— Может они знали, что получится в результате? — ухмыльнулся Логан.
Мари снова с дрожью хихикнула.
— Дядя Логан, вы еще не видели самого худшего...
— Даже того, что я слышал, достаточно, чтоб увидеть впереди виселицу, — буркнул Логан.
— Не вижу никакой виселицы, — отрезала я. — А у меня глаза зорче...
— Это потому что у тебя глаза не по-людски расположены, — предположил граф.
Я обиженно засопела.
— Все у тебя на месте, — тут же успокоил Логан.
Я улыбнулась ему. А потом показала пальчиком вперед, ибо мы выехали на холм.
— Вон солдаты...
Впереди была армия...
Почему-то это не вызвало соответственно энтузиазма окружающих. Под луной лица стали их мертвенно бледными, будто все мои спутники повылазили из могил.
Но меня это нимало не тронуло.
— Армия, армия! — закричала я изо всех сил, махая солдатам рукой и подпрыгивая. — Дядя, смотри, армия!!! Настоящие солдаты!!!
Может, это прозвучало слишком по детски, ибо голос у меня еще детский, но слишком я люблю парады.
— Ооо, королевский полк! — громко комментировала я, рассматривая идущих уже рядом солдат, из которых кто-то явно хотел бы надрать уши дерзкому мальчишке. — Ооо, а это гусары, — с уважением сказала я.
Логан дрожал от злости, и пытался меня поймать, но я увернулась.
— Капитан, честь имею! — заорала я, увидев офицера и отдавая ему честь. — Я буду генералом!
— Дьявол побери! Заткните мальчишку или я его собственноручно выпорю! — не выдержал капитан. — Нам приказано двигаться в полном молчании, а он так орет!
— Заткнись! — рявкнул мне Логан.
Я обижено широко открыла на него глаза.
А потом глубоко вдохнула до отвала воздух, готовясь заорать во все горло. Но они все были настороже. Мне тут же заткнули рот, дав по затылку.
— Забирай своего ублюдка, и мотайте быстрей... — тихо прошипел капитан Логану, отлично поняв, что я хотела крикнуть. — Клянусь, вернусь и спущу со всех шкуру, если он закричит... Если он пискнет, я не знаю, что с вами сделаю... Чтоб вас тут не было через секунду...
Он позвал своих кавалеристов.
— Эй, вы... Быстро проводите их через армию километров за сорок, и чтоб никто и не пикнул за это время... Лично отвечаете, чтоб мальчишка не спугнул нам никого... Там можете дать ему пинка...
Я засопротивлялась в руках, желая сказать этому капитану все, что вертелось на языке, но Логан ловко перехватил меня и кинул на коня перед собой, зажав мне рот и врубив мне по голове.
Я аж побледнела от такого предательства.
— Чтоб и духу их не было, и быстро...
Я яростно извивалась, но руки у Логана железные. Выхватив откуда-то наручники, это ловкое новшество, он ловко защелкнул их на мне...
С конниками мы прошли позиции движущейся армии как сквозь масло, ибо они успокаивали пикеты и говорили пароли.
Если вы думаете, что ехать с пережатым рукой ртом очень приятно, еще и перекинутой как куль, то вы ошибаетесь. Я вонзила зубы в руку Логана.
— Дьявол! — тихо выругался он и врезал мне. — Если будешь себя продолжать так вести, тебе мама не поможет...
Я застонала. Удар у него что надо. И чуть успокоилась.
— Давно надо было с тобой так сделать и забрать с собой... — сквозь зубы сказал Логан, крепко прижав меня к себе. — И не слушать Дженни, позволяющей тебе авантюры. Может, ума бы прибавилось...
— Сын? — с улыбкой спросил кавалерист Логана, когда мы проехали армию. — Я сразу заметил, что вы похожи...
От неожиданности я даже замерла.
Я очень много думала об этом, пока "ехала", хотя положение не слишком то способствовало напряженной мыслительной работе, ибо быть перекинутой через коня не очень удобно, но я всегда была способна думать абсолютно при любых обстоятельствах.
