Вечер мне пришлось провести в компании Уизли — сначала мы с Сириусом поднимали настроение детям, которые никогда до этого не видели своего отца не то, что пьяным в драбадан, но и вообще хоть немного выпившим. Сириус, из которого его семь тысячных промиле довольно быстро выветрились, объяснял, что это всего лишь последствия наркоза, а я поддакивал, говоря, что Артур пока ещё толком не отошёл от своей жуткой раны. Первыми ожили близнецы, потом начал улыбаться Рон, а уж Джинни я от греха оставил заботе братьев, а то она опять ко мне подкралась на расстояние броска. Затем меня оттащила в сторону Гермиона.
— Скажи-ка, — спросила она, — что это с тобой произошло, когда тебя позвала миссис Уизли спуститься вниз?
— Что ты имеешь в виду? — прикинулся я дурачком, проклиная при этом её наблюдательность.
— Я имею в виду, что ты только что изнывал со скуки, проигрывая Рону двенадцатую или двадцатую партию подряд, — сказала она, — и вдруг тебя словно подменили. Или будто ты вынырнул откуда-то совсем из другого места. У тебя вид был такой, как у моего кота, если оттащить его от миски со сметаной.
— Иди-ка сюда, — притянул я её к себе и обнял, крепко прижимая.
— Это, конечно, замечательно, — со вздохом сказала она примерно через минуту, — но на мой вопрос ты, похоже, отвечать не собираешься.
— На некоторые вопросы лучше не знать ответа до поры до времени, — ответил я в тон ей.
— До поры до времени? — переспросила она.
— Я тебе обещаю — когда мы закончим школу, я тебе всё расскажу, — сказал я. — Всё, что ни попросишь — прямо и без утайки. А пока...
— А что это вы тут делаете, а? — послышался изобличающий голос Рона сзади.
— Иди, иди отсюда, — шёпотом буркнула Гермиона, с неохотой от меня отстраняясь.
Как же это он вовремя! У меня как раз в штанах стало тесно — и на этот раз от простых обнимашек, да ещё и с кем — с Гермионой! Нет, так дальше жить нельзя, если у меня уже на Гермиону... Это же практически инцест! Сегодня же вечером поставлю Дафне ультиматум. Ну, может, не ультиматум, но потребую, наконец... Или попрошу. Если удобный случай выпадет. Шёпотом. Себе под нос.
— Рон, дружище! — обрадованно сказал я. — А мы тут тебя ищем!
— Зачем это? — подозрительно спросил он.
— Я как раз хотела спросить, собрался ли ты на завтрашний день в школу? — строго спросила Гермиона.
— А я как раз собираться шёл, — признался он.
— И дал крюка по дороге? — ядовито осведомилась она.
— Заблудился, — простодушно признался он и спросил с надеждой: — Ну, я пошёл?
— Иди, иди, — отпустила его Гермиона.
Чуть позже вечером меня в закутке перехватил Дублёр. Мы с ним прошли в потайную дверь.
— Что это было? — спросил он, сорвав вопрос у меня с языка.
— Момент из Сценария, — ответил я. — Только что был дома — и вот здесь, и меня Молли зовёт на разговор к Снейпу.
— И как всё прошло? — жадно просил он.
— Замечательно, — рассмеялся я. — В двух словах не расскажешь! Сам увидишь, когда спать ляжешь.
— А я перенёсся на твоё место, — кивнул он. — Рядом Панси и Астория, на коленях — голова Дафны.
— Ты им сказал?.. — спросил я.
— Сразу же, — успокоил он меня. — Они покачали головами и продолжили читать. Потом мы катались на поезде и играли, но Дафна вела себя прилично.
— Понятно, — кивнул я. — Гаджеты принёс?
— Обижаешь! — возмутился он. — Я — это ты.
— Ну, не совсем, — возразил я.
— Но гаджеты принёс, — продолжил он гнуть своё.
