— Я с миром! Просто отпусти пленных, и я помогу тебе вернуться домой! — разговор точно пошёл куда-то не туда, где же я просчитался?
— Я знаю Кану! Помнишь её? Она к вам с Северного Полюса приплыла! — открыл я свой козырь.
— Вы даже моё прошлое раскопали?! Что ещё вы обо мне знаете?! — а это уже начинает надоедать…
Уворачиваясь от её атак, решил подождать, пока она не выдохнется, к тому моменту её эмоции должны поутихнуть, и можно будет поговорить ещё раз. Последние пять минут Хама с остервенением крушила живописную поляну, мимоходом осушая красивые цветы. Полная красавица Луна только начала озарять своим тусклым светом землю.
— Готовься всю жизнь провести в темнице! — с безуминкой во взгляде, произнесла Хама. — Почему?! Почему ты не повинуешься мне?! — никак не получалось у неё взять меня под свой контроль, как бы сильно она не сгибала пальцы на руке.
Может быть, не стоит её везти к нормальным жителям… Хотя раз уже взялся, доведу дело до конца.
— Не получается манипулировать моей кровью? — подошёл я поближе к Хаме, что замерла после вопроса, — Такое случается только в трёх случаях, — решил провести небольшой ликбез, — Первое, когда против выступает дух. Второе, у противника намного больше жизненной энергии, которая тесно взаимодействует с кровью. Третье, это другие мастера воды.
— Откуда? — потерянно спросила она, упав на колени, — Откуда ты всё это знаешь?
— Я родился в Северном Племени Воды. Сейчас в это сложно поверить, но думаю, у нас ещё будет время, поговорить об этом. Лучше скажи мне, чего хочешь ты? — заглядывая в её глазах, спросил я, — Хочешь ли ты продолжать мучить мирных жителей? Или всё-таки вернёшься в родные края, где тебя всё ещё вспоминает твоя подруга, где есть дети и правнуки, твоих знакомых и друзей из южного племени воды, которые точно, хотели бы, чтобы ты была рядом с ними…
— Докажи! Докажи мне, что ты из племени Воды! — с силой вцепилась она в мою руку, будто утопающий в воде человек.
Какая головная боль, хорошо, что Юки уже закончил с самыми важными делами, поэтому его можно спокойно вызывать сюда. В следующую секунду рядом со мной появился Юки. На него с некой жадностью уставилась Хама, глаза, которой бегали от одной детали к другой, подмечая традиционные одежды водного племени.
— Как же я рад оказаться на воздухе, — потянулся Я — Юки, — скоро штаны свои сотру просиживанием за документами.
— Привет, Я — Юки, Вождь Северного Племени Воды, — представился он, — Хм-м, что, бы тебе показать, — привычным движением потёр я свой подбородок, — Придумал!
В следующее мгновение Я — Юки навёл руку на рядом стоящее дерево, которое быстро начало иссушаться, и вот в моей руке уже находится шар из воды. Дальше я с помощью магии крови, приподнял Хаму.
— Ну так? Каково будет, твоё решение? — спросил я у Хамы.
— Я хочу вернуться домой, — тихо ответила она.
— Вы там дальше сами разбирайтесь, я пойду освобождать пленников, — сказал я больше для Хамы, начав удаляться в сторону горы. Отсюда уже удалось прочувствовать сигнатуры живых людей.
Нам повезло, что здесь она ещё не такая чёрствая…
Небольшое приключение закончилось на позитивной ноте. Живых, но немного исхудавших людей, я довёл до поселения. Лицо Хамы всё-таки видели некоторые из пленных. Удалось всё свалить на одного проказливого духа, который любит принимать облик старушек, и похищать людей.
В это же время Юки дожидался нового жителя Северного Полюса, пока она соберёт свои немногочисленные пожитки.
74.Оборотни в армии
Року. Гаолинь. Поместье семьи Бейфонг.
— Всё ещё не спишь? — присел я рядом с Тоф, на открытой веранде, вдыхая приятные запахи нетронутой природы.
