После окончания боя мне пришлось около часа переводить дух наверху возле Башни Туманов, пить магические зелья и обычное вино, жевать грибы, растения и жареное мясо. Конечно, я вполне бы смог перенестись в Болотный Лагерь, но предстать в таком виде перед Натали — боже упаси! Хотя, женщины всегда жалеют раненых, сирых, убогих, пьяных и больных на голову. Возможно, у меня появился бы шанс. Но я предстал перед братьями собранным, полным силенок и сжимающим в руках три тома "Хроманина".
— Что это? — побледнел Идол Тион.
— Это — последние книги из собрания сочинений Великого Пилигрима, Светоча Литературы, разрывающего пламенем своего пронзительного интеллекта дремучую тьму промозгшего мирка этой Колонии! Держи их, о Гуру, и будь готов к познанию могучей философии Пилигрима. Надеюсь, твое потрясение не станет таким же фатальным, как мое!
— Не понял? — склонил лысую головенку Идол Тион.
— Морду за чтение этих "Упанишад" тебе чистить никто не станет, — терпеливо разъяснил я, — как пытались начистить мне. Ежели, конечно, ты настаиваешь, то для полноты ощущений могу приложиться и я... но если не жаждешь, тогда амба! Забирай литературу и читай!
Гуру почтительно принял груз тридцати строчек священных мыслей, разбросанных по трем томам, и переспросил:
— А читать?
— Читай! — фыркнул я, — но имей в виду, это — роман без финала. Разочарование ждет тебя. Бывай здоров!
И оставив ошалевшего Тиона дивиться полету собственных мыслей, я двинул напрямую в Храм. Ежели встречу там Таласа, порву, как Тузик кепку. К счастью для Послушника, у него было сломано около четверти всех костей, и он валялся где-то на втором ярусе под присмотром приятелей. Вопреки моим опасениям, Натали стряпала на кухне бывшего Храма. А не торчала у своего молодого фаворита, поправляя ему ежесекундно подушку у изголовья.
— Фициянт! — голосом старого негра из Гарлема позвал я.
Она подскочила, обернулась и подошла ко мне. Остановилась на расстоянии двух метров, справедливо полагая, что ничего хорошего от меня пока не дождешься.
— Сходи, вымой рот! — приказал я, — бефстроганов на первое, минет — на второе! Задница не болит, милая?
Наташа всхлипнула.
— Чуть не искалечил, мордоворот! По-большому с кровью ходила!
— Скажи спасибо, что не костями, как Талас. Тот два ребра сегодня после обеда высрал — Идол Тион подтвердить может.
Она еще раз всхлипнула.
— Короче так! — смилостивился я, — неси мне мыться, давай чего-нибудь перекусить и застели чистую постель. Сама будешь спать на коврике!
Наташа кивнула и попятилась задом обратно на кухню. Я сбросил оба сапога и снял доспехи. Жизнь начинала налаживаться.
Уровень 27
Разборка в Старом Лагере
"Твоя ноша легка, но немеет рука, и ты встречаешь рассвет за игрой в дурака!" Мне снился видеоклип на песню Виктора Цоя, где в роли Последнего Героя я бродил по Колонии, мочил орков, мочился на их поверженные трупы и вслух мечтал отлить на Спящего. Спящий вздрагивал во сне от потливого страха и почему-то был похож на Владимира Ильича — постояльца N1 знаменитого на весь мир Мавзолея.
— Как вы здесь еще не спятили! — проворчал я за завтраком Кор Ангару, — от местных снов человек медленно становится транзитным клиентом психприюта.
— Ой, и не говори, Марвин! — затараторила Наталья, подававшая вторую перемену, — насмотришься всяких ужастей во сне, так потом такие глупости в голову наяву лезут...
Я погрозил ей кулаком.
— Ты, курва, блядство дефолтом не оправдывай. Дружище, я хочу развесить на стенах Храма свою коллекцию оружия. Не поможешь?
Кор Ангар, к которому относилась эта фраза, утвердительно подскочил на месте.
— После завтрака, — уточнил я.
