Небольшая прозрачная капля упала с лица Лувии, мягко приземлившись на два потускневших Командных Заклинания. Она пыталась спасти Райдера, но Барьер Арчера Черных не позволил ей вытянуть Слугу. Дрожащая рука медленно сжалась в кулак...
* * *
Черный проклятый ключ, сжатый в руке, готов был отправиться Кастер в затылок. Но Инстинкты внезапно просигналили об опасности, мышцы в теле среагировали раньше мозга. Оттолкнувшись, я прыгнул с крыши прямо в стену более высокого соседнего здания. За спиной раздался неприятный звук тяжелого огнестрела, разрывающего бетон крыши, а в нос ударило запахом паленого битума. Пробив кирпичную стену, я, не останавливаясь, рванул в соседнюю комнату, быстрее любого спортсмена на допинге. Мерзавец и не думал останавливаться, прошивая кирпичную стену и еще несколько внутренних помещений насквозь, словно картон. К тому же эта сволочь явно знала, где я нахожусь, так как след из огромных дыр и разлетающейся мебели быстро направился в мою сторону. На бегу прыгнув на стену справа и оттолкнувшись от нее так, что в нескольких метрах вокруг просыпалась побелка и штукатурка, я, бросив черный проклятый ключ в металлические створки дверей, нырнул в лифтовую шахту. Подвергнутые проклятью толстые лифтовые двери пробились легче кирпичной стены. В полете схватив трос, я быстро начал спускаться вниз по шахте...
* * *
Зенитный двуствольный пулемет наконец ненадолго замолчал. После Второй Мировой Войны они перестали ставиться на крупные корабли в связи с более высокой живучестью и скоростью самолетов и появлением более эффективных аналогов. Однако сто четырнадцати миллиметровый патрон с особой начинкой, выпущенный со скоростью шестьсот выстрелов в минуту все еще был аргументом даже против Слуги с высокой магической сопротивляемостью.
Виктория нахмурилась, тепловизор на прицеле показывал, как Слуга быстро спускалась по лифтовой шахте. Переключив тумблер, она запустила восемь ракет в основание здания. Мощный взрыв просто стер три нижних этажа, обрушив многотонную конструкцию на противника. Наемница снова переключила режим стрельбы, обрушив на остатки здания поток кислоты...
* * *
Сначала я почувствовал, как здание тряхнуло, а затем снизу ярко полыхнуло голубоватым пламенем. Инстинкты подсказывали, что моей заднице совсем не понравится то, что надвигается. Отпустив трос, я призвал Экскалибур и ударил Воздушной Кувалдой перед собой, выбрасывая свою многострадальную тушку из здания в противоположную сторону. Секунду спустя место, где я был, разорвалось серией взрывов и наполнилось таким же голубым пламенем.
Как бы то ни было, но на некоторое время свирепствующая стихия прикрыла мое отступление. Вскочив на ноги, я со всех ног бросился оббегать ближайшее уцелевшее здание. Какой бы мощной аппаратурой не обладал противник (скорее всего это был тот самый мастер, которого я почувствовал), сквозь целое здание меня увидеть должно было быть сложно. Ну я надеялся, ничего более путного в голову не шло. Активировав сразу два проклятых ключа, я вынырнул из-за угла и метнул оружие в цель. И это был каменный летающий голем в виде огромной стрекозы с сферическими кабинами в виде глаз.
Стоило отдать вражескому мастеру должное, моя атака бы пробила защиту, и пилот, понимая это, отрубил полет. Гравитация сделала свое быстрее, чем смогли бы крылья, "голова" летающего голема резко накренилась, и лезвия лишь разорвали "крышу" кабины. Но это уже не имело значения — за полученный промежуток времени я успел приблизиться достаточно близко, чтобы использовать Режущий Воздух. Экскалибур вновь возник в руке и был направлен. Яркий столб белого света осветил ночное небо Трифаса, даже сквозь доспехи я почувствовал волну жара, хотя выброс маны казался мне едва заметным. Однако это не помешало мне, не сбившись, ударить стихией Воздуха во вражеского мастера.
Еще одна яркая вспышка на долю секунды ослепила меня, неожиданно ударив в глаза прямо из летающего голема. Едва заметная красная волна и всплеск знакомой мощи Слуги. Командное Заклинание для призыва? Не успев додумать мысль, я выставил меч в защитную позицию вместо атакующей. И сквозь посланный мной ураган воздушных лезвий на меня обрушился тяжелый каплевидный металлический щит. Пригнувшись от силы удара, я наконец увидел верхнюю часть лица нападающего. Из под каштановых волос на меня смотрели знакомые карие глаза.
— Ты!? — шокировано выдохнул я. Это было моей ошибкой, на мгновение я потерял концентрацию, и сильная жгущая боль в левом плече, куда вонзилось оружие Слуги, накрыла меня...