Я даже не заметила, когда кавалеристы исчезли.
Я сидела на коне необычно молчаливая и внимательно в упор рассматривала Логана.
— Ты мой незаконный отец? — спросила я одними глазами, буквально впившись в него. Почему-то мне было трудно говорить, хоть я и была веселой по натуре.
Он наткнулся на мои глаза и ахнул.
— Лу, клянусь, — серьезно, необычайно серьезно сказал он. — Неужели ты думаешь, что я бы оставил тебя хоть минуту с графом, если б был отцом?
— Но, может ты забыл? — спросила я с непонятными слезами. — Мама говорит, ты много гулял перед старостью... И к тому же ты из знати.
Логан был хмур.
— Я бы гордился такой дочкой! — гордо сказал он. — И черт меня подери, если б я оставил тебя! Как ты могла такое подумать...
— Но, если мама не могла быть с тобой, случайное увлечение пока мужа нет, ты и не смог бы меня забрать... — я нечаянно взглянула на маму.
Граф подпрыгнул, будто его укололи.
— Лу, на что ты намекаешь! Дженни, скажи ей!!!
Мама лукаво рассмеялась, взглянув на графа и барона.
— И поэтому меня никто не хочет признавать... — продолжила я.
Граф кипятился, как котелок на огне, подпрыгивая, даже шляпа слетела.
— Дженни!!!
— Лу, я счастлива, что ты была моей дочерью... — сказала мама, обнимая меня. — Но видит Бог, это не я тебя родила, — расстроено сказала мама. — А мне так это хотелось...
— Я бы тоже хотела быть твоей мамой, — печально сказала Мари.
Я хмыкнула и ткнулась вперед от неожиданности, даже несмотря на то, что я была печальна.
— Но все же ты похож на меня! — обвиняюще сказала я Логану. Я потрогала рукой его лицо. — Эти черты лица мои...
Он затаил дыхание.
— Ты наверно и сам не помнишь моей матери... К тому же... — я вдруг задержала дыхание, — ты знал отца графа!!!
Все посмотрели на Логана. Он побледнел.
А я вдруг что-то вспомнила.
— Разведи руку, — вдруг угрюмо и жестко скомандовала я. Он удивленно взглянул на меня.
— Руку!!! — безжалостно приказала я, разводя в сторону пальцы и поднося к его руке. У меня была странная особенность руки, заметить которую можно только разведя пальцы рук.
Непонимающий ничего Логан тоже развел пальцы.
Окружающие ахнули.
Наши руки были точной странной копией друг друга.
У него была та же особенность.
А я без слов молча скатилась с коня и отвернулась от него, ударенная горем. У него была та же особенность руки, причем наши руки с длинными пальцами были удивительно, абсолютно похожи.
Я больше не хотела с ним разговаривать и даже не подымала на него глаз. Я вообще не могла говорить и Мари прижала меня к себе.
— Логан, что с вами? — встревожено сказала мама.
Я отворачивала от него лицо.
— Я д-думаю, — через силу выговорил он, странно напряженный и точно пытающийся вспомнить. — Может, я забыл? — горестно сказал он. — Но пятнадцать лет назад я был в плену и на галерах целых три года...
— Логан, мы же были с тобой, — сказал один из его бандитов, рослый боец, бывший с ним.
Логан держался за виски.
— Может ей не пятнадцать? — запинаясь, сказал кто-то. — Девочки плохо растут, если плохо кормить... И наоборот... — он замялся, а потом не сдержался и выпалил: — Логан, вы с ней так похожи, и лицом и характером...
— Граф, — запинаясь, спросил Логан. — Ей действительно пятнадцать? — горестно спросил он.
— По крайней мере, так я слышал от слуг отца, когда забрал малышку... У нее записан день рождения на бумаге... Но я забрал ее маленькой...
— Но кто?!? — горько и мучаясь, выдохнул Логан. — Может, я был пьян? И почему мне не сказали?
Его раздирала боль.
