Примерно в то же время, на центральном посту управления станцией и почти автономной судоверфью, собрались обслуживающие её люди. Все люди, за исключением одного человека, "вырастив" прям из пола умную мебель, сидели на удобных стульях и наблюдали за побегом. В отличии от наземных служб космической обороны, они чётко видели два судёнышка беглецов, за которыми мчались истребители — медленно, но уверенно сокращающие разделяющие их расстояние. Как только расстояние меж участниками этой смертельной гонки это позволило, "охотники" открыли огонь, но не все. Два преследователя, пару раз судорожно вильнув, открыли огонь по своим собратьям, которые почему-то с запозданием на это отреагировали. Как итог, в первое же мгновение в кратковременных ярких вспышках рассыпались два истребителя, продолжив свой путь в виде обломков и быстро остывающих миллионов капель расплавленного металла. В течении следующей трети секунды, была потеряна ещё одна боевая единица. Но и "взбесившаяся" парочка, так же прекратила своё существование. Относительно первого ракетного залпа, по неизвестной причине, боеприпасы, обязанные преследовать цель до последнего мгновения, разлетелись, следуя каждый по своей, не предсказуемой траектории, и по истечению определённого времени, самоликвидировались.
Возникшая из-за "удара в спину" неразбериха, позволила беглецам оторваться от преследователей на безопасное расстояние. Последние же, вынужденно сбросившие скорость и нарушившие строй, потеряли драгоценное время на перестроение, после чего, заставив двигатели "взреветь" от форсажа, вновь включились в гонку. На этот раз, беспилотные космические истребители сокращали дистанцию намного резвее, чем делали это ранее. Что само по себе, было не мудрено, ведь гражданские судёнышки, почему-то оснащённые оборудованием невидимости, по ряду причин не могли так резво ускоряться, или того хуже, маневрировать. И всё это из-за своей конструктивной особенности — управление живыми пилотами и перевозка гражданских пассажиров. На этот раз, загнанной "дичи" не повезло. Никто из "охотников" не воспользовался дискредитировавшим себя дальнобойным боеприпасом, все истребители, с минимального расстояния расстреляли относительно вяло маневрирующие судёнышки. Били до тех пор, пока не раскрошили свои цели в труху. После чего, пустотные "хищники" с лихим разворотом легли на обратный курс.
— М-м, да, — тяжело вздохнув, тихо проговорил Максим, всё это время простоявший за спиной дежурного оператора, — другого итога и не следовало ожидать.
— С недавних пор, незаметно сбежать с планеты невозможно. что нам весьма жестоко и наглядно, наши оппоненты и продемонстрировали. — еле слышно, сипло ответил кто-то, кого так и не удалось опознать по голосу.
— К-хе, к-хе. Хорошо, что их подруги эту бойню не видели. — прокашлявшись, проговорила Майя, и тут же, посмотрев в глаза Кэпа, пояснила. — Я их вчера уложила в обучающие капсулы, без применения разгона.
— Спасибо, Майя. Даже зная всё, чем это закончится, им ... Да что тут говорить, даже у меня в груди давит. Хватит об этом "скулить", дела не ждут. Что там передал наш агент? — поинтересовался Кэп, обращаясь к Курту.
— Он говорит, что враги давно заметили начало постройки нашего малого колонизатора. Только почему-то не проявляют по этому поводу видимой активности. И ещё, они как-то умудрились получить его чертежи и прочую техническую документацию.
— Понятно. Значит, поступим так. Вы, что хотите, то и делайте, но, необходимо ускорить постройку корабля, он должен стартовать на две недели раньше, чем мы планировали. Это самый поздний срок окончания всех работ. И да. Соберите весь оставшийся после двух схваток космический мусор. Эти твари, даже не удосужились за собою прибраться.
— Уже сделано, автономные мусорщики давно вылетели из ангаров. — устало ответил сидящий за пультом оператор.
Эпилог
После того, как автоматическими истребителями были уничтожены две модернизированных гражданских яхты, прошёл год и три месяца. Относительно событий, произошедших за этот отрезок времени на базе Кэпа, можно перечислить следующие: первое, аврал в постройке малого колонизатора был отменён спустя два месяца с момента его объявления. И ещё, более не было разницы между корабельным временем и планетарным. Не стоит искать в этом решении никакой политической подоплёки — один лишь трезвый расчёт. В первый же день было объявлено, будто из-за того, что люди успели привыкнуть к календарю и длительности суток на новой Земле, создавать дополнительные трудности с обратным переходом, не целесообразно. Что ещё? Дети, которые за малым не стали жертвами политических интриг, под присмотром главного врача и биороботов, благополучно росли и развивались. Чем радовали всех членов вынужденной экспедиции на окраину солнечной системы. Из менее существенных новостей можно отметить следующие, Рия благополучно родила абсолютно здорового ребёнка — мальчика, весом три килограмма, пятьсот грамм. На данный момент, она занималась малышом и по собственному решению, управляла дронами на верфи — в режиме "удалёнки". Благо, совмещать ранее несовместимое, позволяла как её нейросеть, так и некогда проведённая модернизация организма. Далее. По единодушному решению женской части экспедиции, все дамы, в знак солидарности с подругами, а именно, жёнами группы Егорова, решили стать матерями. Небольшое пояснение мотива их поступка, они пошли на этот шаг чтоб их товарки не чувствовали себя "белыми воронами". Ведь они, решили не дожидаться момента, когда прибудут к точке своего нового места жительства. Как итог, вся прекрасная часть жителей ресурсодобывающей станции, на данный момент, официально находились в отпуске по уходу за детьми. Один небольшой нюанс, все новоиспечённые мамы, кто через месяц после родов, а кто через два, изъявили желание продолжить работать, ровняясь на Рию Кэп.
