Как только за нами закрылась тяжелая дверь, я попытался шепнуть заклинание. Нет, здесь оно не сработало.
— Здесь знаки, повсюду! — С вызовом обратился я к моим невозмутимым сокамерникам, которые до сих пор хранили молчание.
— Нам это известно, — спокойно ответил Самаэль.
— И нам отсюда не сбежать. Это, вы тоже понимаете? На рассвете нас казнят, а рассвет уже скоро.
— Немного терпения, маршал, и вы все поймете, — мягко ответил мне Габриэль.
В этот момент дверь камеры распахнулась, и стражники внесли Валенсиана. Он все еще был без чувств.
— Теперь все в сборе, — удовлетворенно констатировал Самаэль. — Пора. — Затем он задумчиво посмотрел на меня.
— Хотел бы я, прежде, показать тебе все. — Он вздохнул и тихо добавил. — Жаль, что на это уже нет времени.
Снова лязгнул замок. На пороге стояла Фиалка.
— Смотрите-ка, и ведь я не ошиблась-таки камерой! Ни на минуту нельзя оставлять вас одних! Знаков тут понаделали! — Возмущенно проворчала она. — Ну, давайте, вперед! Условная команда: "Валим!" дана для всех!
Габриэль подхватил на руки Валенсиана, и мы все поспешили к выходу.
— Только очень тихо, ясно? Я стражников поубивала, но во дворе есть еще, могут тревогу поднять, тогда ног не унесем.
Через коридорное окно мы выбрались на крепостную стену.
— Всем взяться за руки! — скомандовал босс.
Щелчок, и мы все оказались за воротами королевства. Но для меня все было не так просто. У меня были вопросы, и начал я с Вайолет.
— Почему ты убила Жюслена, и каким образом Алиса оказалась у судьи после того, как ты ее с таким скандалом куда-то уволокла? — но Михаэль резко оборвал меня.
— Все вопросы после, Кристиан, сейчас нам всем необходимо вернуться домой.
— Возьмитесь за руки, — снова сказал Самаэль, но я устал от непонимания.
— Я не могу отправиться домой в то время, когда на планете творится мировой переворот! — Твердо возразил я.
— Это все иллюзия, Кристиан. — Устало вздохнул Самаэль. — Я все объясню тебе позже.
— Позже, будет слишком поздно! Позже, я уже не смогу помочь людям!
— Все вокруг иллюзия, Крис, никому помогать не нужно.
— Что иллюзия?! — взорвался я. — Смерть Жюслена? Миллиарды вооруженных солдат захватывающих сейчас телеканалы и радиоцентры, сжигающие каждого, кто окажет сопротивление?
— Верно. — Терпеливо подтвердил босс.
Я больше не стал ничего говорить. Я взял его за руку и щелкнул пальцами.
И мы увидели мир. Мир похожий на ад. Небо пламенело багряными языками. Города превратились в реальность кошмаров об апокалипсисе. Следы взрывов, выжженный и расплавленный асфальт, разрушенные дома, черные облака дыма, пахло жженой резиной и пластиком. Повсюду лежали тела убитых. Здесь были и те кого убили бойцы армии бессмертных, и пострадавшие во время бомбежки. В осколках выбитых витрин отражалось пламя пожарищ. Горели дома, горели машины, слышались крики ужаса и боли. Кругом была смерть. В этом разрушенном, пылающем городе, смерть танцующим шагом гуляла по улицам. Зарево от пожара создавало ощущение рассвета, но до рассвета оставалось еще часов пять. Я осматривался вокруг от ужаса не в силах сказать ни слова.
— Это иллюзия, Крис, — тихо проговорил Самаэль. — Всего этого нет.
Я перевел на него стеклянные невидящие глаза. Он сжал мою руку крепко по-мужски и попросил. — Доверься мне. — И он щелкнул пальцами.
У ворот королевства нас ждали. Увидев меня Айрин взвизгнула от восторга и повисла на моей шее, заливаясь счастливыми слезами.
