— Прости... — единственное, что выдавил из себя оборотень — Я...
Он судорожно сглотнул и медленно приблизился к ее губам. Маркус целовал Ингу в последний раз, ощущая привкус крови на ее губах.
— Я... Ты не станешь монстром... — мужчина провел рукой по ее щеке, а после в мгновение ока свернул девушке шею.
Она лишь успела посмотреть на него удивленым взглядом.
После чего оборотень поднялся на дрожащие ноги. Вожаков уже и след простыл... Да и у него бы не хватило сил, чтобы догнать их.
Полил сильнй проливной дождь из давно собравшихся в небе туч.
Через несколько секунд на месте Маркуса стоял огромный трехметровый монстр. Его горестный вой пронзил окрестности, заставляя сердце каждого живого существа вокруг сжаться от ужаса...
ЮАР. Кейптаун. 28 апреля. 2011 год.
— Все равно, это самый идиотсткий план... — еле слышно, по передатчику сказал Рей — Дженсен, ты превзошел сам себя...
Рей и еще десяток солдат шли по оживленным улицам города. Все вооружены, в военном камуфляже. На груди были приколоты бейджи, означающие, что они наемники, которых наняла для защиты местная большая шишка. Из числа людей, разумеется...
Тем не менее, проходящие мимо вампиры подозрительно косились на незнакомцев.
Всех людей, что удалось освободить из тюрьмы ЦРУ, уже давно обратили. Кого-то укусил я, кого-то волк, кого-то медведь. Мэтту это крайне не нравилось, но он был разумный человек. Понимал, что другого выбора в данном случае нет.
— Заткнись — ответил человек — Веди себя естественно.
— Меня тоже могут узнать... А не только Макарова и Грея — прошипел Рей.
— Ты не участвовал в крестовом походе Армстронга в Африку — возразил Дженсен — Грей, вы на месте?
Я и Макаров аккуратно двигались по крышам. В хиджабах, с закрытым лицом нас может люди и не узнают, но чертовы вампиры видят ауру — ни в коем случае нельзя показываться им на глаза. И темнота наступающего вечера роли не сыграет. Поэтому нам обоим приходилось из кожи вон лезть, чтобы остаться незамеченными в столь людном городе. Благо мартшрут Мэтт идеально рассчитал.
При этом, правда сам отсиживается на яхте в Индийском океана в безопасной зоне. По-моему приказу.
Может, человек и пытался показаться стальным и непробиваемым, но все видели, что он не в лучшей форме. Болезнь съедала Дженсена изнутри. Впрочем, освобождали не для боевых действий. Нужен был его мозг. Холодный, расчетливый, работающий как машина.
Благодаря ему у нас появились финансы, он отбирал наемников. Теперь у нас будет небольшая армия. Нужен лишь Мартин, который будет тренировать мою будущую армию.
— Мы на месте — сказал я, когда мы остановились на крыше напротив обветшалого здания.
Но оно было таким на вид. На самом деле пятиэтажка имела крепкие каменные стены, замурованные окна. И бронированные двери. В этой тюрьме света никто не видел. Самые ценные пленники вампиров сидели там.
Рей был прав. План донельзя безумен. Но...
Сейчас проходит встреча глав кланов. Так что в случае заворухи, будет еще та неразбериха. Никто из вампиров не доверяет друг другу...
Местом для встречи было выбрано официальное место — ратуша в центре города. Бежевое здание с башней с часами напоминало снаружи старый музей. А изнутри — настоящую крепость.
Главы кланов прибывали с большой свитой. Кроме разве что клана Игоря — большинство его людей погибло при нападении и крушении самолета. А подкрепление еще не успело прибыть.
Для обеспечения безопасности к центру пригнали большую часть всего имеющегося гарнизона в городе. Улицы перекрыли, а гражданских временно разогнали. Чего и следовало ожидать от подготовки к встрече, которой не происходило вот уже более ста пятидесяти лет.
Саймон ждал гостей у входа в ратушу. Его лицо как обычно было обмотано шарфом, а солнце припекало бритую наголо голову.
