* * *
А тем временем Гулый продолжал свой абордаж. Он уже истратил больше двух третей зарядов в своем пистолете, его меч был залит маслом и жидкостями из гидравлических систем боевых дройдов, которые нынче шарили по кораблю охотясь на него. Что ж, они только упрощают его работу. Еще пятеро дройдов вышло из бокового прохода перед ним, скелетоподобные машины с множеством силовых кабелей пронизывающих и оплетающих их тела наподобие мышц и облаченные в некое подобие доспехов римских легионеров вооруженных лазерными и плазменными автоматическими винтовками. Сгустки плазмы и толстые лучи устремились в сторону паладина, но он уже начал действовать. Прикрывшись АТ-полем, он помчался на противников. На ходу он выстрелом снес голову дройду стоявшему в центре, второй выстрел свалил туловище и разнес ему источник энергии. Пробегая между дройдами, он нанес размашистый удар с плеча и рассек на уровне груди двоих ближайших к себе. Развернувшись, он пронзил четвертого и расстрелял пятого. Высвободив меч, Гулый поспешил дальше по коридору к управляющему помещению. Очевидно мозг этой жестянки понял это и стянул максимум доступных сил ко входам в помещение. В следующем коридоре его уже встречала бригада из двадцати стрелков. Остановившись и вонзив меч в пол, паладин швырнул перед собой россыпь из маленьких огненных шариков, которые проплавляли броню дройдов и только потом уже взрывались внутри. Одного броска хватило чтоб уничтожить 16 стрелков, прочих он расстрелял или зарубил.
Истребив еще три подобные группы, паладин наконец добрался до цели. Около полутора сотен железок столпились в коридоре перед непримечательной дверью, тем самым сделав ее заметной. Оценив ситуацию, Гулый достал из хранилища на поясе несколько длинных, толстых игл и ампулу с кислотой. Такой способ колдовства считался не продуктивным, но с точки зрения паладина, в данный момент должен был стать очень эффективным. Прошептав пару слов, он разжал кулак и в наполненный дройдами коридор влетели несколько маленьких зеленоватых снарядов. Вонзившись в пол, они стали исторгать из себя кислоту разъедавшую металл и выделяющую при этом некое летучее вещество, крайне взрывоопасное. А так как в этой части корабля все еще была атмосфера, то задумка должна сработать только так. Выждав еще минут пять, Гулый выскочил из своего укрытия и выстрелил поверх голов будущего металлолома, плазменный заряд воспламенил газ и по не такому уж и широкому коридору прокатился мощный взрыв разметавший большую часть железяк. Паля наугад с максимальной скорострельностью, Гулый взялся зачищать месность. Ответный огонь уцелевших дройдов почти не мешал ему, несколько раз его АТ-поле было пробито и он получил несколько ожогов от лазеров и угодившей в него плазмы, но в целом он получил вреда куда как меньше чем нанес.
-Черт, а ведь я его даже еще год не проносил — фыркнул Гулый стряхивая с прожженного в нескольких местах комбинезона остатки плазмы.
Покончив с этим делом, он занялся дверью в контрольную комнату. Взрывом ее немного погнуло, но не в этом была проблема, ее так давно не открывали, что она практически приварилась, не хуже того же люка. Вскрыв ее тем же способом что и обшивку, Гулый вошел в помещение. Его встретили пыль и почти ядовитый воздух. Оборудование было столь древним, что он даже боялся прикоснутся к нему без серьезной экспертизы на прочность, не говоря уже о пригодности. Впрочем он был достаточно дальновидным, чтоб прихватить с собой кое-что для дублирования этих устройств и загрузки экспериментального антивируса "Укротитель". Но первым делом нужно было обезопасит помещение, для этого Гулый поднял вырезанную им дверь и поставил наместо, после чего приварил ее при помощи того же фокуса, к которому прибегнул Коташ в видении Сина. Затем он для надежности установил маломощный барьер и взялся за дело.
