Бесплотные сообщили, мы прошли отроги гор и взяли курс на Столицу локации третьего уровня Келании. Под нами бегают интересные зверюшки. Стену локации пройдем завтра где-то в середине дня. А если повезет, то завтра к вечеру будем в Столице.
Вышла в коридор — и столкнулась со Сказителем в БДСМ-костюме. То есть, все тело затянуто ремнями. Как раз вчера Коша что-то на эту тему говорил про Белочку и Лотос. Хихикнула и фыркнула. Сказитель насторожился. Чтоб не подумал чего, с серьезным видом начала проверять ремни. Потом позвала Зану.
— Зана, смотри, у тебя этот ремень идет на два фута от вертикального. А у него — совсем не так.
— Нет, все нормально. У него же перепонки совсем нет.
— А когда начнет нарастать — лишняя дырка потребуется.
— Но пока ее нет, так намного удобнее.
Наугад ткнула пальцем — и попала в проблемное место. Повезло. Сказитель поблагодарил меня и увел Зану в мастерскую.
— ... Нет, тот проект, над которым я думала, это папина таверна, только безо всех неудачных мест. Ну, какой бы она стала, если б мы могли сами ее перестроить. А Сказителю нужна совсем другая таверна. Таверна, в которую поместится его школа.
— Знаешь, у меня появилась идея. Когда мы прилетим в Столицу, сходим в Академию. Осмотрим ее изнутри, поговорим с преподавателями. Что они считают удачным, а что хотели бы переделать.
— Мама, ты гений!
Теперь два дракона в нетерпеливом ожидании. И обоих я чувствую... Правильно Коша говорит: "Думать надо головой. До, а не после". Надо успокоиться, а для этого заняться спокойным, полезным делом. Пошла писать для Корня подробный отчет о наших приключениях.
Написала. Перечитала. Не знаю, обрадуется ли городской совет. Было в городе восемь драконов, не считая бесплотных. Экспедиция только началась, а добавилось еще восемь драконов и один кентавр. И два яйца на подходе. Куда катится этот мир?
Нет, не так!
КУДА МЫ ЕГО КАТИМ?
Как там Коша любит бормотать? "Ом мани падме хум". Падме — это лотос. Лотос у нас уже есть... Случайное ли это совпадение? Или опять богиня шуток развлекается?
Что-то стало тревожно на сердце.
Сегодня знаменательный день. Или ночь. Получил нейросеть первый золотой дракон. И получила нейросеть первая черная дракона.
Конечно, все намечалось не так. Сначала хотели поставить сеть Сказителю, подождать, когда она развернется, и только потом...
Но, как только Сказитель уснул, Лотос потребовала, чтоб немедленно поставили сеть и ей. Потому что "А вдруг с НИМ что-то случится?" и "В горе и в радости хочу быть с НИМ".
— Да выдай ты ей свиток, — махнул рукой Этан. — Днем раньше, днем позже... Я считаю, это безопасно. Иначе не дал бы ставить.
Если все пройдет удачно, это будет прорыв!
Утро пасмурное, но Коша говорит, это даже хорошо. Если воздух прохладный, приятнее лететь.
Эстебан впервые сам вышел из таверны. Ну, это он думает, что сам. На самом деле, под неусыпным контролем Баюна, Звездочки, Коши и Нефеи. Да-да, Нефея тоже впервые самостоятельно покинула таверну.
А Банчик выбирает и поедает какие-то травки. Лопа сказала, что это целебные травки, и входят в самые разные рецепты.
Может, они и целебные, но через четверть часа Банчика жестоко вырвало.
— Никогда не занимайся самолечением! — строго сказал ему Этан.
Но малыша это ничуть не расстроило. Уставился на куст с красными ягодами, поднялся на задние лапки и помахал крылышками. Первый раз в жизни помахал крылышками! Сам!
А потом Банчик погнался за полевой мышкой в коричневой шкурке с черной полоской вдоль хребта. Говорят, дракончики обычно первый раз поднимают уровень на мышах. Только это не тот случай. Мышка не поняла, что на нее идет охота. Когда Банчик к ней приблизился, отвлеклась от своих дел и обнюхала его носик.
