Внутренности дворца это подчёркивали излишней “мягкостью” интерьеров, впрочем, прихватив какого-то подвернувшегося под руку чинушу, мы маршировали к покоям губернатора. Последний встретил мою персону с несколько небрежным гардеробом, кислой физиономией и некоторым раздражением, хоть и приправленным опаской.
— Ну что вам опять надо, верю я, что Инквизитор, — плаксивым тоном выдал довольно сухопарый субъект видом лет под пятьдесят.
— Опять? — уточнил я, но этот тип махнул лапкой. — Что ж, пока мы дожидаемся командующих гвардией и флотом, разговор будет для всех, обеспечьте мне выписки по происшествиям всех периферийных Миров сектора. Закрытые и достоверные, — уточнил я.
На что тип с брюзгливой гримасой через селектор затребовал просимое. И полчаса до прибытия военных я худел: три года назад орбитальную крепость снесли темные эльдары. Губернатор планеты выжил (что ему в вину ставить глупо, он — чиновник, а не вояка) и все три года нудно бомбардирует канцелярию прошениями о восстановлении крепости, в чём ему отказывают и администрация сектора, и военные.
Ну, значит, планетарный пусть живёт, постановил я, хоть пытался что-то сделать. Тем временем, явился генерал и адмирал, сунули носы в кабинет, были запущены без свиты, усажены, и я начал:
— Эльдинг, будь любезен, обеспечь приватность беседы, — на что электрожрец кивнул, померцал статикой, а всякие любопытные места заискрили и задымились.
— Ну зачем… — начал было плаксиво губернатор.
— Молчать, — перебил я. — Молчать и отвечать на мои вопросы. Итак, почтенные, три года назад на имперской планете Чогрос была уничтожена ксеносами орбитальная крепость, бывшая резиденцией губернатора. Мне интересны ваши действия после этого и причина, по которой она не восстановлена.
— Так снесут опять, твари ушастые, — пробасил генерал. — Месяца не провисит.
— Не располагаю достаточным флотом, господин Инквизитор, — ответил на мой взгляд адмирал. — Тяжелых боевых кораблей Империалис Нави не предоставил, а эсминцы и рейдеры все в погоне за пиратами и охране торговых караванов. Эсминец и лёгкий крейсер пребывают в системе, но они смогут отбиться, не более. Притом не в состоянии выявить судно ксеносов, например, диверсионной направленности, нацеленное на станцию.
— Вы, — коротко бросил я генералу.
— Направили силы, — молодцевато ответствовал он, — надрали...кхм, отбили нападение и перебили ксеносов, с год назад.
— То есть, они там регулярно бывают? — уточнил я.
— Ну да, рабов набирают, — отмахнулся генерал.
— На Имперском Мире. Среди Граждан Империума. Набирают рабов, — тяжело уронил слова я.
— Да ладно вам, Инквизитор, огрины же, — отмахнулся генерал, чем поставил на себе крест.
— И десяток полков пополнения в год, — нейтрально отметил я, на что он покивал. — Понятно. Губернатор, тем не менее, почему не восстановлена станция, если потребно — в окружении большей орбитальной группировки?
— Нет денег, — развёл он лапками.
— А продать дворец вы не пробовали? — ласково поинтересовался я. — Или задницей своей поторговать в орбитальном борделе? Нет? Ну что же вы так! А запрос в Администратум почему вы не направили, губернатор?
Последний выпучил очи, побагровел, но молчал. Причина-то была понятна, бюрократический аппарат Администратума неважно относился к “повышению трат”, это вполне могло стоить губернатору места. А могло и нет, не идиоты же там, но этот уже труп даже не пробовал, опасаясь за свое кресло, по сути, отдав планету и население на потребу ксеносам.
— С вами понятно, — окончательно решил я, переключив внимание на генерала. — Какие силы ныне пребывают на планете? С орбитальной поддержкой, как я понимаю, неважно, но хоть что-то. Техника, артиллерия?
— Э-э-э… пехотный полк и два полка огринов из местных, — выдал этот тип, отчего мне захотелось его пристрелить тут же.
— Генерал, кто вас повысил в звании? — уточнил я.
— Лорд-Командующие Алекс Юфимий, — доложил он.
— Ясно, буду разбираться потом, — подытожил я. — Генерал, вы кретин, — обрадовал я багровеющего кретина. — Вы вообще что-то про друкари знаете?!
— Поганые ксеносы, которые падут под выстрелами имперского оружия! — выпалил он, обиженно и зло.