* * *
Транспортник плавно сел на полосу у командного центра и выпустил своих пассажиров. Синдзи и Тодзи ушли в казарму, так как солдату нужно было вначале влезть в форму, а Судзухара сейчас бы испортил Рэй всю игру с темной эльфийкой. Хикари и Лину доставили на базу еще полчаса назад, по приказу Рэй, их разместили в часовенке в здании КЦ и не трогали.
Помещение названое часовней, было довольно просторным, в нем рядами стояли кресла расположенные как в театре, впрочем это и был импровизированный театр где выступали эстрадные деятели и лицедеи. Единственное что придавало этому месту некую святость, была фреска изображенная над сценой. На ней была изображена необычная битва. С одной стороны армия состоящая из демонов, темных эльфов, орков и людей с бледными, почти белыми лицами и налитыми кровью глазами, каждый из них могучий воин в вороненых доспехах. С другой стороны армия ангелов, прочих небожителей и смуглых, почти краснокожих, людей с небесно-голубыми глазами, они большим числом одеты в одеяния мудрецов и магов. А между этими двумя армиями стоит третья состоящая почти полностью из людей, они являют собой нечто среднее между двумя крайностями, кроме людей в средней армии можно заметить немногочисленных колдэри и нескольких ангелов высокого ранга, эта армия разделенная на две части. Левая часть нападает на демонов, а правая стоит плотным строем сомкнув щиты и готовится защищаться от небожителей. Между этими двумя частями стоят три женщины. Старшая из них, очень смуглая, седая, но в тоже время ей ни кто не дал бы больше тридцати, она одета в темную просторную одежду и посылает в нечисть молнии и огненные шары. Средняя, довольно молода, лет двадцати от силы, выглядит сразу похожей на множество других, но в тоже время ее "обычная" внешность сама собой притягивает взгляд, она простирает руки к небожителям создавая между ними и защитниками барьер. А младшая стоит между сестрами, внешне она ребенок лет двенадцати — четырнадцати, возле нее собрались маленькие дети с младенцами на руках и она осеняет их светом благословения.
Войдя в часовню, Рэй застала Хикари за изучением этой картины. По пути сюда она уже успела ознакомится с предъявленными старосте обвинениями: нарушение секретности, сбор и распространение секретной информации, преступный сговор. Последние два казались валькирии мало возможными, но вот первое было на лицо.
-Любопытная картина — произнесла Рэй войдя в помещение.
Хикари резко обернулась, а из рядов сидений выскочила Лину, увидев Рэй, она соорудила обрадованную мордашку. Рэй быстро прошвырнулась по памяти и обнаружила что во многом именно благодаря ей эта девочка, в прошлом элитная воин-чародейка-разведчица, перешла на сторону Альянса чтоб попытаться отойти от ратных дел. Было это почти пять тысяч лет назад. Рэй выразительно посмотрела на нее, Лину все поняла и промолчала.
-Хикари Хораки, вы понимаете что натворили? — сурово спросила Рэй приближаясь к старосте.
Хикари непонимающе замотала головой.
-Вы чуть не толкнули весь город в круговорот безумия. Вам оказали доверие, посвятив в тайну переселенцев. А вы наплевали на это и потащили инораса в город. А если б она оказалась вражеским агентом и начала тут бедокурить? — негромко и с ледяным спокойствием продолжила Рэй подойдя ближе.
Однако это произвело на старосту куда больший эффект, чем если бы она кричала на нее.
-А теперь объясните, на кой вы ее потащили к себе домой? — спросила Рэй когда Хикари переварила ее слова.
-Я... я хотела подружится с ней и узнать о других учениках. Честно, я не хотела ничего дурного... просто она сказала что другие дети плохо с ней обращаются из-за ее происхождения. Я хотела преподать им урок. Я незнала что выводить в город превращнку так опасно — запинаясь ответила Хикари.
-Сестра Спэро, похоже что ты немного переусердствовала. Она же обычная девочка — произнесла на эснов Лину.