Он с облегчением уселся. Не с тем облегчением, что в данной ситуации было вовсе не облегчение, а с тем видом, когда свободолюбивый бандерлог уползает прочь от Каа с твердым желанием сесть на самолет и лететь в ближайший зоопарк. К сожалению, я начал замечать, что мой единственный в этом мире друг начинает избегать меня. Для меня это означало лишь одно: пора ломать Барьер. Иначе я рискую остаться в одиночестве, подобно Святому Пилигриму. Буду странствовать по Колонии, и оставлять свои "Записки Сумасшедшего" на скалах и песке. С надеждой, что какой-нибудь любопытный ублюдок их подберет и отнесет куда-нибудь. Или лучше рисовать охрой на скалах? Хрен редьки не слаще!
После завтрака мы с Кор Ангаром разложили все мечи, что оказались в моем рюкзаке, а неугомонная Хани куда-то скрылась, но вскоре вернулась с порошком для чистки медных и бронзовых изделий. Пасты горно-обогатительного института (ГОИ) в этом мире пока не знали, но местный способ был едва ли хуже. Девушки решили, что лучше развесят мечи сами, но не позволят нам развешивать грязное оружие. Не наступит и вечер, как...
Мне некогда было ждать вечера. В одинокой башне на берегу котлована меня ожидал престарелый колдун с замашками гениального ученого. Колдуны могут ждать очень долго, но лишь в тех случаях, когда причины объективны. Одно дело ожидать, когда Венера окажется в противостоянии с Марсом, и совсем другое — ожидать барыгу, который решил перед встречей пошалить с девчонкой. Поэтому я скоренько попрощался с Кор Ангаром и двумя феминами, а после зашел к Идолу Тиону. Гуру выглядел очень озадаченным, ночь не спавшим профессором ихтиологии, которого намедни угостили баклажанной икрой. И теперь он в шоке: рыба-баклажан не существует в природе, а икру он кушаль...
— Вдохнув, не забываем делать выдох! — подначил его я, — подумаешь, Хроманин скончался! Ты ведь жив!
— Да, брат! Но ведь мы все надеялись...
— Он никому не подавал надежд, поэтому и шатался по Колонии ночью. Пуля — дура, куда до нее стреле! И еще Василий Иванович говорил, что сабелькой вернее будет. Короче, чувак, не отчаивайся! На вот, почитай "Астрономию" от того же автора. Дарю!
Он поблагодарил за столь щедрый подарок (в Болотном Лагере книги до сих пор считались диковинками), а я взял низкий старт и переместился к Ксардасу. Вдруг и впрямь, старик волнуется...
— Где ты ходишь? — набросился на меня Некромант, — заклинание давно готово!
— Не понял! — удивился я, — а кто меня просил двое суток не тревожить?
— Я недооценил собственные силы, — хмыкнул Ксардас.
— Так что, мне можно выступать? — спросил я.
— Держи свиток! И не сильно там выступай — в своем Новом Лагере! Сатурас — мужик толковый, но вредный. Лучше все проделать тайком!
Конца фразы я не расслышал, так как на середине ее начал читать заклятие перемещения. Приготовившись угодить под грозны очи Сатураса, я очень удивился, обнаружив, что продолжаю стоять в башне Некроманта.
— Никогда не уходи не попрощавшись, англичанин хренов! — прошипел Ксардас, — я еще не закончил разговор!
— Прошу прощения, — мне было очень неловко, — вроде, ты все сказал...
— А вот и не все! Как ты собрался передавать энергию мечу?
Я на миг растерялся.
— Как? А воткну его в гору руды и прочту заклинание...
— Чепуха! — громовым басом перебил меня колдун, — ты не доживешь и до завтра, если проделаешь такое сегодня! Нужно уравновесить магические потоки!
— Чего?
— Я и говорю — болван самодовольный! Разнесло бы тебя на куски, а виноват кто? Конечно, Кац... тьфу, Ксардас! Ты будешь держать двумя руками меч за рукоять, а рядом стоящий Маг должен прочесть заклинание...
