46-я 'новгородская' стрелковая дивизия Окулича и 22-я 'харьковская' отдельная стрелковая бригада Пугачёва тем временем медленно продвигались вперёд в район восточнее и юго-восточнее хутора Красная Горка. На помощь частям 254-й пехотной дивизии графа фон Шверина, 'группе Бок' и 'группе Эндрес' на всех парах спешили в район Любани части 225-й и 259-й пехотных дивизий, 407-го пехотного полка, 90-й панзергренадёрский полк, танки 20-й моторизованной дивизии. С рубежа Ольховка, Сенная Кересть, Кривино шли на рубеж Сустье-Полянка — Кирково свежие части дивизии фон Шверина. Таким образом оккупанты получили у Любани 5-кратное превосходство в людях. Сосредоточили массу артиллерии. Luftwaffe непрерывно бомбило. С ближайших аэродромом поднялись десятки тихоходных бомбардировщиков Ju 87 и стали засыпать конницу кассетными бомбами, убив за несколько налётов практически всех лошадей. Кавалерия Сланова стала пехотой, лишённой маневра. Бомбовые удары следовали один за другим каруселью — фактически авиаконтратака. Несколько пар истребителей МиГ-3 из 185-го истребительного авиаполка Буянского, сменяя друг друга, не могли обезопасить наземные войска от массированных налётов. Их связывали боем многочисленные истребители прикрытия. Это у русских 'унтерменшей' кодекс древних богатырей — 'один на один', 'стенка на стенку', 'лежачего не бьют'. У стервятников Геринга кодекс рыцаря и воина отсутствовал. У них 'семеро на одного', 'со спины', 'вероломно', добить раненого, расстрелять лётчика на парашюте.
Обездвижив кавалерию, подлецы Геринга стали бомбить и обстреливать 'харьковчан' и танковую бригаду, которые изготовились к продолжению атаки. Залповый огонь из ручного оружия и пехотные пулемёты, плотный огонь 37-миллиметровых зениток 61-К и трофейных Flak 30 охладили пыл воздушных убийц. Два бомбардировщика ушли с дымными хвостами за горизонт. Один взорвался в воздухе, ещё один не вышел из пике. Но и второе наступление на Любань сорвалось. До темноты основанные силы не смогли даже сдвинуться с места. Атака со стороны Верховье тоже не предвещала ничего хорошего.
Пока войска группы Привалова и кавалеристы Гусева штурмовали Любань, командующий группы армия 'Север' подлец фон Кюхлер охотился на Ворошилова. Приезд крупного советского военачальника, старого друга соратника Сталина внутрь зоны прорыва армии Клыков в тыл группы армий 'Север' и его участие в организации боевых действий у Любани не являлось секретом для Abwehrguppe 1 при 18-й полевой армии Линдеманна. Ворошилов в прошлом году, как главнокомандующий Северо-Западным направлением Красной Армии, сорвал захват фон Леебом Ленинграда с ходу, провёл успешный контрудар под Сольцами, отбросив фашистов на 40 километров и разгромив 8-ю танковую дивизию, навязал сражение на Лужском рубеже, а затем прибил группу армий 'Север' к городу будто гвоздями, нанеся её войскам огромные потери в солдатах и вооружении. Ворошилов также наглухо запер армию фашистской Финляндии на линии укрепления старой границы, в строительстве которых он до 1939 года принимал самое непосредственное участие как нарком Обороны Советского Союза. Ворошилова из-за ранения сменил Жуков. И вот Ворошилов снова на фронте. Новый командующий группы армий 'Север' страстно желал отомстить вездесущему грозному 'унтерменшу' с маршальскими золотыми звёздами за обесчещенный Wehrmacht. Получив от агентов из числа вольнонаемного персонала в штабе 2-й Ударной армии информацию о местоположении Ворошилова в деревне Дубовик, Abwehrguppe 1 начал операцию 'Бобёр'. Но вот только Ворошилов уже уехал из Дубовика вечером предыдущего дня.
