Кажется, отважная путешественница всерьёз уверилась, что суп из неё вот этот великан варить не станет, шкурку на рукавички тоже не обдерёт, и даже наживкой для кого-то не использует. Пискнув что-то невразумительное, спутница улеглась поудобнее, обняла парня за шею отвратительно-мокрым хвостом и вновь добросовестно принялась работать домашним животным.
Ну так, для них что главное? Тонна мимишности и веселья, ага. Это к примеру собака может и посторожить, и след взять, а в нужный момент и голос подать. А то и за жопу кого цапнуть. А с белки какой прок... по мере перечисления выражение глаз Наташки становилось всё более сонным, пока она наконец опять не задрыхла, убаюканная ровным голосом без малейших интонаций сердитости или гнева.
— Наглая ты особа, — едва слышно вздохнул парень, тщетно скрывая улыбку.
Ну да ладно, у всех есть не только свои достоинства, но и свои же недостатки. А жить собща как-то надо... итак, пока идём — вопрос ребром, и он же наиглавнейший, что это было? В смысле, с тем крайне неудачным квестом на спасение, как там его, рядового Райана. Словечко "рядовой" как бы намекает на воинское звание, да и опять же, фамилия или прозвище звучат откровенно не по-русски.
Месть за что-то со стороны маменьки? Да ну, кто он для неё, мальчишка, мелковато как-то. К тому же, всегда проще договориться, что они уже не раз и не два меж собою проделывали. Вынужденная мера как следствие чего-либо? Какие-то внезапные форс-мажоры у самой Системы? Вмешательство, а то и происки некой третьей силы?
— В любом случае, такие варианты объясняют нелогичность, — Сашка присел ненадолго передохнуть в скупом тенёчке тщедушного и пыльного просто на изумление деревца. Вот что интересно — от него тень была, от шляпы тоже, а сам парень вместе с белкой её не отбрасывали. Тёма с той Ланой кажется тоже. Видать, что-то у Системы по-прежнему не ладится, или ресурсов на всё не хватает?
Ладно... будем надеяться, любая погоня давно и напрочь потеряла след. Тем более что парень прокладывал себе путь вовсе не в сторону куда более "перспективных" мест. Ну, это смотря на чей взгляд — разная мотивация ведь приводит и к разным решениям?
Если ты не просекаешь логику и сам modus operandi оппонента, ты просто не в состоянии просчитать его реакцию на те или иные внешние раздражители, события и прочие воздействия. Тем более, предвидеть его решения. А это уже почти гарантированное поражение в незримой борьбе умов... ну тогда, примем как аксиому — для чего-то Системе всё же понадобилось именно так обойтись со своим несмышлёнышем. Или пришлось.
— Спасти его от кого-то или чего-то? Или наборот, спасти кого-то или что-то от самого парня? И уже здесь, спасти ту девчонку или парня, а то и кого-то ещё в том рабском караване? — Сашка добросовестно пытался просчитать логику оппонента.
Белка томно приоткрыла на голос один чёрный и блестящий глаз, но ответить на этот раз не соизволила, задрыхла опять... Или же, к чему-то наоборот подтолкнуть? Вопросики ж у вас, сеньор Крыс! В любом случае, Сашка не видел причины поступать так резко и так нелогично. Жестоко? Ну, для самой Системы такие понятия думается чисто отвлечённые, всё же нельзя подходить к ней с нашими мерками.
Хотя с другой стороны, очеловечилась она неплохо, пусть и в сугубо женскую сторону. Но в любом случае, шансы на то, что она совсем потеряла из виду кое-какого сорванца, видятся очень уж сомнительными.
Даже интересно, а как она видит и воспринимает нас? Ну не может же быть, что различает тупо по нику или внутреннему двоичному коду-идентификатору, а видимость взаимопонимания всего лишь просчитывает по неким изощрённым алгоритмам. Хмыкнув, парень ладонью разровнял перед собой небольшую площадку.
— Так, вот это я, — на ровный участок земли лёг грецкий орех, на который завидющим оком зыркнула белка.