Первым пришел Игорь вместе с Павлом, Кэтрин и Хантером. И еще десятком вампиров. Но основная охрана по правилам должна остаться снаружи. Внутри мог зайти только глава клана с несколькими спутниками. Но и тех не пустят внутрь зала, где пройдут переговоры. Впрочем, Игорю удалось убедить Саймона разрешить пройти внутрь человеку. Тот, неожиданно, сразу согласился...
Следующими пришла глава европейского клана. Андриа Димитриу. Невысокая, элегантная, потрясающей красоты женщина. Ее длинные темные волосы были ниже середины спины. Она — потомок румынских дворян, благодаря чему держалась она, как подлинная аристократка. Окидывала всех вокруг в лучшем случае надменным взглядом. А самым презрительным удостоился, к всеобщему удивлению, не Саймон, не Игорь, а Кэтрин...
Последним же явился Томас Рок. Глава австралийского клана. Худой и очень высокий, напоминал жердь в своем весьма старомодном пальто британского покроя. Прическа выглядела странно. Вампир брил голову так, чтобы всем казалось, будто вся его макушка облысела, а волосы вокруг не тронуты, и даже были отпущены вниз. Все это вкупе с непривлекательным лицом с безжизненными серыми глазами и тонкими губами. Чуть крючковатый нос давал ему сходство с вороном. Не говоря о том, что он выглядел нахохлившимся...
Рок, не обратив ни на кого внимания, лишь пожал руку Саймона, причем с большой неохотой, и прошел внутрь вслед за остальными.
Австралийцев и европейцев набралось две сотни, и они рассредоточились по все площади, тоже готовясь к возможному вторжению. Особенно на общем фоне выделялась свита Димитриу. Ее вымуштрованные солдаты заняли построение, взяв наизготовку бельгийские винтовки. И не двигались с места. Африканцы тихо посмеивались, не видя смысла в такой дисциплине. Даже делали ставки, когда эти стойкие солдатики разбегуться в ужасе, если произойдет что-то серьезное.
— Прошу вас, уважаемые гости — гостеприимно сказал глава африканского клана, открывая двери в большой зал с круглым столом.
По дороге Андриа неожиданно поравнялась с Кэтрин. Та сделала вид, что не заметила этого.
— Так вот значит, ты какая... Да, у Самаэля сильно изменились вкусы, раз он начал бросаться на каждую шлюху.
Глаза девушки на секунду покраснели, но она прикусила губу, стараясь сделать вид, что ее не задели слова этой змеи.
Громко усмехнувшись, вампирша замедлила шаг, вернувшись к своей охране.
Кэтрин мельком переглянулась с Хантером. Тот, разумеется, все слышал. Она уже давно призналась, что была близка не только с повелителем Самаэлем, но и с Максимом...
Но оборотень все понял. Ведь его объявили мертвым. Да и до этого у них только-только формировались отношения. Тем не менее, было видно, что напоминание об этом его совсем не радовало.
Отчего глаза девушки вновь покраснели. Эта руманская тварь! Что ей вообще понадобилось? Какое ей дело, что произошло между ней и Самаэлем?
Охрана попросила остаться их у двери. Главы кланов и Павел вошли внутрь. Но у Хантера имелся направленный микрофон, с помощью которого можно вести запись. Несмотря на презрительные взгляды вампиров, благодаря статусу в клане его не стали обыскивать. Да даже если бы обыскали, только бы отобрали. Даже Павел не задал бы вопросов — устройство можно вполне выдать за очередную меру предосторожности. Главное, вовремя уничтожить запись, что благодаря перепаянным схемам делается одной кнопкой.
Двери закрылись, и встреча началась.
— Так, Рэй, останавливайтесь у черного входа — скомандовал Дженсен — Грей, Макаров — снимаете часов на крышах.
Их было четверо, патрулирующих наверху. Мы находились выше и были вне поля зрения.
— Три, два, один... — отсчитал я и резко высунулся из укрытия вместе с напарником.