— Чвак? — растерянно спросил ее дракончик.
Маленькие дети — это хорошо. Но у меня целая стая оболтусов постарше. И им надо объяснить, что такое утренняя зарядка. Ыра уже вытолкала их из таверны — и тут выяснилось, что я не понимаю их, а они — меня. Точнее, из пятерых будущих целителей я понимаю только двух черных драконочек. С остальными нет общего языка общения. Пришлось звать на помощь Свету и бесплотных.
Пока бесплотные ставили слоты для свитков, пока я раздавала свитки ПОЛИГЛОТ-1, а Света объясняла, что с ними делать, начался дождик, и пробежку пришлось отменить.
Усадила всех за большой драконий стол, и Этан прочитал им первую вводную лекцию.
А затем за них взялась Звездочка. Второй урок ходьбы на задних лапках. Завтра у них все мышцы болеть будут...
#391 Дракон
Дальний спокойный перелет — скучное занятие даже для меня, хотя я при деле — крыльями машу. Что же о пассажирах говорить?
Ну, у Этана три пациента есть. Лотос, Сказитель и Ксана. Хотя, Сказителя у него забрали мои жены и Аранора — кроят ему хомут, китайские штанишки и прочие детали БДСМ-костюма. Женский батальон дрессирует микролошадок. Обучает собачьей команде "Апорт". Одного конька пытается объездить Лаурка. Кстати, микроскакуну понравились конфеты "Мишка на севере". Лаурка то и дело просит Кару слетать наружу и достать у меня из подсумка очередные три штуки. Одна конфета идет Каре, одна — скакуну, и одну Лаурка делит пополам между Банчиком и собой. Банчик уплетает половинки конфет и с любопытством наблюдает за укрощением скакуна. Скакун с удовольствием поедает конфеты, от Лаурки не убегает, даже приходит на зов, но работать верховой лошадью отказывается.
Гвардейцы сидят за драконьим столом у окна и слушают байки нашего единственного орка-гвардейца Чарака.
— ... Собрались как-то орки в большой набег. Решили начать с Форесленда. Форесленд — город богатый, но стена высокая, прочная, защитников много. В общем, орки бились-бились — только сами разбились.
Решили захватить Тавлотаун. Из драконов в то время там жила только Аранора, совсем еще маленькая. Это сейчас в Тавлотауне куда камень ни брось — в дракона попадешь. Стена города старая, но высокая и прочная. И защитники опытные и храбрые. В общем, опять бились-бились — только сами разбились.
Развернулись орки, пошли на Ветленд. Городок мелкий — переплюнуть можно. Стена — одно название. Верховой волк перескочит запросто. Городские ворота на одной петле криво висят. Окружили орки город, день простояли, ночь простояли, а наутро сняли осаду и ушли, злые и печальные, в родную степь. Даже ни разу не атаковали.
А теперь вопрос всем! Почему орки не захватили Ветленд?
— Наверно, горожане целую армию наемников наняли...
— Нет у них денег на армию наемников.
— Сильного мага пригласили?
— И мага в городе не было.
— Драконы город защищали?
— Не прокормить им драконов. Город маленький.
— Сдаемся.
— Так ясно же! Если город настолько бедный, что за двести лет ни разу стену не чинил, то в нем вообще взять нечего!
Хорошо посмеялись.
А когда отсмеялись, Рилль и Этан пошли будить драконов. Вчера Этан не пожалел им снотворного.
Первой разбудили Лотоса. Все нормально, и все как у всех. Нейросеть встала, настраивается на носителя, перед глазами огненные буквы. Разбудили Сказителя. Аналогичная картина. Пока все идет как надо. Подождем две недели, тогда наступит момент истины.
Вообще, у сестренок, Рилль, Ыры, Звездочки и Ботана в этом полете очень много работы. Наше старое правило — у участников экспедиции должны быть слоты на три жизни, и не менее одной запасной жизни. И второе правило — в один день становится или один набор слотов, или одна запасная жизнь. Это чтоб не выделяться из статистики. Но население таверны резко возросло. Очередь за жизнями на два месяца вперед расписана. А еще очередь на правку мозгов. Дракончики-целители обязательно должны получить групповую и отрядную связь, ПОЛИГЛОТА-1, навигатора, библиотекаря и инструктаж на тему "не в деньгах счастье" до первого выхода в город. Неувязочка... Не успеваем...