В кучку высыпалось ровно десять пометок из тех тощих стручков, а в качестве деда Панаса парень примостил рядом небольшую гальку грязно-светлого оттенка. Чуть в сторонке легли блестящие болтик и гайка, добытые из чьих-то трофеев — соответственно Тёмка и та Лана.
— Чик!
Всё верно, а Крыс на самом деле вот он сидит... теперь только и оставалось, что накрывая так или этак ладонью, просмотреть все варианты того квеста по спасению Ланы, наглядно имитируя убийственно-точную логику "если-то-иначе".
Ну маменька, ну хитруля! Некоторое время парень взирал на безжалостно высвеченный грязной ладонью вариант — а ведь, могло оказаться, что дело вовсе не в Сашке и даже не в той заморенной Лане. Очень даже могло оказаться, что истинной целью Системы было вывести из уравнения именно деда Панаса. Уж само условие 11/11 на то прямо-таки намекало, горячим утюжком в грудь.
Но если добавить сюда и ещё ту тётушку Полю, которой тут вроде как явно и не присутствовало, или ещё кого-то в рабском караване? Уж кто-кто, а неплохо знающая парня Система прекрасно понимала, что находившихся в полуобмороке рабов Крыс резать ради опыта не станет. Очухавшихся тем более...
— Хотя, так не вычислить, — Сашка досадливо смешал свою "мозаику" и со вздохом принялся забрасывать её обратно в инвентарь.
Так просто не выбрать, слишком много "вкусных" непрямых вариантов, и какой именно из них маменька имела в виду... кстати он припомнил, что простейшую логику с двойным дном Система без труда не только решала, но и просчитывала заранее.
Как там она сказанула не так давно? Ты начал сворачивать куда-то не туда, и вообще тормозить в своём развитии? Второе-то понятно в общем, но вот первое — куда это, не туда? Выходит, некие виды на Крыса она имела уже тогда. Ох и маменька ему досталась, оторви да выбрось! Нет, отныне только Система. Поколебавшись, Сашка полез в инвентарь опять.
Но скорее всего тут настораживало то, что из предыдущих изысканий явно не следовало, однако неожиданно чётко коррелировало с непоняткой чуть ранее. Ага, насчёт спасти то ли мальчишку, то ли собаку. Да неужели? Крысу отводилась роль ландскнехта, но только вслепую — маман наводила своего ручного волкодава на некую требующую вмешательства ситуацию, науськивала и спускала с поводка. Хотя истинная цель оказывалась совсем не той, не декларируемой в квесте, зато где-то непременно рядом.
Уж как он отреагирует, понимала чётко. Впрочем, с той Ланой думается она всё же ошиблась? И в отместку заклеймила Душегубом? Сссучка! Ладно, подумаем ещё, пусть для самолюбия Крыса такое не очень-то.
Парень всё же решился, опустил взгляд на уже обретавшийся в ладони предмет. Да-да, тот самый свиток Ментального Скремблирования, нагревшийся и даже чуть повлажневший во вспотевшей от жары и волнения руке. И звучит честно говоря как-то стрёмно, да и одно то, что им пользовался тот дед Панас, чтоб ему... в общем, что-то из серии мозголомки, как ни назови.
— Ладно. Не уверен, что именно этого ты добивалась, но допустим! — согласитесь, возможен ведь и этакий нетривиальный вариант многоходовки?
Сашка решительно протянул пальцы и с пресловутым намерением "изучить!" потянул за грязно-пыльный бантик. С беззвучным пуххх! свиток исчез из ладони, а в интерфейс упало соответствующее заклинание. Первым делом новый владелец аккуратно сбросил копию его в свою заначку.
Не нами же сказано, люди гибнут за металл. Да и Мефистофель, при всей его неоднозначности, жизнь таки понимал... если это что-то архиважное, не стоило бы потерять его случайно или по глупости.
— Так, и что тут? — он присмотрелся с понятной недоверчивостью на грани брезгливости.
