К их чести, запинка армии лоли (звучит пугающе) оказалась недолгой: орда, под командный (ну, это я немного польстил) вопль лоли, побежала, поползла и даже полетела на нас, что со стороны выглядело достаточно эффектно и даже немного захватывало дух.
Увы, как и подобает «Герою» в типичном fantasy harem anime, я сюда пришёл не реальных демонов мочить и превозмогать, а собирать, хочу того или нет, цветник, да «расслабляться». Всё остальное — это так, фон, который даже приход подруги детства окончательно не испортил.
Большинство не добегали. Ещё на подходе они начинали падать. Я уже немного научился «дозировать» метафизическое давление на чужие тела и души, из-за чего они так быстро не умирали. Был практический опыт. Те, кто добегали, либо ударялись об невидимый щит, поставленный Айрой и сокрытый Рин, либо становились жертвой поехавшей мечницы, которая не пожелала оставаться под защитой девочки-волшебницы.
Кёко носилась по всей вражеской армии, совершенно не боясь своей смерти. После того, как я её случайно убил и (пусть не без помощи Айрочки) потом возродил, в барышне проснулась нешуточная вера. Вера в то, что она сможет сражаться столько, сколько захочет, плюя на любые повреждения и даже собственную смерть, ибо я всё равно успею перехватить её душу, а там уже дело техники.
За километр можно было увидеть самого счастливого здесь человека. Её улыбка была настолько широкой, что даже мне некомфортно становилась. Она напоминала демонов здесь больше, чем сами демоны.
Состояние: счастье, возбуждение, азарт, вера
Поехавшая маньячка…
— Я… я так просто это не оставлю!!!
Ситуацию немного изменил крик рогатой лоли в доспехах. Из её тела вырвалось столько силы, что высушенная земля под её ногами затрещала. Голос девочки стал чем-то напоминать рык. Она, под восторженные крики бедных демонов, которым командиром в походе на страшную херню поставили лолю, пулей полетела на резвившуюся Кёко, как самую незащищённую противницу.
Айрочка вновь начала к чему-то активно принюхиваться.
— Я точно чувствую что-то знакомое…
Шляпка с головы девушки чуть не упала.
«Д-дурак, верни мой осколок быстрее, чем Айрочка что-то поймёт!..»
Интересно, откуда она его достала.
«Как только я получу свой осколок, то сразу узнаю!»
Справедливо.
Боевую мечницу лоля в доспехе чуть не снесла. К счастью, даже понимая, что смерть не станет концом, окончательно барышня инстинкта самосохранения не потеряла, уйдя вбок. Чувствовал себя так, будто попал на футбольный матч.
— А ну не уворачивайся! — крикнула возмущённо девочка.
— Достойная противница!!! — счастливо закричала японка, сама накинувшись на явно испугавшуюся лолю.
Рога лоли-демона под воздействием силы Азуры, стали чуть-чуть, но длиннее.
Может ли быть так, что у местных рогатых есть какие-то общие корни с ящерицами?..
Ибо, тут что ни говори, а настоящих демонов, в моём понимании, — здесь не было. Скорее уж, это я тут настоящий демон, а не они. Либо Кёко, тут как посмотреть.
«Я не уверена, — задумчиво ответила Королева драконодевочек у меня в голове. — Но, кажется, до появления Верховных Богинь я действительно скучала и пыталась создать себе подобных… Знал бы ты, дурак, как скучно жилось до рождения Богов…»
То есть, чисто технически, демоны должны поклоняться в первую очередь Азуре, а не Богине Смерти? История довольно забавная штука. Понятно, что эта информация ни на что не влияет, но любопытно.
И тебе не обидно?
«Мне п-плевать на чужую веру, понял?..» — с фальшивой уверенностью заявила драконодевочка.
Я недолго постоял на месте, повтыкал на поле битвы.
Врёшь ведь, не так ли? Тебе важна как вера, так и чья-то компания. Не для того, чтобы самоутвердиться, а для того, чтобы тебя помнили и поддерживали. Ты нуждаешься в ком-то так же, как нуждаюсь я, не так ли?
После того, как Азура поглотила большой кусок своей души и стала адекватнее, моё раздражение к ней постепенно уменьшалось. Банально потому, что я видел много похожих с собой пересечений.
Это, конечно, не отменяло того, что меня раздражало её поведение маленькой девочки, которая ещё и злобная тёща. Драконодевочку спасало только то, что она не выглядела ребёнком, и что показывала динамику развития.
Естественно, мои вполне направленные мысли прокомментировали:
«Конечно, нет!.. Я — Королева Драконов, одно из древнейших и самых могущественных существ этого мира, дурак! Зачем мне чья-то вера или поддержка?.. И… и даже после того, как младшие члены стаи убили… Я… я… — Азура думала что-то ещё сказать, но после неожиданно замолчала. — Я опять не уверена…»
Улыбнулся.
Сошедшая с ума Королева, вынужденная существовать либо в шляпке, либо в душе какой-то противоречивой твари, пожираемая собственными противоречиями. Бывает.