— У меня сыновья погибли в бою совсем маленькими вместе с женой очень давно... у меня на глазах. — Голос его дрогнул. — У меня никогда не было больше детей, даже внебрачных, а я так хотел бы их иметь... Я бы забрал и носил тебя на руках Лу, будь ты хоть сто раз внебрачным ребенком... — горько сказал он.
Но я на него не смотрела. Я не могла вынести такого предательства и ему не верила.
— Дайте сюда ваши руки, — жестко сказала нам мама. — Я сама сравню, и перестаньте себя вести как дети... Это может быть случайное сходство.
Я механически дала ей руку.
— Не может быть случайного сходства, — мертвым голосом сказал Логан. — В нашей семье всегда чудовищно передавались все черты рода, и мы все похожи друг на друга как копии... Почему я раньше не увидел!?
На него нельзя было смотреть.
— Когда?! — простонал он в отчаянии и полусумасшествии, до боли сжав кулаки и закрыв глаза. — Я не помню!!!
Мама заворожено смотрела на наши руки.
— Дьявол! — выругалась она. — А я то думала, кого вы мне напоминаете, Логан...
Я угрюмо молчала, не смотря.
— Лу, но я не мог тогда! — с болью в голосе, пытаясь обернуть меня, выкрикнул Логан. — Шестнадцать лет назад...
Молчание становилось слишком тяжелым. Домашние суетились, ибо никогда не видели меня в таком подавленном состоянии. Я ему не верила. На сердце было тяжело от горя, точно что-то разбилось. Они что-то говорили, но я не слышала. Голова кружилась.
Я села на землю и заплакала по настоящему. Я так мечтала все-таки, что когда-то найду отца, и он бросится мне навстречу... и я... я...
Кто-то утешал меня, я даже не понимала, что бормочу это вслух, что они все слышат, Мари прижимала меня к груди, вытирая мои слезы платком, и яростно смотрела на мужчин.
— Уйдите все к черту! — сказала им она.
Все плыло, все было все равно, доносились отрывками какие-то голоса...
— Логан, может у тебя была сестра?
— Сестра? — произнес он пересохшими губами. И кивнул. А потом опомнился. — Она не может быть ее ребенком... Никто не послал бы вас с Лу в опасное место, если б Лу была ее ребенком... И Лу не может быть по возрасту ее ребенком, есть этому причина...
— А может Лу твоя сестра? — осторожно спросил кто-то.
— Нет... Я бы знал... Нет... — шептал тот. — Отец очень хотел еще дочь... Я бы знал... Папе было бы девяносто сейчас...
Но я ему совершенно не верила. Чего же тогда он помогал мне, такой дурнушке? Мне кажется, я то теряла сознание, то снова плыла, и от пережитых чувств у меня, кажется, начиналась горячка и бред, и я уже ничего не понимала... Они пытались привести меня в сознание, поливали водой, китаец колол иголками, но это уже было все... Никто не мог ничего сделать... Я меня было такое чувство, что я умираю... Ужасно, когда умирают мечты... Чаша терпения в Англии, когда отец отказался признавать меня, переполнилась... Я опять провалилась в какой-то сумбур, я что-то кричала, кричала, билась в руках, искала отца, а он не слышал...
Глава 48.
— Что здесь происходит? — раздался какой-то громовой голос надо мной. Все кружилось. Я застонала. Я не понимала сейчас, где я и кто я. Мне так не хотелось возвращаться в этот мир, где я была никому не нужна, где просто бросили. Хотелось спрятаться, уйти от него... Но какой-то топот копыт упорно приближал меня к сознанию, что-то напоминая...
— Дьявол, конники! — отчаянно крикнул чей-то подозрительно знакомый голос. Я не могла узнать кто это. Все тряслось... Я никак не понимала, почему отовсюду звучал топот копыт. Хотя мне было это все равно — оно было равнодушно, далеко, не нужно, сквозь тяжелый дурманящий туман...
Я снова отключилась.
Пришла в себя я от крика.
— Она ранена?!!
Кто-то кинулся ко мне.
Я хотела сказать, что нет, но моего голоса никто не слышал.
— Лу?! — чуть не задушил меня кто-то. — Боже, что с ней?!? Да говорите же!
