Дуэль, иначе говоря, тип взаимного поведения двух и более личностей, всегда и во всех временных реальностях, где существовала разумная жизнь, сохраняла свою самобытность и неизменность принципов. Как акт и пример абсолютного насилия, иногда даже разрешённый и узаконенный обществом, поединок попадает в ту же категорию рассмотрения его сути, что и война в общем, а также смертная казнь в частности. При этом, существенным образом отличаясь от них. Подобно войне, как явлению, дуэль рассматривалась всеми и всегда, как крайний выход — жестокий, брутальный или же элегантный (в зависимости от выбора оружия), но всегда неизбежный. Со смертной казнью, дуэль имела и имеет общее то, что она была, есть и будет возведённым в высокий ритуал, актом насилия, с которым не вовлечённым в дуэль по большей части предстояло мириться, если право на дуэль было доказано её участниками своей силой и независимостью.
А эта конкретная пара участников, сейчас ожесточённейшим образом пытающихся сломить друг друга разнообразнейшими методами магического характера, определённо доказала, если не всему миру, то, по крайней мере, самим себе и своим близким, свою силу и право...
Подобно смертной казни и войне, дуэль предназначалась для того, чтобы определить универсальную правду, актуальную на данный момент. Кто есть трансгрессор, а кто требует наказания? И в войне, и в дуэли, где справедливость относительна, на эти вопросы можно было ответить лишь одним, всем известным путём. Но дуэль при этом... в отличие от войны, то есть противостояния двух государств или общественных образований политического толка, а также в отличие от смертной казни, что являлась своеобразным неравным противостоянием государства и личности... дуэль была и есть суть противостояние двух сильных разумных. Сильных не персональными возможностями, а в первую очередь волей. Именно поэтому дуэль в значительной степени находилась вне сферы влияния государства, общества, и даже близких дуэлянтам людей.
...Как и в бесчисленных потенциальных временных вероятностях метамира, данные две личности столкнулись в смертельной схватке с одной единственной целью, которую можно обобщить сложным набором понятий. Это и самоопределение, и утверждение их независимости от посторонних, и дефиниция их личного пространства, и даже формирование образов их личностей, как таковых. Вот например, кто ты есть такой, рогатый демон, что только что снёс гигантским воздушным диском, сверху вниз, угол здания, в месте, где только что стоял твой противник? Уверен ли ты, что имеешь право распоряжаться жизнью того, кто мгновение назад в очередной раз смял в ослепляющей глаза и все органы чувств вспышке твою основанную на Тьме защиту, неспособную противостоять его собственной мощи, его аргументам, жизненным ценностям и убеждениям? Узнай это! Определи себя и свою личность в дуэли... иначе зачем ещё ты тогда устраивал её, а не использовал самое простое решение — убежать прочь, защищая себя наиболее надёжной защитой: расстоянием и неизвестностью.
Ну а ты, с виду человек, единый в трёх лицах с незначительными остатками в виде памяти четвёртой... ты, что так легко сейчас творишь бесчисленные магические ловушки и боевые заклинания неимоверной сложности, ещё никогда ранее не виданные этим миром... кто ты есть такой сам? Что ты за личность? В тебе намешано множество всего, и с каждым ударом судьбы по тебе, словно небесным молотом событий, ты приобретаешь всё более завершенную форму. Этот ли удар в виде дуэли станет для тебя последним, чтобы ты воссиял невиданной доселе красотой, лаконичностью и непревзойдённой эстетикой своих граней? Или же этот самый удар сломает тебя, как бракованную кузнечную заготовку? Узнай, нет ли в тебе "дефекта"... узнай, и изменись навсегда!
...Земля стонет тяжким гулом от всё новых попадающих в неё остаточных частиц разрушительных заклинаний, что сначала откалывают, растворяют во взрывах, пронзают и дробят защиту демона, заставляя окружающую естественную среду испытывать влияние физического проявления магии, а также отнюдь не естественное влияние частично пожирающей эту магию Тьмы. Многочисленные разнообразные сети из разноцветных энергий, прямые перевитые "копья" размером с телефонные столбы, стены барьеров, схлопывающиеся пирамидами, лепестками больших цветков, и другими объёмными фигурами, а также дуги энергий, изредка соединяющие человека и демона в одно целое, раз за разом испытывают на прочность высшего аякаши-Они, вынужденно мотаемого по асфальту улицы, воздуху и крыше очередного здания. Ответные заклинания Шутэна Доджи не достигают цели, сбиваемые, расформировываемые с невероятным мастерством, уводимые в сторону или просто не попадающие по своей цели, несмотря на активное управление и даже изредка вставляемые в них природные "узлы"-аналоги магических компонент магоформ у людей, что отвечают за самостоятельный поиск и наведение... Заклинания демона сполна насыщают лишь окружающий воздух, и всё, что попадается на пути, применяемой в деструктивных целях демонической энергией.
