В то же время Орудие, способное выступать эффективным средством ПКО против каких-нибудь орбитальных Разрушителей или Звезд Смерти, медленно, словно давая всем свидетелям разглядеть себя во всем величии и мощи, задрала дуло в небо и стала разворачиваться по направлению к врагу. Из-за своей массы она поворачивалась не так быстро, как хотелось бы, но у всего есть свои пределы. Вот она вздрогнула, замерев, а потом массивный ствол задвигался вверх-вниз, ловя Араэля на прицел, чему нисколько не мешали свинцовые тучи и проливной дождь.
— Ствол зафиксирован!
— Наведение. Цель — Ангел!
— Предварительный прогрев всех систем — 18%. 23%.. 27%...
— Система расчетов активирована, ведется просчет траектории движения цели.
— Предварительная корректировка пути пучка относительно магнитного поля планеты..
— Внести в расчетную формулу состояние атмосферы и степень плотности воздушной среды..
— Цель войдет в зону уверенного поражения через час!
Хорошо работают, даже душа радуется. Все-таки персонал "мостика" свою работу знает на "отлично".
— "Изумрудная твердыня" развернута! — Сообщила мне одна из операторов. Мм... "Сто сорок четвертая", кажется. Надо бы уже отменить эту традицию — давать имя по порядковому цифровому коду. Да, запустить генератор случайных чисел и пусть имя выбирает компьютер. Или, еще лучше, пусть старшие дают своим младшеньким сестренкам имена. — Но.. она еще не завершена и не сможет работать с полной эффективностью.
— Не столь важно. — Разваливаюсь в кресле. — Хоть какая-то защита, да должна быть. Зона вокруг орудия ведь активна?
— Да. Область охвата рабочих элементов системы — 78% от общего..
— Вот и отлично. Что там с энергией?
— Идет подпитка основных элементов системы из основной цепи. Заряд конденсаторов на стандартном уровне в 17%.
— Для начала используем красные "батарейки".
— Есть! Производится смена питающих элементов на "красный" GN-двигатель.
Все-таки, во время создания внутренней энергосистемы, из-за нестабильности заготовок появилось несколько "красных" Солнечных Двигателей, которые мало где можно было применить. Их излучение слишком губительно для окружающей среды и живых организмов. Хоть и мощности они выдают больше, но жирные минусы в виде вредности и относительно малого времени использования все же присутствовали в полном объеме — "зеленые", или "истинные" GN, хоть и были на сотую долю слабее по критерию "единовременной выдачи энергии", но своими запасами и наибольшим ресурсом, а так же более "чистой" энергетикой, были намного предпочтительней. Тогда было решено использовать красный "брак" в виде снарядов для позитронки — все равно после этого их только на утилизацию: по предварительным прикидкам, после выстрела из орудия до 83% GN-батарей придет в полную негодность и будет непригодно для повторной подзарядки. Конечно, этот момент можно было бы исправить, понатыкав в позитронку всяких-разных предохранителей и аккумуляторов, да времени нет. Стреляет и ладно. И хоть угол стрельбы ограничен — от десяти до восьмидесяти градусов — по наземным целям особо не пострелять, но летающие объекты, включая и спутники на орбите планеты, простреливаются очень даже хорошо. Но, если говорить фактически, то орудие по-настоящему будет эффективно только против массивных и неманевренных целей, вроде летящих по прямой бомбардировщиков, других Евангелионов или Ангелов, а так же космических спутников, станций, астероидов, летающих тарелок и тд... Но и это не мало, как на мой взгляд!
Потек час напряженного ожидания: весь персонал на боевом дежурстве до рези в глазах смотрел в мониторы, пилоты ерзали в ложементах от нетерпения, позитронное орудие время от времени сдвигало свой ствол, корректируясь. Я болтал с Табрисом о погоде и всякой разной чепухе. Ангелочек, совершенно не стесняясь бросаемых в нашу сторону косых взглядов, уселся на край моего стола и беззаботно общался, потягивая кофе из изящной фарфоровой, и жутко-жутко дорогой, чашки. Наверное, только мы двое выглядели совершенно несерьезными. Впрочем — чего волноваться? Все давно просчитано по нескольку раз. Если удастся прибить "птичку" пушкой — отлично! Не получится — придется швырять Копье, но Ангел Птиц все равно будет уничтожен, так или иначе.