— Готовы? — Самаэль обращался ко всем. Мы взялись за руки образуя круг. Раздался щелчок и в моей голове взорвались тысячи искр, сознание утонуло в боли. Я перестал дышать, чтобы боли стало меньше, но она буквально заполнила все мое тело.
— Мальчик мой, очнись! — Тревожно повторял знакомый голос откуда-то сквозь пелену боли. Я разжал налитые, словно свинцом веки. Тело пульсировало как один большой нарыв. Я попытался осторожно вдохнуть, ощущая, что боли стало чуть меньше.
— Что это было? — с трудом проговорил я.
— Слава Преверу! Жив! — Узнал я голос босса.
Надо мной светилось свинцом пасмурное ночное небо, на фоне которого вырисовывались темные силуэты сосен. Запах хвои, земли и свежесмятой травы. С трудом поднявшись на ноги, я огляделся по сторонам. Верховные демоны бодро оказывали своим подданным первую помощь.
— Объясните мне наконец, что происходит? Черт побери!!! — Кажется ко мне вернулась способность нормально говорить.
— Не орал бы ты, Крис, — утомленно посоветовал Михаэль. — Все объясним, чуть позже. Жена твоя без сознания, а ты орешь. Иди, помоги лучше Сэму.
Несколько минут было затрачено на приведение всех в чувства, и только Валенсиан упорно не желал возвращаться в реальность. С одной стороны это было к лучшему, неизвестно как бы он отреагировал на присутствие Вайолет. Она, в свою очередь, держалась в стороне не делая попыток приблизиться к Стоцкому. Лиада покровительственно обнимала ее за плечи, будто пыталась согреть в объятиях.
Наши с боссом усилия не прошли даром. Ресницы Айрин дрогнули, и она со стоном открыла глаза. Я заметил как Курт еле сдерживается, чтобы не кинуться к ней.
— Где я? — слабо спросила моя жена.
В этот момент ворота распахнулись. Я увидел как к нам на встречу спешит королевская пара, волосы на моей голове зашевелились... Они все были здесь: принц Жюслен за руку с принцессой Алисой, Медуза с сестрами, Марла и наши с Айрин слуги. Все живые и невредимые. Алиса немедленно кинулась к Соне и рыдая, обе сестры стиснули друг друга в объятиях. Жюслен не жалея безупречно отутюженных брюк, опустился на колени прямо на траву рядом с бесчувственным фаворитом.
— Ленси, ты жив? — испуганно шептал он, теребя друга по волосам. Кровь отхлынула от его лица. — Что с ним? Он жив? — его побледневшие губы задрожали.
— Жив. Он без сознания. — Я ободряюще сжал принца за плечо. — Не волнуйтесь, ваше величество. Его приведут в чувство, только лучше это сделать не здесь.
— Не здесь? Почему? — бледность принца стала мертвенной.
— Потому что сейчас он уверен в том, что вас убили, и к вашему воскрешению его нужно подготовить.
— Убили? Меня? — Жюслен расширил свои прекрасные глаза.
— После, господа. Все после, — вмешался Габриэль, подхватывая Валенсиана на руки. — Идемте-ка все во дворец, я дьявольски голоден. Впрочем, нам всем не помешает хорошенько подкрепиться.
В сопровождении эскорта королевской охраны, мы двинулись во дворец слаженной группой. От фонарей и иллюминации, развешенных повсюду в честь праздника, на улицах города было светло как днем. Сейчас мы возвращались во дворец, откуда сбежали четверть часа назад. Самаэль утверждал, что тот мир — был иллюзией, а значит это реальный. Два королевства таких похожих что не отличить, разделял невидимый порог. Перешагивать этот порог было больно и долго. В какой же точке пространства создавали иллюзию, если переход оттуда был таким сложным?
Дворец будто вымер, ни слуг, ни гостей не было видно. Валенсиана унесли в его покои, а мы прошли в зимний сад и сели за общий стол. Возвращать к сознанию маршала королевства Луны предстояло мне. А значит именно мне придется объяснить ему почему принц, которого он уже оплакал, жив. Но прежде, чем что-то объяснить, мне не мешало для начала самому во всем разобраться.
Принесли напитки. Верховные демоны заняли места во главе стола, где их всем было отлично видно. Первым заговорил Самаэль.
