Правая рука выхватывает иглу и, зарядив ее чакрой, запускает в полет. Сам я с небольшим опозданием срываюсь вслед за ней, но по потолку. Нужно немного изменить плоскость боя. От иглы противник уклоняется, уже начиная формировать какую-то технику в ладони, когда я, делая вид, что прыгаю на него, выпускаю дым. Ухожу в сторону, слыша, как что-то врезается в потолок и ломает его. Короткий маневр, и я оказываюсь за спиной парня, но тут же приходиться резко разрывать дистанцию. Его кровавые жгуты атакуют по площади вокруг него.
— Я с радостью с тобой поиграю, — с предвкушением произносит он.
Ага, конечно. Отпускаю меч и начинаю забрасывать противника сюрикенами. Помещение маленькое, места для маневра слишком мало, а у него достаточно сильные техники — зря я, наверно, пытался сблизиться. Все те же жгуты начинают отбивать сюрикены, но примерно на это я и рассчитывал. Резко вытягиваю кунай со взрывной печатью и отправляю его в полет, как бы промахиваясь мимо противника. Возможно, из-за пыли, но кунай не замечают, и взрыв происходит всего в паре шагов от противника. Так, можно и валить.
Выпрыгиваю в коридор и даю деру на выход. Но чутье взвыло об опасности, и приходится резко прыгать на потолок и вжиматься в него. По коридору проносится кровавый шар и, врезавшись в стену на повороте, взрывается. Нет, не совсем взрывается — это же кровь, да и ударной волны нет. Но бахнуло знатно, многократно сильнее моей печати. Пока дым еще не осел, рвусь туда, лишь бы отдалиться от противника. Что-то мне резко перехотелось с ним сражаться.
И, прыгнув, понимаю, что куда-то лечу. Взрыв обрушил не хиленький участок замка, и дыра уходит куда-то в шахты. Летел я недолго — здесь была какая-то развилка, достаточно крупный зал. Даже дорожки для вагонеток имелись. Но мне явно в другую сторону. Я не Ехи, метаться по этим катакомбам категорически не хочу.
— Не убегай так быстро, — доноситься сверху.
Рядом со мной падает и паренек, спокойно приземляясь на ноги. Одежда немного обожжена, маска повреждена. Откололся осколок, открывая левый глаз и небольшую часть лица. И вот этот глаз мне не нравился. Полностью красный с четырьмя белыми томое. Он сложил руки в печати соединения стихий и замер. Я тоже замер, готовясь бежать или уклоняться от атаки.
Противник резко расцепил руки, между которыми оказался новый кровавый шар, резко растущий в размерах. Так, в количестве крови он точно не ограничен, хоть литрами ее выкачивать может. Он вновь резким движением соединил руки, и шар лопнул.
— Кровавая Арена!
И нас обоих окружила большая кровавая сфера, создавая замкнутое пространство внутри себя. Лучше бы я сразу попытался бежать. Биджев сын! Что это за парень?
— Теперь нам ничто не помешает, — явно усмехнулся он, — меня называют Кетсуки.
Да, очень точное имя. Кровь. Мог бы и догадаться.
— Как зовут тебя, мне все равно, потому что ты умрешь здесь. Но сначала мы немного поиграем...
Глава 83
— Я знаю, что это глупое самодовольство, — продолжал Кетсуки свой монолог, — играть со своей жертвой, перед тем, как прибить. Но... ничего не могу с собой поделать. У меня уже месяц не было нормального спарринг-партнера. И с противоположным полом как-то не вяжется, так что я заскучал.
Продолжая говорить, он формировал какую-то технику. Может, болтать с жертвой — самодовольство, но меня из виду он не выпускал и времени не терял. К тому же эти глаза...
— Неплохое самообладание, — похвалил противник. — Но почему ты не нападаешь?
Хороший вопрос. Боюсь. Или скорее опасаюсь. Очень хочется проверить этот кровавый заслон на твердость при помощи природной чакры, но терять парня из виду даже на секунду нельзя. Он дзенин или очень близок к этому. Пусть и вылезает не столько на мастерстве, сколько на клановых техниках. А мне нужен гениальный план, чтобы достать и временно обездвижить его, а потом смыться. И право первого хода я все же оставлю — слишком непредсказуемый противник.
