Но мне хватит и просто удобной и устойчивой к разложению ткани.
Потому…
Какой бы 'образ' выбрать?
Мальчик, или девочка?
Выбрала первое. Что с учетом длины моих волос и всего телосложения, все же не даст зрителям полной уверенности.
Хотя, какие-нибудь представители далеких от человечества цивилизаций на такие мелочи могут и внимания не обратить.
Но все равно, так будет точно забавнее!
Цвет волос, как и привычный 'гардероб' придется заменить. Слишком узнаваемые моменты.
Тем более, если не заменить мой стандартный 'набор одежды', скрыть половую принадлежность не получится.
После принятия решения, костюм для выхода в свет я нашла практически мгновенно.
Подправила предлагаемый материал, для облегчения массы и стойкости к агрессивным средам, и готово.
Два кинжала, из современных сплавов, с применением волокон плотной гиперматерии, высокая масса которой компенсируется общей легкостью металлов основы и даже внутренними пустотами.
Забавно. Для кого-то это оружие выглядит небольшим ножом, для кого-то уже кинжалом, а для меня это почти настоящие короткие мечи.
Черные бриджи, майка, сделанная в стиле классической рубашки. Волосы затянуты в тугой хвост.
Идти босиком или в берцах?
Хм…
Изначальная относительная концентрация некоторых веществ в атмосфере на арене больше сотни процентов…
На полу будет тонкий, не больше сантиметра слой жидкости. И не воды, а кое-чего более гремучего.
Но босые ноги дадут больше возможностей по манёвру, а именно в этом мое преимущество, с учетом всех ограничений.
Хотя скользко ведь будет…
Секунда на размышления.
Остановилась на устойчивых к химическим и механическим повреждениям носках. С металлическими вставками.
'Шипованная резина'.
Так что, носками этот вариант обуви можно назвать лишь с натяжкой.
До моего появления на станции осталось всего пятнадцать минут.
Запустила изготовление всего комплекта. Благо, оборудование для этого имеется.
Еще разок обдумала список возможных противников.
Кое-что, я видимо пропустила. В расчетах я принимала во внимание только 'чистые' виды.
А ведь модификации, самого разного толка, серьезно искажают результат. На этой арене такая практика достаточно распространена.
И тут уже может произойти все, что угодно. Ну, так даже интереснее.
Взяла в руки кинжалы.
Погрузилась в свою память, и начала работать с воспоминаниями тех, кто в совершенстве владел клинками. Преимущественно короткими.
Сразу же проверяя и корректируя все основные движения на практике. Иная гравитация, не те размеры тела, другие возможности опорно-двигательного аппарата…
Вбиваю движения в моторику моего будущего 'образа'.
Переоделась в готовую одежду. Проверила, насколько она удобна.
Отлично. Даже 'обувь' почти не мешает.
Все готово.
Пора.
Обернулась в барьеры. Свернула их в точку. Исказила течение реки времени.
Серией прыжков переместилась в свои апартаменты на нелегальной станции.
И уже пешком отправилась до транспортной системы.
Успела вовремя. Как раз к назначенному времени.
Физически присутствующих зрителей тут немного. Тем более, местные системы наблюдения позволяют передать буквально полноценное ощущение присутствия на арене.
Встретил меня один из безликих помощников. Гуманоид.
Остальное понять не просто. Закрытый костюм. Как я полагаю, для свободного перемещения по разным системам коридоров и коммуникаций станции. В каждой из которых свои условия, для различных видов населяющих эту галактику.
Скрытое лицо, видимо, нужно еще и для сглаживания естественных и исторических видовых конфликтов. Космический аналог национализма вещь, по-видимому, неистребимая.
И вот этот субъект провел меня любимую в комнату ожидания.
Эм…
Маленькую комнатку, в которой хватает места только лишь на свободный проход и кровать. Так будет вернее.
Зато с условно человеческими условиями!
Проводник внезапно использовал встроенную в стены систему для сканирования. Ничего не сказал и не предупредил!
Не хорошо…
Я сама почувствовала. Так, на грани восприятия. Слабая вспышка невидимых волн, что почти потерялась на фоне общих шумов.
Очевидно, он проверяет меня на наличие запрещенных на этом бое предметов. Ну, тут я чиста.
Хотя мог бы и предупредить.
Правда…
Обычные люди ведь такое заметить не могут чисто физически. Значит и предупреждать не обязательно. Логика то понятна. Но…
А, ладно.
Время чуть ускорилось.
— За дверью движущийся шлюз — Прозвучал искаженный голос. — Когда откроется, входи.
И после этого проводник, не сказав ничего больше, вышел из комнатушки.
Я осталась одна. Прошла до мягкого диванчика и улеглась на него, скрестив руки под головой.
И все же интересно, кто будет противником.
С ареной меня связал Дихат. А он знает, кто я на самом деле.
Значит, это известно и владельцам сего бизнеса, наверное.
И моя 'легенда' для них лишь пшик.