— Хмм... Привет, Лелли. Присоединишься? Тортиком угощу! — Посулил я своей тени. Тень заколебалась, пошла волнами, и прямо из нее выросла хрупкая девичья фигура. — Ну хоть немножко?
— Нет. — Бесстрастно отклонила мое предложение Двенадцатая.
— Хм... Но может, все же, передумаешь? Братики будут рады твоей компании. — Табрис согласно кивнул, поглядывая на девушку.
— Не хочу. — Буркнула девушка-тень и внезапно нырнула. Миг — и ее нет, лишь черная капелька взлетела в воздух и упала в, теперь уже "пустую", тень, вызвав эффект кругов на воде. И все.
— И в кого она такая асоциальная? — Пожаловался я Семнадцатому. — Только выбралась из Купели и сразу сбежала невесть куда. Эта ее способность — передвигаться через тени, делает младшенькую почти неуловимой.
— Лелиил не асоциальна. — Каору глотнул кофе. — Ей просто не хочется ни с кем общаться.
— Я это и имею ввиду под асоциальностью. — Мда, кто бы знал, что Ангел Тьмы будет таким необщительным? А поймать ее, спокойно перемещающуюся по морю Дирака, задачка нетривиальная. Ну хоть не пакостит, и то хлеб..
— Цель в пределах досягаемости позитронного орудия! — Отвлек меня от размышлений голос оператора. Ну наконец-то!
— Снять последние предохранители, начать докачку энергии! — Приказал я. — Позитронное орудие к бою!
Постреляем из Пушки по "воробьям"!
* * *
Людям казалось, что само время переменилось: вот только-только оно тянулось, словно густой мед, и вдруг рвануло вперед галопом, как лучший ипподромный скакун. Минуты обратились в секунды, а секунды стали мгновениями.
С глухим, все нарастающим и нарастающим гудением, грозное орудие начало накапливать энергию, готовясь обрушить на врага всю свою сокрушительную мощь.
20% — в "казенной" части пушки завертелись "фальшивые" GN-двигатели, исторгая из себя потоки красных частиц.
40% — гудение переросло в гул.
45% — выходящие наружу штыри засветились от пробегающих по ним разрядов.
63% — внутри широкого ствола появился пульсирующий свет, с каждым мгновением становясь все ярче и ярче, по мере накопления энергии приобретая насыщенный фиолетовый оттенок.
87% — сам воздух вокруг позитронного орудия задрожал и исказился от буйства сдерживаемой внутри энергии и магнитных полей.
99% — последние мгновения растянулись в вечности, заставив весь мир замереть в неподвижности.
— Огонь!
Дождливую серость дня осветили яркие вспышки: со "штырей" рванулись ярчайшие линии чистой энергии, выжигая вокруг себя кислород, столкнулись в одной точке и были поглощены мощным конденсатором, чтобы в следующее мгновение вырваться из ствола оружия непрерывным пучком. Луч света раздвинул тяжелые облака и устремился ввысь, в космос, прямо на Ангела. Слегка изгибаясь под действием магнитного поля планеты, теряя по пути части себя, энергетический пучок достиг своей цели, столкнувшись со светящейся стеной АТ-поля. Выстрел длился целых десять секунд, в течение которых пушка непрерывно извергала из себя весь скопленный заряд антиэлектронов и прожигающей им путь в атмосфере позитронной плазмы.
Уже на исходе восьмой секунды защита Ангела дала трещину, а на начале десятой — была разрушена окончательно, и "хвост" луча впился в тело Пятнадцатого, пронзив его насквозь!
