— Вот за него я искренне рада! Уже мечтаю, как увижу его родственников! У меня и подарки заготовлены! — радостно сообщила я.
— Только троллям подарки, да? — орк как-то странно смотрел и сопел.
— Вот, глупый! Твоим близким тоже часть подарков есть, и вампирам кое-что купила! Надеюсь по пути к вам попасть на ярмарку столичную, где широкий выбор на любой вкус. В Академии же ничего не купишь, а за её пределами мы не разлучались! — пояснила обиженному другу.
— Понял я уже, что не так подумал! Сами подарки заготавливаем! Так что про ярмарку ты кстати вспомнила! — обрадовался Оррик. — Погостим у троллей и как раз в разгар летней ярмарки попадем, весенняя закончилась вчера! Она не в столице была, а в соседнем городке.
Ещё не прошел и час после полуночи, так что бал в самом разгаре. Гостей удалось, как шокировать, так и расшевелить. Многие восприняли южную музыку благосклонно и с удовольствием отплясывали зажигательные танцы. Я перестала ощущать на себе раздевающие взгляды. Похоже, гости поняли, что им не улыбается видеть обнаженное тело. В какой-то момент я почуяла сильное магическое воздействие и не сразу поняла, что пытаются снять защиту с платья. А когда до меня дошло, то едва сдержалась от смеха. Лиин рассказывал, что вампиры все свои защитные заклинания ставят на крови. Магию крови можно перебить, лишь используя кровь, а жалкие потуги обычной магии не помогут. Но когда чужеродное воздействие стало чрезмерным, то разозлили меня.
От ярости бросила в недоучку зеркальное отражение двойной силы и услышала в противоположном углу писк. Там эльфик-недоумок сложился пополам и сполз по стеночке. А нечего к порядочной девушке применять свои штучки! Порадовало, что это оказались не те светлые, что знакомились с подругами. Похоже, проказницам удалась их затея! Подопечные эльфы танцевали, раскрасневшись, и так смотрели на однокурсниц, словно прирученные волчата, готовые с руки у хозяек кушать. И всё это без магии! Одно лишь обаяние и огненные мелодии юга.
— У тебя чудесные подружки! — раздался над ухом голос посла.
— Спасибо, Масшениэль! Но ваши друзья смотрятся рядом с ними великолепно!
— Особенно, если учесть, что в страшном сне не могли увидеть себя танцующими столь фривольные танцы! Никогда и не считали мелодии юга приличными для Перворожденных! — удивил меня светлый.
— Но вы прекрасно танцуете! — не понимала я.
— Врожденное чувство ритма, не более того! Надеюсь, мне не откажут, и мы покажем настоящую самбу! — подхватил меня посол.
— Как можно отказать такому знойному кавалеру! — в тон парировала я.
Смеясь, мы закружились в веселом ритме самбы. Масшениэль двигался с удивительной грацией, я с удовольствием выделывала смелые па, юбка по-прежнему скрывала моё тело. В какой-то момент я заметила несколько недовольный вид партнера и поняла, что не обошлось без его вмешательства. Попытка обнажить тело была его затеей. Это был мой последний танец с чванливым светлымм. Больше он не рискнул подойти, а я танцевала до утра с другими гостями. Заключительным стал вальс с Трилом. Большой друг двигался с грацией, разбивая все представления о неуклюжих обломках скал, как называли горных троллей.
Ректор объявил окончание бала, пожелал всем хорошего отдыха. Мы с сожалением прощались с гостями, расходились по комнатам, чтобы пару часов уснуть. Подруги были очень довольны, что удалось развлечься.
Только попав в свои апартаменты, поняла, как сильно устала, сняла украшения и оставила их на туалетном столике, после чего скинула платье и в сорочке прошла в ванную. Заботливая домовушка уже наполнила ванну горячей водой с розовыми лепестками. Мне осталось щедро добавить мыльную пену, от которой исходил нежнейший запах луговых трав, и погрузиться в воду. Как хорошо лежать вот так и отдыхать телом и душой! Туфли великолепны, но бедные ноги устали так, что уже ничего не чувствовали. Сейчас в расслабленном состоянии их будто иголочки мелкие пронзали, постепенно неприятные ощущения ушли.