— Ладно, — вздохнул я. — Думаю, в силу того, что Морус не понимает аккуратных намёков, мы можем ещё немного ускориться. Сомневаюсь, что Мари в том плену очень комфортно.
— Она вам понравилась? — с любопытством поинтересовалась моя лисодевочка, размахивая заинтересовано хвостиком.
Никакого осуждения. Лишь любопытство и такой… чисто «гастрономический» интерес.
Порочный мир. Порочный…
Внутренний фетишист доволен. Вот что во мне точно нельзя искоренить или полностью подавить. Моя главная сила.
— «Принцесса в беде», — пожал плечами. — Я же «Герой». Ситуация обязывает. Там посмотрим по ситуации. В любом случае, ей ещё готовить булочки для Айры.
Девочка-волшебница, услышав причину освобождения, вся зарделась, но не стала прятать лицо под шляпкой. У неё за спиной появился драконий хвостик, на манер Рин начав мельтешиться туда-сюда.
— Спасибо, Кир-доно…
Взгляд сам собой покосился на воплотившийся полуэнергетический хвостик, из-за чего Айра смутилась ещё больше. Моя лисодевочка хитро улыбнулась.
Она научила.
И как после этого погружаться в апатию, рефлексировать или страдать?
Нет, ради такого нужно от любого зла избавляться в самые кратчайшие сроки. Какая-то жалкая у меня борьба с внутренними демонами, но, как обычно, глубоко насрать.
«Ты извращенец», — констатировала в очередной раз Азура.
Видимо, не как личность, но как представительница женщин всего мироздания.
Плохо, чтоль? Не волнуйся, буду тебя иногда баловать и принимать форму маленького мальчика. Оставим это между нами.
«Т-ты не так всё понял, я же уже объяснила, Кир!!!»
Я прямо в голове услышал, как длинный драконий хвостик хлёстко начал отбивать что-то нервно по песку.
Сам не заметил, как довольно сощурился.
«…ты доиграешься…» — неопределённо пробурчала у меня в голове женщина, притихнув.
Пока мы тут обменивались нежностями, к нам через барьер пытались безуспешно прорваться ещё каким-то образом стоявшие на ногах демоны. Слишком погрузившись в собственные мысли, как-то и забыл про них. Звук никак не блокировался, так что все могли услышать наши обсуждения.
Выражения лиц некоторых демонов нужно было фотографировать и ставить в рамочки.
Я, чувствуя, как внутри меня вновь пробуждается ребёнок, вытянул руку. Абсолютно бесполезное действие, но выглядит пафосно.
Какой мальчишка не мечтал владеть такими суперсилами?..
— Мне кажется, Кир-сан, что вы немного спешите, — уставилась на мою вытянутую руку Рин.
Я не ответил, подняв взгляд на хмурое небо. Поморщился.
Всё поле, на котором нас встретила армия, начало покрываться льдом. Ну, или тем, что выглядело, как лёд. Вражеская армия, потеряв от проявления моей «самой страшной» способности последнюю волю к победе, тут же начала отступать, ещё не осознавая, что их проигрыш был предопределен в тот момент, когда они оказались в зоне «Области Пустоты».
Полный ужаса взгляд закованной в доспехи лоли, которая даже злобной не выглядела, всё больше убеждал меня в том, кто здесь, если мы сможем отбить вторжение подруги детства, станет главным злодеем. Даже представлять не хочу, что думают сейчас Боги. В принципе, девиз один:
Насрать.
Молча вышел за пределы барьера, направившись к прикованной ко льду лоле. Она была совсем недалеко от меня.
Мелочь брыкалась, из её глаз пошли слёзы, она выпустила в окружающее пространство так много силы, что само пространство поплыло. Меня попытались остановить продолжавшие держаться члены армии Королевы Демонов, но недолго: я придавил их чуть сильнее, из-за чего остатки армии мгновенно упали. Чувствовал себя так, будто обращался с фарфоровыми вазами. Все эти живые существа могли разбиться из-за одного неосторожного движения.
Я был целой армией. Намного хуже армии, ибо меня нельзя было убить. В какой-то степени, своими брутальными действиями я кричал об этом всему миру. И он меня слышал:
Уровень класса «Обуздатель Пустоты» повышен!
Уровень: ?!
Не понял сейчас. А куда уровни делись? И как мне чесать своё мнимое самолюбие от осознания собственного прогресса?..
Нахмурившись, мысленно отмахнулся от этой штуки. Она была поломанной с самого начала, ничего нового.
Молча подошёл к трясущейся лоле, что так и не потеряла сознание. Не слушая вопли, чувствуя даже в этой всей неправильности какую-то неправильность, засунул распавшуюся энергетическим песком руку в мелочь.
— В-внутри… внутри меня… С-стой, не так грубо…
Я застыл, пустым взглядом уставившись на красную маленькую девочку, чувствуя, как во мне что-то стремительно умирало. И это при условии, что я в принципе живым не был. Обычная энергия, имитировавшая жизнь.