— Что же, я не буду сразу применять свои сильнейшие техники. Мы же не хотим, чтобы ты откинулся слишком быстро? Верно?
В его ладони сформировался кровавый шарик. Вроде небольшой, но, помня о времени создания, можно сказать, что техника как минимум непростая.
— Ловчая сеть!
Угадал. В меня выстрелило щупальце, набравшее впечатляющую скорость. Резко отскочил в сторону, краем глаза отмечая появившуюся на моем месте кровавую паутину. Но из шарика выпрыгнула еще одна, заставляя меня совершать еще один рывок. Так, понятно, контратака. Снова сюрикены, но на этот раз соединенные тросом. Пять пар сюрикенов улетели в противника, две пары сбили выросшие из свободной ладони кровавые жгуты. Биджу, до чего же противно выглядит его кеккей генкай. Три пары сюрикенов успешно обмотали его, несколько сковав движения, но похоже, Кетсуки на это было начхать. Потому что из шарика вырвались новые струйки крови, пытающиеся поймать меня в свою паутину. Новая партия сюрикенов с тросами, концы которых на этот раз оставались у меня в руках. Успешное обматывание, я пускаю чакру на тросы и начинаю затягивать их, стараясь навредить, а в идеале — расчленить тело противника. Но он как стоял, спокойно глядя на меня, так и продолжал стоять. Стоило первым каплям крови просочиться из ран, как путы тут же разорвались, несмотря на мою чакру. Ну, я знал, что просто не будет, но все же попытался.
Теперь вторая часть хитроумного плана. В ход идет новая партия клон-сюрикенов вперемешку с кунаями. На этот раз Кетсуки, развеяв свою технику, направленно отбивает кунаи, разлетающиеся в разные стороны, но сюрикены просто игнорирует. Чтобы не скучал, добавляю сэнбоны, их реактивную модификацию, желая узнать, как на них прореагирует излишне живучее тело. Хорошо прореагировало: первый вырвал небольшой кусок плоти из плеча, второй — из бедра. Но третий уже был встречен струйкой крови. Усложним задачу, не прекращая исполнение второй части плана.
— Теневой клон.
И сам же смещаюсь в сторону, изображая из себя клона и продолжая забрасывать противника железом. Клон же начинает наложение гендзютсу. Не сказать, что я сильно продвинулся, но все же. От клона отделилась еще одна моя копия, на этот раз иллюзорная, а железа полетело еще больше. Но иллюзии парень просто игнорировал, а вот с меня на клона взгляд переводил — похоже, не видел, кто из нас настоящий. Ну, уже что-то, а то будь у него еще и додзютсу вроде шарингана, и вообще крышка мне.
А теперь часть плана номер три. Кунаи, которые я так упорно швырял, были целями для подмены. Не очень удобно, и дистанция небольшая, но сейчас вокруг моего противника валялось с два десятка моих кунаев, к любому из которых я мог скакнуть. Использую замену, появляясь за спиной противника и сразу проводя подножку. Прежде чем бить чем-то сильным, нужно убедиться, что удар вообще пройдет. Не прошел — противник блокировал мой удар, сразу контратаковав. Новая подмена ему за спину и еще удар. Вновь неудача, тот же эффект и новая подмена. Раз за разом ухожу от удара, внимательно следя, чтобы не появились щупы и не накрыли всю область вокруг него. Ни один мой удар так и не достиг цели, хотя я честно старался его задеть, и мои прыжки не помогали.
Наконец ему это надоело, и во все стороны действительно полетели жгуты. Но подмену вместо меня сделал клон. И вот я снова на старте, и он с хлопком исчезает, проткнутый сразу тремя кровавыми тентаклями. Дубль два.
— Теневой клон.