Трапезничаем на открытом воздухе. Этан ставит огромный купол для драконов, выносим дораконьи столы и... продолжается процесс обучения молодых драконов. Рилль приставила к каждому дракону учителя-куратора. Потому что свитки свитками, ЭТИКЕТ ЭТИКЕТОМ, но нужно еще знать, что такое ложка, вилка, тарелка, салфетка. В общем, без практики теория суха. К родителям Ксаны приставила кураторами фрау Марту и одного из гвардейцев. К молодым драконам — женский батальон.
Как я и думал, черных девочек золотые послали учиться на целителей против их воли. Их даже не спросили. И они были этим жутко недовольны. Провел с ними разъяснительную беседу.
— Девочки, вы еще не понимаете, но вам несказанно повезло.
— В чем? Что нас в наложницы назначили? Нас хотя бы спросили, нравятся нам эти парни, или нет?
— А кто сказал, что вы — наложницы? Нет, вам выбирать, кем вы станете. Захотите наложницами — станете наложницами. Никто, даже я, не смогу вам запретить. Но в первую очередь вы станете целительницами. Во-вторую — телохранительницами своих парней. А уже в третью — все остальное.
— Мы — телохранительницами?
— Да, именно вы. И для этого вам нужно будет стать сильнее их.
— Но они золотые...
— А мои жены черные, дочь золотая, я сам зеленый — и что?
И устроил им армрестлинг с Аранорой. Она на седьмом уровне, девочки на восьмом. Но Аранора сутками качалась со мной. А по законам игровой механики усиливаются не только те мышцы, которые качаешь, но и все прочие. Вдвое слабее, но усиливаются. Поэтому в дочери я не сомневался. И она легко прижала к столу ладошки обеих черных девочек. Потом я попросил показать бой на деревянных мечах с нашим гвардейцем. И тут же об этом пожалел. Потому что на бой прибежали посмотреть не только гвардейцы, но и женский батальон, а потом и все обитатели таверны, включая золотых парней. Гвардеец не мог уступить на глазах у дам, а Аранора отстаивала честь золотых драконов. Тут такое началось... Ростом бойцы были одинаковы. (Хвост не в счет) Звездочка чуть сильнее и быстрее, но гвардеец заметно опытнее в фехтовании. В общем, бой пошел жаркий! На третьей минуте Аранора атаковала гвардейца липкими светляками. Гвардеец ответил тем же! И сам атаковал Звездочку мячиками, набитыми сеном. Первый мячик Звездочка пропустила, он попал в левое плечо, от второго увернулась, Но третий ударом хвоста отправила в гвардейца. Тот неимоверно быстрым движением отбил его мечом. Но теперь Звездочка атаковала гвардейца его же мячом. Гвардеец хотел отбить его мечом, но меч пробил мячик и застрял в нем. А от удара Звездочки сломался пополам.
Я с облегчением оставил бой.
— Итак, победа достается золотому дракону. Но победа не чистая, а по очкам. Гвардия лишилась оружия, и поэтому была повержена. Но и золотой дракон был ранен! Мяч, который изображает булыжник весом три кило, раздробил дракону левое плечо. Мы были свидетелями великолепного поединка лучших бойцов! Отметим это событие!
Сестренки выставили из таверны стол, на столе появился бочонок пива и кружки. А Белочка и горничные позаботились о закуске к пиву — тоненьких длинненьких охотничьих колбасках. Звездочка чокнулась с гвардейцем пивными кружками прямо на глазах у Рилль. Теперь обоим попадет... И мне тоже. Спасти нас может только чудо. Рилль уже пробивается через шумную толпу к дочери. У меня не больше десяти секунд...
... Или нам всем попадет за спаивание несовершеннолетнх.