Винтовки ВСК-94 с глушителями быстро сделали свое дело. Лишь двое успели отреагировать, как их мертвые собратья упали на крышу.
— Цель уничтожена — сказал Макаров.
— Понеслась! — скомандовал Мэтт.
К этому времени Рэй быстро вскрыл замок с помощью специальной отмычки, в то время как солдаты прикручивали глушители.
Они прошли внутрь, убивая встречающихся по пути врагов, в то время как мы перепрыгнули на нужное здание и открыли люк на крыше.
Началась планомерная зачистка здания. Изначальная архитектура уже давно была перестроена, поэтому приходилось действовать наугад. Главное удалось быстро найти комнату охраны и перебить тамошних вампиров, что следили за камерами. Эти ребята оказались весьма крепкими — пришлось потратить четыре обоймы из пистолетов, чтобы их уложить. И мы продолжили путь дальше мимо камер с бронированными дверьми. В этот раз никого лишнего освобождать не планировалось. Тут заключенные вряд ли будут лояльны к нам...
Даже сквозь не самые приятные запахи тюрьмы я пытался учуять Мартина. И это удалось даже слишком просто...
Оборотень прикрывал меня, пока я возился с замком, подбирая нужный ключ из связки, что прихватили из комнаты охраны. Тревогу поднять еще не успели, но нужно торопиться.
Стоило двери открыться, как я замер на пороге. Оказалось, что мой бывший наставник пребывает в весьма комфортном плену. Хорошо обустроенная камера, мебель, электроника. И хорошая еда, которой он в данный момент наслаждался.
— Грей? Макаров? — искренне удивился лугару, вставая, вытирев лицо салфеткой.
А ведь почти не изменился. Только коротко постриг свои каштановые волосы.
— Пойдем, твое заключение закончилось...
Хорошо, что долго убеждать его не пришлось.
— Тут еще два агента — застегивая рубашку, сказал он, выйдя из камеры.
— Мы не можем их взять — покачал я головой — Нужен только ты.
— Да их же казнят после моего побега! О чем думал Армстронг?! — возмутился наставник.
Черт... Но эту деталь плана Дженсен продумал. Макаров уже приготовился ударить прикладом винтовки, но я остановил его незаметным жестом.
— Многое поменялось. Армстронг нас всех предал.
Голова Мартина варила быстро.
— Ясно... Но они тоже не лояльны к нему.
Звучит слишком заманчиво. Нельзя нарушать четко выверенный план. Но не всегда планы сходится.
— Дженсен, мы идем за еще двумя — передал я по рации.
— Грей, не отклоняйся от плана! — возразил человек.
— Дженсен? — переспросил лугару, нахмурившись.
— Позже объясним... — тихо сказал Макаров.
— Где их камеры?
— Алан, не смей! Вас перестряют!
И тут раздалась стрельба несколькими этажами ниже. Проклятье, накаркал...
— Веди! — скомандовал я.
Мартин взял по дороге Калашников у убитого кровососа. По его словам, одного держали на этом же этаже, а другого гораздо ниже. Значит, за ним пойдет Рей. Если, конечно, его еще не грохнули...
Главы кланов сели за круглый стол. За ним не было ничего, зато справа в зале стоял большой телевизор с картой мира.
— Что, даже крови не предложишь? — проворчал Рок, вжавшись в стул, скрестив руки на груди, отчего еще больше начал напоминать сидящего на ветке ворона.
— Всему свое время — так и не сняв шарфа, ответил Саймон.
По его глазам было сложно понять, о чем он сейчас думает, и в каком настроении пребывает.
— Я не понимаю одного — поправив локон, сказала Димитриу — Что это делает с нами в одном зале?
Она указала пальцем с идеальным маникюром на Павла, стоящего рядом с креслом Игоря.
— Именно этот человек отправил вам предложения о переговорах — невозмутимо ответил новый глава клана.
В этот момент он был чрезвычайно собран, понимая в каком обществе находится. И любое, даже самое маленькое проявление эмоций ослабит его позиции.
