— Император будет недоволен.
— Значит нужно довести операцию до успешного конца. Да и не собирается он падать, гляньте как красиво идёт. Высота уже почти пять километров.
На дисплее, к изображению 'шахтёра' добавились четыре остроносых истребителя. Зажали неуклюжий корабль в клещи и начали потихоньку смещаться, выправляя его курс.
* * *
— Йорик. — Хель потрепала его за плечо. — Ты что уснул? Мы скоро выйдем из зоны доставки.
— Нель... зяяя... так прос-с-сто сбрас... сбрасывать. Засекут.
— А что ждём? — Но хозяин только отмахнулся, говорить ему слишком трудно.
Все внимание и силы тратились на противостояние с истребителями, чтобы они не отжали его с курса слишком рано. Что же так долго то? Часа четыре уже тишина. До границы сброса две минуты. Если не сейчас, то придётся искать другие пути проникновения.
Как под заказ главный экран рубки на мгновение мигнул, перейдя на резервный аналоговый канал, значит искин корабля вырубился и ушел на перезагрузку.
Наконец-то! Непроизвольный выброс пси-энергии.
— Да! — Выкрикнул Йорик. Это у него получилось почти трезво.
Магнитные захваты отключились, Мор ещё внизу, незаметно для персонала, повредил блокиратор. И теперь весь примагниченный к фюзеляжу груз начал смещаться. Изменился центр тяжести корабля. Для идущего на планетарных ускорителях шахтёра — очень неприятное дело.
Корабль качнуло, пилот отреагировал вовремя, но не учёл изменения массы. Да тут бы ни один искин не справился с расчётами — совершенно непредсказуемый случай. Вместо выровнять полёт, 'шахтёр' перекрутило вокруг собственной оси. Груз разлетелся в стороны словно горсть риса брошенная над молодоженами.
Несколько секунд старая лоханка безалаберно болталась в воздухе, наконец пилоту удалось поймать нужный момент и он быстро выровнял машину. Вот только груз был безвозвратно утерян. Самый большой из контейнеров, с силовыми агрегатами верфи, моментально расстреляли истребители.
Так что к полям падали только обломки меньше метра в диаметре, да и то в основном мимо. Крушение произошло уже на самой границе и непосредственно на поле упадут всего пять объектов. Большого урона они не нанесут, но тем кто допустил подобное, мало не покажется.
* * *
СИБ. Отдел следственных наблюдений.
— Могло быть и хуже. — Развёл руками спец по пилотированию.
— Отправить сигнал в отдел по защите периметра полей. — Рявкнул стратег.
— Выполнено. — Отозвался безжизненным голосом искин. — Так же отправлен отчёт по падающим объектам. Группы быстрого реагирования выдвинулись к предполагаемым местам падений.
— Яд валаны! — ругнулся стратег. — Почему именно в мою смену?
— Не нервничайте майор. — Успокоил его заместитель. — Кто не рискует, не получает орденов и повышений. Что упало — то упало. Нужно сосредоточиться на том что ещё летает. Ведите операцию. Завладеем перехватчиком и император закроет глаза на небольшие недоразумения.
— Ты прав. Но полетит ли теперь шейх дальше? Груз то растерял.
— Неважно, пилот оформил траекторию выхода на орбиту у диспетчера и обязан следовать заданным курсом. Может он и пьян, но правила знает. Наша задача не дать ему оформить новый курс и задержать у перехватчика. 'Сиб один' как идут приготовления на орбите?
— Группы захвата на месте, стелс на месте. В зоны кольца со 'сто седьмой' по 'двести тринадцатую' направлены прибывающие к Генису корабли с устаревшими типами визоров и сонаров. Общее число перенаправленных гостей сто два. — Отчитался искин.
— Свидетелей достаточно. — Кивнул стратег. — Всё увидят.
— Но рассмотреть ничего не смогут. — Хохотнул зам, а сам подумал что старика давно пора смещать с должности. Мало того что слишком горяч, так с годами ещё и начинает отчаянно глупеть. За пять лет службы насобиралась уже уйма компромата, не пора ли отослать его лично императору.