— Точно кретин. Вы чуть не убили планету, точнее её население. Регулярный набор рабов, чтоб вам было известно, это минимум кабал. Вы нанесли им оскорбление, уничтожив ловчую группу. Сейчас, в этот конкретный момент, они готовятся к рейду возмездия! Кто его, мать вашу, будет встречать?! Две утлые лоханки и пехотные полки?! — повысил я голос. — За лоханки простите, Адмирал, — тоном ниже сказал я, на что бледный дядька махнул лапкой. — Итак, я, Инквизитор Империума Человечества, зрю в ваших деяниях, господин бывший губернатор и бывший генерал: некомпетентность, саботаж, оскорбление Империума и имени Императора. Должностей вы лишены, дальнейшую вашу судьбу определю позже, — озвучил я, вставая и заглядывая в вычурную дверцу сбоку, где оказался альков. — Прекрасно. Шек, Гера, ты и ты, — ткнул я пальцем в пару штурмовиков. — Преступников в это помещение, допрос по пунктам, — скинул я обоим аколитам список. — Уровень воздействия вплоть до восьмого, они должны быть живыми по окончании, остальное на ваше усмотрение. Гера, на вас псионический допрос и установление правдивости. Шек…
— Само собой, твоё инквизиторство, — озвучил сварт, выпинывая из-под ошарашенного губернатора стул и таща его за шкирку.
— По слову вашему, — кивнула Гера, следуя за влекущими генерала штурмовиками.
— А? — пискнул уже зелёный адмирал.
— А есть за что? — полюбопытствовал я.
— Запросы на тяжелые суда подавал, базы и наземные операции не в моей компетенции! — зачастил он, ну и не врал, ни по закону, ни по смыслу.
— Значит, не за что, — резюмировал я. — Атмосферная авиация-то есть? — без особой надежды полюбопытствовал я, на что адмирал помотал головой. — Печально, хотя ожидаемо. Так, теперь давайте знакомиться, раз уж я вас не буду жечь огнём, — на что в вокс-сетке послышался скорее ощущаемый хмык Краснова. — Терентий Алумус, можно по имени, Инквизитор.
— Феликс Феррум, — выдал несколько подуспокоившийся дядька, отчего я чуть не заржал.
— Хорошо, смотрите, Феликс. В ближайшее время на Чогрос будет карательный рейд кабала друкари, информация не только из логичных предположений, но и других источников. Ваши лёгкие суда на орбите просто снесут — судя по тому, что планета будет вырезана под корень, это мощный кабал, с космическим флотом, а крейсер класса “Пытка”...
— Мои люди не заметят, да и оружия у них довольно, — печально кивнул адмирал. — Я рассчитывал на несколько лёгких судов, — признал он.
— Да, таким вот образом, — подтвердил я. — Соответственно, Феликс, вы лучше ориентируетесь, где ближайшее расположение флота и гвардии? Серьёзные корабли и минимум пара десятков полков, артиллерия, бронетехника.
— Лонгхаллоу, господин Инквизитор, Мир-крепость, запирающая наиболее удобные варп-пути из Мальстрима. Малая часть их флота и войск решит проблему, не нанеся урона боеспособности, — выдал “железный феликс”, подумав.
— Да, подойдёт, — констатировал я, начав рыться в осиротевшем столе и найдя искомый чистый пергамент и стилус.
И набросал несколько приказов, запечатав их как сургучом, так и небольшими “приказными чипами”, указывающими как на принадлежность приказов, так и на условия их вскрытия.
— Вызовите сюда капитана самого быстроходного вашего судна, Феликс. Он получит статус временного агента Инквизиции и инструкции передать эти бумаги, — потыкал я в бумаги, — нужным людям как на Лонгхаллоу, так и среди прикомандированных войск.
— А почему не астропатами? Хотя да, шпионаж, — сам себе ответил адмирал.
— Да, ксеносы славятся им, и капитаны узнают, куда летят, только перед прыжком, а гвардейцам это знать вообще излишне, — подтвердил я. — А вот нам с вами надо будет быть в системе до прибытия сил, точнее, мне и судам, которые свободны от охраны столичного Мира.
— Я буду на флагмане с вами, — совсем не трясясь, ответил Феликс. — У меня флагманом “Диктатор”.
— Космический авианосец-рейдер? — уточнил я, на что адмирал кивнул. — Да, это один из лучших антипиратских вариантов.
— Но у меня всего два, и один на борьбе с пиратами в дальнем рейде, — развёл руками адмирал.
Тем временем в дверь раздался стук, и явился затребованный капитан. Вздрагивая от воплей из соседней комнаты (а они были, пусть и приглушённые, Шек отжигал), капитан бегло ответил на несколько вопросов, убедивших меня в его лояльности, получил бумаги, инструкции и напутственный пинок, в смысле благословение. Параллельно с выпиныванием капитана были отпущены заместители адмирала, гвардейским офицерам было велено “сидеть-бояться”, а секретарю губернатора — вызвать заместителей оного.
— Господин Инквизитор, а когда? — задала дурацкий вопрос вполне себе аппетитная дама, прям секретутка, хмыкнул я.
— Полчаса назад, — ответил я. — Как можно быстрее, задержка без уважительной причины будет приравнена к саботажу. Исполнять!
В кабинете же адмирал раскланялся со мной — у него хватало мороки с назначением заместителя в столичном пространстве и подготовке судна. Занудно напомнив ему о секретности, я, в ожидании замов, призадумался.
