— Тогда у меня будет одна просьба — не могли бы вы остаться здесь на день и помочь мне с охраной. Все здесь присутствующие ранены или истощены, а там, за городом, до сих пор идут бои и, кто знает, сколько шиноби будут шастать вокруг. Останьтесь всего на один день, не больше. Я не прошу от вас принимать участие в бою, просто наводить меня на противника или давать сигнал при его приближении.
— Один день, — вздохнул старик, явно желая убраться как можно дальше от всего этого. — Мы с моей внучкой будем дежурить сменами, — согласился он. — В бой вступать не будем, это уже ваше дело, но проконтролировать присутствие противника и организовать вашу с ним встречу, — слегка улыбнулся он, — мы сможем. Вы должны понимать, что мы не самые лучшие бойцы в, — слегка крякнул он от боли, — данный момент.
— Решено, — согласно кивнул я. — Тогда ещё одна просьба: я хочу, что бы вы описали, как я выгляжу с точки зрения сенсора. Сначала вы потом ваша внучка — меня интересуют разные мнения. Каждый по очереди, — указал я сначала на девочку, а потом на её деда, — и как можно подробнее. Это поможет мне в этом деле.
— Такое вполне возможно, — с некоторым облегчением произнес старик, видимо предполагая что-то другое в качестве просьбы. Отказаться сейчас он почти не мог, ведь именно от меня зависело дальнейшее выживание его семью. В буквальном смысле выживание, я уверен, что стоит мне расслабиться и кое-кто, сейчас разбирающий вещи у меня за спиной, попытается вырезать здесь всех. — Давай, — подтолкнул дед ко мне свою внучку, — заодно и я оценю, насколько ты выросла за эти полгода.
— Тогда, — сенсор глубоко вздохнула, — прошу простить господин.
Обойдя несколько раз меня по кругу, она остановилась напротив и напряжённо уставилась прямо в центр туловища. Она смотрит в то место, где располагается ядро? В обычном случае в этом месте должны были смешиваться два компонента чакры, но у меня именно там находилось моё средоточие, сама суть, основное вместилище моего сознания — ядро биджу, которое сейчас по сути и выполняло роль источника. Прямо сейчас я закрылся полностью, ни капли чакры не прорывалось наружу, она просто не должна быть силах увидеть это.
— Хм, — нахмурившись она сделала несколько пассов руками на что её дед лишь страдальчески вздохнул, явно оставшись недовольным. — Это сложно описать, — прошептала девочка.
— Расскажи всё что увидела, — ободряюще подмигнул я ей. — Мне это очень интересно.
— Я почти не чувствую истекающую из тенкетсу чакру, — тихо прошептала она, ещё ближе придвинувшись ко мне. — Но сама чакра, она, — запнулась девочка и удивлённо спросила: — Она вокруг нас? Но почему?
— Ты сказала всё почти верно, но тебе не хватает опыта, ты не смотришь в глубину, — вмешался старик. — Лепестки тенкетсу почти закрыты, потому чакры мало, но частично она всё равно прорывается. Слишком мощная, — пожевал он губами, — слишком грубая, даже без дальнейшего наблюдения могу отметить, что вам идеально подойдёт стихия Огня. Так вот, о чём это я? Ах да, мы много времени провели в этом месте и оно успело насытиться агрессивной чакрой, которую ты почувствовала.
— Как далеко это видно? — задал я самый волнующий меня вопрос. — И вы говорите про это место, насыщенное чакрой, — обвёл я рукой окружение, — или лично про меня.
— Хо... — почесал он подбородок. — Сложно сказать. Ориентируйтесь метров на сто для обычного шиноби. Я говорил только про вас. Разумеется, если чакры будет больше, то и заметность вырастет соответственно.
— Обычного в вашем понимании — это какого ранга?
— Чунин, конечно, — ответил дед. — А вот сенсоры увидят вас издалека, это да. Тут я уже ничего добавить не могу, сами понимаете, способы обнаружения у таких как я различаются. Если настоящий специалист следить будет, то счёт на километры пойдёт, как-то так. Мы ответили на ваш вопрос?
