Терпеливо дождавшись, пока густая, темная пена не поднимется трижды, он снял с огня медную турку и небрежно поставил на широкую столешницу, разделявшую условное пространство кухни и комнаты. Однако, неровно установленная бамбуковая подставка заставила турку на мгновение накрениться и ароматная, обжигающе-горячая жидкость плеснула на прихотливый рисунок бело-черного мрамора.
Коротко ругнувшись, парень зло уставился на крохотную лужицу, казавшуюся маслянистой при таком освещении. Неизвестно, какие кусочки сошлись у него в мозгу, какие тумблера щелкнули и какие шестерни вошли в зацепление, но парень внезапно в голос и от души рассмеялся. И психом он тоже не был, хотя с некоторые с этим бы поспорили. Просто в голову парня пришла одна очень долгожданная идея.
— Ну все, Леха, готовься, и для тебя сюрприз будет, — ухмыляясь во весь рот, в пустоту квартиры произнес Зот. — А то что это мелкий обделен был. Непорядок, как говорил один из наших общих знакомых...
* * *
О кинотеатре, далеко не самом большом и популярном в городе, Леша вспомнил, уже подъезжая к автосервису, и сразу традиционно-плановое предложение пойти посмотреть, что там показывают на большом экране перестало казаться банальщиной. Хотя бы потому, что идти будет далеко не премьера... Раскрывать планы на вечер заранее парню не хотелось, поэтому на попытку девушки узнать, что же все-таки задумано, он отделался расплывчатым "покатаемся, а потом небольшой сюрприз". Правда покататься пришлось совсем чуть-чуть... всего лишь от дома Кристи до нужного кинотеатра, потому как кофе и отличная компания сделали свое дело, и если бы не появление на кухне Олега, то планы пришлось бы перекраивать... А так, единогласно было принято решение перенести катание на более привычное для обоих время — ночь, и начать вечер с "Демонического сюрприза", как окрестила это все Кристи.
То, что Кристина одобрит идею, Леша почти не сомневался, надеясь что интуиция его хоть тут не обманула и правильно подсказала, что не Олег придумывал такое название сервису... Но все-таки, на всякий случай, он уговорил девушку позволить провести ее в зал с закрытыми глазами и, уже разместившись на стареньком диванчике на последнем ряду, негромко шепнул "Форсаж... первые три части. Любишь?", поймав в ответ едва слышный выдох "Обожаю..."
Уже во время заставки, наблюдая больше за Кристи, чем за действием на экране, Леша удовлетворенно кивнул сам себе, видя немного шальной восторженный взгляд девушки и практически незаметное движение губ — повторение реплик героев. Даже летящий по трассе зеленый Эклипс, бьющийся, ставший неуправляемым в руках пилота вызвал у них одинаковую реакцию — рефлекторно дернуться, вырулить, выправить машину... и коротко засмеяться, столкнувшись лбами, шепнув друг другу "Это же кино...". Даже любимые обоими чипсы так и остались нераспечатанными, словно шорох упаковки мог спугнуть атмосферу, гулявшую по небольшому залу, заполненному от силы на треть.
— На остальные три пойдем потом? — хитро уточнил Леша, помогая Кристи подняться с диванчика, прекрасно зная ответ, но все же мечтая его услышать.
— Конечно! — энергично кивнула девушка и тут же ухватилась за парня, со смехом сетуя на внезапную раскоординацию движений. И, недолго думая, предложила: — Может погуляем, если у нас еще время есть?
— До завтрашнего утра я совершенно свободен, — поддерживая шутливый тон, отозвался Леша, машинально прижимая девушку к себе на пару секунд, помогая ей обрести потерянное равновесие.
— То есть, у нас вся ночь впереди? — не задумываясь над подтекстом фразы, выпалила девушка и тут же с любопытством спросила: — А что будет завтра?
— Я обещал Андрюхе помочь с одним делом, — весело усмехнулся парень, наклоняясь чуть ближе. — А ночь да, наша... — согласно кивнул, настойчиво отгоняя мысли о чем-то, кроме ночных гонок.