С трудом я узнала Рихтера, мелькнуло все-таки это в голове. Тем более что обычно спокойный голос звучал сейчас слишком странно. Обрывками...
— ...Ей нужен доктор...
— ...А не пошли бы вы...
Меня трясли, но я не хотела очнуться. Какая-то слабость полностью сковала тело, я была будто из ваты, лишь на мгновения выныривая из безумия, чтобы снова уйти. Слова были, но они потеряли всякую ценность, — это было далеко, оно меня не интересовало, оно скользило по краешку сознания, оно было пустое и мне было непонятно, как люди могут заниматься такой чепухой.
— ...Король сказал, что честью гарантирует безопасность и неприкосновенность всех гостей. И попросил всех вернуться... И потом... Королева отчего-то потребовала, — он устало вздохнул, — чтобы ей были представлены абсолютно все молодые девушки, бывшие на бале... И даже горничные... Она хочет извиниться сама... Она потребовала вернуть абсолютно всех... Она лично гарантировала неприкосновенность... Поехали мирно, не надо стрелять...
— Граф, — хмуро сжал губы граф Кентеберийский, — Лу оскорбили именно в присутствии короля и при его участии, намеренно унизив перед всеми как "горничную", после этого официально предположили, что принц пригласил ее за "особые заслуги", намекая на бесчестие, хотя принц поручился своей честью, приглашая ее сюда, а после пытались убить и угрожали изнасиловать... Кто может поверить хоть одному вашему слову? Неужели мы настолько глупы, что можем поверить вашим заверениям, после того, что произошло?
— Этого больше не повторится, — отрезал Рихтер. — Но король хочет видеть всех вас... чтобы исправить положение...
— И в какой тюрьме нас будут исправлять?
— Это еще не решено, — ехидно ответила Мари папе.
— Я рад, что вы почувствовали себя непринужденно, — оживился чей-то командирский голос. — Не надо лишних проблем вам, граф, мы вас очень уважаем... И потом тут три тысячи моей конницы...
— Кстати, почему тут мой конь? — вдруг спохватился и ахнул он. — Как он тут оказался!?! — человек был в шоке. — За ним же гонится армия в другую сторону!!!
— Видимо, он испугался шума и убежал, — успокаивающе похлопал его по спине граф Рихтер. — С лошадьми это бывает во время паники. Упали, герцог?
— Вы поймали этого упыря!?! — командир даже на слух засуетился, и в голосе его были тревожные нотки. — Я надеюсь, его убили?
— Кого?
— Что? Он же не здесь!? — с каким-то надрывом подозрительно спросил тот, отшатнувшись, и я даже представила, как глаза у него бегают по людям в ожидании удара. Он явно боялся наткнуться на оборотня глазами, спокойно стоявшего рядом.
— Отчего вы встревожились?
— Это дьявол!!! — заорал невпопад тот, вскакивая и подымая на ноги всех солдат. — Внимание! Атака!!!!
Все засуетились, бегали, а наши ничего не понимали. Судя по крикам, прибывшие конники с испугом смотрели во все стороны и крестились, ожидая нападения нечисти.
— Успокойтесь, у вас сотрясение мозга, герцог... — услышала я голос Джекки. — Мы вас уложим в карету...
— Какое сотрясение!!! Это чудовище в одиночку прорвалось сквозь армию! — заорал тот. — Это не человек, я вам говорю!!! — визжал он, бья окружающее. — Не верьте, не расслабляйтесь, это нечистая сила!!!! — он чуть не плакал оттого, что люди не понимали. — Конница, к бою!!!! К бою!!!! Он где-то здесь!!!! — он затравленно оглядывался по сторонам в мистическом ужасе. — Да готовьтесь же к бою, он где-то здееесь!!!!!
— С вами истерика, герцог...
— Принц, вы в опасности! — заметался тот, сходя с ума, что ему не верят. — Вы не понимаете... Пол тысячи моих солдат с ног долой... В замок проник оборотень... Я сам никогда не верил, но... И он здеееесь!!!!
