Поскольку сам факт моего пребывания на Дюрере варп скроешь, факт. И то, что я по городкам буду мотаться, неся с собой страх, ужас и огнесожжение — тоже. Через неделю только слепоглухонемой мизантроп-отшельник будет не в курсе “инквизиционной проверки городков”, да и то не факт. А так — все всё узнают, не казарма всё же Дюрер, да и в казармах узнали бы, по совести.
Однако мечущийся и огнесжигательный я — это одно, а вот оперативники — совсем другое, тоже обсудить надо бы.
В общем, ввалилась моя персона в губернаторский дворец, поухмылялась (по-доброму и с пониманием) на доты, украшающие лестничные пролёты мраморных лестниц и коридоры роскошных этажей.
Ну и завалился я к губернатору, роль которого замещал, при этом им и будучи, дядька средних лет, Рэм Лонг его фамилиё.
На голограмму инсигнии дядька покивал, как и на моё ультимативное “совещаться желаю”, так что через полчаса оное “совещаться” мы вместе с призванными и исполняли.
— Итак, господа, — после представления начал я, — все вы в курсе сложившейся на Дюрере проблемы, роста напряженности имматериума, — начал я. — Службы, как Адептус Астра Телепатики, так и Экклезиархии, причину выявить не смогли. Значит, причина лежит вне зоны их компетентности, поскольку в некомпетентности причин их обвинять я не наблюдаю.
— В курсе, господин Инквизитор, — выдал губернатор, да и остальные покивали, верховный поп же после моего “признания заслуг” расслабился. — Делали, в рамках наших возможностей, что могли, — развёл он руками.
— И даже больше, что весьма похвально, — отметил я. — Однако, вас я собрал, господа, для того, чтобы выслушать ваши предположения по ситуации. Это для начала.
— А ещё, господин Инквизитор? — заинтересовался, хищно поводя длинным носом, кардинал.
Вообще, весьма мне этот служитель культа напоминал единицу: длинный, под два метра, тощий, как жердь, с тонким, но длинным шнобелем. Единица, как она есть.
— А ещё я начну расследование, кардинал, — ответствовал я. — И в нём мне понадобится содействие ряда из вас. Но для начала всё же выскажите свои предположения.
И начали присутствующие оные предположения высказывать. Помимо вполне очевидных (и, в рамках известного, проверенных) вариантов “спрятавшихся налётчиков” и культа, были довольно оригинальные предположения. Кстати, смежные в чём-то, но от разных людей.
Итак, Арбитр предположил, что некая “микроскопическая форма жизни” подверглась мутации имматериума, став “демонозверем”. И, как я и предполагал с “конопляной поляной”, ныкалась в скалах каких, в районе мерзлоты. А ныне вымылась и затеяла плодиться злобно, человекам на пагубу. Все это выслушали с умными лицами, но кардинал бровь свою, скобкообразную, иронично задрал. Ну а я ответил.
— Интересное предположение, арбитр Штерн, но нет. Могу гарантировать, что это не так по двум причинам, — выдал я, вызвав вопросительные взгляды от всех, кроме попа. — Итак, во-первых и главных, микроорганизмы демонами не становятся. Это факт, причины достоверно не известны, но все доведённые до состояния демона варп-мутанты — высшие растения и животные. Никак не микроскопические водоросли или плесень какая, — ответствовал я.
— А вторая, господин Инквизитор? — вклинился в паузу губернатор.
— Хм, вторая. Скажите, губернатор, есть ли разница в биоценозе материков Дюрера? — уточнил я, а то мало ли.
— Регионная по климатическим зонам… — начал было, после раздумий, губернатор, но замолчал после моего поматывания головой. — Тогда нет, — решительно ответил он.
— А источник варп-заражения находится на этом материке, — заключил я.
Кстати, судя по мордам, рожам и лицевым арифметическим символам присутствующих, эту информацию служба контроля и тут посчитала “неважной”.
— Это точно, господин Инквизитор? — уточнил поп, на что я покивал. — Тогда и моя теория не годится, скорее всего, — задумчиво выдал он.
— А что за теория, если не секрет? — полюбопытствовал я.
— Я предполагал, что это некий вариант чумы губительных сил, — выдал кардинал. — Даже обратился к генеторам и сёстрам-биологис Адептус Сороритас, — дополнил он.
— Вообще — весьма остроумно, — не мог не признать я.
В принципе, вариантов чумы у деда тьма тьмущая, да и новые он творит с предосудительным энтузиазмом. И вполне могло бы быть так, если бы не пара моментов.
