Делать упражнения на полный желудок было не очень хорошей идеей, поэтому я вернулся в свою комнату и попытался провести небольшое исследование эпохи, в которую мы собирались попасть, когда пришло время посетить Рим. Однако я не был уверен, насколько это будет полезно. В конце концов, мои, по общему признанию, скудные познания в политике Столетней войны не имели особого значения в последней Сингулярности, и, не имея представления о том, как будет выглядеть следующая, было трудно понять, что собирался быть полезным, а то, что закончилось бы сплошным хламом.
Не то чтобы и месяца было достаточно времени, чтобы стать экспертом по Римской империи.
Примерно через час после того, как я сел, мой коммуникатор прозвонил сообщением от Романи с просьбой встретиться с ним в Командной комнате для разбора полетов о французской сингулярности, поэтому я сэкономил свое место и ушел, чтобы встретиться с ним. Залы все еще казались невыносимо пустынными, пустыми от жизни, которую я считал само собой разумеющейся в течение двух лет, и я увидел, может быть, одного человека на моем пути, измученного техника, которая спала на ногах.
Похоже, все по-прежнему работали в несколько смен, чтобы все работало, по крайней мере, достаточно плавно, чтобы мы не разбились и не сгорели. Мне все еще было немного не по себе из-за того, что я не был одним из них.
К тому времени, как я прибыл, Романи и близнецы уже ждали меня, а Мэш терпеливо стоял рядом с Рицкой. Романи поднял глаза от того, над чем он работал, когда я вошел, и поприветствовал меня улыбкой.
"О, Тейлор, ты здесь", — сказал он. "Хорошо. Дай мне секунду, мне нужно закончить очень быстро..."
Он вернулся к своей работе, и его пальцы танцевали по сенсорному экрану, пока он возился с тем, чем он был в середине. Близнецы неуклюже встали, и я встал на одну ногу, скрестив руки на груди.
Через несколько минут долгого молчания он нажал еще на одну вещь, а затем снова обратил внимание на нас.
"Хорошо, — сказал Романи, держа планшет, — так что давайте кратко рассмотрим произошедшие события, теперь, когда у всех была возможность отдохнуть и хотя бы немного поправиться. Это на самом деле скорее формальность, чем что угодно ", — добавил он. "Я знаю, что сейчас это не так важно, но если мы вернем все в норму, тогда Ассоциация магов и ООН будут дышать нам в шею, так что лучше убедиться, что с документами все в порядке. Так дела обстоят менее беспорядочно ".
Ни один из близнецов не выглядел особенно счастливым по этому поводу, и я тоже не был в восторге, но скрещивание "t" и "точка над i" стало привычным делом в палатах. Особенно в том положении, в котором я находился, когда все документы были в порядке, это избавило меня от многих хлопот в долгосрочной перспективе.
Конечно, потом Скион сошел с ума, и документы были не столь важны, так что в конечном итоге, возможно, все это было бессмысленно. Конец света имел тенденцию выкорчевывать системы и подобные организации.
"С чего начать, доктор Роман?" — спросил Мэш.
"К сожалению, с самого начала", — сказал Романи без особого восторга. "Я просто сделаю это проще и резюмирую все, хорошо? Все, что вам нужно сделать, это ответить на вопросы и прояснить несколько вещей. Хорошо звучит?"
Мои губы поджались, и я вздохнул. "Я тоже напишу свой собственный официальный отчет позже".
"Тебе действительно не нужно", — пытался он мне сказать.
"Я думаю, что действительно должен", — возразил я. "Близнецы и Мэш, вероятно, тоже должны научиться писать после отчетов о действиях. Им это понадобится, если будет расследование, когда все закончится, и нам придется предстать перед трибуналом или что-то в этом роде".
"Трибунал?" Рицука пищала, его голос на октаву выше обычного.
Я приподняла бровь в его сторону. "Вы не думали, что миру может наступить конец, все человечество может быть стерто с лица земли, а когда они вернутся, ни у кого из них не возникнет никаких вопросов, не так ли?"