Вопрос был в остроухих, которых искренне хотелось извести, для чего и была потребна секретность. Эти скоты “собирали жатву” с Имперских Миров со времён прорыва Очка, когда Империума-то не было, подчас оставляя на планете остатки населения “на развод”, возвращаясь после восстановления популяции. Вызывали острую эмоциональную неприязнь, притом, что были причины чисто практического характера. От защиты сородичей Джона, что дело правильное и принципиальное, до снижения популяции поганых ксеносов в целом, что дело благое.
Тем временем замы подтянулись, о чем секретутка, засунув голову, доложила. А на выходе меня встретила пятерка Арбитров, причем их Глава во главе, как бы каламбуристо это ни звучало. Впрочем, инсигния и добрый взгляд их смутили.
— Что-то хотели, арбитр? — полюбопытствовал я.
— Выяснить причину изменения статуса губернатора… — молодцевато начал рапортовать дядька.
— А как это относится к вашей компетенции, арбитр? — не без яда полюбопытствовал я, на что дядька промолчал. — Ясно, свободны. Пока к вам претензий не имеется, служите дальше, — на что глава Арбитрес так же молча откозырял и свалил с сопровождением.
— Господа заместители бывшего губернатора, господа заместители бывшего генерала, проходите, — широким жестом пригласил я небольшую толпу, гудящую в приёмной. — Итак, господа, ваши руководители уличены в некомпетентности, саботаже и прочих преступлениях перед Империумом, как следствие, лишены должностей и званий, а ныне допрашиваемы, — иллюстрируя мои слова, из-за дверки в альков послышался горестный вопль. — Кто преемники? — на что два дядьки неуверенно приподнялись. — Итак, по ряду причин, в том числе из-за обвинений вашего руководителя, вы будете подвергнуты пятому уровню воздействия. Врать не советую, если подозреваете, что ответы мне не понравятся — покайтесь. Возможно, что-то и выйдет, — задумчиво протянул я. — Итак, начнём с вас, — кивнул я на поднявшихся преемников. — Верны ли вы Империуму, действуете ли на его благо делами и словами? — на что было ответом “да” вразнобой. — Поставляете ли вы за деньги, услуги, либо добровольно информацию, доступную вам по службе, лицам, не должным, согласно Диктатес Империалис, быть к ней допущенными? — взаимное отрицание. — И, наконец, исполните ли вы веление Инквизитора, дословно, без попытки оспорить, без распространения информации об этом, если Инквизитор укажет? — согласие, но Кристина (да и я почуял) дернулась и простерла перст в военного.
— Не врёт, но сомневается, — озвучила она.
— Причина, полковник? — ровно полюбопытствовал я.
— Сущность приказа, господин Инквизитор. Если прикажут уничтожать граждан Империума, хотелось бы знать причину, — ответил он, подумав.
— Вы слишком много думаете для военного, вам не говорили? — выдал я, на что полковник пожирал меня взглядом, имея вид лихой и придурковатый. — Впрочем, принимается. Присаживайтесь, разберемся с остальными.
С остальными прошло быстро, впрочем, три “тёмные лошадки”, один военный и два гражданских, были отсеяны Кристининым “врёт”, ухвачены штурмовиками и закинуты в альков, чем порадовали Шека, ну и Гера равнодушно кивнула.
— Что ж, теперь с вами, господа. Подозрений вы не вызываете, и вопросов к вам нет. Однако вы, — ткнул я перстом во ВрИО губернатора, — обязаны в годичный срок привести подконтрольный вам сектор в соответствие законам и нормативам, — озвучил я обтекаемо, на что дядька истово закивал. — А вы, — переместился перст на полковника, — предоставьте два полка бронетехники. Лёгкой, без Сотрясателей и, соответственно, Василисков. Защитники, Химеры. Адские гончие не нужны, боёв в городской застройке не предвидится, — отказался я от огнеметного танка. — В общем, два полка укомплектованных лёгкой и средней техникой. Доставите на флагман адмирала Феррума, свяжитесь с ним к моменту укомплектования и поторопитесь!
— Слушаюсь! А фронт боевых действий? — осведомился он.
— А не ваше дело, полковник, — озвучил я честно. — Граждан Империума защищать, говорю лишь из уважения к вашей чувствительной душе и недюжинному и перегруженному работой разуму.
В этот момент, по вокс-каналу меня оповестили, что ко мне направляется Инквизитор. Очевидно, тот самый, что “опять вы”, мысленно хмыкнул я, попросил компанию посидеть-подождать, понаслаждаться акустикой (вопли сменили тональность, но вряд ли Шек пытал допрашиваемых, скорее, отвешивал их чувствительным натурам затрещины и зуботычины).
— Приветствую, коллега, — встретил я очень смазливого парня вид двадцати пяти на вид, изрядно напоминающего мне Арамиса. — Терентий Алумус, Ордо Маллеус.