* * *
— Ну что!? — Вскрикнула Хель.
Йорик попытался ответить, но промычал что-то совсем непонятное. Суккуба наклонилась над его головой и выдохнула в лицо. По крайней мере, кадету показалось, что просто выдохнула. Дыхание девушки было освежающим и пахло степными травами. Кожу приятно защипало и он резко протрезвел. Не до конца, голова ещё кружилась, но язык заплетаться перестал.
— Спасибо.
— Не за что. Удалось?
— Конечно. — Гордо заявил Йорик. — Жаль далековато от центра, но с другой стороны мы и не знаем куда именно нужно было. Может как раз и в точку попали.
— А зачем было так тянуть?
— Ну не мог же я выбросить груз просто так. Нужна причина. Императорский пси-всплеск очень подходит.
— А если бы его не было?
— Пришлось бы придумывать что-нибудь другое. — Пожал плечами пилот. — Или вовсе отказаться от операции.
— Лучше бы его все-таки не было. — Прошептала суккуба. Древняя кровь буквально проваливалась в тар тараты. Оставалось надеяться что Мор не врал и у него действительно есть пути отхода. Тут Хель вспомнила что тоже находится почти в лапах Твари. — Нас хоть выпустят?
— Ну... — Замялся Йорик. — Пока никаких указаний не поступало. Но они и сами должны видеть что я тут ни причём, всё случайно вышло. Пси-всплеск — что поделать. Нас не сбили сразу, а это уже ответ. Теперь по правилам мы обязаны продолжать движение по заявленной траектории. Всё будет в порядке. Доберёмся до перехватчика и... Впрочем, заявку на гипер-прыжок можно и сейчас подать. Пристегнись к креслу, скоро орбита.
— Ладно.
— А лучше одень скафандр, мало ли что у этих идиотов на уме.
— Мы же так и не купили запасной.
— Я в кресле пилота, оно сработает как капсула. — Отмахнулся кадет.
* * *
Сквозь дыры в округлом контейнере со свистом врывался ветер. Причём свист стоял такой что заложило уши. Весь воздух из груди вышибло от перегрузки, когда 'шахтёр' придал контейнеру ускорение. Теперь же разреженная атмосфера не давала хорошенько вдохнуть. Мор запоздало перевёл маску в режим шлема.
\Звуковой фильтр включен.
\Система жизнеобеспечения 100%
Пронзительный визг стих, а дышать стало значительно легче. Рыцарь ещё в самом начале включил ускорители костюма и в момент броска остановил вращение. Если бы его сейчас крутило, но бы не мог толком осмотреться, а замедлять вращение во время свободного падения подозрительно. Специальные службы наблюдают за любыми отклонениями в полёте обломков. Если объект повёл бы себя странно, могли и сбить на всякий случай.
Падать с высоты шести километров минуты две. Земля стремительно приближается. Поле окружено громадной сеткой-стеной, а внутри периметра, словно шляпа гриба, переливается оттенками красного энергетическое поле. Что под ним не рассмотреть. Оно не просто искажает видимость, а скрывает её. Подобных защит Мор ещё не видел.
'Надеюсь оно не сжигает падающие вещи.'
Впрочем, это можно будет определить по обломкам которые падаю быстрее других. А вообще прикольно. Мор давно хотел прыгнуть с парашютом, да всё никак не собрался. Вот и сбылась давняя мечта. Правда, парашют отсутствует, но навыки псиона способного спланировать с любой высоты тоже неплохо.
Хотя сейчас совсем другой случай — навыки не очень помогут. Вся проблема в торможении. Приблизительная скорость падения в условиях атмосферы сто девяносто километров в час. А может и больше, учитывая что Мор скрутился бубликом внутри небольшого контейнера. Пусть будет: двести — двести двадцать.