-Да, есть немного... — на эснов же ответила Рэй видя что почти довела Хикари до слез и свернула свою ауру.
-Что ж, вам повезло что все хорошо закончилось. Но секретность была нарушена и вам придется понести наказание. С этого дня Лину на вашей личной ответственности — подвела итог Рэй.
-Как? — удивленно уставилась на нее Хикари, ее как будто мешком по голове огрели.
-Вот так — ответила Рэй дохнув на печать и пропечатав заранее подготовленный документ.
Так как Синдзи по пути уже успел посвятить ее в общих чертах в вопрос, то она связалась с базой и потребовала подготовить надлежащие документы. Тут же просто был спектакль призванный повысить дисциплину и ответственность старосты. Грубо, но Рэй неумела по-другому.
Для того чтоб добить старосту, в часовню вошли Тодзи и Синдзи. Оба пришли по расписанию, Син старался успеть и не прийти слишком уж рано. Вышло как раз, Хораки уже немного успокоилась, но не совсем.
-Ну и часовни у вас — обращаясь к Синдзи и входя в дверь, произнес Судзухара.
-Слушай, я тут сам впервые — ответил входящий следом Син, он уже переоделся в повседневный мундир.
Увидев вошедшего Тодзи, староста бросилась ему на шею. Нет, она скорее была рада видеть хоть одно дружелюбное лицо, ну и не без этого тоже. Тодзи недоуменно воззрился на нее, потом перевел взгляд на Сина, но тот лишь пожал плечами.
-Аянами, чего это с ней? — спросил Тодзи.
Хораки на голову упал кирпич.
-Э-э-э... Перестаралась кажись. Не соразмерила выход ауры с уровнем энергии — виновато ответила Рэй, состроив лицо "извините, я нечаянно".
-А-аянами? — Хикари уставилась на своего инквизитора.
-Извини Хораки-сан, но взять и просто так отпустить тебя, я немогла. Поверь, ты еще легко отделалась. А теперь прошу меня извинить, но я должна потолковать с Лину — ответила Рэй и вытолкала Тодзи и Хикари за двери.
Синдзи вылез на сцену и стал изучать картину, а Рэй подошла к дроу.
-Рада видеть вас среди живых Сестра Спэро — произнесла Лину.
-Да уж, но время для нашей встречи Сестры выбрали не самое радужное... — ответила Рэй.
-Да, только устроились, как на тебе. Снова громыхает война...
-Лину, я могу попросить тебя о помощи?
-Да все что угодно!
-Можешь некоторое время поизображать меня в геофронте? Сама видела как на меня среагировала Хораки, а ведь есть еще море людей знающих меня другой нежели мы с тобой.
-Можно сделать, но мне нужен образец ДНК или духовный отпечаток для точной копии.
-Все будет — заверила ее Рэй, — Через час я организую транспорт в город. Сходи пока на склад и возьми там новый транслятор. Все, пока.
Сказав это, Рэй ухватила Сина за руку и поспешила за дверь. Теперь, когда она утвердила свои полномочия, пора разгрести дела к ним прилагающиеся. А такая полезность как двойник у всех на виду, очень полезна.
* * *
Четыре "ястреба" и АсТРА-01 дрейфовали в астероидном поле ожидая появления неизвестных кораблей. Роль приманки не особо нравилась Коташу, но так как Шрамов радостно свалил по неотложным делам, а член их команды из Контр-магика был вообще за тридевять миров отсюда, аж в Тэрре, то... С другой стороны Коташ хотел опробовать один фокус доступный новой машине. Пилоты "ястребов" развлекались кося под акробатов на своих машинах в "боец" форме. Теоретически они должны были просто дрейфовать как космический мусор, но провисеть в пустоте почти четыре часа, когда вокруг летают километровые глыбы, это надо иметь стальные нервы в титановой оплетке. Эти же пилоты были асторианцами и космос был им в диковинку. Собственно Коташ и взял их за тем чтоб отсеять "шелуху", может это и было несколько жестоко по отношению к ним, но Коташ имел на этот счет свое мнение. Глядя сейчас на клоунов кувыркающихся перед ним, он задумчиво постукивал по гашетке.