"Я... на самом деле не думал об этом", — твердо ответил он.
"У нас есть Слуги, — мягко сказала Рика, — они могут направлять свои вопросы на поклон Эмии".
"Почему-то я не думаю, что им понравится такой ответ, Рика", — сказал Романи, неловко смеясь.
"Жесткое печенье для них".
"Мы запишем это как крайнюю меру", — дипломатично вмешался да Винчи. Я даже не заметил, как она вошла. "А пока сохранение всех документов в порядке может только помочь, так что пока давайте просто уберем это с дороги, ладно?"
Рицука скривилась, и Рика не выглядела счастливее, но ни один из них не возражал.
"Хорошо, — сказал Романи, часть напряжения у него ушла из плеч, — давайте начнем с самого начала. После Rayshift ваша команда достигла середины пути между Вокулером и Домреми..."
Романи подытожил весь наш поход по французской сельской местности и все события в нем: направился в Вокулёр, сражался там с виверной, встретил Жанну как заблудшую Слугу, путешествие в Ла Шарите, сражение со свитой Жанны Альтер, затем поездка в Лион, чтобы найти Зигфрид, сражающийся с Святой Марфой и Фантомом, к Тиеру в поисках союзников, разделение, близнецы и Мэш в Периге.
Он просмотрел большую часть изображения, выделяя основные моменты и сосредотачиваясь на них, а не на мелочах. Двойная атака на Периге и Тьера, Фафнира и Дракула, Слуг в Периге, отступление к Тьеру, а затем последняя атака на Орлеан. Поражение Фафнира, выход вивернов из-под контроля, Жиль де Рэ, битва с Жанной Альтер, а затем открытие того, что Жанна Альтер все время была воплощением вокруг Грааля.
Это звучало так лаконично и компактно, что я почти не мог поверить, что на все это у нас ушло около месяца.
Мы ответили, когда он попросил разъяснений для протокола, но в основном мы просто давали ему ответы "да" или "нет", и нам не нужно было вдаваться в подробности. Единственный раз, когда нам приходилось что-либо объяснять, это когда мы должны были детализировать логику некоторых решений, которые мы принимали.
"Да, все подтверждается. Ваши истории соответствуют нашим записям", — сказал Романи, но, вопреки его словам, он не выглядел удовлетворенным.
"Что-то не так, доктор Роман?" — спросил Мэш.
"Ты выглядишь так, будто сосешь лимон, Док", — добавила Рика.
Рука Романи прерванно дотянулась до его рта, как бы проверяя, действительно ли его губы сжались в гримасе, и он покачал головой.
"Я заметил это несоответствие, — признал он. "Или, ну, точнее, чего-то, чего я ожидал, не оказалось, и вы только что подтвердили, что наши датчики не ошиблись в этом".
"Что неправильно прочитал?" Я попросил.
Он оглядел нашу группу. Он медленно сказал: "Вы, ребята, нигде не заметили Льва Лайнура, не так ли?"
Мы вчетвером переглянулись, и Мэш нахмурился, как должно быть у меня. Рицука медленно покачал головой. "Я не помню, чтобы где-нибудь видел профессора Льва, доктор Роман".
"Его тоже не было там, когда мы забрали Грааль", — пробормотал Мэш с беспокойством.
Он не был, не так ли? Он появился в Фуюки, когда битва закончилась, и злорадствовал, но он даже не появился, чтобы посмеяться над нами, борющимися все время, пока мы были во Франции. После того, как он говорил в Фуюки, насколько личным он все это показалось ему, это было немного странно, не так ли?
Романи покачал головой. "Возможно, я просто слишком много в этом прихожу. Если он не появился во Франции, это, вероятно, потому, что он находится в одной из других Сингулярностей".
"Должны ли мы волноваться?" Я попросил.
