Так же определенного внимания требовало вновь организованное слежение за человеческим миром, в общем, и за перспективными одаренными, в частности. Плюс, все бойцы Королевства продолжали заниматься самосовершенствованием, под наблюдением и руководством заваленных делами по самую макушку, и оттого раздражительных, ученых. Ну и наконец, велась активная подготовка к войне с джинами на их территории. Разработает ли Риока способ уничтожить Источник или нет, это пока не ясно, а вот то, что если Королевство не сможет уничтожить все центры создания джиннов, то все, скорее всего, будет напрасно, это было очевидно. Скульд более чем ясно выразилась по этому поводу.
Королева вздохнула, она возвращалась к этим размышлениям вот уже в сотый раз за последние несколько суток, и сейчас наскоро пробежав по задачам, требующих ее внимания, девушка в очередной раз грустно констатировала, что дел больше чем людей, способных ими заняться. По крайней мере, врачей, ученых и разведчиков сейчас лучше не трогать лишний раз. С занятостью всех остальных вроде как дела обстоят получше, но лишь на фоне трех первых специальностей. Казалось бы, в данной ситуации лучшим выходом было привлечение к делам новичков, но... Девушка внимательно осмотрела ожидающих продолжения ее слов пустых. Спокойно сидящие по сторонам от нее самой Скульд и Урд, понять, о чем думает первая совершенно невозможно, настолько безмятежно сейчас ее лицо, вторая скучает, и кажется забавляется наблюдая за Гримджоу. Рядом со Скульд Фауст, так же образец выдержки и невозмутимости. Далее, за ним, Старк с Лилинет. Бывший Примера клюет носом, несмотря на произошедшие с ним изменения, последствия которых к слову пока так до конца и не выяснены, характером он не изменился, а вот Лилинет с интересом смотрит на Королеву спокойным и серьезным взглядом. Девочка и впрямь серьезно изменилась, как и говорил Риока. К слову, сам он сидит рядом с бывшим сильнейшим Эспадой, крутя в пальцах очередной информационный кристалл, складывается ощущение, что Серый Лорд далеко от реальности, но действительно ли это так? Чуть далее, фактически напротив Королевы, Велес и Багира, о чем-то тихо переговариваются между собой, воспользовавшись паузой в ее монологе. Ну и завершают круг Тиа, Нелиель и Гримджоу. Нель спокойна и весела, Тиа старается выглядеть спокойной, но в ее движениях просматривается неуверенность, все же окружающая обстановка ей совершенно непривычна и она все еще не может понять своей роли в происходящем. Гримджоу... наглядный пример для иллюстрации понятия 'наглость второе счастье'. В его поведении просматривается целая гамма чувств, та же неуверенность, показная наглость и вызов всем окружающим, и тонкий, едва уловимый, привкус интереса. Страха нет. Он бы и ноги на стол положил, но передумал, наткнувшись на очень выразительный взгляд Фауста. Все же со своими семью с половиной тысячами душ против десятитысячного Ральтца, Гримджоу не тянул. Как слышала Королева бывший квинси уже разок это наглядно доказал, проведя 'спарринг'. Верданди сделала себе пометку на будущее посадить Гримджоу между Фаустом и Велесом.
Фраксионы Эспад либо столпились за креслами своих покровителей (в случае Тии), либо, как и все присутствующие первые рыцари, дисциплинированно стоят вдоль стен помещения примерно за правым плечом своих Лордов (дуэт Нель). Девушка вновь мысленно вздохнула, и это самые адекватные представители пополнения. Прежде чем новички смогут помочь, придется вложить немало времени и ресурсов в их подготовку. Откашлявшись и прервав затянувшуюся паузу, девушка продолжила:
— Теперь, когда все самые важные и первоочередные дела сделаны, я собрала вас, чтобы принять решения по некоторым вопросам, не столь срочным, но не менее важным. И первым из них, как легко догадаться из моего вступления, является эта самая сотня с лишним арранкаров Айзена, пылящаяся у нас в холодильнике, прошу прощения Госпитале.
