— Твоими стараниями я много кем стал, но.. вовсе не сожалею об этом. Пока ты витаешь в своих наивных фантазиях, я побеждаю в этом поганом мире и становлюсь ещё сильней.

— Уходи. Ты не понимаешь...

— Нет.

— Мне нужен мой волшебный "камень". Ещё вчера утром я проснулась с мыслью, что обязана забрать у тебя это "королевское сокровище" любой ценой.

— Значит, защита пала, и твои мигрени переросли в одержимость?

— Почти... Если я попрошу, отдашь ли ты?...

— Ради тебя самой — нет!

И тут её скрутило от сильной боли в груди.

Шлёпаю ей по центру спины и сильным потоком духовной энергии начинаю выдавливать из её энергетического тела паразита.

— Что я.. делаю?... — Краткий миг прозрения.

— Выживаешь с моей помощью, разумеется! Выстраивай защиту разума и укрепляй!

— Мне.. нужен проход в "Королевский Сад"... Ты.. псионик, которого я не смогла убить, когда ты забрал у меня магический "камень".

— Это был первый случай значительного проявления тобой одержимости.

— Ты променял меня на так называемых родителей...

— Дети по законам всех стран мира зависимы от родителей, мне приходилось уходить к ним когда того требовали, но этих случаев было не так уж и много, не перегибай.

— И они всё же обрекли тебя на выплату большого долга.

— О, это стало смертельной ловушкой для них самих и хорошей проверкой кто ко мне как относится. И ты оказалась полнейшей дрянью! Твоё брезгливое предложение пойти к тебе в услужение я ещё долго не забуду.

— И ты, разобидевшись, побежал искать мне замену!

— А чего ещё ожидала? Каков привет, таков и ответ. Таких распутных ничтожеств с завышенным самомнением в жёны не берут.

— Хаятэ, ты.. ты.. я ненавижу тебя! — И отскочила назад. Паразит резко активировался, стал вылазить из пространственного укрытия, и упорнее пытаться овладеть телом. Зрительно для окружающих густая чёрная мгла из ауры девушки хлынула во все стороны, но пробиться в физическое тело ей никак не удавалось.

— Да-да, давно уже знаю как ты в действительности ко мне относишься.

— Если я заберу "камень".., то Наги лишится наследства семьи Санзэнин... В этом будет моя вина... Я.. ужасный человек!

— Только сейчас это поняла?

— Но до сих пор.. я хочу чтобы ты сказал, что любишь меня! Хаятэ!!!

— Сначала избавься от паразита. Любить одержимую.. это уже готовый сюжет для фильмов ужасов.

— Сейчас твоя жизнь у Санзэнин.. весёлая?

— Как в море — то штормит, то радует. Хотя бы не бесит, в отличии от тебя.

Афина схватилась за голову, претерпевая сильную боль. Устремляюсь к ней, но...

— Не подходи!!! Не приближайся!

— Так и послушался, как же! — Бью ей по рукам.. и те временно попали под действие наркоза. Прикасаюсь к её голове ладонями рук и подаю поток энергии из лечащего "камня".. и так покуда натиск врага не был отражен, а организм снова вернулся в норму.

Девушка вытерла проступившие слёзы.

— Всё, что я могу — это причинять тебе несчастье. И сейчас, и тогда.., я не могу спасти тебя...

— Это удел мужчин спасать своих женщин, не отнимай у меня столь важную обязанность!

— Хи-хи!

— Ну а если к совершённым несчастьям, в будущем добавишь хоть немного счастья, мне вполне этого хватит. — Прищурился. В общем, сущность, твои попытки ещё более расшатать психику Афины ни к чему не приведут.

И тут враг, явив свой истинный облик, активировался в полную силу.

— А сейчас.. я заберу у тебя волшебный "камень".

И в меня полетело множество острейших клинков временной материализации. Вот только определить безопасную зону и так увернуться мне не составило большого труда.

— Вздумаешь и дальше вредить телу Афины, её "камень" всё более будет лишаться запаса энергии, и в итоге станет даже тебе бесполезным.

