При первоначальной раздаче, Тира сдала каждому игроку, включая себя, по восемь карт, ну, а сама игра ничем не отличалась от земного Дурака, за исключением того, что козырная масть не выбиралась один раз на всю игру, а была плавающей и периодически обновлялась после каждого круга. Какая в игре была ставка Денис не понял, но чувствовалось, что девушки сражались за победу всерьез — профессионально прятали карты, держали покер фейс и не балагурили.
"Слушай... — внезапно занервничал внутренний голос. — А не на тебя ли они играют!?!"
"В смысле?" — не понял старший помощник.
"В коромысле! — разозлился голос. — Чего непонятного!?! Выясняют, кто тебя будет пользовать сегодня ночью!"
"Да и на здоровье! — зевнул Денис. — Меня любой вариант устроит! Хоть все три! — ухмыльнулся он. — Нам татарам все равно!"
"Ты на самом деле такой дурак, или прикидываешься?" — вкрадчиво поинтересовался голос.
"Да что не так-то!?! — начал злиться старший помощник. — Повторяю для тех, кто на бронепоезде! — мне БЕЗ — РАЗ — ЛИЧ — НО с кем из них спать! Они мне все нравятся! Если бы кто-то не нравился, тогда — да! — было бы не все равно, а так-то, — ухмыльнулся Денис: — Пусть победит сильнейший!"
"Точно дурак... — сокрушенно вздохнул голос. — Ты хоть помнишь, что тебе Гудмундун сказал?"
"Он много чего говорил!" — насторожился старший помощник, не очень понимая куда клонит голос.
"Станешь магом — сможешь сам себя лечить! Вспомнил!?!"
"Ну-у... было такое... — не стал спорить Денис. — И чё?"
"И чё! — передразнил его голос. — Через плечо! У тебя есть готовые наставники по целительству! Надо только перед ними не обосраться!"
"А в чем обсёр-то!?! — по-прежнему не догонял старший помощник. — Ну выберут они с кем я сегодня трахаюсь. В чем проблема-то!?!"
"Проблема в том, дружок, — вкрадчиво и проникновенно, как умный взрослый с туповатым ребенком, заговорил голос, — что после этого они будут относится к тебе, как к херу на ножках, а не как к потенциальному ученику. Уважать не будут и в ученики не возьмут! Ферштейн!?!"
"Ферштейн..." — пробормотал старший помощник. С этой стороны он вопрос не рассматривал.
Конечно голос мог и ошибаться и не Денис был призом в игре в Пеш-Бет, а лишняя порция мороженого, или дополнительный пирожок с повидлом, но мог и быть. А это значит, что к предостережению голоса надо отнестись со всей серьезностью. Упустить шанс поучиться тонкостям самолечения у прекрасных (во всех отношениях) преподавателей было бы верхом глупости.
Поэтому следовало обдумать все нюансы своего поведения, могущие повлиять на сдачу, или провал, вступительных экзаменов — пусть и неофициальных, но от этого не менее судьбоносных. Сдал — и красавицы учат тебя, как усилием воли извлечь пулю из своей головы, или вылечить вегето-сосудистую дистонию. Не сдал — живи уродом и мучайся головными болями от глупости. И получается, что многое, если не всё, зависит от того, как ты поведешь себя, при выборе тебя, как полового партнера.
Если голос прав, а так это, или нет — хрен знает (опять хрен), надо давить все ростки феминизма в зародыше и вести себя, как революционный матрос в женской бане — он выбирает, а не его. А вдруг голос не прав — он же не всезнающий, тогда что? Тогда надо вести себя, как участнице конкурса красоты — соглашаться на всё. И что выбрать? Засада...
"Только аккуратно надо, — продолжил гнуть свою линию голос. — Нужно и волю свою навязать — показать, кто в доме хозяин, но при этом не обидеть никого..."
"Ага-ага... — невесело хмыкнул Денис. — Ты уж называй вещи своими именами: и в горку влезть и на хуй сесть!"