— Мои друзья, — он указал на Михаэля и Габриэля, — очень просили, чтобы виду моего исключительного красноречия, я изложил вам суть происходящего. — Босс обвел присутствующих внимательным взглядом.
— Для начала я хочу поблагодарить вас всех за участие. И тех, кто был в курсе всего и тех, кто считал все происходящее явью. — Босс глубоко вздохнул, готовясь к длинному монологу.
— Мы все очень долго ломали голову как предотвратить переворот и устранить заговорщиков. Есть такая стратегия — сражаться с врагом его же оружием. Кристиан подал мне идею, когда рассказал об иллюзиях. Он рассказал мне как мессир судья и мессир Олверен — наши старейшие Креаторы, вводили его в заблуждение, создавая при помощи морока целые миры. По словам Кристиана, они в точности копировали нас троих и мое маленькое убежище — Лодрем. Вот я и подумал, почему бы не сразиться с противником его же оружием? — На лице Самаэля появилась лукавая улыбка.
— Как вам должно быть известно, демоны умеют управлять временем, а Креаторы способны видеть воспоминания людей, используя скачки во времени. Я отыскал Марлу. — Босс приветливо улыбнулся Креатору, и она улыбнулась в ответ. — О Марле мне поведал Михаэль. Благодаря телепатической связи со своими подданными, Майки знал о дружбе Сони с Креатором Марлой. Также ему было известно и о том, что Марла помогала Вайолет и нашим общим друзьям в противостоянии заговорщикам. Мы подумали и рассудили, что в борьбе с общим врагом Креатор Марла согласиться помочь и нам. А еще Майки был в курсе насчет запланированной Айрин очередной встречей с божественной сущностью.
— Я прошу прощения за вмешательство в ваши мысли, но это было оправданное любопытство, — искренне покаялся Михаэль, обращаясь к Айрин. — Рини понимающе кивнула, принимая извинения верховного демона.
Самаэль прокашлялся, снова обращая внимание присутствующих на себя.
— Так я продолжу. С помощью Марлы и Мадлен мы вернулись в день слияния Айрин с Санталом. Через Айрин мы узнали у Сантала нужную нам информацию о том, что в бесконечной вселенной есть планета очень похожая на Землю. Дальше, мы при помощи поддерживающих нас Креаторов, создали на этой планете копию нашего мира. У нас ушло на это несколько месяцев, но как вы знаете, управляя временем можно сделать и не такое, — Самаэль улыбнулся и развел руками. — Дублируя нашу прекрасную землю, мы столкнулись с множеством проблем. Вот например одна из них: среди Креаторов, помогавших нам, не было ни одного из тех, что изначально создавали флору и фауну. Пришлось научиться. Потом оказалось, что копии людей почти не имеют эмоций. Откуда возьмутся эмоции и интеллект у бездушных кукол? А нам была чертовски важна максимальная достоверность, чтобы судья и его приспешники не обнаружили подвох. Месяцы тяжелого труда увенчались успехом.
Когда копия была готова мы, в содружестве с молодыми мастерами знаков, создали порог. Переступая через этот порог, вы попадаете прямиком на ту самую планету. Наш замысел удался на сто процентов, явившиеся торжествовать заговорщики, переступив порог зала, оказывались не здесь во дворце, а в королевстве копий. Хочу сказать вам также, что та планета, копия Земли, была очень старой. Ее огромное ядро расширилось до критической массы. Имея возможность управлять временем, мы подгадали момент, чтобы день апокалипсиса совпал с взрывом ядра...
Он сделал паузу давая нам возможность переварить информацию.
— Можно было бы на этом все закончить. — Он снова помедлил, обводя глазами наш тесный круг. — Но вы так самоотверженно сражались: за Алису, за человечество, за свои права и друг за друга, что закончить все вот так, было бы несправедливо по отношению вам, друзья мои. Вы должны были участвовать в финальном сражении, и мы решили дать вам такую возможность.