* * *
Мордред, шипя от боли и злости, выбралась из кипящей магмы. Атака Кастер задела ее сильнее всех. Несмотря на высокую Сопротивляемость Магии, доспех Слуги изрядно расплавился, а часть деталей вообще была полностью уничтожена. Зло отбросив остатки шлема, Берсерк отозвала бесполезные теперь доспехи и огляделась. Райдер явно готовился использовать свой фантазм, Сейбер видно не было. Берсерк не собиралась стоять рядом со столкновением фантазмов и отпрыгнула повыше. Внезапный выброс мощных потоков праны привлек ее внимание...
* * *
Пробив плечо проклятой Слуги, Георгий ударил щитом в ее лицо. Ослабшая рука Сейбер не смогла сдержать атаку, и мечница отступила. Последовавший пинок она успела блокировать, но силы явно были не равны, и рыцарь отлетела назад. Крупнокалиберный пулемет тут же начал обстрел. В последней попытке защититься Сейбер выставила Воздушный Барьер, но было и так понятно, что это бесполезно. Пули, способные буквально разрывать людей и пробивать легкую бронетехнику, застучали по доспеху Слуги. Хотя торс был надежно защищен, наруч едва смог защитить часть головы. Левая верхняя часть черепа треснула, правая часть челюсти и скула были разорваны до кости за секунды.
Баярд. Волшебный боевой конь, подаренный Святому Георгию влюбленной в него ведьмой, которая изначально хотела его околдовать и совратить. Он на самом деле был возможно худшим Райдером, так как его белый конь вовсе не был скоростным. Но истинная суть Баярда была в том, что он мог принять одну любую смертельную атаку, спасая тем самым своего всадника. Естественно, что этот навык был скрыт для всех других мастеров и Слуг, кроме Виктории, даже если имя Героического Духа становилось известным. Наемница намеренно придержала своего Слугу, после "смерти" намереваясь использовать как неожиданный козырь. Единственный, кому она сообщила, был Дарник.
Сделав перекат, рыцарь попыталась подняться, но Райдер Черных вновь ударил ее щитом, отбросив и открывая возможность для дальнобойной атаки своего мастера. Прием, против которого Сейбер в такой ситуации и в таком состоянии просто ничего не могла сделать. Левая рука мечницы едва держалась, множество раз пробитая в незащищенных местах. Виктория переключилась на ракеты, намереваясь добить Слугу, используя ту же тактику.
Желтые глаза окровавленной Слуги непокорно посмотрели на мастера, и разбитыми остатками губ она прошептала: не в этот раз. Маг, лишь хмыкнув, нажала на пуск...
* * *
Воздушный Барьер ударил в переднюю часть корпуса голема, заставив накрениться сильнее. Ракеты не вылетают сразу, как пули. Холодный расчет и немного Удачи высокого ранга. С огромным удовольствием я наблюдал, как удивление и боль искажают лицо вражеского не мертвого Слуги, когда он получил по своей заднице пламенный привет от современного магического оружия. Конечно я не надеялся на то, что удастся пробить его доспех, но как минимум одна ударила ему прямо в затылок. Это тебе за подпорченную прическу.
Вложив все свои силы Слуги или Магию, без понятия как это работает, но я максимально увеличил плотность и массу Воздушного Барьера и надавил вниз. В какой-то степени сделать это было даже легче, чем в скоростных битвах с Кухулином и Оззимандией, ведь цель была неподвижна. Крылья голема-стрекозы, без возможности двигаться из-за давления сверху, просто заглохли, и вся бандура быстро нырнула вниз...
* * *
На какое-то время в глазах Георгия все потемнело. Боль в затылке, неприятно удивила его, однако святой воин ни на секунду не ослаблял обороны, прикрываясь щитом и готовясь отражать любые атаки. Мощный выброс энергии от столкнувшихся неподалеку Благородных Фантазмов прошелся рядом, чуть не сбив его с ног, а шум причиненных разрушений давил на слух. Открыв глаза, Слуга заметил встающую мечницу. В лучах гаснущего света и вновь наступающей тьмы Райдер увидел ее злобный оскал через разорванные мышцы на лице.
Святой воин почувствовал, что что-то не так, слишком поздно. Невидимая воздушная стена надавила на конструкцию слишком сильно и быстро. Голем упал вниз с расплющенной под давлением кабиной.
Георгий в гневе развернулся к проклятой Слуге, в руке которой материализовался черный меч. Свет фантазмов исчез, но хищные глаза проклятого рыцаря продолжали угрожающе гореть в наступившей тьме.
Сейбер с силой ударила Экскалибуром в землю перед собой, послав в противника Воздушную Кувалду. Но Драконоубийца уже знал этот прием, вместо уклонения он вновь атаковал в лоб. На этот раз не сотни воздушных лезвий обрушились на серебряный доспех мужчины, но мощный единый удар молота, все же отбросивший Райдера немного назад. Щит принял на себя основной удар, но серьезно треснул. Все же этот щит не был фантазмом Героического Духа, скорее сильным мистическим артефактом.