Перед войной в Дубовке имелось более 50 дворов, четырёхклассная школа, магазин, пекарня. Деревню окружали леса и болота, полные дикого зверя, птиц, ягод и грибов. Река Тигода, питавшаяся подземными ключами, отличалась удивительно чистой водой и обилием рыбы. С началом войны жители деревни ходили на оборонные работы в район железной дороги. Под руководством военных пилили лес, строили огневые точки. В конце лета деревню бомбили. На дорогах появились беженцы. Из южных районов области перегоняли крупный и мелкий рогатый скот. Чтобы как-то пережить тяжёлое время, жители ушли жить в лес в 8 километрах от деревни. Там они встречали группы красноармейцев, которые пробирались на север. Они помогали, чем могли, измотанным, ослабленным и голодным.
В сентябре деревню оккупировали. Узнав, что жители прячутся в лесу, оккупанты приказали им возвращаться. Люди вернулись и обнаружили, что в их домах разместились оккупанты. Пришлось ютиться по подвалам. В них устраивали печки, выводили дымоходы наружу, ниже пола. Из-за такой конструкции дым поднимался вверх, раздражая захватчиков. Они частенько ломали трубы. Людям приходилось мёрзнуть и голодать. Жизнь стала невыносимой. Подлецы взяли русских в рабство и приказали вытаскивать из реки Тигода топляк и укладывать в штабеля. Дрова из стволов получались тяжёлые, но носить заставляли по два полена. Кто брал одно — получал удар плёткой. В больших металлических бочках из-под бензина оккупанты из охранной дивизии варили суп и раздавали. Хлеба не давали. Через две недели людей на грузовиках перевезли в Тосно, где поместили в свинарнике. Каждый день к свинарнику подъезжали машины и партиями увозили русских рабов на оборонные работы...
Утром 25 февраля согласно плану 'Бобёр' на деревню Дубовик, где предположительно находился Ворошилов, совершили налёт 7 бомбардировщиков Ju 88. Они начали сбрасывать на деревню тяжёлые 250-килограмовые бомбы. Через несколько секунд раздались взрывы. Во все стороны полетели жерди, солома, комья земли. И хотя бомбы, спасибо немецким антифашистам, взрывалось не все, деревня вскоре представляла собой страшную картину перепаханной земли, окровавленного снега, человеческих рук, ног, обрывков одежды и просто бесформенных кусков мяса. Такое не привидится и в кошмарном сне. Несколько изб горели, повсюду валялись перевёрнутые повозки, домашний скарб, трупы лошадей. В зареве пожара метались люди, подбирая раненых. При налёте погибло более 100 человек военных и гражданских.
20-летний поэт Всеволод Багрицкий, сын Эдуарда Багрицкого — русского поэта еврейского происхождения литературной эпохи 'Серебряного века', как раз приехал в Дубовик для того, чтобы взять интервью у лётчика из 2-й гвардейской истребительной авиадивизии, сбившего накануне два фашистских истребителя. Багрицкий-младший имел освобождение по здоровью от военной службы, но настоял на своей отправке на фронт. Так он стал корреспондентом газеты 2-й Ударной армии 'Отвага'.
Поэт и лётчик разговаривали у окна, когда прямо на них, стремительно увеличиваясь в размерах, начали падать бомбы. Люди сели на пол в простенке — единственная мера предосторожности. В этом положении их настигла смерть.
Вот они лежат рядом, поэт и лётчик, дети советской страны. Разбит любимый фотоаппарат поэта 'ФЭД'. Неприхотливый и надёжный, именно 'ФЭД' использовался военными фотокорреспондентами.
Для поэта его 'ФЭД' не просто дальномерный и шкальный малоформатный фотоаппарат, производившийся с 1933 года в Харькове на Советской Украине — это символ успехов советской индустрии товаров для народа и гуманистического мировоззрения большевиков, их бережного отношения к детям. 'ФЭД' — сокращение от Феликс Эдмундович Дзержинский. Он основатель советской спецслужбы ЧК — ГПУ, нарком путей сообщения, создатель спортивного общества 'Динамо', инициатор борьбы с беспризорностью, глава комиссии при ВЦИК по улучшению жизни детей. Дзержинский вместе с Макаренко заложили основу успешной воспитательной доктрины Советского Союза.