Романи беспомощно пожал плечами. "Это могло быть ничего, — признал он. "Если Лев достаточно силен, чтобы приходить и уходить из этих Сингулярностей, как ему заблагорассудится, тогда он никак не может скрыться от нас или чего-то подобного. С другой стороны, это может означать, что некоторые из Сингулярностей менее важны, чем другие, так что он наблюдает за одним из наиболее важных, вместо того, чтобы беспокоиться о Франции ".
Это... было тревожно вероятной возможностью.
Если бы у меня был план, подобный их, какой бы ни была конечная цель, и для его реализации требовалась бы горстка линчевателей, я бы позволил своим врагам тратить свое время и усилия на менее важные, менее важные и потратить все мойвремя и усилия на усиление тех, которые абсолютно не могут потерпеть неудачу. Особенно, если мой план требовал, чтобы работали не все мои линчеватели, а только пара самых важных, и у моих врагов не было другого выбора, кроме как демонтировать их все.
"Конечно, это могло быть просто вопросом темперамента", — добавил Романи. "Возможно, он остановился в Сингулярности, которая больше всего соответствует его вкусам. Нет никакого способа быть уверенным, пока мы не увидим его снова".
Я поделился с остальными еще одним взглядом. Никто из нас не возражал — мы снова увидим Льва Лайнура. В следующий раз ему не уйти.
То, в чем я не был уверен, было то, что это значило для остальных троих.
"Мы пересечем этот мост, когда доберемся до него", — сказал я.
"Или сожги", — пробормотала Рика.
"Ну, это все, что нам действительно нужно было сегодня обсудить", — сказал Романи, и затем что-то прояснилось на его лице. "О! Верно, я почти забыл! Нам удалось временно подключить второй Грааль к нашей электросети прошлой ночью. Рицука, это не обязательно должно быть прямо сейчас, но мы надеялись, что сможем попросить тебя вызвать следующий . Ты единственный, кто на самом деле не выполнил ни одного контракта и не подписал новый контракт ".
"Все в порядке, доктор Роман", — сказал Рицука, покачав головой и улыбнувшись не совсем искренней. "С таким же успехом мы могли бы покончить с этим, верно? Я готов сделать это прямо сейчас".
Романи нахмурился. Я сомневаюсь, что эта бравада обманула его больше, чем меня. "Если ты уверен..."
Рицука немного поерзал. "Нет причин откладывать это, не так ли?"
"Не волнуйся так сильно, Онии-чан", — сказала Рика, ухмыльнувшись ему, когда она уперлась локтем в его ребра. "Я уже назвал самого классного Слугу на свете, так что ничего страшного, если твой — полный провал".
Взгляд, который он послал в ее сторону, красноречиво говорил о том, насколько забавным он думал это, большими заглавными буквами.
Романи демонстративно откашлялся, чтобы прекратить любой спор, который мог начаться. "В таком случае, я думаю, наша следующая остановка — это камера вызова, не так ли?"
Рицука встретил взгляд Романи с твердой решимостью. "Да."
"В таком случае, я пойду за мистером Менье, не так ли?" — сказал да Винчи.
"Пожалуйста, сделай это", — с благодарностью сказал Романи. "Тейлор, как ты думаешь, ты мог бы вызвать Араша и Зигфрида? Я не думаю, что у нас действительно возникнут какие-либо проблемы, но на случай, если Рицка вызовет берсеркера, мне действительно нужна дополнительная поддержка".
Я сосредоточил свое внимание на линии моих связей с Арашем и Зигфридом. Араш, Зигфрид,Я сказал им, мы собираемся повторить вызов. Романи хочет подкрепления на случай, если кто-нибудь из них решит проявить непокорность.
По дороге Араш ответил одновременно с простыми словами Зигфрида: " Я буду там".
"Готово", — сказал я.
Романи кивнул. "Ну, — вздохнул он, — сейчас самое время, не так ли?"
"Веди, док", — сказала Рика. "Ты главный".
Романи немного усмехнулся. "Да, я думаю, да? Это чудо, что кофеварка все еще работает, когда я использую эту штуку". Он прочистил горло. "Ну, тогда поехали".