— Хорошо, хорошо, — согласился я. — Ну, я пошёл?
— Иди, иди, — кивнул он.
Я отправился в долгий путь по переходам. В какой-то момент я услышал позади тяжёлое дыхание неведомого чудовища и побежал, даже толком не подумав. Хотя — что тут думать? В кромешной тьме в узком подземном переходе к тебе кто-то бежит — стоит идти знакомиться? Да чёрта с два. Первое, что нужно делать в такой ситуации — бежать, а потом уже разбираться. В общем, и я припустил. Тяжёлое дыхание позади меня не отставало, и я уже бежал со скоростью зайца, у которого сердце ушло в пятки и помогает на месте. Я даже не заметил, как открылось второе дыхание, пробежал весь лабиринт в рекордно коротки сроки и пулей вылетел в знакомый пятачок прямо на группу подростков.
Обитатели трущоб меня узнали. А ещё они успели прочитать выражение ужаса на моём лице. И не думая побежали за мной, совершенно правильно рассудив, что если уж что-то на меня навело такой страх, то им там точно ловить нечего. Я услышал топот многих ног вслед за мной, и понял, что оказывается я могу бежать ещё быстрее. Честно скажу — Карл Льюис уже остался далеко позади, от стыда рыдая в отворот майки, и я уже догонял Деймона Хилла, который со страхом глядел на меня в зеркало заднего вида и пытался проломить пол педалью газа.
— Алекс! — донёсся до меня хриплый голос. — Алекс, стой!
Я резко затормозил, и подростки пронеслись мимо. Сзади, тяжело дыша, ковылял Сириус — всё в том же халате, тапочках и бандане. И нёс в руке всё тот же пустой бокал. Он дошёл до меня и остановился, склонившись вперёд и упёршись руками в колени. Он него валил пар, как в турецкой бане.
— Куда... — сказал он, одновременно пытаясь восстановить дыхание, — куда ты... несёшься?
— Я? — удивился я. — От страшного чудища убегаю.
— Это я... — признался он, — чудище...
Понятно. Чтобы не форсить по городу в халате, он вполне разумно перекинулся в пса. Потом обрадовался, увидев меня в переходе, и захотел пойти вместе. Только вот я отчего-то не захотел. Печаль, однако!
— Ты куда? — спросил я, двигаясь в сторону дома.
— Да с тобой, — поморщился он.
— А невесты? — поинтересовался я.
— Во первых, молодые жёны, — уточнил он. — А во-вторых, хоть поспят немного.
— Не понял, — вытаращил я глаза.
— А что тут понимать? — пожал он плечами. — У нас же медовый месяц.
— И? — я по-прежнему не мог осознать, что он пытается мне сказать.
— А, — махнул он рукой. — Сам когда-нибудь всё узнаешь.
— В обязанности крёстного входит воспитание крестника, между прочим, — напомнил я и пригрозил: — Пойду у Дэниела спрошу.
— Ага, — хихикнул Бродяга. — Представляю, как он тебя будет хлыстом по дому гонять!
— Ты, что, их умучил? — прямо спросил я.
— Алекс, — вздохнул он. — Вот тебе мой первый урок, как крёстного — джентльмен никогда не обсуждает своих леди с кем бы то ни было.
— Понял, — кивнул я. — Значит, умучил.
— Алекс, — повторил он. — Джентльмен не обсуждает леди другого джентльмена. Джентльмен вообще не обсуждает частную жизнь леди.
— Ну, ладно, — согласился я. — Я сегодня обнимался с Герми, и у меня, ну, понимаешь...
— Встал, — предположил он.
— Ну да, — сказал я. — Это считается, как обсуждение леди?
— Нет, это считается, как обсуждение подростковых гормонов, — покачал головой Сириус.
— И что делать? — спросил я.