Но на этот раз я остаюсь на месте, и создаю еще одного клона, на этот раз без словесной команды. И сам бегу вперед, изображая иллюзию. Кетсуки немного замешкался — видимо, клоны и оригинал для него ощущались все же иначе, чем иллюзия, и сейчас он растерялся. Первый клон начал нападение, используя все те же кунаи, а я использовал невидимость и исчез. Осталось проверить, может ли он меня заметить и под невидимостью. Кетсуки явно замешкался, пропустив несильный удар и, рыкнув, разметал своими щупами или все же тентаклями все мои кунаи.
— Хватит этих игр. Дерись наконец!
Смотрел он при этих словах на клона, оставшегося на месте — значит, работает. Вот только технику павлина мне незаметно все равно не исполнить, а даже пол секунды на формирование — это много, заметит, тварь. Оба моих клона рванулись вперед, да и я вместе с ними, только со спины противника. И если они начали вновь метать сюрикены и доставать клинки для атаки, то я готовил усиленную взрывную печать. До того бадабума, который устроил Узумаки, мне, конечно, как до луны пешком, но бахнет все равно сильно.
Противник первым рывком направляет кровь в первого клона, вторым, соответственно, во второго. Оба закономерно хлопают, а озадаченный противник начинает оглядываться, явно пытаясь понять, куда же исчез я. А я как раз бросил ему под ноги свиток и спешил смыться из области поражения. Печать концентрации, и бабах!
Меня слегка обдало взрывной волной — пришлось цепляться чакрой за мягкую землю. Рельсы, на которых стоял Кетсуки, разворотило, сам он отлетел чуть в сторону и сейчас медленно поднимался. Внешних повреждений, что удивительно, я не видел.
Все, этой мой шанс, возможно, единственный. Правая рука формирует ударную технику, левая создает иглу и отправляет ее вперед. Есть попадание, куда-то в плечо. Парень рычит, тихо что-то шепча, но продолжает медленно подниматься. Вторая игла, уже в колено, чтобы не прыгал особо. На третью уже нет времени, я в паре шагов. Парень успевает обернуться и будто хочет поймать мою ладонь с бушующей в ней сэн-чакрой. Результат закономерен, хотя...
Техника на ошметки разносит левую руку Кетсуки вместе с плечом, но на этом исчезает. Все же я зарядил ее на полную, должно было его напрочь разорвать, но, видимо, сегодня его день. К сожалению, за один присест больше трех или четырех раз использовать эту технику я не могу, так что добивать не буду, он и так упал на землю, едва дыша. Бегу к барьеру, который спадать и не думает, вновь использую технику и успешно пробиваю его. Затягиваться не спешит, пора валить.
— Похоже, я тебя недооценил, — отозвался уже севший Кетсуки. Что меня сильно напрягало, так это то, что его рука уже начала восстанавливаться. Биджу! Вот это регенерация! Я тоже так хочу! — Это было забавно. Как тебя зовут?
— Наху...
Что-то кольнуло внутри. Какое-то предчувствие.
— Уингу. Так меня называют.
— Ты тоже решил забыть свое имя, да? Еще увидимся, Уингу.
— Да, еще увидимся, Кетсуки.
Скользнув в проем, я скрылся в темноте.
Глава 84
Как же мне не хватает Хьюги! Выбирался из катакомб я очень долго и мучительно, одно хорошо — никого на пути так и не встретил. Бежать из замка особого труда не составило, а вот потом начались проблемы. Карту я помнил достаточно подробно, на местности ориентироваться умел, но двигаться приходилось чертовски медленно и осторожно. Одно дело — напарник с глазами, а-ля рентген, спокойно обходящий стороной любую опасность. И совсем другое — я. Открытое пространство проходил только с маскировкой, в лесу двигался вдвое медленнее, чем обычно. И все же нарывался на редкие патрули. Остров был не сказать, что особо большой, и Ширубабурамби явно не желали, чтобы по территории шарились посторонние. Хоть группы юхеев только при большой удаче могли обнаружить синоби, но пренебрегать такой возможностью наши противники явно не собирались. Патрули были на всех дорогах, а порой и в лесу.
