Дальше бой пошел веселее, мы выбивали бегущих на встречу врагов, не заботясь о гражданских. Стоило отойти от портала, как передо мной перестали маячить бегущие гномы, в основном были сражающиеся с пиратами, которым не помешала бы наша помощь. Меткие выстрелы отправляли пиратов к их богам, в то время как Диана успешно отбивала желающих подойти ко мне поближе. Количество врагов увеличивалось, несмотря на их огромные потери, у гномов дела обстояли лучше. Их не зря называли мастерами оружейниками, оружие метко разило пиратов, а доспехи выдерживали большинство попаданий врагов. Лучевые выстрелы из пистолетов и ружей просто рикошетили от брони, мечи только слегка прогибали доспехи. Но некоторые удары все же забирали жизни гномов, появившееся подкрепление должно было перетянуть чашу весов в нашу пользу. А спустя еще две минуты на земле оказался Ледяной Принц. Несмотря на то, что приземлиться ему помогли, поднялся он быстро и тут же вступил в бой. Недолго думая, София решила последовать за ним.

— Диана, идем за принцем. Лучше за ним приглядывать.

— Согласна. Куда же он без нас? Только проблем найдет на свою буйную голову.

В подтверждение ее слов из ворот показалось несколько каменных гигантов. Бой в поселении продолжался, несмотря на появление новых действующих лиц.

Дорин, родственник мастера Ингви, профессиональный солдат.