Полагаю, что они даже знают о предстоящих событиях в этой системе. У Института очень много связей, и они вполне могли предупредить своих клиентов, приносящих стабильную прибыль.
Если это вообще потребовалось. Организаторы боев и сами должны быть неплохо информированы. Такой размах ведения дел без поддержки труднореализуем.
Видятся мне конфликты интересов в верхних эшелонах власти.
Но лишь 'видятся'. Точной информацией я не владею.
Да, так вот. Отвлеклась.
Зная о том, кто я есть на самом деле, противника мне могли подбирать исходя из каких-либо целей проистекающих из этого знания и степени влияния 'Института' на 'Арену'.
Потому…
А, чего гадать.
Мне не дали даже пяти минут на отдых, как открылся шлюз.
Не то, чтобы он, отдых, мне был нужен. Но лежалось на диванчике очень даже неплохо.
Таких помещений, для отдыха, думаю на станции достаточно.
На каждый вид цикла жизнеобеспечения минимум по одной.
Максимум же, сколько понадобится, столько и будет.
А ведь есть еще и гостевые апартаменты. По своей сути, гостиничные номера.
Встаю слитным движением, начав его простым перекатыванием по лежбищу.
Зашла внутрь.
За мной герметично закрылись раздвижные герметичные двери.
Двадцать секунд движения, почти неразличимого.
Остановка.
Сильное движение воздушных масс. Резкое повышение температуры.
Началось. Агрессивная атмосфера.
Глаза начали ощущаться.
Да, именно так. Просто ощущаться.
Моргнула.
Выделение слез немного усилилось.
Да. Работает. Как я и думала.
Регенерация справляется.
Если часто моргать и тем самым убирать агрессивный конденсат.
Вход на арену начал открываться.
Выхожу из шлюза.
Охватываю своим вниманием все мелочи, которые не отражены в полученных мною недавно данных.
Нормально.
Шлюз противника еще не открыт.
У меня преимущество?
Интересно. Само решение.
Но не тот факт, что мне дают фору.
Это специально?
Я сюда пришла и так ограничив себя по полной.
Раздражает.
Мало того, что мне дают некий бонус, так еще и ждать приходится.
А хотя…
Бонус ли?
Человеку, чем дольше он находится в таких условиях и в таком воздухе, тем хуже.
Выдох.
Посмотрела вверх, на купол, часть секторов которого, с той стороны прозрачны.
Улыбка. Веселая, с хитринкой.
Помахала рукой.
Закрываю глаза.
Резкий глубокий вдох.
Ой-ой…
Жжется!
Глаза резко открылись. Шире чем обычно.
Дико хочется кашлять.
Только вот…
Медленный, выдох.
Следующий вдох.
Кровь в легких начала впитывать токсичные вещества. И понесла их дальше по телу.
Продолжаю дышать.
Зачем?
Не знаю.
Вначале, это был просто порыв. А потом уже, имидж.
Якобы детская гордость.
Я ведь ребенок?
Раз уж начала, то нельзя теперь сдаваться. Это будет смешно.
Ага, как будто, мои попытки не показать насколько мне от этого нехорошо, выглядят нормально, но не забываем, что дети о таком обычно не задумываются.
Есть, правда один маленький нюанс. Очень маленький.
Детская. Гордость.
Три раза 'ха'.
Мысленно улыбнулась своим недостаткам.
Если бы не игра в ребенка, я бы вообще не показала никакого дискомфорта. Просто силой бы подавила все непроизвольные реакции.
И дышала бы этой гадостью, как ни в чем не бывало. Конечно, если бы вообще начала ей дышать.
Хм…
Начала бы. Ага.
Я бы точно не смогла отказать себе в удовлетворении любопытства. Сейчас произошло, на самом деле именно это.
А еще…
В зависимости от зрителей, я могла бы устроить даже большую комедию. Давить на жалость ведь так весело. Но это тоже по сути было бы притворством.
Возник в голове вопрос.
Чисто гипотетически. Если есть зрители, всегда будет доля притворства. А без них…
Да. Именно без зрителей в такой же ситуации я бы обязательно подавила все реакции тела. Наблюдатель ведь один точно присутствует. Я.
Не говоря уже о том, что эти кривляния ничего на деле не поменяют.
За время моих размышления я успела сделать четыре вдоха.
Стало даже легче. Привычнее.
Ну, еще и яды добрались, наконец, до мозга.
О!
Углубляю ускорение еще больше.
Один из входных шлюзов начал открываться.
Самый большой.
Кто?!
Увидела.
Лучше бы не видела.
И как, вот 'Это' можно завалить без минимум огнестрельного оружия повышенной убойности?
Дихат…
Это месть!
Иначе и быть не может. Сговор, точно сговор, чтобы напакостить моей развлекательной программе и планам на видимость анонимности.
Согласно правилам арены, эта штука разумна.
И это жестоко.
Позволила жалости проявиться в мимике.
Гора плоти и мышц. Покрытая во многих местах толстым слоем хитина.