— Попадание! — Отчет наблюдателя зародил радость в людских душах. Но следующие слова ее погубили: — Ядро не поражено! Повторяю — ядро не поражено!! Ангел стремительно восстанавливает свое тело!
"Неужели эта хреновина НИКОГДА не может попасть в цель с первого раза?!" — Хмуро подумал Наги, вспоминая, сколько сил и времени вложил в улучшение и доработку своей "вундервафли". Но, похоже, эта пушка была проклята во всех мирах делать свой первый выстрел неточным.
— Похоже, что пучок был частично преломлен АТ-полем и слегка изменил свою траекторию. — Выдала вероятную гипотезу Акаги.
— Перезарядка, быстро! — Приказала майор, которая сориентировалась в ситуации одной из первых. Но и без ее приказа автоматическая система охлажения уже заработала, отчего пространство рядом с позитронной пушкой заволокло густым туманом.
— Количество излучаемой во всех спектрах энергии растет — Ангел готовит контратаку!
На главном мониторе было показано, как Араэль, похожий на гигантскую птицу, сотканную из чистого света, подобрал под себя свои крылья и взмахнул ими наотмашь, отправив в стремительный полет десятки светящихся точек.
— Хм, перья? Поддерживает имидж. — Пробормотал Наги, внимательнее разглядев объекты. Они действительно очень были похожи на птичьи перья, что летели по широким дугам очином вперед, словно ракеты.
— Контакт с целями через тридцать секунд! Их цель — Токио-3, Позитронное Орудие!
Все наблюдали, как "перьевые ракеты" стремительно несутся к земле, без видимых эффектов проникая сквозь все слои атмосферы планеты. Часть их отклонилась от курса и ударила по разным частям города, а большинство устремилось прямо на дымящую пушку. Раздался грохот взрывов, и яркие вспышки замелькали в небе, не причинив никакого вреда: все выпущенные Ангелом снаряды натолкнулись на состоящую из шестигранных ячеек зеленую полусферу.
— Система "Изумруд" активна! Повреждений пушки нет!
"Изумруд" — система энергетической защиты, разработанная научным отделом LEIB на основе данных по установленной на элитных Ночных Кошмарах от "Седьмого" и выше поколения, системе "Друид". По сути, эта была попытка создать нечто подобное знаменитой защиты Дамокла — "Пламенному Сиянию". В построении защиты учувствовала не только сама энергия, но и "твердые" GN-частицы, отчего энергетическая защита приобрела незамутненного цвет чистого изумруда. Но разработанная система оказалась слишком громоздка для установки на технику, так как энергии потребляла более чем прилично. Тогда, в программе обустройства общего охранного периметра появился новый пункт, названный "Изумрудная твердыня". Это была целая сеть установок, должная накрыть мощным куполом ВЕСЬ город, включая некоторые объекты пригорода и часть гор. А для размещения самих установок прекрасно подходили "подвижные" здания, коих в Токио-3 насчитывалось немало. Таким образом, часть небоскребов по периметру и внутри города превратились в мощные шпили-излучатели с располагающимися внутри GN-реакторами, — многократно увеличенными версиями GN-двигателей — развертывающие защиту на своем кластерном участке. И хотя "ИТ" была еще не завершена, часть установок уже работала, успешно прикрывая Орудие и часть города от атак из космоса.
Пушка перезаряжалась. С громким шипением спустив мощную струю пара, из задней, "казенной" части пушки выпрыгнула пустая капсула, своей формой похожая на капсулы пилотов, только в два раза больше, и улетела вниз по склону, сбивая попадавшиеся на пути деревья. Затем из специальных пазов на обоих сторонах корпуса, словно пустые гильзы из дробовика, выпрыгнули четыре фальшивых Солнечных Двигателя — они уже сделали свое дело и теперь, полностью исчерпав свой ресурс, были годны лишь на металлолом. Их место тут же заняла новая партия "фальшивок", а в гигантский зев корпуса уже была установлена новая капсула с катализатором. Ствол гигантской пушки стремительно охлаждался до такой степени, что покрылся инеем и изморозью, как ближайшие элементы конструкции. Обычный металл уже бы не выдержал таких нагрузок и начал саморазрушение, но к созданию вех элементов Орудия, в прямом смысле этого слова, приложили свои руки Алхимики, так что подобные нагрузки были выдержаны с честью и без особых проблем. И вновь загудели приводы, замерцали частицами Двигатели, а внутри ствола вновь начал собираться пучок всеуничтожающего света.