Событие с Ингваром расстроило Дорина. Когда сын младшего брата поссорился со старым мастером, Дорину впервые в жизни было стыдно за Ингвара. Тогда его желание осадить младшего гнома погасил сам мастер Ингви. Ответ мастера, что в юности он был таким же не удивил солдата. До сих пор ходила молва среди гномов о подвигах старого мастера. Умелый воины, гениальный кузнец, боевой товарищ короля Одина, мастер успел сделать очень многое за свою долгую жизнь. Являясь старейшим из ныне живущих гномов, он не собирался отходить ко вечному сну в недрах земли. Некоторые особо впечатлительные гномы называли мастера Ингви бессмертным, иногда даже считали его Богом гномов, который живет среди них и наставляет при случаи. Дорин не верил во всю эту чушь, стал бы бог земли жить на окраине их королевства? Да и какое дело богу до их земных проблем? Нет, Бог гномов обитает в земных недрах, играясь с рудами, иногда напитывая своей энергией руду, позволяя гномам потом из нее делать Легендарные Вещи. Да и какой Бог будет слепым? То, что мастер Ингви видит Суть лучше любого зрячего, Дорин решил позабыть. Да и со слов еще прадеда Дорина, старый мастер был слеп еще во времена его молодости. Чтобы как-то успокоиться, воин решил отправиться в западные казармы жилого района, ничто не успокаивает так, как отработка ударов на тренировочной боевой кукле. Время прошло буквально мимо тренирующегося гнома, когда его окликнул вестник, уже прошли сутки. Огромная выносливость, невероятная даже среди гномов, этим отличались все в роде Дорина, потомка мастера Ингви. Поэтому, даже после суток тренировок особой усталости воин не чувствовал. На душе у него стало спокойнее, гнев за проведенное в отработках ударов время вышел из него. Теперь он мог спокойно поговорить с мастером, узнать его мнение и стоит ли повлиять на размещение Ингвара в гвардии. Являясь капитаном и имея многие знакомства среди других отрядов гвардии, Дорин был способен устроить мятежного ученика в любой из отрядов. Шальная мысль взять его в свой отряд и хорошенько обучить, муштруя до потери сознания, предательски засела в голове гнома. Но сначала разговор со старым мастером, решать ведь ему. Причиной размещения его отряда в поселении послужили события последней войны с кобольдами. Слишком большие потери, слишком неожиданный захват в плен множества мастеров, изделия, которые недолжны были покидать пределы королевства гномов. Причин было множество, а также не понимание, почему мастер Ингви тогда действовал именно так. Некоторые из Старейшин, с которыми общался Дорин, даже предположили, что это была очередная "прихоть" старого полубезумного мастера. Вот только, многолетний опыт и умение подмечать мельчайшие подробности, все это убеждало Дорина в обратном. Старый мастер не ошибался серьезно НИКОГДА. В его семье хорошо знали и ценили их древнего предка, да и сам Дорин глубоко уважал мастера. Его и многих других гномов мастер обучал лично, не раз он слышал отказы старого Ингви, подкрепленные словами: "Ты еще не готов". Иногда ему казалось, что предок видит лучше зрячих, о пророческом даре тоже ходило много слухов. Еще одной странной просьбой было познакомить его с Ледяным принцем. Однажды навещая мастера за несколько лет до войны с кобальдами, он обмолвился о просьбе познакомить его с магом льда. Тогда Дорин не понял смысл сказанных слов, но мастер повторил свою просьбу во время войны. Создание доспеха Ледяному принцу Дорин воспринял двояко. С одной стороны, помощь принца и Огуна была огромной. С другой, даже у него доспехи намного уступали тем, что были сделаны для принца. Доспехи делал мастер Ингви. Воспитание и выучка не позволили воину задать вопрос прямо. Хотя, мастер сам обмолвился, что Ледяной принц слишком часто влипает в различные проблемы, и ему дополнительная защита нужнее. А деву какую себе нашел принц... Эхх, нужно навестить в городе знакомую гному, довольно долго он уже был без ее приятной компании. Может жениться? С такой мыслью Дорин зашел во двор, где его уже ожидала интересная компания. Дальше события понеслись со скоростью гнома уничтожающего бесплатный бочонок пива. И вот теперь, сражаясь в жилом квартале с армадой высадившихся пиратов, солдат был безмерно счастлив своей наследственной выносливости. Ему едва хватило времени, чтобы организовать оборону, как пришлось вступать в бой. Из торгового района послышались взрывы, кто-то организовал диверсию. Не нужно быть гением, чтобы понять цель их диверсии. Казармы торгового района, только они обладали системами ПВО и были способны оказать достойное сопротивление снижающимся кораблям. Осмотревшись, он убедился в способности дев Ледяного принца и двух его солдат сдержать проход к порталу. Быстро связавшись через амулет связи, он убедился, сколько живых гномов осталось в казармах. Если в жилом районе все было цело и сейчас воины спешно занимали позиции, а часть их выдвигалось к позициям, методично прочесывая район на предмет врагов. В торговом районе дела были хуже, взрыв повредил систему развертки ПВО в одной из казарм, второй взрыв раздался рядом с казармой, стража помешала диверсантам. Уже были раненые, приняв решение выдвигаться в торговый район для помощи с активацией ПВО. С собой он взял только четверых солдат остальные остались в жилом районе. Стоило ему только выйти к целым казармам, как на него набросились солдаты врага. Быстроходный космический корабль завис рядом с казармами, с него уже начали выгружаться силы пиратов. Стража вступила в бой, помешав пиратам зайти во внутрь казарм. Двое гномов разворачивали передвижную боевую установку (ПБУ) рядом с медленно открывающимся куполом ПВО. Их расчет был довольно хороший, по своим показателям ПБУ отлично прикроет огнем стражу и повредит сбросивший десант корабль. Все это Дорин успел оценить за несколько мгновений перед первой срубкой с пиратами. Дальше были крики, ругательства и азарт боя. Подавив сопротивление пиратов, несмотря на количество им было далеко до регулярной армии гномов, он направился ко входу в казармы, где продолжалось сражение с остатками десанта с быстроходного корабля. Закончив с высадкой, корабль взмыл в небо, чтобы быть разрушенным появившимся синим продолговатым существом. Магия Ледяного принца, как всегда смертоносна. Прикрикнув на стражу следующие десять минут Дорин занимался укреплением обороны казарм, жители торгового квартала не высовывались на улицы, благодаря сообщениям переданным им заранее. Дорин рассудил, что так будет проще найти диверсантов. Следующим в его плане было добраться до вторых казарм в районе, по дороге на них вышло несколько пришельцев. Один из пришельцев начал вопить, что он посол расы Гнорхов и требует немедленно встречи с начальником стражи. Удар топора рассек его рыбообразную голову на двое, со свитой "посла" справились другие воины стражи. Стражники привыкли полагаться на опыт их командира и безоговорочно доверяли ему. Перевернув труп "посла" он жестом указал на рисунок на одежде покойника, объясняя увиденный ранее рисунок на пиратах. Скорее всего, это был опознавательный знак диверсантов. Даже если нет, то он не мог рисковать зависящими от него гномами. Это было поселение на поверхности, жившим здесь гномам долго вдалбливали, что делать при нападениях. Любой встреченный на улице гном должен был помочь в сражении, либо сидеть дома в убежище. Те, что не подошли к страже, а занимались чем-то еще, быстро считались врагами. Пока, что врагов среди гномов не было, но паникеры появлялись. Во время войны Дорину довелось насмотреться на гномов, которые во время боя вели себя странно. Мотнув головой отгоняя неприятные воспоминания, воин с отрядом поспешил к пострадавшим казармам. В небе над поселением серая комета продолжала уничтожать корабли пиратов, к которой присоединились ПВО казарм и выстрелы девы Софии. Несколько раз над головами гномов пролетали низко космические корабли, которые высаживали десант за приделами поселения. Дорин предположил, что ворота, ведущие из торгового района, уничтожены. Черед две минуты удалось достигнуть полуразрушенной казармы. Одного взгляда хватило, чтобы понять, это ПВО уничтожено. Отдав приказ быстро обыскать горящее строение, он связался по амулету со своим заместителем. Норин был его заместителем уже довольно долго, он с легким сердцем оставил на него руководство солдатами в жилом районе.

— Как у вас там обстановка?

— Пока держимся. Жители, решившие отсидеться в домах, выбегают на улицу и продвигаются к порталу. Девы Ледяного принца отлично сражаются, но пиратов все больше. Гражданские мешаются под ногами.

Дорин выругался на гномьем долгой очень неприличной фразой.