"Может сделать Астории одолжение и самому грохнуть этих идиотов" устало подумал Коташ.
"А может ты после этой вылазки все-таки пойдешь и выспишься?" поинтересовался голос в голове Коташа.
"А может ты прогреешь потоки, Агни? Пока Юрка не вернется, кто-то должен дела делать" ответил Коташ.
"Ну и бука же ты стал, точно надо выспаться" фыркнула Агни.
"Позже это обсудим, гости пожаловали" отмахнулся Коташ, сейчас у него не было ни времени, ни настроения вступать в шутливую перебранку со своим ангелом-хранителем.
И действительно, словно из неоткуда перед поясом астероидов появились три пирамидоподобных фрегата Кланов. Расслабившиеся было пилоты "ястребов" мигом построили свои машины вокруг Коташа и приготовились к бою.
-Командир, а откуда вы знали что они выйдут из гипера перед полем? — спросил один из пилотов.
-Их гиперпрыжок просто ускорение до сверхсветовых скоростей или свертывание пространства на более современных кораблях. В нашем случаи это ускорение, если б они не тормознули, то стали б дырявыми грудами металлолома. Сразу отвечу, мы летаем через червоточины и можем спокойно обогнуть преграды — ответил Коташ, — Все, понеслась!
Рванув рукоять газа, он помчался на корабли, которые как раз вошли в пояс. Звено рвануло за ним следом. Для начала Котах дал пару залпов из носовых излучателей по головному кораблю, пирамиде с одним вытянутым вперед острым углом. Лучи вонзились в защитное поле и по нему пробежала легкая рябь, тогда он выбрал ударные ракеты и выпустил из навешенных на крылья блоков пару штук. На сей раз эффект был совершенно другим, ракеты заставили кокон щита прогнуться внутрь, а после взрыва по тому прокатились крупные волны. Увидев это, Коташ выпустил сноп этих ракет пытаясь чтоб они покрыли максимальную площадь щита. Звено, следуя примеру, тоже открыло ракетный огонь по головному кораблю, все три корабля открыли огонь из зенитных батарей, но куда там, астероиды давали пилотам массу возможностей для укрытия. Звено Коташа предприняло еще несколько заходов на головной корабль и на всех парах рвануло вглубь астероидного и симулируя переговоры с мнимым авианосцем запрашивало подкрепления. Правда пока у них ничего не выходило из-за "помех". Надеясь не удержать свое появление в тайне, командор группы приказал преследовать беглецов. Носовая часть головного корабля раздвинулась и отошла немного назад открывая ствол его главного орудия.
-Командир, уровень энергии головного корабля возрастает! — доложил один из пилотов и немного накренил свою машину.
-Рассыпались! — рявкнул Коташ и увел свою машину вверх(хотя, какой там верх?).
Остальные пилоты разлетелись в стороны, и вовремя. Орудие исторгло толстый луч света разложивший все что в него попало на молекулы и неплохо потрепало все что оказалось в радиусе метров ста от луча. Один из истребителей не успел покинуть опасную зону и его разорвало на куски.
-Командир, какого хрена это было?!
-А я почем знаю? Смахивает на молекулярный дезинтегратор, но я впервые вижу чтоб его ставили на фрегаты, это ж оружие линкоров!
Пока они говорили, фрегаты добавили скорости и понеслись прямиком в новооткрывшийся коридор, попутно отстреливая все булыжники летящие на них.
-Командир, пора? — спросил один из пилотов.
-Рано, пусть зайдут глубже. Передай остальным что враг пользует анти-энергетические щиты. Пусть пользуют кинетическое оружие — ответил Коташ, а просебя же добавил:
"Хренасе новый кораблик, если такая дура угодит в фрегат без щитов, то ему буде вафелки!".