...Как я и думал... в бою, в непосредственной опасности, возможность предсказывать с помощью Света изменяющего действия Шутэна... да и вообще любого другого противника, резко возрастает. Приходится отводить хорошую часть аналитической мощности kernstück на поддержание режима предвидения Светом, из-за того, что темноватая клякса — весьма сложный объект, за который видение очень неохотно "цепляется", но всё же, это более чем оправдано в данном случае. Ведь расчёт действий противника упрощён до элементарности из-за возможности предсказания. Именно поэтому я и выигрываю... Поэтому... Поэтому ли?
...Будучи действием, которое требует от разумного человека или демона готовности добровольно поставить свою жизнь на кон, дуэль также имеет нечто общее и с таким явлением, как самоубийство. Они, в смысле данные явления, даже могли бы быть психологически и культурно взаимозаменимы, если бы не различие побочных целей, ими преследуемых. Так, бой двух разумных насмерть мог служить суррогатом суицида для тех, кто по определённой причине скрывал от окружающих, или от самого себя свои приобретённые или врождённые самоубийственные намерения. Для верующих в относительную предопределённость мироздания, дуэль могла и должна была стать вероятностной, то есть зависящей от случая, заменой суициду. В основе дуэли могло лежать бессознательное желание собственной смерти.
Шутэн Доджи, обёрнутый мутноватой, кое-где просвечивающейся, словно бы кляксой, оставленной на холсте мироздания разведёнными чернилами, всё больше светлеющей от попыток осколка Тьмы заблокировать всё это "осветляющее" воздействие Светом изменяющим, несомненно был посвящён в планы своей "госпожи". Оттого ли он не пожелал убегать из города? Из-за этого ли он не уходит насовсем, а раз за разом добивается последней для себя дуэли с противником, что способен подарить ему достойную смерть навсегда, прежде чем неизбежно свершится (неизбежно в его, Шутэна, понимании) некий план Тамамо-но-Маэ? Что высший демон-Они может знать и скрывать такого, не пытаясь объяснить это своему будущему убийце, что это "нечто" неосознанно толкает его, высшего демона, прожившего немалое количество лет в данной временной реальности, и накопившего неподъёмный груз опыта и воспоминаний, на своеобразное самоубийство? Что заставляет его продолжать искать собственный достойный конец, вопреки прямому приказу своей "госпожи", который, вероятно, гласил как-то вроде "задержать как можно на дольше, и по возможности убить избранника Света"?
Очередное здание, уже большего размера, сложилось как карточный дом под давлением собственного немалого веса — участники дуэли начали сражаться без оглядки на возможные жертвы среди тех, кто в дуэль не должен быть вовлечён, ибо таков их, двух дуэлянтов, уровень непоколебимости в собственных мотивах. Данные демон с магом равняли бы и города с землёй, если бы были на это способны, если бы это было продуктивно, и если бы в городах не находились бы те, кто важен для их Идей. Идей, которые в обличье своих избранных разумных сейчас спорили друг с дружкой посредством боя... Хотя, по правде говоря, один из участников спора насмерть, тот, который демонического происхождения, уже действительно способен к подобным масштабным действиям. Однако, несмотря на это, Шутэн не видел, и наверняка не видит в таком затратном и неэффективном действии смысла, так как его противник вполне вероятно сможет пережить столь "рассеянные" усилия... Ну а сам Юто смог бы сделать нечто подобное всего через каких-то несколько лет саморазвития. Но и он бы не стал совершать подобного по той же самой причине, состоящей в абсолютной нецелесообразности расфокусированных глобальных разрушений.
...Очередной мощный воздушный молот заставил Юто Амакава слегка недоумённо погодить со своей атакой. Причина в том, что последний удар Шутэна не был направлен против его оппонента.
Что он творит? Неужели Доджи обезумел от осознания того, что он такими темпами скоро проиграет?
Какая дисгармония в этом священном процессе овеществления смысла существования двух могущественных разумных! Своей последней магической атакой Шутэн Доджи поразил большой строительный подъёмный кран в стороне, превратив его в оседающую в пыли́, груду жалобно скрежещащего металлолома. Последовавшая за этим неожиданная волна воздействия Тьмы неделимой на суть места, в котором проходила дуэль, что-то начала делать с ещё окончательно не развалившейся кучей металла, бывшей ранее относительно сложным подъёмным агрегатом, искусственно созданным рукой и инструментами человека... И одновременно с этим, эта же волна критически ослабила использованный по максимуму осколок в Шутэне Доджи, а также заглушила...
Аргх, моя голова!!!
...
Предвидение с помощью Света изменяющего настоящих и будущих событий без отвлечения от оперативной обстановки экстренно деактивировано из-за вынужденного прекращения работы внешнего источника предоставляемой информации неструктурированного типа.