— Ты просто на каникулах снизил физические нагрузки, — пожал он плечами. — Для тебя, кроме самоистязания в спорте, другого выхода пока нет — ты же мне сам говорил, что твои невесты не одобрят, если ты воспользуешься услугами профессионалок...
— То есть, когда я вернусь в школу и снова начну заниматься спортом, то всё войдёт в норму? — спросил я.
— Да, тебе станет немного легче, — подтвердил он.
— Надеюсь, — вздохнул я. — Давай, теперь ты рассказывай.
— Да что рассказывать... — развёл руками Сириус. — В какой-то момент я почувствовал, что мне срочно нужно попасть на Гриммо, а не то...
— Что — не то? — спросил я.
— Не знаю, — ответил он. — Такое чувство было, будто срочно на горшок нужно... Ну, и я аппарировал, как был — в халате. А ты?
— А мы с Дублёром просто поменялись телами, — поведал я. — Мгновенно, раз — и я уже здесь, а он — там.
— Интересно... — пробормотал он, почёсывая бороду. — Значит, это у него спермотоксикоз, а не у тебя.
— Ты не унывай раньше времени, — попросил я. — Мы ещё что-нибудь придумаем...
В самом деле, за каких-то полгода вспомнили старинный рецепт, который, как оказывается, против Сценария не работает. Ещё полгода — и будет поздно! Судя по сосредоточенному выражению лица, Бродяга думал о том же. Времени у нас нет совсем и с каждым днём становится всё меньше.
Дома меня снова поймали. Какой-то сегодня день такой — всем я нужен! Почти у входа меня ухватила за руку Дафна и куда-то повлекла, совершенно не обратив внимание на выпучившего от такого напора Сириуса в шёлковом халате. Ещё через минуту я обнаружил себя в каком-то чуланчике целующимся в обнимку с моей змейкой. С двумя. Змейками, то есть. Панси, как оказалось, там уже поджидала, к моему сюрпризу. Опять я не понял, зачем она это делает. Может, передумала всё-таки? Честно говоря, мне было до того хорошо, что этот вопрос в тот момент меня ну совсем не волновал.
Минут пятнадцать или двадцать мы целовались а потом просто стояли, крепко обнявшись. Дафна первая начала ёрзать, почувствовав неудобство, а потом к ней присоединилась и Панси.
— Алекс! — с упрёком сказала Дафна.
— Что — Алекс? — вздохнул я. — Нормальная реакция здорового организма на красивых девушек. И вообще...
— Что — вообще? — с подозрение спросила Панси.
— Вообще... — я поднял глаза к потолку.
Чёрта с два они меня заставят говорить! Буду молчать, как Симон Боливар в плену врага! Как граф Монте Кристо в мешке для трупов! Как...
— Алекс, ты это всерьёз? — ахнула Дафна. Я подал плечами. — Фу-у, — сказала она. — Какой же ты мужлан!
— А я тебе говорила, — поддакнула Панси.
— Так вот, дорогой Алекс, — строго сказала Дафна. — Когда свадьбу сыграем, тогда. А до того — ни-ни!
— Можно подумать, я против, — буркнул я. — Только её же ещё дождаться надо, этой свадьбы... Кстати, когда?
— Когда закончим Хогвартс, — выдохнула она. — Иначе мы в школе друг друга измучим, — она приложила руку к моей щеке: — Мне ведь тоже тяжело, хоть это и не так очевидно.
Я с удивлением посмотрел на неё — на них обеих. Осознание того факта, что в этих хорошеньких головках роятся такие же нехорошие мысли, как в моём котелке, моему пониманию упорно не давалось. Хотя... Я тщательно вгляделся в глубокие озёра Дафны и зелёные омуты Панси... Вот именно — в тёмном омуте черти водятся. Может, всё так и есть — но мне всё равно нужно будет сделать над собой усилие, чтобы всё это осознать.