— Однако, господин кардинал, если локализацию в рамках материка, невзирая ни на что, можно объяснить, как и столь долгий инкубационный период и необнаружение её псайкерами, то… — замолчал я на несколько секунд, формулируя. — То отсутствие в растущем фоне имматериума выраженной составляющей скверны — никак. Я имею возможность определить такое. Безусловно, в случае столь весомых объёмов, меняющих топологию в планетарных масштабах, — уточнил я. — В общем, господа, я предполагаю текущее положение на планете следствием рук разумных, человеков. Еретиков и предателей, — выдал я, на что единичный кардинал хрюкнул, а на вопросительные взгляды выдал:
— Простите, господа, я понимаю — тема отнюдь не повод для веселья. Просто уже год действует моё распоряжение по епархиям, — озвучил служитель культа. — Проповеди, проверки прихожан, призывы к бдительности, — под кивки слушателей перечислил он. — Но вот тут случай был, настолько… комичный, — после заминки озвучил он, — что не удержался. Моя канцелярия поголовно хихикает… Да, если откроете сопряжение, сами поймёте. Обычно информация подобного уровня до меня не доходит, но тут экклезиарх епархии Рау сделал подборку… — опять хрюкнул он.
Народ заинтересовался, как и я, ну а по получении пакета хрюкали все присутствующие. И было из-за чего:
Итак, повышение бдительности заключалось в том числе и в доносах на “подозрительное”. И вот нашелся один, как суховатым и казённым языком отрекомендовал экклезиарх, “добрый и верующий прихожанин”, в роже владельца небольшой колбасной мануфактуры. И начал этот “достойный прихожанин” строчить весьма многословные доносы. С всяческими “лишь на тебя, слугу Бога-Императора нашего, уповаю”, “творит враг сей вещи подозрительные” и прочее подобное.
Итак, судя по доносу за номером раз, супруга достойного колбасника наставляла рога супругу с неким лейтенантом СПО, коий и был признан им еретиком. Варп знает, был ли лопухом почтенный колбасник, либо хотел решить семейные неурядицы за счёт экклезиархии. Но, для начала, он стучал на “подозрительного лейтенанта”, который “подозрительно часто” заходит в колбасную лавку в отсутствие бывшего на производстве колбасника. “Падазрительна!” много проводит там времени. И, по словам супруги, лавкой управляющей, говорит "ни о чём". Что, несомненно, нужно интерпретировать как склонение колбасной супружницы к ереси, ну и этого лейтенанта жечь огнём.
Поп на это ответил, что мол, ереси нет, ну и тонко намекнул, что колбасная супружница — дама привлекательная.
Через месяц пошёл второй заход: копошение колбасника привело к тому, что лейтенант заходить стал реже, но задерживаться на совсем “подольше”, при этом покупая товар. “Падазрительна!" много и часто.
Очевидно, любовнички не прекратили своего рогоокучивательного дела, но суету рогоносца отметили и решили притупить волнения колбасника “объёмами покупаемого”. Но, это тоже было “падазрительна!” — что лейтенант, в офицерской казарме, несомненно, в рундуке каком, прячет полк еретиков, откармливая их правоверной имперской колбасой. И вылилось это в следующий донос.
Но ржали присутствующие и не только, от доноса третьего. Итак, голубки, очевидно, раздухарились. Или лейтенант посчитал, что брешь, пробиваемая в его бюджете колбасами, чрезмерна и требует более длительной компенсации, варп знает. Но наш колбасник обнаружил голубков и “стенающую, но не сдающуюся в руках еретика!” супругу. А основным аргументом несомненной ереси, господин колбасник приводил тот момент, что схватил он, значится, пиломеч чуть ли не от прапрадеда. Но от волнения не то, что не включил пыряло, но даже из ножен не извлёк. И начал этими ножнами, с аквилой оттиснутой, еретика стучать. “И корчило его, и крючило, хулил меня еретик безобразно. Но вера в Императора превозмогла, покинул он лавку мою, столь Аквилой Священной угнетённый, что часть имущества своего еретического оставил!” И да, основным аргументом еретичности лейтенанта был тот момент, что кровоподтёк в форме аквилы зримо доставлял “еретику” дискомфорт.
А ещё этот лейтенант — несомненный вомпэр, мыслил я, в голос похрюкивая. Поскольку, ежели ему в грудь воткнуть кол осиновый — непременно помрёт.
— Да, господа, это весьма забавно, и благодарю, кардинал, за поднятое настроение, — искренне поблагодарил я единичного, поскольку и вправду забавно, но тут же посерьёзнел. — Однако, господа, пока версия культа наиболее вероятна. И это не смешно, как и возможные последствия этого, — на что присутствующие тоже прекратили похрюкивать и лыбиться. — Итак, я буду проводить расследование. Ездить по городкам, просто по порядку, — умолчал о моменте, какого типа порядок, я. — Однако, времени это займёт до варпа, кроме того, еретики непременно узнают о моих разъездах и могут затаиться. Поэтому, господин генерал, у меня к вам просьба. Насколько я знаю, во многих городках стоят казармы не СПО, а именно гвардии.