Вода нежно касалась тела, успокаивала, дарила блаженство. Интересно, а у троллей есть душ? Или они моются в горной речушке и не признают блага цивилизации? Спрашивать об этом друзей я стеснялась, точнее, боялась оскорбить большого друга. При всей его внешней мощи, он очень раним. Возможно, в этом повинна магия разума, которая у нашего приятеля очень сильна. Вот так всегда, как залезешь в ванну, так мысли всякие лезут. У гномов же все удобства предусмотрены в их горных жилищах, о чем моя подруга школьная целый час болтала, как сорока.
Поскольку вещи были собраны, то проспала я до самого завтрака. Быстренько привела себя в порядок, на еду лишь посмотрела, решила сначала документы взять. Оказалось, что и остальные думали о том же, поэтому всех послали в ближайший кабинет, где и вручили студенческие с оценками. Мы же, словно по команде, развернули и посмотрели на собственную успеваемость. Раздались радостные вопли, видимо получили больше, чем ожидалось. Можно похвастать перед родственниками, кого такие есть. Впрочем, я ведь тоже намерена с хозяйкой поболтать о студенческой жизни.
— Нуся, у тебя отлично всё? — Моннейра просто лучилась счастьем.
— Угу, а у вас как? — поинтересовалась я.
.— Просто великолепно, одни пятерки! — ответила Верда. — Можно будет братца заткнуть!
— Рада за вас! Вы прямо сейчас отправляетесь домой? — продолжала их пытать.
— Мы собирались к тебе на завтрак, вообще-то! — убил меня ответ вампирки.
— Я думала, что все уже сытые, — вздохнула я.
— И каким местом думала? — ехидничала демоница. — Спать-то легли почти утром, только умыться и успели! Не бойся, успеешь в гости к троллям!
Вот так вся толпа оказалась в моей комнате, где Шайсу накрыла на всех, даже говорить ничего не пришлось. Ели молча до чая с пирожками, как обычно. Дальше пошли разговоры про ночной бал и кавалеров.
— Давайте, рассказывайте, как эльфиков до безумия довели! — начала я, откусывая пирожок с клубникой.
— Их и охмурять не пришлось! — с обидой махнула рукой Тагина. — Едва их пригласили на южный танец, как у них глазки захлопали, мозги отключились, дальше только в рот заглядывали, да слушали нас!
— Неужели так плохо? — отказывалась им верить.
— Можно подумать, Нуся, что ты нас не видела! — с обидой парировала Нейра., отпивая из чашки — Таких олухов мне ещё ни разу не приходилось встречать!
— Вообще-то мне показалось, что кто-то пытался воздействовать на нас, — вдруг вспомнила свои ощущения после полуночи. — На мне был сильный артефакт, почему я только ухмыльнулась. А вот ваши друзья могли понадеяться на свою хваленую магию и попасть в сети!
— Вполне возможно, их поведение не укладывалось в нормальные рамки! — задумчиво протянула Верда, рисуя пальцем узоры на столе. — Какие-то они неадекватные были, причем не с самого начала!
— И кто мог такую мерзость сотворить? У тебя кандидата нет? — вопросительно уставилась вампирка, а с ней и остальные.
— Не наши, это точно! Магию родного курса я уже отличаю, даже знаю предпочтения в заклинаниях! На мне их в прошлом году испытывали, поневоле запомнила! — рассуждала вслух. — Гости, которым захотелось нас проверить, может кто-то имел близких среди преподавателей Темной Академии.
— Последнее вполне вероятно! На нас такую злобу затаили, что даже на подлость рискнули! — поддержала Тагина.
— Самое смешное, что только наши кавалеры попали на эту удочку! — хихикнула Ундра, от чего мы весело расхохотались.
Я вдруг вспомнила, что общежитие студентов защищено от проникновения посторонних, о чем и сказала вслух.