По станционному времени, был поздний вечер. Максим, как обычно вернулся с работы позже чем на четыре часа. Но именно сегодня, супруга встретила его у самой двери, со спящим ребёнком на руках, и судя по её бледному лицу и яростному взгляду, ласково общаться с мужем, она не собиралась. Может быть, именно по этой причине, она передала малыша биороботу-няньке, а когда та удалилась, поинтересовалась:
— Ты вновь не спешишь дамой? Да? Тебе что? Дома чем-то вонючим намазано? Или я должна сама заниматься нашим Ванюшей?
— Да я ...
— Что ты?! У всех моих подруг, мужья им помогают, а ты ..., ты? И не бреши мне, бут-то на тебя навалилось много неотложной работы! Все знают, нужда даже в небольших авралах давно осталось в прошлом!
— Ты мне дашь хоть слово сказать? — на удивление спокойно поинтересовался Макс.
— А что тут говорить? Ляльку значит заделал, а детство из одного места так и не выветрилось. — не сдержав слёзы, и судорожно хныкнув, обижено проговорила Рия. — Я уже устала так жить. Постоянно, ты или пропадаешь на работе, или отсыпаешься после неё! Время нормального общения с тобою столь мизерно, что мне кажется, будто ты мне просто приснился, а в реальной жизни тебя нет! Просто тебя не существует! Ты понял? Просто не существует.
Ещё минут десять Рия плакала, высказывая мужу все накопившиеся в ней обиды. Пару раз, даже била его по корпусу своими кулачками. Била, без замаха, и снова, сквозь слёзы выговаривала о наболевших обидах. О том, что она уже не знает, чем себя отвлечь от постоянного отсутствия мужа, поэтому и перешла на удалённую работу, а не из-за завышенного чувства ответственности. Закончилось это тем, что женщина, уткнувшись Максу в грудь, разревелась, продолжая что-то неразборчиво бормотать. А Кэп, обняв вздрагивающую от плача супругу, что-то ей говорил, уткнувшись лицом в её макушку.
Прошёл ещё час, быть может, больше. Чита Кэп, без ребёнка, чей сон контролировала нянечка, сидела на собственной кухне, и пила "пустой" чай. На небольшом столике, не было ничего кроме двух полупустых больших кружек, с виду керамических, а так, пластик — посуда, изготовленная в пищевом синтезаторе. Бледно-жёлтая жидкость в кружках давно остыла, но, люди не обращали на это внимания, позабыв об их существовании.
— Радость моя, потерпи немного, скоро вся эта эпопея с нашим заключением на этой станции закончится. И мы заживём нормальной жизнью. И ещё, мне сегодня передали, что наш новый дом полностью готов к нашему приёму. Завтра, ровно в 15 00, торжественно стартует наш малый колонизатор, Искра готов принять корабль. Я как раз сегодня проверял всё ли необходимое в него загружено.
— А как эти предатели? Онис и Серьга. Они не помешают старту?
— Оставленный Искрой искинт, вчера отчитался. По его заключению, после трёх неудачных атак, заговорщики ещё месяца два, в отношении нас, не способны предпринять никаких агрессивных выпадов.
— Я-то знаю, по прибытию на новую родину ты вновь найдёшь себе дополнительную работу. — утвердительно проговорила брюнетка. — Я вообще подозреваю, что, работая с тобой, медкапсула переборщила с изменениями, ты как тот робот, постоянно нуждаешься в работе.
— Вот тут, ты не права, мне даже стало немного обидно. Сама знаешь, в каком режиме мы постоянно жили, нет, не так, мы балансировали между жизнью и смертью. Вот я, и стараюсь, чтоб вторая попытка, не окончилась нашим повторным крахом. И вроде как, на этот раз у нас всё получится. Может быть эта операция пройдёт не так гладко, как мне того хочется, но, она не будет очередным фиаско.