Остаток вечера старший помощник провел в тягостных раздумьях, как повернуть ситуацию в свою пользу. В принципе, он был готов отказаться от секса ради ученичества, но такой отказ, да еще исполненный без филигранной точности, мог бы только усугубить негативные последствия.
Нет фурии более страшной, чем отвергнутая женщина. При всем при том, внешне Денис никак не демонстрировал обуревавшие его чувства — он по-прежнему улыбался девушкам, шутил и всячески демонстрировал беззаботность. Штирлиц — он и в Африке... тьфу ты, на Батране — Штирлиц. Радости не добавил и внутренний голос, внезапно, без объявления войны, заявивший ни с того, ни с сего:
"Да и вообще ты амеба!"
"Это с какого перепугу!?! — по-настоящему разозлился на него старший помощник. — Ты чего несешь, гад!?!"
"Ну, а что, — невозмутимо отозвался голос. — Амеба не имеет цели в жизни, толчется, как говно в проруби, ползет себе и ползет, и только реагирует на внешние раздражители: уходит от яркого света, или чего еще ей там не нравится, и жрет то, что можно сожрать. Так и ты..."
"Что — так и я!?" — взвился Денис.
"У тебя тоже нет цели в жизни, — все таким же равнодушным и даже можно сказать — менторским тоном продолжил голос: — Вспомни. Последняя цель, которую ты перед собой поставил, было получить новые ноги. И все. Дальше ты плыл по течению! — Нельзя сказать, что эти мысли не приходили в голову старшему помощнику раньше, но он их старательно гнал, потому что ответов на поставленные вопросы не было и вот теперь внутренний оппортунист обнажил проблемы с беспощадностью юного революционера добравшегося до нежного тела не менее юной графини... ну, или баронессы, на худой конец (в обоих смыслах этого слова). А голос беспощадно продолжил: — Да и с Шэфом не лучше. Вспомни. Последняя ваша цель — Снежинка. И где теперь она и где Шэф?.."
"А при чем тут это?! — попытался съехать с неприятной темы Денис. — Какое отношение отсутствие цели имеет к нашим баранам... в смысле — овцам?"
"А самое прямое, — мгновенно отреагировал голос. — Ты ведь баб тоже не сам выбираешь. Ты ждешь, пока кто-нибудь не проявит инициативу. Понравилась — трахаешь, не понравилась — ждешь следующую. Как-то так..."
"И что!?! — перешел в контратаку старший помощник. — Все правильно! Мы в ответе за тех, кого приручили! А я не хочу быть в ответе! Я никого не приручаю! Сама подошла — сама и расхлебывай! Я никому ничего не обещал и беременных не оставлял!" — тут он вспомнил Адель и заткнулся.
"Вот и дожился, — вздохнул голос, — что служишь украшением стола! Тебя, как рыбу к пиву подают... — немелодично пропел он. — Короче, ночная бабочка, думай, как сделать, чтобы не ты у них путаной работал, а они у тебя гаремом! Иначе хрен тебя будут учить целительству!" — добавил голос напоследок. Типа — сделал контрольный поцелуй. Причем не в голову, как все нормальные киллеры, а прямо в мозг.
Денису повезло, что в ложе был свой туалет и шастать по ресторану для того, чтобы справить естественные надобности, необходимости не было. Везение заключалось в том, что назвать настроение старшего помощника хорошим было бы большой натяжкой, а если называть вещи своими именами, то откровенным враньем, и будучи в таком душевном состоянии Денис вряд ли попытался бы сгладить острые углы при очередном наезде "полиции моды", или каких других придурков, пришедших в негодование от его внешнего вида, или еще от чего-нибудь.