Некоторые места в этом монстре блестят зеленым. Модификации еще и от растений. Или грибков.
Отвратительно. Действительно отвратительно, до рвоты. И желания ослепнуть.
И в 'этом' еще можно узнать намек на гуманоида. Голова, руки, ноги.
Большие. Просто огромные. С совершенно нечеловеческими мышцами.
Глаза разные, почти две пары. Разные не просто по цвету, а несколько более глобально.
Один похож на змеиный, другой явно человеческий, третий же упорно навевает ассоциации с насекомыми. И пустая глазница. Потому и 'почти' две пары.
Пять пальцев на каждой руке.
Хех…
Так их называть можно только с большой натяжкой.
Вместо рта, нечто. Да, 'нечто'. С разными зубами. Ассиметричное и не закрывающееся.
Повторюсь. Оно разумно. И особенно хорошо это заметно по человеческому глазу.
Боль. Ненависть в ответ на жалость. Желание убить.
И одновременно умереть. Осознание своего положения. Надежда. На исцеление.
Даже без использования Дара, мне хватает опыта в качестве менталиста, чтобы замечать подобные тонкости.
Мышцы, управляющие человеческим глазом и веками, остались прежними. Вот и получается читать.
Институт.
Вроде мужчина.
Дихат его ради меня таким сделал? Или просто использовал то, что оказалось под рукой?
Множество костяных наростов, наряду с хитином, есть парочка заметных опухолей. Выступающих дополнительной защитой.
Вытянула руку.
Кинжалы.
Достану?
Оценивающий взгляд на монстра.
Убивать тут разрешается, но не поощряется.
Его еще можно спасти. Телесно.
На арене, бывали случаи, что проигравших восстанавливали только лишь из одного мозга.
Дешевле вылечить бойца, загнав его в долги, чем искать нового, или заключать договор с очередным новичком.
В разум не заглядывала, а значит, о психике таких гарантий дать не могу.
Ага. Так вот оно как…
Самый простой вариант, обычно самый верный.
Достаточно просто подумать.
Свобода. Здоровье. Отсутствие боли. Возможно даже деньги.
В обмен на победу.
Время еще больше растягивается.
Это будет просто. На самом деле. Первое впечатление было обманчивым.
Надеюсь. Есть кое-какие настораживающие моменты. Но пока ничего конкретного.
Ксеноморфа было бы даже сложнее победить.
Медленно, подстраиваясь под нормальное течение времени, занимаю нужное положение.
Сердце мне не достать. Все внутренние органы защищены. Если вообще, присутствуют в привычном виде.
Конечности слишком плотные. Чтобы нанести достаточный урон противнику через них, остановить его, мне придется приложить столько сил, что и сама останусь без руки.
Мозг.
Глаза.
Очевидная уязвимость. Гарантия уничтожения.
И при таком раскладе, фарш вместо руки, для удара, и небольшая боль в ногах, для прыжка, вполне допустимые последствия.
Расчет произведен. Форма черепа. Скорость бега химеры.
Да? Химеры…
Ему подходит.
Возможные движения рук, как самых сильных свободных конечностей. Хвост.
Материализация виртуального события в реальность.
Приземление, максимально мягкое. Ноги еще не полностью исцелились.
Кинжал остался в глазнице. Человеческой, для надежности и большей простоты.
Падение туши.
На кожу попали мелкие брызги от жидкости на полу.
Отхожу.
Что-то не так.
Шлюз не открывается.
Оно не мертво?
Странно.
Лицевая мимика человеческой части мышц была такой точной и подробной, что ей мог управлять только родной мозг.
Боль в руке догнала сознание.
Медленно отхожу дальше.
Химера конечностью, выполняющей роль руки, вытянул кинжал из глаза.
Мгновенно началась регенерация.
Дихат…
Что за монстра он сотворил?
Неужели еще и вампир?
Еще раз оценила внешность противника.
Нет, все части вместе, обратить не получилось бы.
А вот частично, легко. Тем более это химера. И не генетическая, а буквальная.
Хитин, растительные части, и другие подобные моменты, думаю остались вне действия магии.
Они отлично защищают его, но значительно ограничивают скорость.
Интересно, а не обращенных частей тела хватает, чтобы делать кровь пригодной к питанию вампира?
Трудно сказать, нужно ли ему питание от людей.
Да и неважно это сейчас.
Первое впечатление оказалось верным. Чтобы завалить, придется постараться.
Мозг, кажущийся самой уязвимой часть, оказался наоборот, самой защищённой частью.
Почему было не выпустить чистого?
Возможность спасения теперь под вопросом. И зависит от того, в каком состоянии произошло обращение. В качестве целого человека, или отдельных частей общего тела.
Если второе, то восстановить его не получится.
Кстати теперь стало понятно, зачем нужны элементы растений. Для контроля регенерации.
Но в итоге, вопрос о том, зачем всякие излишества, которые только увеличивают общий уровень отвратительности, никуда не исчез. Можно же было и без них обойтись.