— Где же я тебе Мага отковыряю? — удивился я, — ни один из Магов Воды не станет помогать мне в этой афере... может, Идола какого попросить?
— Это уже твои проблемы! Техническую сторону проблемы я тебе обрисовал — крутись как хочешь! А ну, пшел!
И без всякой руны перемещения я очутился в келье Сатураса. Той самой, что с пентаграммой на полу. И — удача! Рядом с Сатурасом топтался мой знакомец — Мильтен. Единственный уцелевший Маг Круга Огня. Судя по всему, у него состоялся весьма серьезный разговор с Сатурасом. Настолько серьезный, что Сатурас даже не заметил моего появления.
— Отскочим, побормочем? — шепнул я Мильтену.
— Ага! — он был немного растерян, но курс к библиотеке взял верный. Это было единственное место в чертогах Магов Круга Воды, где можно было спокойно побеседовать.
— Чего ты тут делаешь? — спросил его я, удивленно выкатывая зенки.
— А ты как думаешь! Нужно же мне куда-нибудь приткнуться! Не к придуркам на болото переться, в самом деле!
— Да, это не выход, — кивнул я, — и ты уже разговаривал с Сатурасом?
Маг сплюнул на пол и испепелил слюну в полете. Не приведи господь, кто-нибудь увидит эту слюну и сможет воспользоваться ей! Ну, там типа определить по ней группу крови и ДНК. А по этим признака можно вычислить, в какой фазе стояла Венера во время его рождения, и наслать порчу. Поэтому то Маги плюют очень неохотно, а еще неохотнее — сообщают свое истинное имя. Ведь по истинному имени можно в церковных записях определить полную дату рождения, и опять же, вычислить фазу Венеры в миг оного события.
Я одобрительно хмыкнул и задал следующий вопрос:
— Что, дело дрянь?
— Еще какое говно! — выругался Мильтен.
Слово — не воробей, по нему фазу Венеры в момент рождения не определишь, поэтому ругаются Маги всех кругов весьма длинно и замысловато. И, к тому же, охотно. Мильтен вспомнил родословную Сатураса, прошелся шепотом по всем его родственникам вплоть до седьмого колена, не забыл даже двоюродных бабушек со стороны отца.
— Ты чего ругаешься? — не выдержал я.
— Да не хочет принимать в Круг без предварительного испытания!
— Вот те раз! Меня просто так звали, а ты чего, их не устраиваешь, получается?
— Ты же у нас — Герой! Такого попробуй не пригласи в Почетные Члены — сам придет! А я, всего-навсего, Маг Первого Круга уже не существующего в Колонии Круга Огня!
— Тогда у меня к тебе дело. Выполнишь задание — Ксардас посвятит тебя во второй Круг, обещаю!
— Ксардас? — испугался Мильтен, — Некромант? Заклинатель демонов?
— Ага! А также экс-председатель Петроградского ЧК! Вот, срисуй с этой руны свиток! Смогешь? Это — заклинание перемещения в Башню Ксардаса. Скажешь, что тебя послал я и расскажешь, как ты мне помог.
Мильтен испуганно посмотрел на меня. Ксардас был живой легендой этого мира. Жаль, нельзя рассказать ему, что не только этого. Какая жалость!
— Условия задания? — дрожащим шепотом поинтересовался он.
Вполголоса я поведал Мильтену, о том, что мне требуется от него. Сначала он перепугался еще больше, но затем жажда знаний взяла свое. Выхватив у меня из рук свиток с заклинанием обмена энергией, он развернул его и впился глазами в каракули Ксардаса.
— Какая интересная комбинация рун! А вот за этот хвостик Корристо заставил бы меня пару дней перетирать лечебные корни... ах, как интересно...
— Хватит охать! — строго сказал я, — так ты в деле?
— Конечно! Ты хоть представляешь себе, как долго я в Первом Круге!
— Вы все здесь в Круге Первом! Да еще и под колпаком! Идеи есть, как попасть к магической горе?