Чуть позже мы устроили что-то вроде семейного совета — но в несколько расширенном составе, поскольку Сириус посчитал необходимым присутствие Нарциссы. Девушки тоже присоединились — даже Астория — заявив, что им это всё тоже небезразлично. Мы обсуждали сегодняшнее происшествие и перспективы на будущее. Сириус сидел мрачнее тучи, да и Нарцисса была ещё бледнее, чем обычно.
— Я думаю, — предложила мама, — что Белинде и Флёр стоит провести время за изучением Камеры Смерти и Вуали. Может, есть способ привести их в неработоспособное состояние — испортить или совсем уничтожить, подменив макетом.
— Это, однако, не решает проблемы массовой гибели волшебников в событии, называемом битвой за Хогвартс, — едва слышно произнесла Нарцисса. — И Белла погибнет.
— Эта проблема более удалена по времени, — возразил Дэниел. — Приоритет на данный момент — столкновение в Отделе Тайн. Как показало сегодняшнее происшествие, мы находимся в жутком цейтноте.
— Мы всё равно не могли бы спасти всех этим трюком с Дублёрами, — устало пробормотал Сириус. — Кроме Перасперы, никто Дублёра в ближайшие лет пять, а то и больше, сделать не сможет.
Взоры обратились на Богиню.
— Ну, хорошо, — серьёзно сказала она. — Во-первых, я согласна, что Флёр и Белинда, — кивнула она в сторону девушек, — должны заняться изучением артефактов, но не только Камеры Смерти, а вообще всего, что хранится в Отделе Тайн. Может, там найдётся что-нибудь, что нам поможет найти решение всех наших проблем. Дейв, — она кивнула на папу, — поможет с пропусками или даже устроит их лаборантами на полставки. Во-вторых...
Она серьёзно посмотрела на меня, и мне на секунду стало неуютно от её изучающего взгляда, словно лаборант глядит на лягушку перед тем, как её препарировать... Она заметила мой дискомфорт, и сама очнулась, размораживаясь и теплея на глазах.
— У меня пока нет внятного объяснения тому, что произошло сегодня, — сказала Пераспера. — Дублёр не имеет души, в него переселяется лишь частичка души донора, чтобы оживить, и копируется сознание. Тело Алекса сейчас находится на Гриммо, а его душа переселилась в тело Дублёра. Честно говоря, я не могу предсказать, что случилось бы с ним и Дублёром в момент, когда Дублёру выйдет срок, — она тепло мне улыбнулась: — Ты совершенно правильно сделал, оставив его там, а сам придя сюда. Завтра утром снова настанет событие, описанное в пророчестве, и вы опять поменяетесь...
— А что это за событие? — поинтересовалась Нарцисса.
— Я же тебе дал подробное описание, — упрекнул её Сириус.
— Прости, у меня от этих новостей всё в голове смешалось, — сокрушённо покачала она головой.
— Завтра Гарри Поттер вернётся в Хогвартс, — пояснила Богиня. — Ничего экстраординарного, как собственно, и сегодняшняя сцена, которая вдобавок прошла со значительными отклонениями...
— Отклонениями? — оживилась Нарцисса. — Так может...
— Несущественными отклонениями, — мрачно пояснил Сириус. — Я, конечно, деталями был удивлён донельзя, но итог оказался всё тем же. Знаете, что-то вроде собственного видения классического спектакля модным режиссёром — вроде и смешно, но в конце все умерли...
На слове умерли в гостиной воцарилась поистине гробовая тишина.
— Во-вторых, — продолжила Богиня, — может оказаться, что само по себе предсказание настолько сильно вплетено в ткань мира, что не выполниться оно не может, — она предупреждающе покачала головой Флёр, которая, похоже, собралась упасть в обморок. — Это не значит, что нам стоит опустить руки, это значит, что нам недостаёт знаний. Мы с Деметрой займёмся исследованиями в этой области и попутно попытаемся привлечь лучших предсказателей...