— Вполне, — произнёс я.
Где-то внутри была небольшая толика обиды, что не смотря на все мои тренировки, меня всё ещё мог почувствовать едва ли не каждый шиноби.
— Именно поэтому сенсоров и убивают первыми, — мимо нас прошёл Кролик направляясь на выход из подвала. — Я скоро вернусь, осталось уладить несколько дел.
— Я думал, что сегодня вечером мы уйдём, — задержал я его. — Что-то изменилось?
— Нет, всё по-прежнему, я быстро. Загляну к одному знакомому, он жил рядом, и обратно. Заодно узнаю, что изменилось за эти дни.
Пусть он держится неплохо, я прекрасно понимаю насколько ему сейчас тяжело. Уже целых два дня он продержался без дозы. Просыпаясь каждое утро раньше всех, шиноби по несколько минут стоял рядом с аптечкой думая о чём-то своём. Каждый раз я думал, что он сорвется, но нет. Это был вообще первый раз, когда он куда-то вышел, остальное время он просто лежал, сидел или разбирал те вещи, что я приносил. Его зрачки были расширены, было заметно, что его периодически трясёт, что он пытался скрыть. Ту же еду в него приходилось запихивать едва ли не силой, каждый раз я просто стоял над ним пока он не заканчивал свою порцию.
— Удачи, я буду ждать, — пожелал я ему в спину. — Нобу-кун, Таро-сан, может нам уже следует собирать вещи?
— У меня собирать нечего, — сразу же ответил джонин тумана. — Но мои люди еще они без сознания. Может ещё один день? — попросил он.
— Кто знает когда ваши войска захватят город? — вопросом на вопрос ответил я ему. — Тут уже небезопасно, но вы можете остаться.
— Я понял, Я иду с вами. Мы, — обернулся он к больным пневмонией, — идём с вами.
— А у меня всё под рукой, господин, — бодро хлопнул себя по груди наш 'кулинар'. — Две минуты и я буду готов.
— Значит сегодня, — подытожил я. — Каждый вечер до этого было новое нападение, Не думаю что сегодня что-то изменится. Подождём часов шести и выдвигаемся к стене. Дальше уже будем действовать по обстоятельствам. Вопросы?
— Кто будет нести моего человека? — отозвался туманник. — Одного возьму я, а второго?
— Как в прошлый раз, — указал я ему на Нобу. — Ему вполне по силам это.
'Так, — кое-что царапнуло мне слух, — у нас же было не двое, а трое без сознания?'
— Я способен усиливать себя чакрой, — ещё раз подтвердил паренёк. — В бою от меня пользы будет мало, лучше уже так помогу. А им ещё не стало лучше? Столько времени уже прошло.
— Нет, — хмуро ответил джонин. — Парня с отравлением больше нет, он не проснулся этим утром. И больше не спрашивай о таком.
* * *
— Это будет проблемой, — указав мне на отряд повстанцев, расположившийся прямо под стенами, прошептал Кролик.
— Мы можем обойти их? — шёпотом спросил я его.
Позади нас переминались остальные. По городу мы прошли почти никого не встретив, так что теперь осталась последняя преграда — городская стена. Забавно, совсем недавно я два раза преодолевал её без проблем, пользуясь своим преимуществом в силе и скорости, а сейчас вынужден придумать способ выбраться для тех, кто лишён этого.
— Далеко, — снова шепнул мне на правое ухо бывший масочник.
— Дальше по стене будет ещё охрана, — с другой стороны отозвался туманник. — Тут мы уже сняли часовых, но их могут сменить или запросить доклад. У нас мало времени.
И правда, четыре неподвижных тела лежали недалеко от нас, уже заботливо прикрытые какой-то тканью. А ведь я просто забыл о том, что участок стены кто-то охранял, хорошо, что оба опытных шиноби о этом уже позаботились без меня.
— Что-то мне хреново, — тихо застонал позади дед-сенсор, повисая на плече своей внучки. А ведь пару часов назад во всю рассказывал мне о том, что ему помощь уже не нужна.