И попытки проникнуть в тело прекратились.

— Будет марионеткой с внешним управлением, невелика разница. Зато теперь точно знаю, что волшебный "камень" у тебя... "Камень", способный открыть проход в "Королевский Сад"... Просто отдай его мне.

— Обломись.

— Не хочешь отдать бесплатно... Будь то полмиллиарда или миллиард йен... Я дам тебе столько денег, сколько захочешь!

— Так значит запредельное жмотничество Афины — твои проделки.., ясно. Вот только твоя "впечатляющая щедрость" смешна — у меня уже поболее своих деньжат имеется. Хах, что на это скажешь, презренный алчный скупердяй?!

И тут огромная костяная лапа атаковала меня... А вот это уже реально опасно. Однако действовать в полную силу мне ещё рано. И чего же предпринять?

Исуми, Наги и Сакуя верно расценили ситуацию — подскочили ко мне и отразили атаку.

Исуми зажала между пальцами заготовленную магическую печать.

— Мы истребительницы опасных духов, зашедшие посмотреть кто тут расшалился...

Сакуя нахмурилась.

— Не похоже, что "это".. собирается отступать.

"Афина" нахмурилась.

— Не знаю, зачем вы сюда пришли, но сейчас стоите у меня на пути! — И начала подготавливать намного более мощную атаку.

У Наги в изумлении расширились глаза.

— Оо.. нет.. этот кошмар приближается!

Выставляю магическую защиту и тут же принимаюсь её наращивать дополнительными элементами.

Сакуя тоже струхнула.

— Нам крышка!

Исуми оценила мою конструкцию.

— Не волнуйтесь, этот барьер духовной а... — А дальше я легонько шлёпнул её снизу по подбородку. — Хаятэ, из-за тебя я язык прикусила!

— А нефиг трепаться, разбалтывая врагу секреты.

— Ой!

Далее последовали несколько мощных ударов костяной лапы, но.. всё было бесполезно — лишь враг начал слабеть, так как мой купол при приближении активно вытягивал из него силы на собственное укрепление.

В итоге враг взбесился, схватил кусок руин с частью колонны для удобства ухвата, и начал непрерывно долбить им по куполу...

Стоим в сторонке под маскировкой, задумчиво смотрим на творящееся бесчинство...

— Это что, злой дух? — В попытке понять, поинтересовалась Сакуя.

Исуми нахмурилась.

— Нет, это не злой дух...

— А что тогда? — Любопытно стало и Наги.

— Это древний доблестный дух обладающий божественной силой. Дух, чьё имя должно бы встречаться в легендах...

— Тогда выходит.. он обладает куда большей силой, чем мы ожидали...

Пожимаю плечами.

— Я же говорил, что мы имели дело с силой богини, так что сколько тогда перепало не Афине, а паразиту — неизвестно. Но почему он всё же смог зацепиться не смотря на все принятые меры.. мне не понять.

— Тоже понятия не имею. Сейчас она не выглядит человеком, которым хоть как-то смог бы овладеть дух. Думаю, в прошлом она пережила сильное потрясение.., даже долго пребывала в глубоком отчаянии... Тогда и образовалась брешь, через которую возможным стало подчинение.

— Да.. всё так и было — смерть матери, попытка отца исцелить больную дочь, но пока добирались до богини, он был как-то убит злыми духами... Лишь спустя длительное время Микадо Санзэнин подарил мне магический "камень" и я сосредоточился на цели спасти Афину.. это было моим единственным желанием, и лишь этот факт спас меня самого.

— Стало понятнее. Такие существа овладевают людьми через пустоту в их душе. Для него овладеть ей, обладающей столь большой силой...

Тут купол окончательно схлопнулся, дух в негодовании что его обманули, отступил, и Афина очнулась.

— Ну серьёзно.., может не будете разрушать мои исторические достопримечательности?

Сбрасываю сокрытие.

— Радуйся, что лишь сад пострадал, а не особняк.