В назначенное время, загруженный под завязку малый колонизатор, покинул стапель. (На космическом стапеле, возможна полная сборка не только корпуса, но и всех узлов корабля, или судна.) Пусть, эта махина в своём классе считалась малой, но, имеющийся в распоряжении Макса док, не мог полностью перекрыть её корпус. По этой причине, с земли не только наблюдали за процессом завершения строительства и ввода в строй "Искателя", но и то, как в течение часа, по мере выхода на полную мощность всех реакторов и прочего оборудования, от его корпуса поочерёдно отсоединялись мачты с кабелями. По окончанию этого срока, судно плавно отдалилось от верфи и начало почти незримо набирать скорость. Что касается спасшихся в космосе от неминуемой гибели людей, то все они, за исключением детей, которые на данный момент уже находились в медкапсулах, собрались в кают-компании корабля. Весь свободный от вахты народ, почти не моргая, смотрел на огромный экран, на котором демонстрировался сей торжественный момент. Видео сенсоры покидаемой судоверфи демонстрировали в реальном времени, как короткими вспышками отрабатывали плазменные манёвровые двигатели. Как обшивка космического скитальца, начала неспешно отдаляться, делая это непозволительно медленно. Ещё через полтора часа, первая камера продемонстрировала появившуюся границу, разделяющую бронированный бок колонизатора, и космическую пустоту. Вначале, это была просто чёрная полоса. Затем, по мере расширения, в ней прорисовалась звезда, другая. Вскоре, в кадре появилась часть небольшого астероида.
— Красота то какая. — заворожённо проговорила Майя, сидевшая за ближним к экрану столом. — Вроде как созерцание космоса обрыдло так, что стоит поперёк горла, а сейчас, не могу оторвать глаз.
— Не ты одна такая. — даже не шелохнувшись, ответила видная блондинка — жена одного из людей Егорова. — Мы все устали торчать на этой станции. И вот, мы её покидаем. Максим, а наши недруги тоже наблюдают эту картинку?
— Насколько я знаю, да. Как и положено, из-за разделяющего нас большого расстояния, все недруги смотрят эту картинку с задержкой, где-то ... ну в несколько минут.
— А они, нашего Искателя не догонят?
— Замучаются пыль глотать?
— А это как?
— Наш Искатель успеет пару раз уйти в прыжок, а тройка их перехватчиков, только приблизится к верфи.
На самом деле, тем временем, пока малый колонизатор "робко" отчаливал от стапеля, с планеты стартовали перехватчики, только их было не две, а три пары. Видимо их двигатели подверглись глубокой модернизации, а быть может, на них установили движки нового поколения. Беспокоило то, что, покамест большое судно отойдя от верфи на положенное расстояние начало свой величественный и неспешный разгон, "спущенные с цепи гончие псы" преодолели четверть своего пути. Расстояние между охотниками и "дичью" постоянно сокращалось и, ничего изменить было невозможно. Огромная масса огромного корабля, просто не позволяла этого сделать. Это понимали и собравшиеся в кают-компании люди, наблюдавшие на экране за приближением врага. Кто-то из зрителей вскочил, и начал нервно расхаживать вдоль дальней стены; кто-то напрягся всем телом, сжимая кулаки до хруста, до побелевших костяшек. Рия и уже известная блондинка, беззвучно плакали, последняя, вдобавок к этому, сильно прикусила свой кулачок. Максим со своим тёзкой, выглядели на этом фоне самыми спокойными. Оба мужчины, время от времени, ненадолго расфокусировали свой взгляд, после чего, вновь становились зрителями.
— Всё. — неожиданно прозвучал в кают-компании спокойный голос Кэпа. Пора и нам честь знать.
— Как? Уже? — неуверенно поинтересовалась Рия, не сводя взгляда с экрана, на котором почти нельзя было заметить изменений. — А не рано?
— В самый раз. Момент, помолчи немного. Ну, всё, уже точно пора. Оставленный Искрой искин передаёт, что Искатель удалился от нашего комплекса на достаточное расстояние и все ресурсы их контроля космического пространства, сосредоточены на нём.
— Может быть, подождём ещё?
— Нет, Рия, чем дольше мы будем здесь сидеть, тем больше шансов, что приближающиеся к астероидному кольцу перехватчики нас заметят.
Никто не увидел, как средних размеров космическая яхта отчалила от ресурсодобывающей платформы. Всё это стало возможным благодаря окутывающему её мощному полю преломления и предельно малой скорости разгона. Двигалось судёнышко неспешно — по самой нелепой траектории сближения с планетой. И несмотря на это, через пятнадцать дней, невидимый для посторонних взглядов полёт, завершился посадкой на дальнем материке. Небольшое уточнение, относительно обживаемого людьми собрата, этот континент был расположен на противоположной стороне планеты. Немаловажно, яхту встречали. Не было никаких торжественных мероприятий, просто непредназначенное для приземления на планету судно, ценой работы на износ как стандартных, так и специально установленных дополнительных двигателей, достигло поверхности, завершив свой единственный полёт. А когда на специально выровненном поле осела пыль и гарь, рампа грузового отсека открылась, и её откинутый люк, образовал нечто вроде сходней. Минут через пятнадцать, к яхте подъехали три платформы, грузовая и две крупные — пассажирские. Машины, немного довернув и перестроившись так, что грузовик оказался немного ближе к эстакаде, они застыли. Только после этого, андроиды начали вывозить из недр космического судна медкапсулы с детьми и загружать их в специально доработанный грузовик. Немного погодя, когда, резво развернувшись, почти на месте, огромная машина умчалась в направлении города; из "автобуса" вышло три человека в скафандрах повышенной защиты, и отойдя от своего транспорта на пару шагов, выстроились в шеренгу.