— Тоже мне, новость! — ухмыльнулась Верда. — После ужина наши комнаты защищены от входа парней, а если кто уже сидит, то сигнализация сработает, и весь этаж слышать будет! В спальную вообще мужчинам запрещено входить, а в прошлом году создали заклинание, позволяющее контролировать не заняты ли студенты недозволенным!
— Да уж, контроль за нами бедными со всех сторон! Как ещё не изобрели, чтобы узнать, кто к занятию не готов! — нахмурилась Моннейра. — Никакого житья студентам нет! И не забудьте, что вместе отдыхаем две недели! Дома всё равно никакого спасу нет от этих родственников!
— Зато у нас получатся весьма насыщенные каникулы! — потирала я руки в предвкушении.
— Кто бы не мечтал побывать у троллей, орков! К вампирам мы и так заезжаем иногда! — вздохнула Тагина. — Ладно, девочки, погостили, помечтали, пора собираться домой!
Обедать Трил не разрешил, у них считается смертельным оскорблением, если гость явится к столу сытым. По его словам, это единственное правило, прочее на наше усмотрение. Красота! Никаких тебе заморочек с этикетом, особенно развитым у эльфов. Вот где надо готовиться год к поездке, чтобы тебя не сочли невежей! Я быстренько приняла душ и надела походную одежду, как посоветовал Лиин. Проверила отложенные подарки в отдельной сумке, прихватила гору пирожков в качестве личного дара домовушки и спустилась вниз.
На первом этаже встать было некуда, такой жуткой толпы я не ожидала. С трудом нашла ребят жутко сердитых и спросила причину всего безобразия.
— Представляешь, Нуся, — вздохнул Оррик. — Именно сегодня наши доблестные маги из отдела контроля решили проверить работу порталов. Естественно налет внезапный, что привело к полному хаосу.
— Угу, только я бы выразился крепче, если бы дам не было вблизи! — вампир просто убивал своим взглядом, ещё миг и вокруг всё задымится. — Доблестные проверяющие в пылу своего рвения специально нарушили пять маршрутов, а координаты не записали, на память понадеялись! Только теперь приходится восстанавливать ВСЕ стационарные маршруты! Наших транспортников надо наградить и памятники каждому воздвигнуть! Они прекратили отправку сразу, как услышали слово "контролер"! Не все такими мудрыми оказались!
— Ты прав, дружище! — подхватил орк. — Если посмотришь внимательно, подруга, то увидишь, что не все здесь наши. При отладке порталов иногда бывает путаница, так вот, часть магов неверно выставили координаты, и народ попал в Академию вместо столицы!
— Скажи ещё, что покидать помещение уже нельзя, так что будем помирать голодной смертью! Я даже не завтракал, учитывая размах обеда у Трила! — сетовал Лиин.
Кого только я не увидела! Даже орчиха с грудным ребенком стояла у противоположной стены. Вся толпа ругалась, гомон не смолкал ни на миг. В такой обстановке с ума сойдешь за день, а раньше вечера эти умники с проверкой не управятся.
— Наши сразу сказали, что не их вина, пусть контролеры всё и чинят! — хихикнул Оррик. — Этим типам пришлось вызвать всех, кто умеет настраивать порталы и теперь развлекаются! Впрочем, наши маги обещали после обеда провести проверку настроек и до ужина всех отправить по местам!
— Придется терпеть! — обрадовала друзей. — Трил, надеюсь, что твои близкие примут к сведению наше опоздание и перенесут торжество на ужин?
— Не переживай сильно, они уже знают о случившемся безобразии! — ответил большой друг. — Жаль, что нельзя даже личным порталом воспользоваться! Но ужин будет на славу! Отец обещал учесть вынужденную голодовку и увеличить порции!
— Нуся, ты знаешь размер обычной гостевой порции? — застонал вампир. — Если её увеличат, то сидеть нам до утра! Они всегда забывают, что мы меньше размерами, а не от голода!
— Тогда пирожки вам и не понадобятся! — радостно сообщила я, а лица парней вытянулись от изумления.
— И ты молчишь? — обиженно засопел орк.
— Это личное угощение Шайсу для семьи троллей! — защитила я пакет. — Нечего смотреть такими голодными глазами! Ужинать будем с аппетитом!