Мильтен поджал губы, пожал плечами и сказал, что скажет Сатурасу, будто давно желает увидеть своими глазами гору магической руды. А я могу пойти с ним. Я скептически почесал подбородок. Что ж! В виду полного отсутствия планов посчитаем планом это. Мы молча вышли из библиотеки, но затем я немножко отстал. На удивленный взгляд Мильтена, ответил:
— Ты иди, а я догоню. У меня тоже есть план.
Маг Огня согласно кивнул и вошел в келью Сатураса. Мне было слышно, как он почтительно испрашивает разрешения взглянуть на магическую гору. Сатурас буркнул нечто, однако был польщен. Еще бы! Пусть единственный оставшийся в живых смежник полюбуется, как надо работать! Мильтен кротко поблагодарил и ступил в узкий коридор, ведущий вглубь пещеры. Я немного подождал и тоже ворвался к Сатурасу.
— Мильтена не видел? — спросил я, глубоко дыша, как бы даже запыхавшись после долгого бега.
— Ушел полюбоваться на магическую гору! — равнодушно ответил старый Маг.
— Мне он срочно понадобился!
— Догоняй!
Я нырнул в коридор и поспешил следом. Несмотря на кажущуюся близость пещеры с магической рудой, коридор был очень длинный. Вспомнив, какой путь он должен проделать из чертогов Магов Воды к середине главной пещеры, мне даже расхотелось удивляться. Я наддал еще и, в конце концов, вбежал в рудную пещеру. Мильтен стоял, и как завороженный смотрел на двадцать тонн руды, натасканных сюда в течение многих лет свободными рудокопами. Точнее, считающих, что они свободные.
— Красотища то какая! Лепота! — нараспев произнес я, — эй, Мильтен! Начнем, что ли?
— Пожалуй! — неуверенно произнес он.
Я взобрался на вершину магической горы, достал "Уризель" и воткнул его в руду на длину всего клинка. Это было не так то легко, как произносится. Попробуйте втолкнуть обыкновенный лом в кучу каменного угля! Хотя бы на половину длины... попробовали? То-то!
— Читай, Паганини! — сказал я, — держась за рукоять обеими руками и, таким образом, создавая "контур обмена энергиями".
Мильтен раскрыл свиток, наморщил лоб и стал старательно читать заклинание. Я настолько был напряжен, что его не запомнил, так что придется вам поверить мне на слово. Эта штука сработала! Меня внезапно окутало сияющее облако, и я почувствовал, как из рукояти меча через мои руки, тело и ноги уходит обратно в гору магическая энергия. Огромная по своей силе, но хоть не причиняющая мне значительных неудобств. Магия — это не электричество. Иначе я бы уже колотился под напряжением. Правильно говорил мне Сатурас: "Человеческое тело — проводник для любого вида энергии". Он даже сам не знал, насколько был прав!
В глазах у меня становилось все темнее, руки уже начинали дрожать, но не от беспорядочных нервных импульсов, а от той мощи, что текла через них. Тут Мильтен чистым ясным голосом произнес последнее слово заклинания и все завершилось. Я снова обрел способность видеть, слышать и материться. Выстроив замысловатую речевую конструкцию, потащил на себя меч... и едва не сел на задницу от восторга. Вокруг всего благородного клинка распространялось едва заметное глазу сияние, а сам он гудел (могу поклясться!) как маленький трансформатор.
— Мильтен, получилось! — хриплым голосом воскликнул я, но мне никто не ответил, разделяя мой восторг.
Я обернулся и посмотрел на Мага Огня. Он стоял с застывшим лицом и смотрел куда-то вверх. Я тоже переместил туда свой взгляд и увидал страшную по своей безысходности картину. У верхней решетки стояли все шестеро Магов Воды и горестно смотрели на гору руды, потерявшую всякую силу. Внезапно взгляд Сатураса зацепился за меня, и старик негодующе схватился за сердце. Нитроглицерина у меня с собой не было, поэтому я тихонько произнес:
— Как смываться будем, Мильтен?
— Будет лучше всего, если ты воспользуешься руной переноса! — ответил он.
— А как же ты?
— За меня не беспокойся. Я что-нибудь придумаю. Скажу, например, что ты меня заставил. Давай, смывайся отсюда поскорее!