Я смежил веки, пытаясь придумать хоть что-то. Пока что ничего, кроме лихой атаки типа 'один на всех', в голову не приходило.
— Будем ждать, — приказал я и остальные, внезапно для меня, послушались.
— Там есть уклон, они сидят в складке местности прямо около стены, — подметил через пару минут ожидания Ода. Сидеть было скучно и он уже прошерстил окрестности. — Это засада, будут работать однотипными техниками по площади, едва начнётся наступление на этом или смежном участке. Их слишком много, они не будут сидеть здесь долго, скоро им прикажут поменять позицию, я уверен в этом.
Звучало это логично. Несколько десятков бойцов на некоторой ограниченной территории — лакомая цель для любой техники, работающей по площади.
— У нас проблемы, — пихнули меня в бок, но я и так уже сам видел спешно приближающихся повстанцев со стороны города. Внизу, в засадном отряде тоже начались шевеления и продвижения. — Видимо нас раскрыли.
И вот что теперь делать? Их шесть человек, две тройки и выглядят совсем не оборванцами — это явно не наёмники или мелкая шушера. Разумеется, уничтожить их будет довольно легко, но о тишине тогда следует позабыть. Тогда к нам подтянутся и те, кто под стеной, после чего начнётся кровавая баня. Да, я абсолютно уверен в том, что Кролик и туманник, не смотря на все свои ранения и слабость, её точно устроят.
— Я разберусь, — сдвинулся в бок Кролик. Ну началось... Сейчас, в поздних сумерках, замотанный в тёмный рваный плащ и моей арафатке он был почти невидим.
— Подожди, — придержал я его. — Я думаю.
Думай, голова, думай, найду в этом мире шоколадку съем обязательно. Повтыкав в меня своим пустым безэмоциональным взглядом одного видящего глаза, он сел обратно.
Нечто, подобное стремительной волне цунами, накрыло меня и ушло вперёд. Чакра, до боли знакомая и подобная моей, но при этом совершенно другая. У меня был Огонь, сначала тёмное пламя, а сейчас, после переселения в другое тело и отбрасывания прошлого тёмного груза ненависти Лиса, полыхающий золотой, а вот тут была Вода. Тяжёлая мрачная, в ней были нотки печали и грусти, она окутывала всё вокруг. Этого не чувствовал больше никто рядом со мной, даже сенсоры не ощутили изменений, но я знал, что там, на севере только что использовали Бомбу Биджу. Ягура был совсем рядом, а я открыл для себя новое чувство.
— Спускаемся, — решился я. Сейчас я уверен, что он придёт в этот город, чтобы раздавить оборону одним ударом. Как я там только подумал: один на всех, верно?
Более опытные шиноби не только спустились сами, но и взяли с собой двух бессознательных больных, одного Кролик, а второго Таро. Наших сенсоров я спустил лично, подхватив обоих и просто спрыгнув с ними вниз. И если к такому экстремальному спуску старик отнёсся спокойно и даже привычно, то вот девчонка едва ли не взвизгнула в самый неподходящий момент.
— Тс-с-с... — приложил старик указательный палец к губам своей внучки. — Не стоит.
— Обходим этот холм и дальше по прямой, — Кролик уже успел оценить окружение. — Там почти километр равнины, будем как на ладони, но если что я прикрою.
— Тогда прикрою я, — произнес я, поправляя его.
— Я не знал, что ты владеешь дальнобойными техниками, — на мгновение задумался шиноби. — Какая дальность?
Ответить на это, что я могу стереть несколькими ударами весь этот город с лица земли, если дать мне несколько минут на раскачку? Ха-ха, смешно.
— Достаточно, нам хватит.
— Плохой ответ, нужно знать предел своих сил.
— Может мы уже пойдём? Я отдышался, — поторопил нас дед.
Открытая местность сыграла свою роль, так что пройти всё расстояние незаметно у нас не получилось. Всего-то метров двести — вот та цифра на которую мы смогли отдалиться от засевшего засадного отряда. Движение наотмашь рукой назад от Кролика и несколько шумных всплесков у меня за спиной.