— Надо же, такое внимание! — растрогался Трил.
Тут я заметила, что один из транспортников вошел в кабинку и начал сосредоточенно считывать настройки, а его напарник сверялся с огромным журналом. Всё-таки решили раньше оказать помощь! Если бы такие умные головы были всюду! Увы, в глухих местах маги даже настроить сами не могут и вызывают специалистов в случае аварии. Мы действительно простояли до самого вечера, а подружек я не увидела.
— Это помещение полностью заполнено, поэтому даже местные порталы не откроются! — объяснил моё удивление Лиин. = Твои девочки спустятся сразу, как только здесь не останется никого! Они ждут специального сообщения транспортников! Видишь, уже одно направление отлажено!
Народ в зале зашевелился и некоторые пошли к кабинке перехода. После отправки первой партии ожидающих стало легче дышать, а то уже голова кружиться начала от духоты. Почему-то я решила, что нас последними доставят. К сожалению так и вышло.
— Простите, что заставили так долго ждать! — извинялся наш маг. — Мы наслышаны о гостеприимстве троллей, да и как будущие специалисты вы должны быть выносливы! Зато теперь все маршруты выверены идеально! Дарлен обещал нам премию выдать, потому что выход закрыли!
— Спасибо за слаженную и быструю работу! — говорил Трил. — Я наблюдал за вашими действиями и очень доволен, что самые лучшие специалисты трудятся в Академии!
— Польщен такой высокой оценкой! — смутился маг и покраснел.
Вот так, обменявшись любезностями, с довольными лицами отправились в гости. Едва исчезло мерцание, как я поняла, что попали мы не совсем туда. Рядом гор не было и в помине, но разливалось море.
— Нас не туда направили! — возмущенно завопила я.
— Нуся, тише! Мы на месте, просто нашему другу отсюда легче всю нашу компанию домой доставить! — зажал вампир ухо и сморщился. — Какая же ты крикливая иногда!
Не обращая на шум никакого внимания, каменный гигант достал небольшой камень, сделал движение рукой и перед нами замерцал очередной портал. Вышли мы у подножия целой гряды, я растерянно осмотрелась по сторонам. Трил тихонько свистнул, и гигантская тень закрыла небо. Мои ноги подкосились от страха.
— Ой, мама! — сказала я и села на траву, выпустив сумки из рук. Тень оказалась гигантским ящером.
— Ты что, боишься? — изумленно смотрел Лиин. — Это местный дракон, иногда встречает семью большого друга. Очень мудрый, вы подружитесь!
— Не надо, мне и тролля хватит, — жалобно просила я.
— Вы сегодня припозднились! — раздался громовой голос. — Я уже не ждал никого, хотел спать лечь.
— Доброй ночи, Ронитар! У нас проблемы возникли с отправкой, ждали, пока маги наладят, вот и задержались! — приветствовал друга Трил, причем вслух. — Сегодня я с гостями! Нуся, очень храбрая и добрая девушка! Оррик, наследник вождя орков, а с вампиром вы знакомы!
— Тебе придется меня ждать, сначала гостей доставлю! — ответила эта громадина.
Парни подхватили мои вещи, закрепили их специальными ремнями, после чего мы вскарабкались и уселись на специальное кресло, расположенное ближе к голове. Лиин сначала меня привязал, потом и на себе застегнул пряжками широкий пояс, орк справился самостоятельно. Когда зашумели крылья, крепко зажмурилась. Поднимались рывками, будь мой желудок полным, то беды не миновать, а так полет выдержала нормально.
Что касается размеров дракона, то он оказался почти как ледяной, слегка поменьше, а ещё не так опасен. К ледяным даже прикасаться нельзя, так сильна их магия, а на огненном можно сидеть и он ощутимо горячий. Я прекрасно знаю, что он может в миг спалить столицу с её окрестностями и кроме пепла ничего не будет несколько тысячелетий. До сих пор на месте древнего королевства миранийцев ничего не растет, ученые замеряли глубину пепла, оказалось больше метра. С той войны минуло десять тысяч лет.... А друзья удивляются причине моего страха.