Хотя какая нам разница, оружие оно и есть, для того и создано — чё нос воротить! Если отбросить прочь всякие кружева и словесные бантики, придуманные единственно с целью не что-то прояснить, а наоборот запутать — заклинание это своим воздействием как бы запутывало в голове жертвы естественный ход альфа— бета— и прочих ритмов, как бы перемешивая и выравнивая мысли в псевдо-случайную последовательность?
Жестоко. Но стоит признать, весьма действенно — как мгновенно приметил аж вспотевший от осознания парень, Сила или Выносливость оппонента, равно и его боевые навыки, тут просто не фигурировали как в принципе. Броня впрочем тоже. Ну-ну, очередное абсолютное оружие? Сколько их уже было...
Как там промелькнуло в системном сообщении, Интеллект плюс Мудрость более-менее успешно этой дряни способны противостоять? Сашка криво ухмыльнулся — а ведь, большинство именно эти две Характеристики ценят меньше всего. Силу им подавай, Выносливость и Ловкость. Удачу ещё и Восприятие, но это вроде как бы менее приоритетные. А девок хлебом не корми, давай Харизму. В чём-то они правы, конечно, но именно что в чём-то...
Взгляд и внимание парня мягко и неотвратимо, с какой-то кошачьей вкрадчивостью блуждали вокруг смущённой таким вниманием двоечки в графе Нераспределёных. Словно палец снайпера, ласкающий спусковой крючок, то чуть вжимает выбирая свободный ход, то снова отпускает. Будто то ли не решаясь произвести выстрел, то ли просто смакуя само это ощущение — признаться, в тире оно тому ещё Сашке понравилось своей необыденностью. На грани, когда ещё ничего не решено.
Нет, пожалуй всё же это пока перебьётся. Не горит — вон, чисто на прошлом опыте и аккуратности Крыс без особого труда переиграл того деда с его бандой работорговцев. И всё поломала как обычно дура-женщина... Лана. Не зря же издавна существует традиция, самым разрушительным тайфунам и ураганам присваивать именно женские имена — придумавший её жизнь понимал как мало кто. А ведь, группа из троих не совсем овощей смотрелась бы перспективно.
Так нет же! Мало того, та смазливая дурочка ещё и неплохого вроде парня за собой увела. Ну, может так и задумано было... Ладно, тогда зайдём с другой стороны. Мысленно скрестив пальцы, Сашка аккуратно поддел фальш-панельку в новом заклинании. Ух, сколько тут всего! Ну-с, посмотрим.
— А неплохо, — поневоле вынужден был признать он.
Опять та же ситуация, как со старым уркаганом Митрофанычем, глушил он оппонентов словно рыбу бризантной взрывчаткой. А вот разобраться что тут к чему и зачем — не, это не про них!
Вздохнув, Сашка поднялся на ноги. И наскоро оглядев ослепительно-яркий горизонт под выгоревшим почти до чёрной белизны небом, зашагал дальше.
— День-ночь, день-ночь, мы идём по Африке, — к чему припомнился тот где-то вычитанный старый отрывок, Сашка сам не знал.
Но вроде бы, такой планеты или звёздной системы в нашей Галактике не существовало? Зато идти под этот текст оказалось неожиданно хорошо. Клин говорят вышибают клином, и монотонность следует перешибать ею же?
Сомнительный тезис, этак и впасть в транс недолго, а то и уснуть. Однако вон, ноги идут словно сами собою, заворожённые этим незамысловатым ритмом. Кажется, тот дядька или тётка определённо и непонаслышке знали, о чём писали... но вообще, стоит признать беспристрастно, из самого принципа Мозгового Скремблера можно извлечь куда как больше, чем даже сам Сашка надеялся вначале.
— День-ночь, день-ночь, всё ещё по Африке, — голос чуть осип, и это придавало словам пущей убедительности.
Под самим принципом воздействия на чужую высшую нервную деятельность можно столько припрятать, парень от неожиданности даже остановился.
— Спи-спи, мелкая, — успокоил он едва не свалившуюся с плеча очумелую уже от жары белку.