Учитывая настрой старшего помощника и особенности потенциального театра военных действий, возникший конфликт мог бы закончиться для него тяжелыми травмами, вплоть до летального исхода, или же небольшим локальным Армагеддоном в одном отдельно стоящем ресторане. Наутро во всех СМИ появились бы заметки с кричащими названиями, типа: "Варфоломеевская ночь в "Золотом петушке"", или что-то в этом духе. Короче говоря, при любом исходе конфликта ничего хорошего для Дениса не было. В лучшем случае он оставался в живых, но засвечен был бы, как Штирлиц с парашютом на Курфюрстендам — по самые помидоры, в худшем — отправлялся прямиком в Вальхаллу.
Однако, все на свете имеет свой конец, закончились и ресторанные посиделки нашей компании. Когда все направились на выход, старший помощник недоуменно поинтересовался у Лиры, оказавшейся ближе всех от него:
— А заплатить? — В ответ девушка только туманно улыбнулась, однозначно давая понять, чтобы Денис не беспокоился по пустякам.
"Какая проститутка совестливая! — глумливо ухмыльнулся внутренний голос. — Оплата ресторана и транспорта — забота клиента, — назидательно продолжил он. — Тебе не о чем беспокоиться! Иди куда ведут и не рыпайся! Телочка!"
"Да пошел ты!" — вяло огрызнулся старший помощник, понимая, что как ни крути, а голос-то прав...
Выйдя на свежий воздух, наша компания остановилась неподалеку от входа и к Денису с соблазнительной улыбкой, от которой кровь быстрее побежала по его жилам, обратилась Кира:
— Выбирай к кому поедешь!
Тира и Лира в это время стояли немножко в сторонке, давая понять, что колебания здесь неуместны, однако их косые взгляды не менее явственно свидетельствовали о том, что ситуация вынужденная и им не нравится.
"Прав был голос... — тоскливо подумал старший помощник. — Все за меня решили... А я отдувайся..."
"А я предупреждал! — мстительно заметил голос и напоследок решил добить носителя: — Амеба!"
Ситуация складывалась классическая — три богини и надо одной из них выдать яблоко, но играть роль Париса Денису решительно не хотелось. Хоть он и получит победительницу в качестве Елены Прекрасной, но про обучение можно будет забыть. Скорее всего. Шлюх как-то не принято обучать высшей математике. И тут на помощь старшему помощнику пришел его величество СЛУЧАЙ, доказывая в очередной раз, что он главный герой, ибо к массовке случай на помощь не приходит.
Из ресторана вывалилась шумная и пьяная компания, в которой наблюдался дефицит прекрасного пола, коий горячие парни и решили ликвидировать самым радикальным способом. Трое из них решительно направились к нашей четверке и один из них, не обращая ни малейшего внимания на Дениса, обратился к девушкам:
— Прекрасные дамы! Позвольте предложить вам продолжить этот вечер, такой же прекрасный, как и вы, в моем дворце!
— Девушки со мной, — кротко заметил Денис и только тут трое "парламентеров" обратили на него внимание.
— А ты проваливай, смерд, пока мы добрые! — гнусно ухмыльнулся один из них. — А то смотри...
Что его ждет, если он не провалит, старший помощник выяснять не стал, а сразу перешел к декларированию своей позиции в переговорном процессе. Выходить в кадат он не стал, потому что оппоненты магами не были, да вдобавок были пьяненькими. Поэтому Денис по-простому, без изысков, сначала обработал их носы — не смертельным ударом, а так... чтобы слезы и сопли, потом от души приложился по яйцам и завершил операцию по принуждению к миру добивающими ударами по головам. Добивающими не в том смысле, чтобы окончательно добить, а в том, чтобы не путались под ногами.
Узрев сокрушительное поражение своих псов-рыцарей в Ледовом побоище, их товарищи вознамерились прийти к ним на помощь, но их благородный порыв был немедленно ликвидирован старшим помощником, который ворвался в их нестройные ряды и стал вести себя, как бешенный волк, оказавшийся внутри беззащитной овечьей отары, почему-то оставшейся без прикрытия пастушьих волкодавов, а именно — стал резать всех подряд — в фигуральном смысле, конечно же, ибо клинки Денис, естественно, не обнажал.