— Понятно, — кивнула девушка, но расспрашивать о подробностях не стала, вместо этого еще раз озвучив предложение где-нибудь походить, чтобы размять ноги.
— Конечно, — улыбнулся Леша, выходя из кинотеатра вслед за Кристиной. — Предложения есть?
— Не знаю... — пытаясь проморгаться от хлынувшего в глаза света, отозвалась девушка. — Может в парк?
— Самый ближний — этот... — задумчиво указал он на находящийся через дорогу старый то ли парк, то ли сквер. — Я уже сто лет там не был... Там красиво, кстати, особенно там, где валуны большие на холме. Была там?
— Угу... Только очень давно уже. Интересно, как там теперь... — так же почти мечтательно протянула Кристи, легко попадая в тон парню.
— А пойдем проверим? — улыбнулся Леша и, чуть крепче сжав ладонь девушки, повернул в сторону парка.
День уже потихоньку клонился к вечеру — все-таки они просидели в кинотеатре немало времени. Старый парк остался почти нетронутым с тех давних пор, когда папа привозил ее сюда покататься на аттракционах и просто побродить по извилистым тропинкам. Как и тогда, прозрачный воздух — как это порой бывает в конце жаркого дня — казался напоенным солнечным золотом, танцующими в нем пылинками и густым запахом свежескошенной травы.
По узкой тропинке, ведущей к крохотной полянке с обросшими мхом валунами, они шли молча, лишь изредка перебрасываясь короткими замечаниями, но, как оказалось с Лешей даже молчать было легко и уютно, наслаждаясь волшебной сказкой вернувшегося на пару мгновений детства...
Вот только... Обернувшись на невнятное бормотание своего спутника, Кристи чуть растеряно переспросила: "Что, Леш?". Ей вдруг показалось, что парень чем-то недоволен или что-то забыл.
— Да нет, ничего, — как-то рассеянно отозвался парень. — Просто смотри, какая дымка над городом тут... — почти мечтательно продолжил он, указывая на открывшийся с холма вид на старые, еще двух-трехэтажные дома, казавшиеся в таком освещении почти нереальными. — Жаль только, что фота нет.
— Красиво... — согласилась Кристи, мгновенно вспоминая и теперь уже безошибочно узнавая этот чуть отстраненный взгляд, который уже столько раз ловила на себе. А еще случайно услышанный разговор с кэпом, свое поведение на речке... Вздохнув, как перед прыжком в воду, она осторожно спросила: — Леш... а ты очень любишь фотографировать?
— Люблю, — слегка задумчиво улыбнулся парень, проваливаясь куда-то далеко в воспоминания и тут же, выныривая, чтобы чуть более развернуто ответить на вопрос: — Лет в четырнадцать увлекся. Тогда еще был пленочный...реактивы, красная лампа и черно-белые фотографии...
Что-то невнятно промычав в ответ, девушка с трудом отвела взгляд от лица парня, светящегося мягкой, почти мечтательной улыбкой, понимая, что дальше игнорировать проблему уже никак не получится. Но попробовала еще раз, пытаясь добиться чего-то более определенного. — А сейчас как?
— Сейчас... — тепло усмехнулся Леша, усаживаясь на большой, нагретый дневным солнцем, валун и притягивая Кристи к себе на колени. — Сейчас у меня зеркалка... гигабайты фото, куча объективов, ворох флешек, ночи в фотошопе... и конечный результат, который вот...на расстоянии вытянутой руки, как живой, с полной передачей настроения, состояния. Невесомо же, а есть, цепляет, держит...
— Да... У тебя здорово получается... — вынуждена была признать Кристи, вспомнив те, самые первые фотографии и невольно улыбнулась, стараясь скрыть, как пульс словно запнулся от этих чуть неровных, но пропитанных искренностью фраз. Как-то очень ясно девушка поняла — для Алексея фотография значит, пожалуй не меньше, чем машины и гонки. Только скорость была нескрываемой, почти фанатичной страстью, а это... Нет, ничуть не слабее. Скорее, Леша считал фотографирование чем-то более личным, глубоким... Вряд ли она смогла бы сформулировать четко свои догадки, но интуитивно, по тону, по этой улыбке слышала, насколько важно для парня то, о чем он рассказывает. В который раз она мимолетно удивилась многогранной личности этого, на первый взгляд, мрачного и грубоватого парня, но сейчас на передний план все больше выходил образ другого, когда-то считавшегося любимым, фотографа.