Мы все пошли в ногу с цыганами, пока мы шли к залу вызова. Рицка выглядел немного нервным, но, надо отдать ему должное, он не колебался и не замедлялся, он просто продолжал идти. Если бы мне пришлось угадывать, что творится у него в голове, я бы сказал, что он настраивал себя, напоминая себе, что вызов нового Слуги не может быть страшнее, чем столкновение с Фафниром.
К тому времени, как мы добрались до зала вызова, Араш и Зигфрид уже были там, они стояли у двери, словно пара вооруженных охранников. Араш приветствовал нас дружелюбной улыбкой и бойко помахал рукой, Зигфрид торжественным кивком. Они последовали за нами в зал для призыва и заняли позиции по разные стороны помоста, достаточно далеко, чтобы не мешать самому ритуалу, но достаточно близко, чтобы вмешаться, если что-то пойдет не так.
Да Винчи был в нескольких минутах от нас, и у нее был знакомый блондин в очках, техник Менье, который занимался приготовлениями, когда Рика вызвала Эмию. Он немедленно устремился к консолям, подключенным к возвышению, полностью игнорируя нас, когда приступил к настройке системы.
"Мэш? Если бы вы могли поставить свой щит на платформу", — сказал Романи.
Она кивнула. "Правильно!"
Она трансформировала и подняла свой гигантский щит, поставив его в центре помоста лицевой стороной вверх, как и раньше.
"Я уверен, что вы помните, поскольку мы не используем катализатор, нет никакого способа гарантировать, какой Heroic Spirit ответит на призыв", — отчитал Романи. "Ничего страшного. На этот раз цель состоит в том, чтобы увидеть, сможем ли мы найти Героический дух, который подойдет именно тебе, Рицука. Не думаю, что это означает, что нам нужна электростанция или какой-то великий герой. У нас уже есть Араш, Зигфрид и Брадаманте ".
"Правильно," — кивнул Рицка.
"Конечно, мы бы тоже не отказались от такого человека, как Геракл", — продолжил Романи. "Или король Артур, хотя это могло бы стать беспорядочным, да, учитывая Фуюки... Что ж, один из рыцарей Круглого стола тоже был бы очень хорош. Я бы тоже не отказал герою Троянской войны, конечно."
"Романи, — упрекнул его да Винчи, — ты собираешься вывести его из себя".
Романи поморщился. "Извини, Рицука. Просто постарайся и не беспокойся слишком сильно о том, кого ты получишь, хорошо?"
Рицука глубоко и успокаивающе вздохнул. "Я готов."
"Вы помните заклинание?" — спросил да Винчи.
"Да."
Она повернулась к Менье. "Мы готовы идти?"
"Все системы запущены и работают". Менье поправил очки одним пальцем. "Мы готовы, когда ты будешь".
Да Винчи отступил в сторону и протянул ей руку, показывая на платформу, где стояла Рика, когда вызывала Эмию. "Рицука?"
Рицука колебался всего секунду, а затем забрался на платформу. Какое-то время он просто стоял там, а затем оглянулся через плечо и спросил: "Итак, я просто... произнес заклинание, верно?"
"Если театральные постановки помогут вам попасть в нужное пространство, не стесняйтесь баловаться", — ответил да Винчи. "Но да. Единственное, что от тебя строго необходимо, — это заклинание".
Он кивнул и повернулся, сделав сначала один, затем второй глубокий, успокаивающий вдох, и только потом он протянул руку, взяв ее за руку другой. "Прислушайтесь к моим словам! Моя воля создает ваше тело, а ваш меч создает мою судьбу!"
Строка за строчкой, идеально имитируя то, как это сделала его сестра, он выкрикивал заклинание, и формула, расположенная под щитом Мэш, медленно вспыхивала и перемешивалась. Все ярче и ярче, он становился все ярче и ярче с каждым словом, и, как вращение большой лопасти пропеллера, от него начал дуть ветер, нежно взметая наши волосы. Рицука, находившийся так близко к месту действия, столкнулся с его сильнейшей силой, но он не дрогнул и не замедлился.