Дзержинский организовал систему детских учреждений — приёмников-распределителей временного пребывания для беспризорных, детских домов, 'коммун' и детских 'городков'. В этих учреждениях тысячи обездоленных, осиротевших из-за войн, эпидемий и разрухи русских, украинских, белорусских детей получали медицинскую помощь, образование, питание, и самое главное, возможность дальнейшей самореализации, счастливой судьбы. Именно на базе Детской трудовой коммуной НКВД УССР имени Дзержинского в Харькове, которой руководил выдающийся советский педагог Макаренко, возникло предприятие, где работали 'трудные' подростки, создавая вручную один из самых современных в мире фотоаппаратов под названием 'ФЭД'. Здание коммуны сотрудники ЧК построили на собственные деньги, с зарплат скидывались и первое время скидывались с зарплат на содержание воспитанников. Дзержинский сказал о трудовой коммуне беспризорных:
— Не поверите, но эти чумазые — мои лучшие друзья. Среди них я нахожу отдых. Сколько бы талантов погибло, если бы мы их не подобрали!
Такой он — 'Железный Феликс'...
Затем фотоаппарат производил уже завод в Харькове. 'ФЭД' — практически точная копия популярного немецкого фотоаппарата 'Leica II'. В декабре 1934 года выпущено 1800 аппаратов 'ФЭД', а в 1935 году уже 15 000 штук. Это при том, что отсталая царская Россия вообще не производила собственной оптики, фотоаппараты изготавливались под заказ в Германии, Франции и Англии, очень редко собирались в России из привезённых комплектов, под отечественными марками продавались импортные аппараты, собственное кустарное производство — считанные штуки. 'Зачем нам своё? За пшеницу и золото купим всё что нужно за границей!' — так считал Николай II и вся его пирамида власти. До сентября 1941 года 'ФЭД' выпускался заводом No.296, а после эвакуации из Харькова вновь запущен в серию в 1942 году на заводе No. 237 в Бердске...
Гроб поэту соорудили из ворот крестьянского сарая. Никаких других хороших материалов в выжженной деревне найти не удалось. Падал лёгкий снег, ложился на лицо поэта и не таял — последний дар земли. Коротко прозвучал в морозном воздухе залп салюта. Скульптор Вучетич, сотрудник редакции, ранее воевавший как московский ополченец в пехоте, который мечтал после войны поставить на Волхове огромную скульптуру Родины-Матери, скорбящей о погибших как Пьета Микеланджело, вырезал на куске фанеры для могилы стихи Цветаевой:
Я вечности не приемлю!
Зачем меня погребли?
Мне так не хотелось в землю
С любимой моей земли!
К западу от деревни Дубовик, на западном фасе зоны прорыва 2-й Ударной армии, оккупанты снова зашевелились. Ландверный полк охранной дивизии фон Плотто предпринял 'мясную' лобовую атаку с целью разблокировать 500 метров дороги Конечки — Вальякка. Бойцы 236-го кавполка уверенно отбили эту атаку, уложив оскалом в снег навечно более 200 кайзеровских ветеранов Первой Мировой войны, и отправив в санитарную службу ещё 451. При понимании того, что до госпиталя в среднем не добирались 10 процентов раненых фашистов, в процессе лечения умирали ещё 20 процентов раненых, а калеками после 'излечения' оставались 40 процентов раненых фашистов, то за ту очередную бесславную атаку Wehrmacht отдал безвозвратно 515 солдат. Но и что с того: 'Фрау ещё нарожают!'
Восточнее деревни Дубовик уничтожение бельгийской нечисти SS Freiwilligen 'Legion Flandern' продолжила дивизия Лапшова. Она насчитывала всего 4200 человек, но имела 37 миномётов, 18 полковых и дивизионных 76-миллиметровых пушек и четыре 'сорокопятки'. дивизия Лапшова провела наступление с рубежа Большое Замошье — Теремец-Курляндский, разгромила батальон бельгийцев в опорном пункте Осия и освободила деревню. 250 бельгийских наёмников навсегда переселились на русскую землю. Если бы на помощь бельгийцам не подоспел отряд немецких курсантов-авиаторов Luftwaffe, от 'легиона' вообще ничего не осталось бы.