— Спасибо, — кивнул Леша, сгоняя своим дыханием стайку мурашек с плеча Кристины, и обнял крепче, кажется, угадывая потребность девушки в этом. — Мне нравится возиться со всем этим... Как-то мое это, что ли...
— Ты очень талантлив, — поспешно ухватившись за предпоследнюю мысль, отозвалась Кристи, слегка поежившись от контраста внешнего тепла и разливающегося под кожей ледяного холода.
— Да брось, — улыбнулся парень и тут же насторожился, запоздало отразив ее движение. — Что такое? Мерзнешь? — встревожено уточнил он, скользя, почти растирая ладонями открытые участки тела девушки.
— Да нет, просто я... — закусив губу, девушка заглянула в глаза своему Демону и постаралась максимально корректно подобрать слова: — А ты не мог бы меня предупреждать, когда соберешься фотографировать? Пожалуйста.
-Да, конечно, прости, — повинился Леша, вспоминая, что далеко не всем нравится, когда их фотографируют. — Буду, обязательно. Просто иногда бывает такое... переклинивает меня, в общем, — оборвал себя парень, озадаченно пытаясь сообразить, что же такого произошло между Кристиной и фотографией, что настолько обострены ее реакции. Но спрашивать пока не решался, опасаясь, что девушка замкнется.
— Нет, — мотнула головой Кристи, — это ты прости, что меня переклинивает. Просто... я не всегда реагирую адекватно на фотоаппараты. Маленькие еще как-никак, а большие... И ты тут не причем, просто я... вот такая. Головой понимаю, что ничего страшного не должно быть, а иногда все равно...
— Ну ты чего, Солнце? — осторожно коснулся щеки девушки ладонью парень. — Все хорошо, и ничего такого ужасного в этом нет, просто ты такая...особенная, — мягко улыбнулся он и коснулся губ легким поцелуем, словно спрашивая разрешения продолжить.
— Да уж... Особенно глупая, — попыталась обратить все в шутку девушка, одновременно мысленно добавляя "и особенно тебе не подходящая". Снова заглянула парню в глаза, пытаясь окончательно все прояснить. — Правда, Леш, ты только не обижайся и не сердись, если я вдруг как-то не так среагирую. Это старые мои заморочки, ты тут не при чем.
— Не буду, обещаю, — кивнул парень, проводя тыльной стороной ладони по щеке девушки. — Придумаем что-нибудь, Солнце... обязательно.
Уткнувшись в теплое плечо парня, Кристи с отчаянием думала, как же объяснить Леше свою неадекватную реакцию на фотоаппараты. Пока в голове было только "Знаешь... был у меня когда-то... эээ... парень. Тоже фотограф и видеооператор еще. Так вот он не только спал со мной, но еще, фигурально выражаясь, поимел меня своим фотоаппаратом, наснимав порнухи и выложив ее в сеть. Никогда особо не любила, а с тех пор просто ненавижу фоткаться и несколько лет на парней вообще не смотрела". Милое такое признание. Романтичное аж до не могу.
"Чтоб тебя так же морально изнасиловали, урод ты эдакий" — привычно пожелала Игорю добрая девочка Кристи, мотнула головой и заставила себя включить привычную улыбку.
— Лееееш, — позвала она погрузившегося в свои мысли парня, заглядывая ему в глаза и лукаво улыбаясь, — а тут, кажется, аттракционы были... Проверим, не закрылись ли?
Аттракционы оказались на месте и даже работали, так что Алексей и Кристина немного освежили воспоминания, со смехом устраиваясь на оказавшимися вдруг такими маленькими пластиковых креслах. Девушке вскоре удалось выкинуть из головы неприятные воспоминания, ведь с ней рядом был смеющийся Демон Возмездия. Как-то сама собой всплыла тема детства и до самой темноты они с упоением делились воспоминаниями о проказах и шалостях, хохоча до слез и с удивлением понимая, сколько схожих моментов выдает их память.