— Правильно ли я поняла, что вы в силах воскресить их? — подала голос Харрибэл, воспользовавшись паузой в речи норны. Ну, для нее такая возможность и впрямь кажется чем-то из ряда вон выходящим, к тому же, Верданди припомнила психологические портреты Эспады, составленные Лилинет и Риокой, кажется, у Харрибэл есть пунктик на тему всеобщего счастья.
— Да. Не просто в силах, мы это, так или иначе, сделаем, вопрос в том, когда и зачем?
— В таком случае, — продолжила темнокожая девушка на секунду запнувшись, почувствовав множество взглядов скрестившихся на ней, — я бы порекомендовала не торопиться с их воскрешением, если это возможно. Дело в том, что в Лас Ночес все пустые, скажем так, имеют весьма своеобразные моральные принципы, поэтому им будет сложно вписаться в состав столь дисциплинированной организации, как ваша. Даже те, кого вы отобрали, — девушка неуверенно показала на информационный кристалл, лежащий перед ней на столе, в котором содержалась выжимка информации, по всем последним новостям Королевства, — привыкли вести дела совершенно иным образом.
— Прав сильнейший, что сильнейший сказал закон. Никаких драк в Эспаде, — фыркнул Гримджоу, откидываясь на спинку своего кресла и окидывая всех насмешливым взглядом, — вот и все правила, которыми жил Лас Ночес.
Верданди уже привычно проигнорировала поведение Джаггерджака, кивнув своим мыслям. Сама она была согласна с подобными выводами. Тем неожиданнее для нее стало высказывание Велеса, обычно редко выступавшего на подобных собраниях:
— Я не согласен. — Чемпион Королевства неторопливо поднялся со своего места, и как будто нехотя пояснил свою точку зрения, — если мы поступим подобным образом, то теряем возможность использовать всю свою силу в решающей битве. Вы ведь уже читали доклад по центральной крепости джиннов? Совершенно не факт, что всей текущей силы Королевства будет достаточно, чтобы взять ее штурмом. На мой взгляд, в такой ситуации не использовать силы Эспады было бы глупо. Ладно другие арранкары Айзена не представляют из себя серьезной силы, но вот все члены его лучшей десятки это действительно опасные бойцы, и они нам очень бы пригодились.
— С такой точки зрения, ты несомненно прав, Велес, но, — Королева хмыкнула, — сколько времени займет акклиматизация новичков в Королевстве? Сколько времени уйдет на их обучение правильно действовать согласованно с нашими войсками? Наконец кто даст гарантию, что они сами не нанесут нам удар в спину?
— Никто, — ничуть не смутившись, ответил Лорд Стражей, — Но все перечисленные вами трудности отнюдь не непреодолимы. У нас есть где-то год на их решение. Более того, если у нас появятся подозрения, что мы не справляемся с задачей перевоспитания арранкаров, то никто нам не помешает отпустить их на все четыре стороны, и вести боевые действия уже имеющимися силами. А попытка отложить эту работу на потом, к которой вы явно склоняетесь, очень похожа на желание забыть все на неопределенный срок.
Высказав, все что хотел, Велес невозмутимо сел, давая понять, что ему больше добавить нечего. Верданди пару минут пристально рассматривала его, прикидывая все за и против, после чего вздохнув откинулась на спинку своего кресла и произнесла:
— Что ж, основные доводы за и против худо-бедно, но изложены. Всем понятно, что на данный момент новички скорее обуза, нежели чем подмога нам, и тем не менее, мы не в той ситуации, чтобы не воспользоваться их силой. Есть еще кто, кому хочется что-то добавить по проблеме?
Молчание было ей ответом.