В ночь на 26 февраля ВВС Волховского фронта бомбили южную часть Любани, автоколонны на шоссе и железную дорогу на участке Чудово — Любань. Три экипажа 1-й эскадрильи 658-го лёгкого бомбардировочного авиаполка нанесли удары по станции Бабино. Здесь разгружались войска 'группы Бок', прибывающие для обороны Любани. Два экипажа бомбили саму Любань. Четыре экипажа 2-й эскадрильи бомбили в Любани склад боеприпасов и ещё один эшелон у станции Соснинская Пристань рядом с Чудово. Все цели удалось поразить не имея своих потерь. Уничтожено более 250 оккупантов, два паровоза, 3 вагона с боеприпасами на путях, 5 вагонов и 4 платформы с различным вооружением, склад боеприпасов в Любани, 20 грузовиков и 15 подвод с военным имуществом. Всего произведено 25 самолёто-вылетов. Сброшено 124 бомбы общим весом 3750 килограмм и 110 000 листовок, израсходовано 1200 патронов.
На Любанском направлении артиллерия 'группы Эндерс' всю ночь вела артиллерийский огонь с позиций в Сустье-Конец, а тяжёлая артиллерия стреляла от Коркино. Две 105-миллиметровые гаубицы били от Глубочки. Обстрелу подвергались тылы 80-й кавдивизии Сланова и коневоды в 2,5 километрах юго-западнее Красной Горки, в 2-х километрах юго-восточнее, в 1,5 км северо-восточнее Озерье. К этому времени расстояние между группировками фашистов, наступавшими с запада и востока вдоль 'линии Линдемана' по насыпи железной дороги Веймарн — Чудово с целью окружить Сланова, составляло менее 1,5 километров. Температура минус 20 градусов по Цельсию.
Далее оккупантов ждал сюрприз. Вместо того чтобы бросится на штурм ДЗОТов и закопанных танков опорных пунктов Варваринский и Болотница, 2-й эскадрон 200-кавдивизии под командой Белецкого двинулся западнее по просекам лесопарка 'Соколов Ручей' и неожиданно вышел к шоссе железной дороге Ленинград — Чудово на участке Любань — Тосно. Вот это фортель! Защищали-защищали коммуникации Любани, и на тебе! Уничтожив группу охраны на мотодрезине, конники перехватили шоссе и железную дорогу и развернулись на запад на рубеже юго-восточная часть Рябово — отметка 44,8 — юго-западная часть Веретье. Рябово расположено по обе стороны от железной дороги. Веретье — за железной дорогой. От Болотницы оккупанты открыли миномётный огонь.
Белецкий организовал подвижный разведывательный пункт. Во все стороны выдвинулись разведгруппы. При продвижении по шоссе в сторону Любани на западном берегу реки Болотница из блиндажей и окопов разведку обстреляли. Шоссейный мост между опорными пунктами Варваринский и Болотница ранее взорвали партизаны Туваловича. Любань с запада отрезана. Над железной дорогой и шоссе повис разведчик-'костыль' Henschel Hs 126. Не понимая, что происходит, Линдеманн в панике начал гнать к Любани всё, что оказалось под рукой в I армейском корпусе: противотанкистов, сапёров, стройбаты, снабженцев. Сюда же кинулись роты 505-го и 506-го пехотных полков 291-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Герцога.
Эта пехотная дивизия, сформированная в Восточной Пруссии в начале 1940 года, с 22 июня по 31 октября 1941 года от первоначальной состава в 16 000 человек потеряла 10 000, ведя бои на Кингисеппском и Нарвском направлениях и затем под Ленинградом. Получив пополнение пять раз, дивизия Герцога имела к началу марта 1942 года 3744 человек, 48 орудий разных калибров, 56 станковых пулемётов, 108 ручных пулемётов. Жаль только конвейер 'пушечного мяса' из Германии, Австрии, Чехии, Польши ни на день не останавливался...
Кавалеристам Сланова удалось то, что не получилось у двух стрелковых полков 191-й 'ленинградской' стрелковой дивизии Старунина под Померанье. По кавалеристам, как и по 'ленинградцам', тоже била артиллерия, их тоже преследовали воздушные разведчики. Но они искали прореху в обороне, уклоняясь всё дальше на запад, и, в конце концов, перешли шоссе и железную дорогу. 75-тысячная группировка Линдеманна окружена! Но передовой отряд Сланова — это всего 800 конников без артиллерии. Вся кавдивизия Сланова — лишь 4000 смертельно уставших бойцов. Как долго они смогут удерживать 75-тысячную орду Линдеманна у Чудово?