Тьма, очевидно, выбила меня из режима видений, как тогда, когда я первый раз удалённо наблюдал за златошёрстой Тамамо-но-Маэ. Вернее, не за ней, а за Шутэном рядом с ней, так как за носителями осколков напрямую следить практически, или полностью невозможно. Высший демон-Они не был исключением — мои многочисленные видения получасовой давности о нём были, судя по всему, возможны из-за того, что он тогда ещё не получил свой осколок, как бы это не казалось невероятным. Возможно, он это сделал аккурат во время моего разговора с Айджи... а уже потом, точнее, до сего момента, я следил за ним предвидением настоящего и будущего лишь потому, что он находился непосредственно рядом со мной. То есть, можно сказать, что следил я за самим собой, а Шутэн попросту попал в область этих видений. Однако это всё конечно хорошо, но от боя я более отвлекаться не собираюсь, так как просвистевшие мимо меня воздушные колючки в огромном количестве чуть было не впились в мою защиту... Чёрт, как же болит голова из-за резкого выхода из режима видений!
Получи большим молчанием Мордейкайнена, виноватая в этой боли сволочь. А эти два воздушных лезвия мы развернём... да вот обратно и развернём, а то что это я всё в стороны, да в стороны? Отведай своей же магии, раз не можешь понять, что на меня настолько простое, пусть и достаточно мощное, воздействие не сработает. Я ещё не мейстер, чтобы управлять любой энергией, включая вражеской, с претенциозной лёгкостью, но твои заклинания для меня уже пройденный уровень. Э-э-э...
Что... что это такое? Это... автоматон? Копьё огня в него! Нет... слишком грубо для автоматона. Слишком... первозданно, пусть и искусственно, как бы странно это не звучало в моих мыслях. Будто кто-то создал голема подвижного типа, но не из камня, грунта или какого-то другого относительно однородного материала, а из металлического мусора, бывшего подъёмным краном. Массивного подвижного голема, размером с четырёхэтажный дом. Ещё одно копьё, на этот раз воздуха. Пропустить мимо себя подвижную воздушную "змею" Шутэна.
Хотя да, теперь, когда он, этот автоматон, полностью собрался, лишь слегка ослабнув и потеряв часть своего объёма, явственно стала видна схожесть в его "ощущении". Тот самый эффект слабой, но такой неудобной защиты от магии, как и у продвинутых автоматонов моей родины, а также самых простых технопокалиптиков — ощущение рядом находящейся Технологии, издалека совершенно неразличимой. Ну и, разумеется, тонкая, выверенная паутина магоформы запрета на телепортацию, которую я "разбрасывал" вокруг, постоянно передвигая её фокус работы на Шутена, в присутствии такого большого автоматона, как это водится и на моей старой родине, поплыла, теряя эффективность. Фокус сначала сместился, а затем разошёлся менее сконцентрированными пятнами воздействия на трансгрессивную структуру пространства, позволяя Шутэну Доджи довольно быстро (по меркам обычного человека-наблюдателя) завершить свою естественную магоформу телепорта... Есть! Ну, точнее, почти есть.
Амулет связи — открытый канал всем.
Юто на связи. Вражеский командир уходит от пеленга моей позиции на северо-запад, расстояние две тысячи, примерные координаты...
Ближайшим командирам групп — остановите его! Будьте осторожны: он ранен, почти истощён и далеко не уйдёт, но всё ещё представляет немалую опасность! Химари, ты... ты находишься в той же стороне. По крайней мере, должна быть. Задержи его до прихода помощи! Я иду следом... конец связи.
Как же не вовремя всплыла в памяти сцена из видения Света с погибающей от рук Шутэна Химари! А он ещё и направился как раз в сторону парка... мог ли в видении быть именно парк, а не лес? Не уверен. Впрочем, не важно. Того, что я увидел тогда, уже не будет — прежде чем Доджи успел телепортироваться, я пробил большим огненным копьём его живот насквозь. Их, в смысле видений, было немалое количество, причём большинство противоречило друг другу. Очевидно оттого, что будущее менялось из-за моих собственных действий... В общем, всё лишнее необходимо выбросить из головы прямо сейчас.
Амулет связи, принять вызов... Химари?
— Най господин, я бьюсь с Шутэном... На него не действует магия, а Ясуцуна не пробивает его меч... Жду помощи! — Взволнованно протелепатировала Химари Ноихара-Амакава.
Держись, кошка! Уже лечу, в прямом смысле этого слова. Конец связи.
Разумеется, если у Шутэна есть рабочий осколок Тьмы, то он может запросто изменить свойства материи взятого непонятно откуда меча, которого при мне у него не было... и придать тому антимагические свойства — Тьма для этого идеальный инструмент. Вот только непонятны два момента: откуда Доджи узнал, как это делать? Как он смог скрыть от меня, что является ещё и мечником, достаточно хорошим для того, чтобы блокировать удары Химари, за которыми я сам еле поспеваю в "боевом примо"? И...
Ох, ну кто там ещё вызывает? Ю? У неё-то что за дело в такой момент??? Амулет связи — принять вызов.