Придумал! Подменяю рюкзаком пиво в кружке Араноры на крепкий чай. И предупреждаю об этом Звездочку. А потом — Рилль.
Рилль все-таки не верит. Подходит к дочери, проверяет, что у той в кружке — и добреет прямо на глазах.
На этот раз пронесло...
А девочкам-драконочкам мы с Рилль торжественно вручаем свитки ПЯТЬ НАВЫКОВ ВОИНА-1. Море восторга! Они уже в душе считают себя телохранителями своих парней.
Как же их развезло с одной кружки пива!
#392 Рилль
— ... Хозяйка! Ты слышала, как Чарак байки рассказывает?
Только задремала — опять у бесплотных какие-то важные новости.
— Слышала краем уха. Второй Баюн в экипаже завелся. А что-то не так?
— Наоборот. Все до деталей совпадает. Это и настораживает.
— Уговорили, убедили, докладывайте!
— Помнишь, как Чарак про Ветленд рассказывал? Стена — старая развалина, ворота на одной петле висят.
— Ну да, и что?
— Все совпадает. И место, и время, и детали. В то время, когда орки на Тавлотаун напали, в Ветленде ворота и на самом деле на одной петле висели. Это папа с Этаном их починили.
— Ну и что?
— Откуда Чарак про ворота знает? Выходит, орки на самом деле хотели на Ветленд попасть!
От Тавлотауна до Ветленда долго добираться. А через две недели после появления Коши я уже летала на нем в Ветленд. Неужели это мы с ним орков спугнули? По времени совпадает...
— Молодцы, сестренки! Выношу вам благодарность от верховного командования за наблюдательность и аналитические способности!
— Служим! Делу! Прогресса! — хором в два голоса.
Сестренки говорят, утро в таверне теперь начинается с цокота копыт. Как таковых, их у микролошадок нет, просто что-то типа коготков на пальчиках. Поэтому проскакала по коридору одна, а дробного цокота — как от трех. У конька, которого укротила Лаурка, появилось имя — Тыгдым. И все десять очень путаются под ногами. Юная часть женского батальона и Киса обещают приучить лошадок к лотку за три дня. А пока ходить нужно осторожно. У лифтовой комнаты и лестниц появились коврики для ног, и сестренки пытаются рюкзаками держать полы в чистоте. Но рюкзаки достают далеко не до всех уголков.
Вторая беда от лошадок — они абсолютно перестали бояться людей. И они очень высоко прыгают. Причем, прыгают не так, как собаки. Собаки отталкиваются задними ногами, а приземляются на передние. Лошадки отталкиваются всеми четырьмя ногами одновременно. и во время прыжка их тело все время остается параллельно земной поверхности. Так вот, эти предки благородных скакунов... Они больше не попрошайничают. С трех-пяти метров разбега они легко запрыгивают на стол и хватают из хлебницы кусок хлеба. А иногда прямо из руки выхватывают. Людей это начинает нервировать. Я стараюсь не вмешиваться, а Вредины вешают всем лапшу на уши, что микролошадки — новое слово в исторической науке. Ноги у них точь-в-точь как у эогиппусов. То есть, три пальца на задних ногах и четыре — на передних. Но пропорции тела как у современной лошади.
— А хвост — как у осла! — добавляю я из вредности.
— Это важно? — спрашивает Этан.
— У ослов и лошадей разное количество хромосом. Поэтому они не скрещиваются, — приходит мне на помощь Коша.
— Значит, это предки зебр! — не желает сдаваться Мириван. — у зебр ослиные хвосты.
Замечаю, что к нашему спору прислушиваются Нефея и Василиса Премудрая.
После завтрака идет ускоренная правка мозгов новеньким. Все ограничения временно смягчены.
Этан запросил у меня свитки АПТЕЧЕК для Ксаны. Это значит, будет лечить ее под капельницей. А это серьезно... Но Этан спокоен, и с самого начала предупреждал, лечение займет неделю.
Ну вот, все драконы получили связь и знают человеческие языки. Но в Столицу лететь еще нельзя — вести себя по-человечески пока не умеют. Коша предлагает сделать дневку перед стеной локации.