Исуми фыркнула недовольно.

— Это всё ты сама сделала!

— Да, это ты! — Вторила Сакуя.

— Нечего на нас валить! — Обиделась Наги.

Исуми приложила левую руку к подбородку.

— Но если уничтожение усадьбы и нас не было твоей целью... Тогда, надеюсь, мы сможем мирно обсудить...

Афина шевельнула бровями.

— Вот как? И о чём же ты хочешь поговорить?

— О дворце.. в котором богу наказано жить. Или, возможно.. о короле, который безуспешно пытался стать богом.

Фыркаю смешливо.

— Ага, пытался, да только рылом не вышел.. презренный скупердяй!

"Афина" ощерилась.

— Не о чем нам говорить. — И тут же напала ещё мощнее.

Показались представители старшего поколения, взявшие нас в большой круг, и мигом уничтожили костяную лапу.

За это время Исуми закончила приготовления.

— Может это немного грубо.. но сначала я разберусь с "доблестным духом", а потом поговорю с тобой! Техника восьми листьев!

Однако...

Сакуя закашлялась от клубов пыли.

— Эй, Исуми! Не будь с духом такой мягкой, примени ещё пару-тройку своих смертоносных техник!

Однако синеволоска замерла в полнейшем изумлении.

— Не сработало? Быть не может...

— А? Что-то не так? — Озадачилась Наги. — Выглядишь удивлённой.

Афина ехидно оскалилась.

— Может ли быть, что.. до сих пор ты не встречала никого из врагов.. сильнее себя? Наверняка прежде своей врождённой, и при поддержке Хаятэ значительно более развитой силой, ты легко побеждала любого врага... Но я покажу тебе, что есть враги.. на которых твои уловки не работают.

— Этому не бывать! — И синеволосая Сагиномия атаковала повторно, но уже гораздо мощнее. — Семь божественных поколений!

Результат.. а нет его.

— Скукота.

По моему жесту подошла Мария.

— Подстрахуй их. — Сосредотачиваюсь на задаче. — Остановись Афина. Сейчас ты вполне можешь нивелировать душевную рану, терзающую тебя с детских лет, и так избавиться от духа, так почему этого не делаешь?

— Почему? "Камень"... Не хочу возвращаться в "Королевский дворец"... Но сила.. мне не нужна.. или нужна эта сила?!! — И со сном схватилась за голову.

— Так вот что тебе там понадобилось.. значит у духа запас силы бога на исходе.

— Да... Потому без камня нам не о чем говорить...

Исуми окликнула меня с сомнением во взгляде.

— Если не уничтожить точку соприкосновения, это затянется слишком надолго.

— Ты о чём?

— "Камень", уничтожь его.

— Рехнулась? На нём же запечатлён эффект божественного исцеления!

— Но сейчас их души сильно связаны. Придётся силой разделять их.. это может смертельно ранить её душу...

— Если дух истратит всю силу бога, нечего станет опасаться. А ему придётся.

— Риск, что дух захочет уничтожить наш мир, если заполучит желаемое, слишком велик. Мы не можем пойти на это... Поэтому я должна.. незамедлительно.. уничтожить этот магический "камень". — И взялась за магическую печать разрушения.

— Вот значит как.. сначала сполна оплаченную работу не потянула, а теперь вообще вздумала предать меня. Что ж, запомню и при случае припомню.

— Я постараюсь не навредить тебе.. но я уничтожу этот "камень". Силой!

Просто исчезаю в портале вместе с Наги. Нахмуренно переглядываемся и размещаемся на отдых.. в самолёте.

Смотрим трансляцию с места событий — без моего присутствия Афина перестала сдерживаться, и там разразилось целое побоище.

Подопечная заговорила осторожно.

— Если дело в моём наследстве, то...

— Не только, тут несколько факторов сложились. Но более всего мне интересно смотреть как люди ведут себя в экстремальных ситуациях. Как бы мы с тобой ещё узнали, что Исуми может запросто предать. Совсем не ожидал от неё такого.