— Никак не могу насытиться цветами этого мира, — ответила она, разглядывая, маленькие звёздочки на ясном небе, — Я уже и не думала, что когда-нибудь получу такую возможность, — продолжила она тихо, — спасибо тебе, — положила она голову, мне на плечо.
— Ты этого заслуживаешь, — подтянул я её тело поближе, не получив, никаких возражений проявлению такой наглости.
Так и мы и сидели в уютной тишине, слушая стрекот ночных насекомых.
— Уже уснула… — пробормотал я тихо, взяв Тоф на руки, чтобы отнести её в комнату. Ночи уже достаточно прохладные, не стоит ей спать на улице.
За время своего пребывания в гостях семьи Бейфонг, я подлечил здоровье самой Тоф, и её родителей, всё-таки мне нужны здоровые и пышущие жизнью союзники.
Также активно продумывалась стратегия постепенного захвата Царства Земли. Для начала решили, что каждый товар, производимый Бейфонгами, помечать символом дома — летающим кабаном, дабы люди знали, кто даёт им предметы первой необходимости, особенно полезно это будет в случае с Ба Синг Се, куда отправляется бесплатная помощь её бедному слою населения.
На общем собрании, где присутствовали доверенные советники отца Тоф, было принято решение, выдвигать на главную позицию самого Лао, так как он сейчас на пике своей популярности. Его знает почти всё Царство Земли, у него отличная репутация, его благотворительные деяния на слуху во всех провинциях. Моя же кандидатура несколько блёкнет рядом с ним, тем более меня больше знают, как отличного мастера магии земли, и борца за справедливость, но и мне для дальнейшего продвижения стоит примелькаться, поэтому буду везде ходить с Лао.
На примере Юки я знаю, какой геморрой вся эта возня с документами, и я надеюсь, никто из них не увидел моё полное облегчения лицо. Царство Земли — это почти пять северных полюсов по занимаемой территорий, соответственно, здесь и людей намного больше, легче уже Вату в одного победить, чем проводить здесь какие-то реформы или проекты…
Бедный Лао… Он сам-то интересно понимает, в какую кабалу себя загоняет. Хотя более патриотичного человека я ещё не встречал, ему, наверное, это всё будет даже в радость. Как по секрету поделилась Поппи со своей подругой, в последнее время у Лао прямо-таки глаза горят, а в постели он вообще стал неутомим… Я, честно не хотел подслушивать, но тело среагировало быстрее сознания, просто если слышно какие-то шепотки, значит, там есть секреты, секреты — это информация, а информация — это оружие.
На следующий месяц запланировано "турне" почти по всей территории Царства Земли, будем и дальше продвигать и укреплять позиции Лао. Это даже можно назвать некой формой предвыборной компании. Но, как мне кажется, больше сыграли уговоры Тоф посмотреть на мир.
За это время мы будем проходить встречающиеся по пути населённые пункты: крепости, базы, деревни, города, порты, и просто красивые и интересные места. Собран уже целый караван, с тоннами различных вещей. Там есть всё начиная с разных консервов для воинов народа земли, и заканчивая лекарствами, где-то там ещё затесались простые одежды и игрушки. Манипуляции топорные, но весьма действенные.
Завтра мы уже начинаем наше путешествие. Несмотря на мою продемонстрированную мощь, Лао взял немало и своих людей, оставив некоторую часть в поместье, для защиты своей жены. Поппи хотела бы поехать с нами, но её постоянно укачивает в повозках, и как она призналась, она бы не выдержала такого длительного пребывания в дороге. Зато, каждый день к нашему каравану, прибавлялось по одной повозке “очень нужных” вещей для Тоф…
В поместье уже прибыли солдаты, которые служат под началом, её отца, генерала Зэна, который, узнав о нашем плане, решил обезопасить свою единственную и любимую дочку.