Ночь тоже не добавляла удобства. Пусть люди и стояли на местах, разбив нехитрые лагеря, мне тоже продвигаться было не сказать, что комфортно. Где-то к утру я прошел холмистую местность и вплотную приблизился к небольшой скальной гряде, в недрах которой и запрятали свое убежище сеннины. Осмотревшись и прикинув перспективы, я решил заныкаться в укромное место и немного поспать хотя бы пару часов. Все же оставались у меня подозрения, что бывшее убежище Змеиного Отшельника будет как минимум охраняться. Удобным местом для меня стала толстая обломанная ветка дерева, едва заметная в густой листве. Пусть не так далеко от нее проходила дорога, может, шагов за пятьсот, но заметить меня здесь могли разве что сильные сэнсоры. Устроившись поудобнее, я быстро задремал.
Вот только поспать мне так и не дали. Примерно через час по моим внутренним часам на дороге появилась странная процессия. Небольшая колонна из, по виду, беженцев, шла в сторону занятого Огнем берега. Я бы не обратил на них внимания, если бы колонну не подгоняли несколько всадников, временами прохаживающихся по спинам бредущих крестьян плетями, подгоняя их вперед. Зрелище... неоднозначное. Чего именно хотели добиться этим в Озере, я не понимал, вот никак не понимал. Сколько тут беженцев? Чуть меньше, чем полсотни. На берегу их встретят, примут, обработают и отправят подальше, чтобы не мешали. Как диверсия ход бесполезен при любом раскладе. Разве что...
Лица многих крестьян были закрыты для меня, просто потому, что многие шли в шляпах. Станут ли наши проверять личности всех? Ну, фифти-фифти. Может, да, а может, нет. А шанс, что в этой толпе кто-то, кто хочет выбраться с острова? Нет, сомнительно. Блокады пока нет, у Озера еще как минимум один вполне действующий порт. Так что никаких проблем с тем, чтобы покинуть остров, пока нет. Или я все же чего-то не знаю? Подозрительно это все выглядит, очень подозрительно.
Еще раз осмотрел это стадо. Ничего особенного: обычная крестьянская одежда, никаких знаков отличия или чего-то подобного. Люди тоже вполне обычные, разве что лица у них какие-то обреченные — так это нормально, война же идет. Всадники? Всадники. Как я сразу не подумал. Даже в войсках Огня кавалерии нет, а тут просто всадники. Форма отдаленно напоминает форму юхеев Озера, разве что богаче. Хм.
Я некоторое время смотрел вслед удаляющейся процессии, после чего вернулся в свою лежку. Это было не мое дело, каким бы странным оно не казалось. Пропустят их наши — ну и скатертью дорожка. Мне своих проблем хватало с лихвой. Второй раз моя дрема продлилась чуть больше часа, когда с дороги вновь донесся цокот копыт. Выбравшись из укрытия, я рассмотрел все тех же всадников, в одиночестве возвращающихся обратно. Крестьян не было. Вопрос, как далеко они могли уйти? Плетущийся человек двигается со скоростью четыре пять километров в час. Эти едут со скоростью примерно двенадцать, тринадцать километров в час. Прошло немногим больше часа. Километра три, три с половиной. Что у нас по этой дороге на этом расстоянии? А черт его знает, на карте ничего отмечено не было. Но где-то в этом районе и искомое мной убежище.
Сбросив остатки сна, я пробежался вдоль дороги. Найти то место, где процессия сошла с дороги, труда не составило. Здесь была хорошо протоптанная тропа, причем достаточно широкая, уходящая куда-то в скалы. Первым звоночком стало истерзанное тело, лежащее у тропы под кустом. Истерзанное явно зверем. Так, становится совсем не смешно. Маскировка, и дальше аккуратными шажочками. Если бы все это представление не происходило где-то рядом с тайным убежищем, хрен бы я сюда сунулся. Вот только если мне не изменяет память, а она у меня, хоть и стерва, но верная, то Орочимару занимался чем-то вроде биологических экспериментов. Злобный ученый, ага.