— Скульд? — Королева обернулась к штатному пророку, обычно слов той было более чем достаточно, чтобы прекратить любой спор. К счастью и в этот раз ее ответ внес необходимые коррективы:
— На мой взгляд, действительно стоит разбудить Эспаду, — Скульд говорила не торопясь, старательно подбирая слова, — и негласно приставить к каждому из них наших арранкаров, тем самым мы получим необходимый контроль. Возможно так же стоит сформировать вокруг них команды из вастерлордов и сильнейших адьюкасов, таким образом новичкам будет несколько проще вжиться в быт жизни Королевства. Что важно, главными в командах должны быть, желательно Лорды, тем самым мы избежим проблем с нежеланием подчиняться. Конечно, это приведет к некоторому изменению доктрины боевых действий Королевства, поскольку мы привыкли считать арранкаров самостоятельной боевой единицей, но в будущем число подобных нам в нашей организации будет расти, и подобные изменения так же станут необходимыми, так что можно считать, что подобным подходом мы убиваем сразу двух зайцев. И отрабатываем тактику на будущее, и вводим Эспаду в Королевство...
Не закончив свою фразу девушка умолкла, а ее взгляд затуманился, однако никто из старожилов Королевства не спешил прерывать тишину, а новички удивленно оглядевшись по сторонам благоразумно последовали примеру старших товарищей, наконец Скульд вынырнула из своих видений и закончила свою речь:
— Да, подобный пусть станет наилучшим для нас, однако пока не стоит будить кого-либо кроме Эспады, на большее у нас просто не хватит сил.
Верданди, на секунду задумавшись кивнула, давая понять, что приняла эту информацию к сведению. У каждого из собравшихся здесь свои тараканы, и только у младшей норны они умеют бегать вперед в будущее, так что если Скульд говорит о чем-то столь уверенно после того, как ненадолго побывала в только ей видимом мире, значит, скорее всего, так оно и есть:
— Принято. Подобное решение, несмотря на некоторую его спорность, несет в себе вполне рациональное зерно. Что ж, остается только решить, кого за кем назначить, отряды сопровождения составят сами, хм, кураторы.
Распределение Эспады прошло на удивление спокойно. Номера с девятого по седьмой ушли Риоке, поскольку все остальные банально не знали, что с ними делать, благо информация по ним была доведена до всех здесь присутствующих. Ну а сам Серый Лорд не возражал, будучи занят своими мыслями, чем его друзья в наглую и воспользовались. Ями (кусок которого прихватил Александр после того, как Маюри смылся в мир Живых) и Барраган были назначены Велесу. Гримджоу (несмотря на некоторое сопротивления того, возникшее в силу сработавшей кошачьей интуиции) и Ноитру приставили к Урд, та была единственной, кому никогда не надоест выбивать из них пыль. Улькиорой должна была заняться Багира, как самый лучший психолог. Тиа и Нель согласились следовать в кильватере самой Королевы. Неожиданная проблема возникла со Старком и Лилинет. Сперва его было хотели приписать к разрушителям (сам Примера пока еще не определился, а как оказалось на него и его напарницу рассчитывали многие), но тут неожиданно влез вынырнувший из грез Риока:
— Я бы посоветовал записать Старка с Лилинет, если они, конечно, будут не против, — легкий кивок в стороны Примеры, — в отряд Скульд. Хоть я и не могу пока точно сказать, что теперь из себя представляет Старк, руки не доходят до исследования этого феномена, но одно могу сказать точно. Теперь его реатсу менее агрессивна, поэтому лечащие кидо будут ему подвластны. К тому же эта работа не предполагает постоянных боестолкновений, столь нелюбимых Койотом, не так ли? Да и близость к тем пустым, что воспитывали Лилинет, так же будет ей приятно, верно, маленькая Леди? Ну и, наконец, наличие такого бойца в отряде медиков избавит их от любых возможных наездов со стороны новичков.
Верданди и Риока одновременно посмотрели на Лилинет и Старка, на что те, переглянувшись, согласно кивнули.
— Ну вот и славно, — с облегчением в голосе, подвела итог беседе Королева, — на этом закончим с этой темой, однако по поводу всех проблем возникших с вашими подопечными, буде такие появятся, подходить ко мне сразу же. Далее на повестке планирование войны с джинами...