А небо над Токио-3 терялось во вспышках: Ангел не останавливался ни на минуту, посылая все новые и новые волны перьев-снарядов. Некоторые части города уже получили урон: перья, соприкасаясь с любой поверхностью, взрывались с видимым эффектом "вакуумной бомбы", только с учетом того, что в этих "бомбах" был не вакуум, а свет. Что, впрочем, не делало взрыв перышка-бомбы менее разрушительным — вначале была вспышка, потом свет быстро стягивался в одну точку и аннигилировал. И хоть перья были явно слабее плода сумрачного гения человеческой мысли, но их мощности было достаточно, чтобы в одно-два попадания разнести высотное здание.
— Зарядка завершена, поправка к траектории на 0,002 единицы!
— Залп!
Новый выстрел втиснулся в промежуток между атаками Ангела. Щит в небольшой области над орудием был деактивирован, дав возможность стрелять. И вновь насыщенный энергией луч, пронзив атмосферу, устремился к цели. Столкновение с АТ-полем, длящееся долгие секунды. И на сей раз..
— Ядро поражено!!! — Воскликнул оператор, наблюдая, как поток пронизывает фигуру из света, просто распылив ядро Ангела в алую пыль.
— Отлично! Ура! Мы сделали это! — Радостно загомонили служащие NERV, дав немного воли эмоциям. Слишком уж эти минуты выдались напряженными.
"Вот и славно..", — Покивал своим мыслям профессиональный попаданец. — "Конечно, жаль упускать интересную способность, но до Птички мне никак не добраться.. Ну да ладно — не мне, так никому. Зато новая игрушка показала себя хорошо! Можно и... Оп-пааа!.."
— Приборы продолжают регистрировать "синий" спектр! Это.. Ангел еще жив!!
— Как же так?! Ему же ядро прострелили!! — Вознегодовала Кацураги, наблюдая, как на экране монитора гигантская светящаяся "птица" наливается внутренним красным свечением. То место, которое занимало раньше ядро, разгладилось и затянулось без следа. А потом.. это выглядело так, словно бы Ангел разозлился. По крайней мере его насыщенный красный цвет и то, что с новым взмахом с его крыльев сорвалось в два раза больше снарядов, чем раньше, могло свидетельствовать именно об этом. — Черт, защиту! Заряжайте по новой!
— Мощность излучения возрастает!!!
Даже визуально было заметно, что покрасневшие перья взрывались более мощно и разрушительно. "Изумруд" принял на себя всю мощь взрывов, укрыв город от смертельно опасного "светового" дождя. Спустя минуту, уличив момент, вновь выстрелило позитронное орудие, совершенно без сопротивления пробив тело Араэля. И без какого-либо эффекта — сквозная дыра просто затянулась, а Ангел прервал обстрел на полминуты, видимо, чтобы восстановить целостность своего тела.
"Ублюдок, когда же ты сдохнешь?!" — Мисато с ненавистью уставилась на изображение врага. Каждый последующий Ангел становится все более сложным и тяжелым противником. Сейчас людям осталось только защищаться и.. И тут послышался гул, а землю слегка тряхнуло. Затем еще раз и еще раз.
— Система "Изумруд" кластера 2-14 повреждена!
— Третий Столп уничтожен!
— Неисправности в установке 7-2!
— Купол "Изумруда" нестабилен! Установки "Два", "Пять" и "Двенадцать" функционируют некорректно: регистрируется пульсирующие скачки мощности энергетического экрана.