Генерал Зэн — член совета пяти, группы пяти высокопоставленных генералов армии народа земли — они отвечают за все военные действия. Туда же входит генерал Хау, отвечающий за общую защиту Ба Синг Се, и возглавляющий совет пяти. Человек, знающий своё дело, по словам Лао, но который почему-то не предпринимает никаких действии против Лонг Фенга, но и не признаёт над собой его власти. Глава Дай Ли всё ещё не нашёл на него управу, так как тот всеми своими словами и действиями показывает, что стоит на защите своих граждан.
Генерал Санг, всецело человек Лонг Фенга. Возглавляет защиту внешней стены столицы. Четвёртым следует генерал Фонг, он командует гарнизоном базы на западном побережье континента. Генерал поднялся с самых низов, поэтому он прекрасно понимает, чего хотят простые солдаты, и за это они его очень уважают.
Генерал Тазим, отвечающий за защиту границ между территориями колонии народа огня и Царством Земли, прямой потомок друга основателя семьи Бейфонг, такого же воспитанника приюта.
Вот такое вот неравномерное распределение сил, когда столица имеет в своём распоряжении двух генералов, а вся остальная территория в пятьдесят девять провинций должна курироваться тремя генералами. И я всё равно не пойму, что они там делают, раз их стену уже не раз осаждали люди народа огня.
На следующее утро, выспавшийся и довольный, я был готов к отправлению. На целую вереницу из повозок вышли поглазеть городские жители. Люди Лао, в последний раз проверяли крепления на повозках, сам груз и просто занимались имитацией бурной деятельности, дабы не мозолить глаза начальства, своим праздным видом.
— Не отходи далеко от отца. Не кушай дикие ягоды и фрукты. Спи строго по расписанию… — продолжала Поппи давать напутствия своей дочери, иногда вытирая свои мокрые глаза платочком.
— Я знаю-знаю, мам, ты мне целую тетрадь расписала, — не выдержала Тоф, возмущённо размахивая толстой тетрадью. — Я уже не маленькая, разберусь как-нибудь. — сказала Тоф, скрестив руки, на начинающей проявляться груди.
— Ох, моя девочка стала такой большой, — Тоф, кажется, сама не ожидала, что своими словами вызовет новый виток слёз и соплей.
Как бы то ни было, всё когда-нибудь заканчивается. Мы начали движение, чуть позже запланированного, но никто не решался прерывать прощание дочери и матери. Ищите других дураков, если уже сам Лао сидит и не рыпается, то остальным и подавно следует сидеть тише воды, ниже травы.
Фургончик Тоф отличался повышенной комфортностью, можно сказать, местная машина президентского класса. Металлическая конструкция обеспечит полной безопасностью от внезапных атак, интерьер не оставит равнодушным даже царей, есть даже туалет, что ещё нужно для счастья?
Главная задача этого целого домика на колёсах — это защита, поэтому окон здесь не было, но заботливый отец в лице Лао, быстро решил этот вопрос, сделав на крыше небольшой люк, откуда Тоф могла смотреть на проплывающие мимо пейзажи.
Первые часы путешествия, мы периодически слышали её поражённые вздохи и восклицания.
— Отец, посмотри сюда!
— Року, ты должен это увидеть! — было приятно наблюдать за искренними эмоциями Тоф.
Дабы провести время с пользой, решил научить Тоф чему-то новому. Именно то, что можно делать и в повозке, так как большую часть времени мы будем проводить именно в ней.
— Смотри и слушай, Тоф, — подбросил я небольшую железку в форме сферы, — Магия земли многогранна, не стоит ставить себе определённые границы. В пустыне Ши Вонг маги земли научились покорять песок. В некоторых других провинциях покорители научились управлять грязью, но и это не предел… — следующие несколько секунд, я под потрясёнными взглядами Лао и Тоф, превращал кусочек чёрного металла в разные замысловатые фигурки.
— Раньше я полагал, что магии металла не существует, а записи основателя об этом просто преувеличенные байки, — сказал пришедший в себя Лао. — Вы, господин Року, человек многих талантов!
— Этому и вправду можно научиться? — уточнила с надеждой Тоф.