Совещание затянулось на долгие шесть часов. Многое было обсуждено, но многое так и осталось неоговоренным, все же для принятия некоторых решений у Королевства не хватало конкретной информации. Больше всего, как и всегда, не повезло Риоке (тот, наконец, вяло включившись в общий диалог, из которого взамен самоисключились почти все новички мало понимая о чем идет речь), как он заметил в Мире Людей его отряду, как и всегда, придется действовать 'по обстановке'. Более-менее внятного консенсуса удалось достичь относительно предстоящих действий против джиннов, но в эту тему сознательно не совался никто кроме Фауста и самой Верданди, поэтому они порешили позже собрать наиболее грамотных командиров и разработать более детальный план компании. Так же был обсужден и ряд вопросов куда менее животрепещущих, и интересных скорее для новичков, что бы те могли осознать масштаб того, в чем теперь состоят. Благо даже Гримджоу не рвался вновь начать бродячую кочевую жизнь, узнав, что Уэко Мундо возможно осталось не более года жизни.
Когда по завершению собрания морально уставшие и утомленные долгим диалогом арранкары и их сопровождающие разошлись по своим делам, Верданди поднялась наверх, на крышу отеля, построенного над базой пустых, и сидя там, долго всматривалось в ночное небо. Никто не произносил это вслух, но все старожилы Королевства чувствовали, приближается время, когда будет проверен на прочность результат их трудов, когда они будут вынуждены напрячь все свои силы и бросить вызов самой судьбе. Возможно, это звучит чересчур пафосно, но Верданди, некоронованная Королева пустых, буквально физически ощущала, что так оно и есть. И дай Бог, чтобы ее дитя, Королевство, пусть и не целиком, но все же смогло выбраться из будущей передряги живым.
— О-о-о. Кого я вижу, молодой Току Хи-юри, сколько же лет я тебя не видел?... А ты возмужал!
— Здравствуйте Ван-Хофф-оджи-са...
— Току, мальчик мой, избавь меня от вашего этикета, мы сейчас не на торжественном приеме, в конце концов. Давай, рассказывай, как добрались, кто приехал. Не волнуйся, твоих, хм, подопечных, разместили с наилучшим комфортом, мы, знаешь ли, тоже умеем отвечать добром за добро. И никто из нас не забудет о том времени, когда мои дети гостили у вас.
— Да я и не имел ввиду ничего такого...
— Верю. Ладно, как там поживает старая лиса Хибана? Не подумывает отправится к Лордам в гости?
— Э-э-э, да нет. Думается мне Старейшина еще всех нас переживет.
— Ха, да уж, это ты верно подметил. Ладно, — неожиданно глава клана Повелителей Големов посерьезнел, — я слышал у вас в прошлом месяце произошел какой-то переполох. Те, кто прибыл ранее, сами ничего толком не знают, но вот ты, говорят, был едва ли не в центре событий, и раз тебя прислали сюда, значит, эти слухи верны. Так что давай рассказывай.
— Э-эм, дядя, а разве представители Королевства не ввели вас в курс дел?
— Конечно, — мужчина невозмутимо подтвердил подозрения молодого фулбрингера, — но неужели ты думаешь, что из-за этого ты сможешь отвертеться от интересного рассказа?
Току вздохнул, недовольно посмотрел на своего троюродного дядю, и устроившись поудобней приступил к рассказу.
В гости к дружественному клану Току угодил против своей воли, однако пойти против, как и совета старейшин клана, во главе с его дедом, так и воли представителя Серого отряда, он не мог. И те и другие считали, что Току слишком уж засветился в ходе конфликта Айзена с Готеем 13, чтобы шинигами им не заинтересовались, поэтому его, как наиболее вероятную цель для второго отряда Готея, предпочли отправить в Европу вместе с детьми и стариками, официально, как представителя главы клана. Не прерывая своего неторопливого диалога Току, в очередной раз, мысленно посетовал на несправедливость бытия. Вместо того чтобы наравне со всеми воинами калана готовиться к возможной конфронтации с Готеем он фактически был сослан в старый свет.