— Сначала предала мою дружбу, теперь твою. Ох уж эта Исуми...

— А вся эта история с наследством твоего старика — полная лажа. Он, просто играя на человеческой жадности, вертит другими людьми как захочет.

— Вот в этом ничуть не сомневаюсь.

— В конечном итоге Микадо всё равно поступит лишь как ему вздумается — право на наследование ещё не гарантирует ничего — его не долго и переписать, это не дарственный документ.

— Оу, надо будет почитать на эту тему...

Глава 40.

Продолжаем смотреть трансляцию на экране с дрона-шпиона пребывающего в режиме невидимости. Бой всё же переместился в особняк — отступая, Афина закончила путь в ритуальном зале.. вот только там оказалась активирована большая многолучевая звезда уловителя энергий на полу, да ещё по центру под потолком закреплён самодельный большой "камень" который предположительно должен открыть проход в "Королевский Сад".

— Как видишь Наги, я достаточно хорошо знаю Афину, чтобы не повестись на первоначальную уловку. Всё сражение имеет одно назначение — сбор энергии для открытия пути в локальное пространство. Настоящий магический "камень" ей не очень-то и нужен. И именно поэтому утром она никуда не уехала, да и не собиралась вовсе — всё это было обманом, дабы избавиться от лишнего народа в особняке.

— Думаешь, у неё получится задуманное?

— Не могу понять, что за древний дух за неё зацепился, но если самое невероятное предположение окажется верным, то вполне.

— Ты о чём, Хаятэ?

— Древние мифы. Невероятно жадный король, который попросил бога сделать его самым богатым человеком в мире. И тот сделал так, что всё, к чему прикоснётся царь, обращалось в золото.

— Миф про короля Мидаса?! — Изумлённо воскликнула Наги.

— Да. Там уже практически все выдохлись, полное отделение сущности духа от магического тела Афины произошло, так что... — Извлекаю из пространственного кармана Меч Правосудия и вставляю в его навершие свой магический "камень".. вобрав энергию, клинок грозно засиял в полной готовности к бою. — Пора подвести финальную черту в этой вакханалии.

Выхожу из портала сразу в ритуальном зале. Но путь к центру мне мигом поспешила пресечь сама Афина с обычным стальным мечом в руках.

— Дорогой, ты всё же вернулся.. даже со столь грозным оружием в руках... Удивил. Но я не позволю тебе пройти дальше. Может всё же отдашь мне "камень"?

— Не уверена в своей самоделке?

— Это ты здесь мастер артефакторики, куда уж мне... Отдай "камень", иначе перестану с ними играться и поубиваю всех. Хотя.. для тебя, однажды открывшего путь в Сад, не должно составить проблемы вернуться туда. Да и Меч Правосудия при тебе, значит ты точно уже там не раз побывал. Открой мне путь и уйдём вместе! Быстрее!!!

— Зачем? Дух уже не контролирует тебя, так почему тебе так хочется вернуться в место, из которого ты всей душой мечтала вырваться? Твоя мечта тогда стала моим устремлением и, рискуя нашими жизнями, помог тебе. Зачем ты хочешь вернуться в эту золочёную клетку и снова подвергнуть нас опасности?

Девушка сбледнула.

— Хотела.. уйти из дворца?

— Именно! Зачем тебе возвращаться?

— Заткнись, ты не понимаешь! — И замахнулась мечом.

Своим мечом останавливаю её выпад и, отобрав оружие, убираю в свой пространственный карман.

— Не делай вид, что готова причинить мне намеренный вред.. никогда этому не поверю. — Беру её за руку и подаю свои силы в помощь, своё душевное тепло. — Прекрати всё это, отринь остатки чужого воздействия и снова стань собой.

— А кто говорил, что ему нравится жить со мной в том дворце?

— Глупенькая, ты ведь уже догадалась, что я приходил туда снова, и не раз. Но всегда возвращался к тебе. Ради тебя. Нечего нам там делать снова. Ты сейчас здесь, в реальном мире, и это прекрасно.