Закончив разборки с мужской половиной компании неприятелей, старший помощник обратился к ее прекрасной половине с короткой, но экспрессивной речью, суть которой сводилась к тому, что ежели кто завизжит, или заверещит, или иным способом начнет привлекать внимание к инциденту, то сильно об этом пожалеет.
Добившись взаимопонимания в этом вопросе и не обращая больше никакого внимания на стонущих парней, валяющих на земле и их безутешных подруг, судорожно прижимающих сжатые кулачки к груди, Денис перешел к решению следующего вопроса, а именно — к добыче транспортного средства, ибо победа — победой, но надо было рвать когти с театра военных действий и желательно побыстрее, а на шпильках не очень-то разгонишься.
И тут судьба снова пришла на помощь старшему помощнику — главный герой — он и в Африке главный герой! К дверям "Золотого петушка" очень вовремя подкатило ландо. Выяснять "такси" это, или чей-то персональный транспорт, старший помощник не стал. Он просто стащил кучера на землю, сунул ему в руку десяток золотых, сдвинул точку сборки в положение "Смерть" и внятно объяснил, ошалевшему от всего происходящего ямщику, что реквизирует его тарантас. Реквизирует не навсегда и что утром его таратайка обязательно найдется.
— Но! — уточнил Денис. — Такой благоприятный исход я могу гарантировать только при твоем адекватном поведении. А ежели ты, сука, поднимешь кипишь и вызовешь ментов, то я тебя, падлу, обязательно найду и отрежу яйца ржавым садовым секатором! Медленно! Ты меня хорошо понял? — поинтересовался он.
На кучера эта зажигательная речь произвела неизгладимое впечатление, которое он не смог передать словами, но так как ответ, все же требовался, он выразил его, кивая, как китайский болванчик. Покончив с текучкой, старший помощник обратился к трем целительницам, взиравшим на все происходящее с открытыми от удивления ртами. Ну-у... может и не совсем открытыми, но полуоткрытыми — точно. И не исключено, что не от удивления, а от восхищения — чужая душа — вообще потемки, а уж женская...
— Быстро загрузились! — приказал старший помощник, вскакивая на козлы.
Распоряжение было выполнено мгновенно, без дурацких вопросов и промедлений, что чрезвычайно обрадовало Дениса, который терпеть не мог героинь американских фильмов, задающих идиотские вопросы и тянущих время, когда надо делать ноги. Нет, старший помощник прекрасно понимал, что все это нужно для развития тупого сюжета, но все равно не любил. Убедившись, что пассажиры заняли места, согласно купленным билетам, Денис передал управление Небесному Волку, который был с лошадьми на ты и повозка, под его управлением, стартовала со скоростью болида Формулы-1. Немного отъехав, старший помощник обратился к девушкам:
— Кто ближе живет?
— Я! — звонко отрапортовала Кира, на устах которой снова засияла блудливая, а если называть вещи своими именами — блядская улыбка.
"От судьбы не уйдешь! — ухмыльнулся внутренний голос. — Будет она тебя сегодня пользовать!"
"Посмотрим..." — буркнул Денис.
— Командуй, куда ехать! — распорядился старший помощник и Кира стала руководить процессом, изображая навигатор: — Поверни налево, поверни направо, ну и так далее...
— Приехали! — доложила она и тарантас замер перед... домом назвать это было нельзя, потому что жила Кира, как выяснилось, в самом настоящем дворце, расположенном в глубине большого парка.
"Это ж сколько стоит такой особнячок!?" — присвистнул от удивления внутренний голос.
"Да еще в Золотом Городе... — мысленно покачал головой Денис. — Ни хрена ж себе..."
"Может с родителями?" — неуверенно предположил голос.
"Все может быть..." — так же неуверенно согласился старший помощник.
— Выгружайтесь! — скомандовал он.
— А ты!?! — хором воскликнули девушки.
— Отгоню ландо подальше и вернусь, — успокоил их Денис.
— Не заблудишься?! — заволновалась Кира. — Может я с тобой?..
