погубить.
Хочу, чтоб ты всегда была,
но не хочу тебя любить.
Наедине с тобой молчу,
такие странные дела.
Когда уйдешь, тогда шепчу —
Хочу, чтоб ты всегда была".
Да-а-а. И что тут скажешь?! Верно тогда Серж сказал про "друга". Не нравится оно тем, кто ждет большего. Противоречивый, однако, поклонник мне попался — уже давно не "друг", но и любить не хочет. Намекает, что любит вопреки своим желаниям? Эх, никогда мне не понять мужчин! Можно ли в таком случае требовать, чтоб они понимали меня.
Перечитав стихи еще раз, загрустила. Что-то роковое почудилось в них, безысходность какая-то. Видимо, тут от меня уже ничего не зависит. Но ясно было одно — парень явно хотел, чтобы я жила и была счастлива. Если и неправильно растолковала, так это уже не мои проблемы. А не надо было стихами изъясняться! Так что очередной ответ ушел короткий: "Спасибо!". Надеюсь, поймет. Хотя и это неважно.
Бесшумной тенью рядом с кроватью соткался Кроха, блеснул в темноте глазищами и толкнулся носом в ладонь, дескать: — "Почему не спишь? Все ведь тихо".
— Отвлекли! — улыбнулась я, радуясь, что он так вовремя. А то бы мучилась до утра, утопая в философии и сомнениях.
Верный телохранитель довольно заурчал от почесывания за ухом и тут же подставил второе. Все верно — мечты и надежды это одно, но рассчитывать можно только на тех, кто рядом. Под это успокаивающее ворчание я и заснула.
Утром, как ни странно, вскочила совершенно бодрая и выспавшаяся, за три минуты до будильника, заведенного на визорах. Предстоял долгий день, полный забот, и, кажется, я была к нему готова.
Глава 27
Коротким, однако, вышло мое возвращение в цивилизацию...
Взгляд блуждал по изысканной обивке салона коптера, посреди которого совершенно неуместной кучей громоздились припасы и прочие необходимости для выживания в дикой местности. Лица моих спутников, если не считать Кроху — этот, похоже, дрыхнет, как ни в чем не бывало, свернувшись на полу поверх двух сложенных палаток — напряжены и хранят печать затаенной тоски. Ну а как иначе — ведь сейчас Рысь, на пределе возможностей своих и машины, гонит коптер в сторону самых глухих уголков этой дикой планеты....
Опять не знаю — смеяться или плакать. Общество диких и свирепых зверей, не имеющих ни малейшего страха перед человеком, оказалось уютнее и безопаснее, чем человеческое общество. "Человек разумный" в очередной раз оказался самым жестоким и опаснее, чем самые страшные хищники. Они ведь убивают исключительно для пропитания, а вот люди способны уничтожить мир просто так — ради полной абстракции, вроде власти или денег.
Так что теперь мы попытаемся забиться в самый дальний угол от явившихся на Прерию карателей и пожить некоторое время вне ставшей смертельно опасной цивилизации. Мне-то, вроде как, не привыкать, тем более, что подготовлены мы гораздо лучше — сможем устроиться с большим комфортом, чем когда из всех достижений цивилизации был один нож и револьвер с тридцатью патронами. А вот спутники явно сомневаются, гадая, что лучше — клыки местного зверья, или "егоза" фильтрационного лагеря. Хотя, думаю, увиденное в городе разрешило все их сомнения.