Нет, ну в самом деле! Вот тут, смещение 0x3E5C, ещё одна развилка и неопределённость. Можно вообще чуть ли не чудеса проделывать с чужим разумом — хотя да, за такое можно и по рукам получить. Если не сразу в харю или насмерть, уж от Крыса точно можно дождаться чего-то такого.
Сделаем, например, вот так — соображение в минус, а энергичность и естественную агрессивность в плюс — и получилось у нас... о, заклинание "Неконтролируемая ярость", помещаем в особый раздел. Ну и, соответственно от обратного, как же без этого? Вот тут и тут поменять плюс на минус — назовём "Ледяное спокойствие".
Хех, последнее можно и даже иногда полезно применять на самом себе, пожалуй? Сколько каждый из нас дров наломал по запарке, страшно даже и вспоминать, ага.
— О, вот это вообще просто чудо! — Сашка невольно даже улыбнулся вновь пересохшими от жары губами. — День-ночь, день-ночь...
Можно, оказывается мягко и незаметно менять приоритетность целей и намерений у окружающих. Ну допустим, вот тут поставим так: target=caster; и тогда... нет, ну оборжаться! Теоретически тебя видят, но не видят! Вернее не замечают, а ещё точнее говоря, не обращают внимания? Потому как вот — здесь, твоя приоритетность у наблюдателя опущена ниже плинтуса. И если предположить, что эта необычная вкусняшка может сочетаться с уже имеющейся Малозаметностью... опа, получилось!
По наитию Сашка поменял обе части местами, выпятив сверху именно Малозаметность и оформив в виде... ауры, что ли? Ну да, семь маны на активацию, а потом, поскольку ты уже выпал из списка значимых и приоритетных целей, расход маны на поддержание нулевой?
— Отпад! Если окажется, что оно ещё и прокачиваемое... — ухмыльнулся Сашка.
И недолго думая активировал свою находку. Ну да, чисто со своей стороны ничего не поменялось. Зато сурки, суслики или кто они там, которые столбиками торчали возле своих норок и изредка пересвистывались, обычно не подпуская к себе чужака ближе примерно полусотни метров, теперь разом перестали обращать на него внимание.
Вплоть до того, что Сашка внаглую подошёл к очередному пыльно-рыжеватому зверьку, ничуть не скрываясь и вызывающе хрустя камешками под подошвами — ноль реакции! Метра полтора-два осталось, и хоть бы тебе хны.
— Привет, морда усатая, как жизнь?
Если забавный и слегка даже упитанный зверёк на кого и обратил внимание, так это на любопытно свешивающуюся с плеча Наташку. Однако то ли сочтя серо-рыжую мелюзгу неопасной, то ли вообще из своего пофигистского взгляда на жизнь, щекастый и поводящий ушками мохнатый столбик отвернулся, вновь принялся всматриваться куда-то вдаль.
Однако едва лишь парень отключил в интерфейсе висящую на нём ауру, как с перепуганным писком и почти невоспринимаемой взглядом скоростью тот скрылся в своём подземном убежище, только пыль слегка поднялась.
— Прикольный, ага, — Сашка назвал получившееся "Отвод глаз" и торжественно поместил на видное место в рядочке типа патронташа, рядом с Кинетическим Толчком.
Для важных и очень востребованных заклинаний, да-да. Вообще, если б Наташка была таким же петом, как Бретелька у Нэн, и ей такое очень бы в жилу пришлось... судя по испуганным глазищам, белка на такую авантюру пока что была категорически несогласна.
Хамка ты, подруга, даром что мимишность у тебя аж зашкаливает — как ездить на мне и на халяву есть-пить, так аж бегом? А как чего предпринять или упаси боги потрудиться, так ну его нафиг?
Понятное дело, что ответить Наташка сочла ниже своего достоинства. Накрыв мордочку уже высохшим и опять пушистым хвостом, она старательно втиснулась в тень от полей шляпы и вновь продолжила спать. Ну а парень вернулся к своему окаянному изобретательству... что характерно, вот такую двухслойную ауру, замаскированную под извращённую модификацию уже имеющейся Малозаметности, интерфейс откровенно "проморгал".