Замедлять падение раньше чем пересечёшь защиту полей — нельзя, заметят следящие станции. А от купола до земли чуть больше десяти метров. Которые он пролетит на скорости пятьдесят пять метров в секунду, то есть за две десятые секунды. Тут сильно не разтормозишься. Моргнуть не успеешь.
Всё это они просчитывали ещё на стадии планирования. И Мор легко убедил Йорика, что такие скорости и перегрузки для псиона не проблема. А вот теперь, видя как быстро надвигается земля, уверенности поубавилось. Есть ещё, конечно, неучтённый при планировании пилотский костюм джоре со встроенными ускорителями, но одно дело двигать предмет в невесомости и совсем другое сопротивляться гравитации и инерции падения. Хватит ли мощности у костюма? Впрочем, отступать уже как-то поздновато.
Рыцарь ослабил удавки сдерживающие дар. Полностью он ещё не проснулся, но внутренняя аура напиталась силой, а скорд довольно зашевелил щупальцами. Десятка два их уже, не меньше. Каждое тянется к своему участку мозга и хитро вплетается в структуру серого вещества.
Ветер свистит всё сильнее, маска не до конца отфильтровывает звуки чтобы можно было ориентироваться в обстановке. Красные разводы энергетического щита заполнили обзор чуть ли не до горизонта. Нейронное поле намного больше чем казалось с высоты. А ведь щит куполом изгибается вверх. Там, куда падет Мор, высота купола над землёй должна достигать двадцати метров. Это, конечно, тоже мало при двухсот километровой скорости, но больше чем он изначально рассчитывал.
Первые обломки уже достигли поля и беспрепятственно проникли внутрь, даже не колыхнулось ничего. Вот и отлично.
Купол. Торможение. Скорд среагировал быстрее мозга. Наручи, наплечники и поножи костюма резко вспыхнули бирюзовым. Исходящей от них волной энергии разорвало в клочья нижнюю часть контейнера. Верхняя разбилась о спину, резко замедлившегося, рыцаря. Он изо всех сил 'затянул в узел' пси-поле, заставляя его уменьшить собственный вес и остановить падение, а потом врезался в землю. Тут она светло-рыжая словно глина тщательно перемешанная с песком. В месте падения образовался правильный полукруглый кратер. Ни комьев летящей земли, ни пыли — только вмятина.
Через пару тяжелых вдохов-выдохов Мор заметил несколько сообщений.
\Подключен силовой каркас.
\Активированы скачковые ускорители.
\Включен режим маскировки.
'Молочага осминожек, соображаешь. Хотя, ты теперь наверное — многоножек'
Мор выкарабкался из обломков контейнера и быстрыми перебежками удалился с места падения. Почва пружинила словно резина. В ушах шумело, красное небо давило на психику, слышались какие-то шорохи и постукивания. Подобные ощущения были у него в системе голубого гиганта, перед гиперновой.
Но сейчас значительно легче. Потому что мозговые пси-импульсы корректируются скордом, а невдалеке отчётливо бьётся сердце дрима. Сравнительно невдалеке, километров шестьдесят — семьдесят. Но как только Оши почует своего пилота, то преодолеет это расстояние меньше чем за минуту. Осталось только дотянуться.
Вокруг кристаллические образования высотой от метра до четырёх. Выглядят будто какой-то ребёнок попытался сотворить лес ледовых скульптур — неумело, но симпатично. Похоже это и есть нейроны, а синапсами между ними служит пси поле. Потому Новету и удаётся его использовать не взирая на то, что он искин.
Сосредоточившись Мор почувствовал миллионы тончайших нитей хаотично мелькающих и соединяющих отдельные кристаллы. Все эти прозрачные деревья совсем не цельные, как могло показаться, а состоят из мелких кристалликов, словно конструктор Лего. Один кристаллик — один нейрон.
Где-то в отдалении, за спиной, промелькнула фигура в чёрном. Мор поспешил укрыться за ближайшим кристаллическим кустом, но легат и не думал идти на сближение. Он двигался в сторону упавших обломков и скоро скрылся из вида.