— …
— …
— …
Айра, Рин и Кёко переглянулись, не став как-либо комментировать ситуацию.
«…»
Я отчётливо услышал, как на моём пляже Королева драконодевочек начала опять бить хвостом по земле. Задумчиво так, с осуждением.
…иногда я задумываюсь над тем, что этот мир таки должен быть поглощён в Пустоту…
Осколок души удалось достать удивительно быстро. С душами я управлялся неплохо, положение практически божка обязывало. Частицу я отправил, говоря буквально, в себя, игнорируя удивлённые взгляды девушек.
Выражение лица девочки, которая выглядела так, будто её только что опорочили, я игнорировал с таким мужеством, которое и не снилось моим самым отважным и доблестным предкам. Правда, моё лицо таки дрогнуло, когда у меня в голове раздался такой звук, будто какой-то голодный зверь набросился на свою добычу.
Кажется, у меня в голове раздался полный ужаса вопль лисодевочки постарше.
К счастью, любые звуки пропали практически мгновенно. На их место пришла тишина. Такая, гнетущая, «говорящая».
— Итак?.. — прошептал себе под нос.
«Зачем ей это?..» — раздался у меня в голове недоумённый голос.
И опять — неуловимо изменившийся. Вроде бы, тот же тон, но манера речи, подача, интонация…
«Кир, у нас проблемы».
Не успел я задать вопрос, как перед глазами, что было со мной впервые, полетели образы. Много, но они были структурированными, наполненными эмоциями и каким-то «закадровым» контекстом.
Перед глазами появился Морус. Больной, старый, практически отправившийся с путёвкой в один конец. У него было немного подчинённых, они никогда не пересекались и действовали независимо. Никто, за исключением одной особы.
И она была совсем не «подчинённой». Скорее, сообщником, с которым и сам Морус предпочитал лишний раз не пересекаться — осколок Азуры мог сказать это точно.
Перед глазами появился усталый, озлобленный, безумный образ неприлично высокой беловолосой женщины с четырьмя рогами. От одного взгляда белых глаз мне становилось немного не по себе, и, я уверен, Азура именно этого и добивалась.
— Это…
«Д-да… — дрогнул голос драконодевочки. — Это я…»
Айра как-то говорила про свою мать. По её рассказам я знал, что девушку растил родной чело… родная драконодевочка, но как-то игнорировал то, что она потом неожиданно решила уйти, оставив шляпку с собой же. Пропускал мимо ушей то, что уход матери Айры примерно совпадает с возрастом Моруса, ибо в принципе не связывал никак два эти события.
Я в принципе не придавал слишком большого внимания Королеве Драконов, ибо она всё время была под боком. Да и зачем ей этим заниматься?
Но теперь, когда я задумываюсь над этим…
Осколки Азуры несли разные эмоции и обрывки воспоминаний. Они могли быть похожими, но одинаковыми — точно нет.
Что, если один особенно большой осколок будет держать в себе всю накопленную злобу? Каким он будет?
Я повернул голову на удивлённых девушек, сосредоточив взгляд на Айре.
Поднял взгляд на мрачное небо.
— Мне нужно чуть лучше понять ситуацию. Какого хрена, Азура?
«…дурак…»
Пусть я и не понял, к чему это, но в более полную историю меня, всё-таки, посвятили. Да не просто в общие события, а вообще во всю историю Азуры. И была она, особенно на фоне этого мира, действительно удивительно печальной.
Мой друг-геймер бы сказал, что это «скрытый в записках лор» из DLC.
…а если серьёзно, меня одного смущает, зачем нам позволили узнать такие подробности?..
* * *
— Ты выглядишь совсем плохо, Морус.
Сильно постаревший демон удивлённо уставился на появившуюся перед ним женщину, улыбнувшись.
— Вы давно не появлялись лично, госпожа Азура.
Прошедшая через портал женщина была по-настоящему прекрасной — демон это мог сказать с абсолютной уверенностью. Она буквально собой воплощала идеал любого демона, да и в принципе мужчины. Ни одна Богиня не обладала той сверхъестественной красотой, которой обладала одна из старейших жительниц этого мира.
И всё же, для Моруса она выглядела скорее страшной, чем красивой. С абсолютно пустым, лишённым жизни взглядом. Так мог выглядеть лишь тот, кто потерял всё, оставшись ни с чем. Демон мог узнать этот взгляд из тысяч: у него было мало подчинённых, но каждого из них, и его — в том числе, объединяло нечто похожее на этот взгляд.
У каждого была своя причина. Она могла быть надуманной или веской, откровенно смешной или трагичной, но для пустоты все были равны. Единственная разница в том, как быстро и насколько сильно она поглощала своих жертв. Результат же был всегда один.
— Ни я, ни Боги тебя уже не спасут, — констатировала безразлично женщина. — В том числе твоя Верховная Богиня. Лишь Порождение Пустоты. У тебя не больше недели.