— Быстрее, — его тяжёлый выдох из-под платка. — Я могу разбить единичные техники, но не тогда, когда их будут десятки.
Отряд повстанцев за нами уже покинул своё укрытие выстроившись единым рядом.
— Сюда, — передо мной скатился в небольшую ложбинку туманник, — ложитесь, быстрее.
В то же мгновение целый град водяных пуль и ядер накрыл нас. Несколько из них чиркнули и меня, разрывая прочную ткань формы. Предплечью правой руки стало тепло, на руке остался кровавый след.
— Если мы сейчас же не уйдем отсюда, нас накроет одним ударом! — прямо мне на ухо заорал старик-сенсор.
— Делайте что-то! — вторила его внучка.
Только природное укрытие спасало нас от верной смерти. Ночь, отвратительная видимость, напряжение от выжидания в засаде — повстанцы особо не церемонились и не экономили сил, заливая свои техники просто по площади.
— Сейчас они поймут, что мы залегли и пойдут на нас, — отозвался на это Кролик.
— И что тогда? — с перекошенным от страха лицом прокричала сенсор. — Мы всё тут сдохнем?
— После чего я их убью, — соизволил в ответ коротко отозваться Кролик, затыкая её одним взглядом.
Джонин Тумана всё это время сидел, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, рядом со своими парнями, крепко держа их за руки. От него сейчас пользы было мало.
— Таро, — позвал я его, — Таро! — оплеуха привела его в чувство.
— Я здесь.
— А теперь все заткнулись, — едва ли не рыкнув, прекратил я все разговоры. — Сейчас все поднимаются и бегут к лесу. Я вас прикрою, догоню чуть позже. Заткнулись и выполняем.
Выдохнув они рванули дальше а я, встав в полный рост, остался на том же месте. Ускорение чакры, ещё не Покров, но на грани, 'фокус' — стремительные водные снаряды стали вполне себе различимы и первый из них мгновенно рассыпался брызгами от столкновения с моей ладонью. Неторопливо приближающаяся линия вражеских шиноби встала на месте, не решаясь продолжить движение — их внимание сместилось с удаляющихся беглецов на меня.
Стойка, такая, как меня учил Кролик, и понеслась — эти ребята мелочиться не собирались, обрушив на меня целый шквал ударов. Оценка траектории полета, шаг влево пропуская мимо себя особенно огромное водяное ядро. Выбросить ладони вперед, перехватывая еще один снаряд, который должен был пройти прямо в спины бегущих. Шаги из стороны в сторону, уклоняясь от все большего и большего числа летящих меня техник, периодически сбивая самые опасные из них простыми ударами напитанных чакрой кулаков. Сильным толчком перед собой я поднял небольшой земляной султан, снижая видимость. Можно прямо сейчас броситься к ним, ведь дистанция позволяет, и уничтожить их просто в ближнем бою, но я всё ещё не хочу лишних смертей среди повстанцев. Пока они отвлеклись на меня, остальные уже преодолели половину расстояния до кромки леса. Пусть атакуют дальше, пусть тратит ещё больше сил, а я продолжу танцевать. Кожа на руках уже несколько раз была содрана едва ли не до кости, но постоянно восстанавливалась обратно — всё по воле моей силы и чакры.
Обернувшись я попробовал оценить сколько мне ещё осталось здесь развлекаться. Секунду, они должны были уже преодолеть открытую местность и спрятаться в лесу. Так почему же они остановились?
— Стоп, — один взмах руки, толика чакры, добавленная в голос, и атаки атаки прекращаются.
Весь строй повстанцев, стоя прямо напротив меня, замер, прекратив атаку. По лицам людей было заметно, насколько же они устали, у некоторых уже была тяжёлая одышка, а пара человек позади даже осели без сил на землю. Несколько секунд непонимания и повстанцы заозирались вокруг, не понимая, кто вообще отдал такой приказ и почему все единовременно его приняли к исполнению.