В это время Кэтрин и Хантер незаметно для всех слушали через маленькие передатчики в ушах, что там творится. И услышав нужную фразу, переглянулись...
— Ха... — хмыкнула Андриа — Я знаю, кто он. Неудавшийся эксперимент, существо...
— Прошу прощения — мягко перебил ее Павел, поправив очки — Но все же должен отметить, что я удачный эксперимент...
— ...а главное, что он предатель — продолжала вампирша, обозленная тем, что ее нагло перебили — Продал Юрия, Самаэля, Майерса. Всех!
— Я бы мог долго объяснять все обстоятельства, при которых произошло мое так называемое... предательство, но — человек сделал паузу — У нас есть более важные дела.
— Мы не можем доверить наши тайны человечишке...
— Саймон, я прошу тебя... — взмолился Игорь.
— Это встреча главы кланов, все имеют право высказаться — извинился чернокожий, хотя под шарфом он улыбался.
Ситуация его забавляла...
— Давайте уже начнем, черт вас всех возьми! — стукнул по столу Томас, наградив каждого суровым взглядом — Димитриу, я знал твоего отца, он бы сейчас в гробу бы перевернулся! То, что ты спала с Самаэлем, а он тебя бросил, никого не интересует! Я не за этим летел сюда десять часов!
Женщина едва не задохнулась от такой наглости. Но спорить с Роком не посмела. Ее отец с ним были не разлей вода. Поэтому их кланы до сих пор сохраняли какие-никакие дружеские отношения.
Услышав, как румынку поставили на место, Кэтрин позволила себе небольшую улыбку.
— Благодарю вас — слегка кивнул Павел.
Австралиец лишь махнул рукой.
— Пожалуй, я начну — глава африканского клана поднялся с кресла, взяв пульт от большого телевизора — Каждый из вас знает, что Армстронг объединился с Годфри. За ним идет четверть всей армии лугару. А за старым, и теперь уже новым вожаком, пойдет большая часть вида. Их цель — Афганистан.
— Храмы — слегка потер руки Томас.
— И тут я узнаю, что некий помощник нового главы клана Самаэля... Сподвиг вас всех организовать встречу кланов — чернокожий медленно обернулся, постучав пультом по руке — Интересная ситуация.
— Ты не выстоишь один, Саймон. Ты уже почти двадцать лет сидишь, вцепившись в Афганистан, в то время как в твоей родной стране проблем выше крыши — сразу начала критиковать Димитриу — Поэтому Армстронг недавно тебя и уложил на обе лопатки...
Вампир в ответ лишь хмыкнул:
— Как мило с вашей стороны предложить мне помощь. Да, вместе мы выстоим... Четыре клана — такую невообразимую мощь трудно победить. Но что вы хотите взамен?
— Самую малость, — искоса посмотрел на собеседника Рок — Часть секретов храмов. До меня доходят тревожные слухи о том, что заимел Годфри. Ох уж этот старый пройдоха...
Саймон не выдержал и тихо засмеялся. Причем это длилось достаточно долго, отчего даже Павел смутился.
— Господа... Вы совсем не поняли мои намерения — покачал головой глава африканского клана — Я никогда не хотел открывать секреты храма. Да, это весьма соблазнительные перспективы, но... Я не хочу идти кое-кого на поводу — он мельком взглянул на Павла — Эти секреты... Изменят баланс во всем мире. И если мы проиграем... Чаша весов склонится так сильно не в нашу пользу, что... Мы все сдохнем.
В зале воцарилось молчание.
— Андриа — первым его нарушил Саймон — Лисы разбиты, ты можешь вернуть себе Италию или Германию. Разве не заманчиво? Томас, никому нет дела до твоей Австралии. Можешь сидеть спокойно...
— Ты забыл про меня — откинулся на кресле Игорь — Мой клан потерпел поражение и желает отомстить оборотням.
— Не смеши. Твои солдаты сломлены, они устали и не оправились от предыдущей войны. Столько вдов и сирот, которых негде разместить, не правда ли?