Служанки, помогавшие вам в приготовлениях к балу, следуя нашим инструкциям, оставляли знаки на вашей одежде. Эти знаки были своего рода пропусками в портал, ведущий в церемониальный зал на той планете. Опасаясь, что какой-нибудь из наших расчетов мог оказаться неверным, мы решили отправиться с вами, чтобы иметь возможность подстраховать вас в этом опасном предприятии. Вы заметили, Крис, что на церемонии все, кроме вас, — он указал на нас узкими холеными кистями, — были неживыми? Устраивая для вас эту оригинальную битву, мы сильно рисковали судьбой реальной планеты. Все труды пошли бы насмарку, если бы судья или его прихлебатели хоть на секунду усомнились в реальности происходящего. Нам нужны были характерные герои, кто-нибудь кроме вас. Так появилась ожившая копия Хранителя Архива. — Самаэль улыбнулся. — С оригиналом вы все сможете познакомиться сегодня на балу.
Еще одной проблемой было решение вопроса где разместить порталы, для перемещения вас на дальнюю планету. Посовещавшись, мы установили их на все центральные входы. Таким образом те, на чьей одежде были знаки, пересекая портал из реального замка попадали в его точную копию. За час до начала церемонии мы предупредили принца Жюслена, что дату свадьбы, в целях безопасности, следует перенести на завтрашний день, а коронацию, во избежание всякого рода чертовщины с датами-перевертышами, провести не девятого, а десятого. Принц, как дальновидный политик, пошел к нам на встречу. Сразу, как только мы подали ему знак, он сделал объявление о переносе даты свадьбы по причине плохого самочувствия невесты. Обращение и становление человека в качестве луни — всегда болезненно и трудно. Все гости это понимали и никто не был удивлен. А в королевстве копий все прошло по задуманному плану, включая то, что Вайолет убила Жюслена.
— Ого! — ошарашено выдохнул принц.
— Я не... — начала было Соня.
— Ее копию перед этим ломал психо-Креатор, — перебил ее Самаэль. — Вайолет не враг вам, ваше высочество.
— А где мой маршал? Что с Александром? — тревожно озираясь, спросил принц.
— Вашу копию убили на его глазах, — деликатно ответил босс.
— Вы не ответили. Что с Валенсианом?!! — Еще громче и нетерпеливей повторил Жюслен.
— Его горе было безграничным, он очень страдал.
— Что с ним?!!! — В гневе взревел Жюслен, вскакивая с места и ударяя ладонями по крышке стола. Глаза будущего короля вспыхнули алым огнем.
— Я отключил его сознание, — ответил я, вслед за ним поднимаясь с места. — Он был сломлен горем, даже видеть это было невыносимо. Я решил, так будет гуманнее.
— Что значит: отключил сознание? — прорычал Жюслен, его клыки удлинились. — Он мертв?
— Нет, — спокойно ответил я. — Он без сознания. Чуть позже я приведу его в чувства, с ним все в порядке. Он слишком любил вас, Жюслен, чтобы пережить вашу смерть. То, что я сделал, было анестезией.
Принц вздохнул, усмиряя ярость, он продолжал стоять, но его дыхание медленно восстанавливалось, глаза потухли, клыки приняли нормальный вид.
— Быстро убила? — спросил он обращаясь к Соне. В его голосе все еще слышалась легкая дрожь, но говорил он почти спокойно.
Фиалка подняла на него глаза.
— Одним парным ударом двух ножей, — ледяной сталью прозвучал ее голос.
Жюслен одобрительно покивал.
— Какое у вас звание, принцесса?
— Позвольте я вам отвечу, ваше высочество? — ласково встрял Михаэль. — Мадмуазель Вайолет единственная наследница дамасского престола. Армию ее королевства возглавляет ее дядя — Владислав Драгон. Сама же принцесса состоит в запасе Легиона в звании майора. Принцесса отлично стреляет, метает ножи, а также делает большие успехи в стратегическом планировании.
— Ну что же, — удовлетворенно кивнул Жюслен. — Почетно быть убитым сильным противником. У вас прекрасные подданные, Кристиан, — похвалил Жюслен, опускаясь на свое место. Он улыбнулся Соне давая ей понять, что не держит на нее зла за убийство своей копии.