"— Солнце... раз уж мы тут с "проверкой" старых мест, может и до аллейки дойдем, где мороженщик стоял? Хочешь?
— Хочу. А помнишь, тогда к стаканчику с пломбиром прилагалась деревянная палочка...
— Конечно. За ним и предлагаю поохотиться... Самое вкусное мороженое.
— Точно. Самое-самое вкусное. А я однажды палочкой язык занозила..."
А потом была ночь, город в россыпи огней, скорость ради скорости и полет в никуда под любимую музыку.
* * *
— Привет, отец, — громко оповестила девушка, быстро заходя в кабинет и, не обращая внимания на кучу разложенных бумаг, села на край стола.
— Привет, — не отрывая глаз от изучаемого контракта, безэмоционально отозвался мужчина. — Сколько опять?
— Да я не за деньгами, — отмахнулась Оксана. — Мне совет нужен. Точнее так, информация просто. Можно машину сломать, не открывая капота?
— Можно, — хмыкнул Евгений Александрович, недовольно глянув на небольшой хаос в бумагах, которые так бесцеремонно подвинула девушка, освобождая место для своей пятой точки. — Колеса пробить...
— Я не настолько дура, — недовольно фыркнула дочь. — Это и без тебя знаю, вообще то!
— Ты что, собралась кому-то машину портить? — с тяжелым вздохом отложив контракт, недоверчиво поинтересовался владелец "Автостара". — И зад свой со стола убери! К ухажерам так будешь усаживаться...
— Я? Портить? А то ты не знаешь, что стоит мне улыбнуться, как любой, слышишь папочка, любоооой... — нараспев самодовольно прошипела девушка, демонстративно медленно выполняя просьбу отца, — сделает все, на что я намекну. Я для общего развития спрашиваю, вдруг с моей что-то случится.
— Позвонишь, пообещаешь улыбнуться, и все тебе сделают, — недовольно проворчал отец, которого раздражали все эти кошачьи повадки дочери. — И вообще, ты мешаешь.
Через пару минут разобиженная на отца блондинка уже сосредоточенно шарилась в Интернете, ища что-нибудь такое, что ей под силу. И дело было далеко не в личных счетах к Алексею — вот уж к чьей машине ей точно не подойти, а больше в своеобразном спортивном интересе... Давно у нее стало привычкой ломать под себя парней всеми доступными способами, начиная с многообещающих улыбок и получается вот до такого... Один взгляд, одобрение в глазах Эдуарда Зотова позволило бы Оксане приблизиться к нему, а дальше уже дело техники, постепенная обработка и мрачный, но явно с любовью им же и отполированный, темный гранит превратится под ее умелыми ручками в черный шелк.
Можно было бы, конечно, и не пытаться действовать так, а пойти другим, чисто женским путем, используя на полную и свое тело и одежду, мало что скрывающую. Всего-то ничего — соблазнить одного из пилотов перед самой гонкой или довести до состояния, когда мысли о высоких скоростях улетают из головы... Только вот опять же, вопрос кого именно — с Кэпом у них отношения сразу не сложились, ограничившись холодным взаимным презрением; на Олега тратить времени не хотелось вовсе; Митяй повсюду таскался со своей девушкой, а уж Алексей мало того что, как ей казалось, до сих пор обижен, так еще и в случае удачи своими ручищами может сжать так, что потом пару недель можно о бикини забыть... Да еще и Дэвс мог совсем некстати все это увидеть и кто знает, чем все это тогда кончится?
* * *
Весь вечер среды, разгребая сделанные за день фотографии, которых, собственно набралось немало, учитывая поездку в соседний город, Леша пытался прикинуть как пройдет обещанная Кэпу фотосессия. Раньше, при старом составе команды, такое было вполне традиционным мероприятием, а сейчас немного настораживало. И тревожил его вовсе не экипаж Аккорда, который вполне можно было и проигнорировать, а вот собственный штурман...