— Точно так, господин Инквизитор! — отрапортовал чиновный генерал. — Впрочем, весь штат Астра Милитарум на планете подвержен ротации, — уточнил он.
— Это понятно, некий вариант “отдыха” для полков, — ответил я, под подтверждающие кивки. — Дело к вам вот в чём. У меня есть пара десятков специалистов, прекрасно знакомых с гвардейской жизнью. Вы можете тайно, подчёркиваю, тайно, по некой надобности — сами придумаете, командировать их в расположения, как неких военных специалистов?
— Не могу знать, господин Инквизитор, — аж с некоторым страхом уставился на меня дядька. — Я вас не вполне понял… — понизив голос признался он.
— Хм, да, моя вина, некорректно сформулировал, — вспомнил о “сапогах на свежую голову я”. — Итак, мои специалисты должны быть прикомандированы в расположение гвардейцев в городках, явно. Как некие специалисты, — начал “по-правильному” я. — Какие специалисты — решите сами, в соответствии с местом командирования. Тайным же должно быть для всех, в том числе и для вашего окружения, как и вашего, господа, — обвёл я профессиональным взглядом присутствующих, — факт того, что расследование ведётся не только всем известным мной. Так понятнее, господин генерал?
— Точно так, господин Инквизитор! Оформить ваших людей как специалистов, прикомандированным к расквартированным частям. Факт принадлежности к вашей свите — тайна. Должности подобрать, видимо, не препятствующие их… то есть вашему, расследованию? — уточнил он.
— Именно, господин генерал, — выдал я.
Ну и, безусловно, как я, так и Кристина присутствующих проверяли, в свете и ветре переговариваясь. И да, в общем — чисты, не без греха, конечно, но не преступники точно. И совсем точно — не еретики.
Первые дни я помотался с Кристиной по службам Нержавейки, на всякий случай. А то до варпа вышло бы обидно, убить с полгода на городки, а обнаружить рассадник ереси в точке старта. Но еретики не нашлись, а мечась, я решил ещё сэкономить время.
А именно: не таскать всех аколитов с собой, а разделиться. Не в смысле Целлера и Корина с воеводами оставить на Милосердии — это-то и так понятно.
Но вот сработавшуюся парочку — Кай и Агнесса — направить второй “явной” группой. Кай — дядька весьма вьедливый и неглупый, Агнесса тоже, плюс её возможности слежения, да банальный, плюс не стопроцентно точный, но вполне эффективный технический полиграф.
В идеале, Лапка должна была идти с ними третьей. Но тут было два нюанса:
Первый, она как телепат достаточно слаба. То есть технические приспособы Агнессы дают погрешность меньшую, чем кошачья телепатия. Моллис надо учиться, а делать это надо под присмотром Кристины.
Ну и второй — отсылать кошатину, когда уже “принял” её к нам с Кристиной, если это некритично для дела — неправильно. Если бы я торчал на Милосердии — другое дело, а вот сам участвуя в расследовании и без критической нужды… Ну, чисто по-человечески неправильно.
И начал я разъезды. Кстати, неустанно раскладывающий пасьянсы Корин с орбиты выдавал такую дичь, что я велел ему не гадать: по раскладам, выходило, что виноват: варп (вот новость-то!), мёртвый камень (а живой камень — совершенно невиноватый, да) и, на минуточку, “мёртвые еретики”.
В общем, наинтерпретировать можно до варпа, но точку “ересь здесь” Корин не давал, а учитывая не самое здоровое занятие (гадание вредило и физике, и психике, восстановимо, но при редких и “по делу” гаданиях), я ему велел картоблудство прекращать.
А разъезд по городкам в первый месяц ни варпа не дал. Появление еретика в объезженных мной городках привело бы к тому, что его бы подняли на факелы и сожгли вилами местные.
Очень у них была еретикомисосия выражена, мало, что не каждый второй в набегах потерял родных, да и “время еретического владычества” в памяти социума было весьма чётко оттиснуто.
У Кая с Агнессой тоже ни варпа, хотя этот ревизор-энтузиаст нарыл на народ кучу мелочей и не очень. Часть “нарытого” я читал, хихикал и выкидывал. А вот часть направлял в Эйдешталь, соответствующим ведомствам и конторам, потому что “дела” были не на похихикать.
Но, отнюдь не разгульная ересь с демонятиной, факт. Причём в городках, проверенных парочкой, я был уверен чуть ли не более, чем в проверенных мной. От меня, в теории, еретик куда-то свалить может, от греха. Точнее — наоборот. А вот Агнесса городки засеяла жучками, ну и мониторили они “общую картину” проверенных городков по сей день.
И, как понятно, ничего. Собственно, возникало у меня ощущение, что убить придётся все полгода, городки объезжая. А потом ещё месяца четыре, на другой материк. И ни варпа я не найду, такое ощущение тоже было.