— Я в этом уверен, — ведь не зря, в будущем появится целая полиция, которая сможет управлять металлом, — Для начала, тебе стоит научиться чувствовать частички земли в металле, держи, — достал я из своей сумки, небольшой брусок металла, — Начни пока с этого, должно быть полегче.
— Не надо так пыжиться, — засмеялся я, увидев, как Тоф с силой вцепилась в брусок, — Просто помедитируй с ним, не напрягайся, — начал я говорить успокаивающе.
Пока Тоф сосредоточила своё внимание на постижении новых вершин в магии земли, мы с Лао вели неспешный разговор, который привёл нас к обсуждению одной крайне одиозной личности.
— Виделись ли вы вживую с лидером Дай Ли?
— Да, один раз разговаривал с ним лично, — кивнул он головой, — У этого человека… — ненадолго замолчал Лао, видимо, подбирая подходящие слова, — очень специфическое видение мира, которое я считаю крайне неприемлемым.
— А что именно вам не понравилось? — всё-таки интересно узнать, каким его увидел Лао.
— Ну-у, стоит начать с того, что вряд ли я бы покинул столицу, не будь у меня хорошей охраны, — усмехнулся он, — Он всё время говорит, что стоит на страже мирной жизни народа земли, но почему-то не видит дальше Ба Синг Се. Лонг Фенг — харизматичный лидер, искусный оратор и неплохой покоритель, но он не тот человек, который нужен людям. Для него важно держать власть в своих руках, даже если это вредит обществу, — немного разошёлся Лао, — Надеюсь, мы с вами, сумеем как можно быстрее избавиться от этого паразита! — всё-таки не сдержал он свои эмоции в узде.
— Это не проблема, но его время ещё не пришло, — сначала, стоит укрепить остальные провинции, Лонг Фенг никогда не выезжал из Ба Синг Се, и не думаю, что когда-нибудь оттуда нос высунет, видимо, сильно опасается за свою никчёмную жизнь.
Первая ночь прошла без происшествий, ездовые животные отдыхали и набирались сил, народ готовился ко сну, а на ужин был приготовлен обычный джук — рисовая каша на воде, которую готовят до тех пор, пока рис совсем не разварится, и не растворится в общей массе. Просто, но вкусно.
Двигаясь на юг, мы обошли уже приличную территорию, выйдя из провинции Гаолинь.
Думаю, когда-нибудь такое должно было произойти… Нам по пути встретилась первая деревня, которая вымирала.
Сначала я не придал ей значения, пока к нам не вышел знакомый по мультфильму человек…
— Рад приветствовать вас, — низко поклонился нам Гау, тот самый солдат армии земли, что вместе со своей шайкой терроризировал деревню, которому и в итоге навалял Зуко.
С первых минут было понятно, что всё не чисто. Слишком тихо вели себя люди, и некоторые кидали на самого Гау ненавидящие взгляды.
— Року, этот человек соврал, — тихо сказала мне Тоф, подёргав за рукав. Конечно, он будет не рад нашему прибытию…
— Люди! Подождите! — проталкиваясь сквозь толпу, в достаточно потёртой одежде, вышел мужчина среднего возраста, отдышавшись, он продолжил, — Меня зовут Гансу, и я хочу попросить вас, передать мои слова высокопоставленным офицерам. Гау и его люди, насильно забирают последние припасы у жителей деревни, а также…
— Он сам не знает, что говорит, лучше пройдёмте в мой дом, — быстро перебил его Гау, кивком головы указав своим людям на Гансу.
— Я хочу выслушать Гансу, — спокойно произнёс Лао, как тут же его воины окружили самого Гау и его подчинённых. — Рядом со мной стоят люди генерала Зэна, — да, отец Поппи и зятьку прислал своих солдат, со словами, что много охраны никогда не бывает… — Они уполномочены решать такие вопросы, — как только он закончил говорить, Гау резко поднял вокруг себя землю, тем самым оттолкнув людей Лао.