— Одни казармы сильно повреждены. Возле вторых, нам удалось отбить атаку быстроходного десантного катера. Смотреть в оба, любых пришельцев, кроме асов, уничтожать на месте. Только был бой с "послом", который оказался диверсантом. Если через десять минут, гражданские будут переть в портал, оттеснить их в стороны, нужно быстрее принять помощь из портала. Мастер Ингви уже должен был собрать гвардию, теперь им нужно переброситься к поселению. Будь осторожен возле ворот, уже несколько кораблей высадились за поселением. Я пока, что останусь здесь, нужно обыскать разбитые казармы. Не посрами предков Норин.

— Не посрами предков Дорин, а то мастер Ингви потом оживит и убьет еще раз.

Рассмеявшись последней фразе старого товарища, Дорин направился к горящим казармам. Впереди было много работы, пираты нетерпеливо продолжали налет.

Норин, заместитель Дорина, страж гвардии.

То, что мне меня оставили главным, для меня было не в первой. В прошлом во времена сражений с кобальдами и демонами уже приходилось командовать отрядом. Ситуация из плохой, быстро превратилась в очень плохую. Почему гномы не послушались вестников?!? Сейчас, своими действиями гражданские сильно тормозили прибытие подкреплений, которые быстро могут понадобиться. Количество пиратов все увеличивалось, гномы стражи и девы Ледяного принца, храбро сражаются в жилом районе, но нас слишком мало. У Норина не было сомнений, мы победим. Вот только, сколько гражданских пострадает при этом? Сидели бы они лучше в домах, так только мешают. Хотя, некоторые активно помогают в бою, вон одна миловидная гнома, довольно резво орудует топором. С неба сыплются обломки уничтоженных кораблей, но лучше уж они, чем десант пиратов. ПВО в казармах отлично работают по кораблям противника. Страшно представить, сколько было бы врагов без помощи принца и ПВО. Так, из портала появляются гномы. Ого, мастери Ингви и несколько солдат гвардии. Замечаю, что мастер явно не в духе, сейчас что-то будет. Уклоняюсь от атаки пирата, срубаю ему руку в ответ, затем сношу голову боевым молотом. А Дорин еще смеялся, когда впервые увидел меня с топором и кувалдой. Так, потерь среди стражи пока нет, дева София отлично орудует луком. Ого, дева Диана сильнее гнома будет, умеет принц находить себе дев. Это она его одной рукой так швырнула? Так, не стоит отвлекаться, чуть не попался на обманку пирата. Сколько же вас тут?

—

* * *

!!!!

Ого, первый раз слышу, чтобы так крикнули на гномьем. Мастер Ингви, не зря вас считают Богом гномов, меня тоже трухнуло немного. Ура, наконец-то расступились гражданские. Таак, ну куда же ты лезешь дева?!?! Успеваю в последний момент оттянуть за шкирку боевую гному, надо же боевая... Стоп, да она совсем девочка еще, пригнулся от размашистого удара топора гномы.

— Стой. Свои воительница, да что ж...

Невероятно, уклоняюсь еще раз, удар правой перчаткой в подбородок гномы. Девушка медленно оседает, впервые вижу боевое безумие у девы. Так, позвать солдата, передать деву. Отлично, теперь можно оценить обстановку.

*В это же время из портала стройными рядами начала появляться закованная в лучшую броню, тяжелая пехота гномов с огромными щитами в руках. Рядом с порталом несколько инженерных расчетов споро подготавливали ПБУ, двое из четырех уже были готовы к действию. Расположили их напротив ворот из поселения, чтобы встречать появившихся через них пиратов. Война с кобольдами обновила парк вооружения гномов, ПБУ были созданы после слов Ледяного принца одним предприимчивым гномом. Некоторые назовут того гнома гением, другие безумцем. Неважно, фактом стало появление их на вооружении гвардии. Если бы Локи сейчас мог наблюдать марш гвардии гномов, и подготовку установок ПБУ, он точно бы начал насвистывать известную тему из старой игры (Hell March). Ого, вот кого не ожидал увидеть, так это Старейшин в боевом облачении. Мастер Ингви решил не мелочиться, кроме гвардии появилась "старая" гвардия. Нет, ну что за день сегодня?!? Раздав команды своему отряду, он выдвинулся к порталу навстречу своему деду.

— Дед! Ты же жаловался на боли в спине два дня назад?!?

Дед Норина Глоин, уже был довольно стар. Иногда жаловался на свое здоровье, в основном утром, после встречи с боевыми товарищами. Как только бабушка Эдна отпустила его к нам? Норин слышал, что дед с бабушкой и другими стариками неплохо сражались с кобальдами, и даже освободили несколько гномов в подземелье. Собственно его дед был одним из пленников, которых захватили на шахте, перед операцией спасения проведенной Ледяным принцем и его командиром Дорином. Тогда, его еле удалось удержать, все-таки раны полученные дедом, требовалось сразу обработать. Вот теперь, он опять рвется в бой. Хотя, он как и другие Старейшины гномов, сразу после появления из портала выстроились рядом с мастером Ингви. Уже в поселении было семеро из десяти Старейшин. Будто прочитав его мысли, дедушка Глоин ответил замершему перед ним внуку.