Ни гнева, ни ощущения присутствия — импульсы поля заглушают все чувства. Остались только слух и зрение. Рыцарь ещё раз порадовался что сенсоры маски видят на триста шестьдесят градусов. Незамеченным никто не подберётся.
Вынул одну из ТУшек, снял предохранитель. Бластер пискнул о готовности, и почти сразу же ещё раз — о том что осталось пять последних зарядов. Третий писк прозвучал почти без перерыва — обойма разряжена.
— Какого? — На дисплее оружия действительно светился ноль.
Мор вынул вторую 'пушку' и повернул дисплеем к себе. Оказавшись вне оружейного слота обойма моментально разрядилась.
— Ну чудно. — Вздохнув он отправил ТУшки обратно и вынул скану.
А вот меч древних разряжаться не собирался. Даже наоборот, маска выдала:
\Мощный энергетический фон. Есть возможность подзарядки. Начать?
— Отставить. — Категорично отозвался рыцарь. Вдруг Новет почувствует отток энергии? Лучше оставаться не обнаруженным как можно дольше, чтобы дать возможность Йорику и Хель уйти в гипер.
В идеале ещё минут сорок. Конечно император уже может быть в курсе произошедшего вторжения — это в конце концов его мозг. Хотя нет — тогда бы он не потерпел тут патрульных, сам бы разобрался с 'гостем'. Следовательно Новет понятия не имеет что происходит в полях и не способен управлять внутри пси-полем. Потому и легат тут рыскает. Как в подтверждение догадки из-за дальних 'ветвей' выступил ещё один парень в чёрном и деловито потопал в сторону упавших обломков.
Мор перебежками сменил позицию и осторожно направился к отчётливому зову своего дрима.
Похоже легаты тут как лейкоциты в человеческом организме — защитный механизм. Охраняют и подчищают. Габариты полей внушительны, а никакая аппаратура в них не работает, везде нужен глаз и руки разумного. Это же уйма народу.
То-то Даран как-то жаловался что академию империи ежегодно оканчивают несколько десятков псионов, но непонятно куда они пропадают после выпуска. А если добавить скольких тайно привезли с Земли, вообще капец. На заданиях же внешней разведки засвечиваются единицы. Одно время 'иногда мудрый' даже боялся что Новет строит что-то 'огроменное-престрашное' и отряжает выпускников туда. Оказывается всё проще — выпускники на полях.
Мор представил как один из легатов взрыхляет, рукоятью Макса, почву под стволом кристаллического дерева.
— Пахари.
Он заметил ещё одного 'чёрного' и опрометью забился между валуном и раскидистым 'кустиком'. Два выхода, есть место для манёвра и не так заметно, как на открытом месте. Отсидеться что-ли? А то похоже у берсерков в самом разгаре полевые сборы. Иначе какого ломиться к месту падения пяти мелких осколков такой толпой? Неужели чувствуют непрошеного гостя?
То что Мор ничего не ощущает и двигается словно сквозь порывы горячего ветра, вовсе не значит что легаты тоже слепы. Вполне возможно за время работы внутри, парни вырабатывают особый нюх или невосприимчивость к потокам чужой пси-энергии.
Что же делать? Сидеть на месте и ждать пока Йорик уберётся с Гениса? А вдруг за это время тут соберётся целая сотня адептов гнева? С сотней и десять Моров может не справиться. Передвигаясь, шанс быть замеченным выше, но если выбирать между — подвергнуть риску суккубу и кадета, либо угробиться самому и оставить Оши в лапах ВКВ, то — Бог в помощь шальной сучке. Йорика, конечно, жаль, но он знал на что идёт. На то он и ученик наёмника.
Рыцарь выполз из своего укрытия и энергично зашагал к дриму. Идти по 'резиновой' почве оказалось удобно и легко. Но с каждым пройденным десятком метров горячий ветер усиливался, словно кровавая завеса поднималась рыжая пыль, в ушах всё сильнее шумело (даже не смотря на фильтры маски). Мор резко остановился и всё стихло как и не было. Постоял. Поозирался. Тихо.