Отбросив сломанный щит, Георгий, несмотря на внушительный вес полных пластинчатых доспехов, бросился вперед, нанося прямой колющий удар в голову. Рыцарь, сделав обратный хват, закрыла раненое лицо широкой частью лезвия. Сильный удар отбросил девушку, заставив отлететь в ближайшее здание. Пробив очередную стену своим телом, Сейбер с разбегу выпрыгнула в ближайшее окно. Сделав почти плавный кувырок, она быстро направилась к границе Барьера Игдимилления. Похоже она собиралась скрыться среди гражданских, полагая, что святой воин не поставит под удар мирных жителей и саму войну. Георгий скрипнул зубами, потому что эта язычница была права.
Райдер был гораздо быстрее раненой и неполноценной мечницы, ее единственная рука довольно быстро регенерировала, однако все же в свою полную силу она не могла прийти столь быстро. Ускорившись, воин догнал Слугу, нанеся диагональный удар мечом, рыцарь парировала, продолжая держать меч обратным хватом. Георгий обрушил на противницу серию быстрых колющих атак, заставив отступить к нужному месту. Затем, взяв Аскалон двумя руками, святой воин перешел на сильные рубящие удары. Он должен был быть осторожен, прекрасно осознавая с каким противником бьется. Все же сейчас он мог просто разбить ее оборону одним лишь физическим превосходством, Сейбер слабела с каждой секундой, стараясь использовать более мягкие отводы, нежели прямые блоки, об контратаке из ее положения и говорить было нечего.
Наконец, в не самый удачный момент для Сейбер Райдеру удалось захватить основание Экскалибура, одновременно вонзив свой меч в ее грудь. Проклятая броня была на порядок крепче предыдущей, однако была явно уязвима перед чистой святой силой. Неимоверно медленно для мечницы Аскалон пронзал дымящийся нагрудник, хотя на самом деле едва ли прошло больше пары секунд. Направление лезвия не позволяло ударить Режущим Ветром, к тому же ее прижали к стене. Пытаясь вырваться, Сейбер попробовала отпихнуть противника ударом колена в бок, но ничего не вышло. Немного поморщившись, Георгий надавил сильнее и лезвие святого меча пронзило грудь рыцаря, синее пламя разожглось внутри нее, уничтожая органы. Закричав от боли, Сейбер плюнула в лицо Райдера, а затем, уронив меч, резко схватила затылок ослепленного воина и боднула его головой чуть ниже носа. Воспользовавшись заминкой, все еще кричащая в агонии Слуга с силой ударила мужчину головой об гарду, пронзив одним из двух концов глаз воина.
Мужчина взревел в ярости, правой освободившейся рукой он ударил в голову прямо по разорванной скуле девушки, так что кость треснула, а стена за проклятым рыцарем просыпалась. От вмятины на поверхности здания пошли трещины. Второй рукой Райдер наконец пронзил Сейбер насквозь. Хрипя от боли сгорающими связками, мечница материализовала проклятый ключ и вонзила его сбоку в открытую шею Георгия, а затем попыталась резко дернуть на себя. Но Райдер успел перехватить ее руку.
— Изыди же, нечистая тварь! — прохрипел раненым горлом святой воин, выдернув проклятый кинжал из шеи. В ответ мечница молча наступила на упавший Экскалибур.
Эффект от удара Воздушной Кувалды Короля Рыцарей был неизменен, фактически его можно было усилить за счет увеличения вброса праны, но ударить слабее было нельзя. Не важно, рука или нога, главное — поступление необходимого количества праны. И Георгий это в полной мере ощутил, когда проклятый меч, лежащий впритык, разорвал ему правую ногу до середины голени, а левую раздробил до щиколотки.
— Только после тебя, — кривясь от боли, ответила ослабевшая Слуга, падая на четвереньки и буквально выплевывая остатки собственного легкого, нескольких ребер и сердца. Левая почка, желудок и часть кишков также были серьезно повреждены, внутреннее кровотечение и просто адская боль почти затуманивали разум. Все, что ей хотелось сейчас — это лечь и сдохнуть. И возможно, при других обстоятельствах она бы уже сдалась, но не теперь.
Сначала она ползла на четвереньках, но, собравшись с силами, девушка поднялась на ноги. Опираясь о стену, Сейбер быстро шла вперед, ее тело сильно шатало, внутри все горело от боли, а в глазах плыло. Каждый вдох причинял жуткую боль. Хрипя и кашляя, отравленная святой силой Райдера, мечница все же продолжала ускоряться. Проклятая Слуга так и не увидела, что случилось с отлетевшим в одно из разрушенных зданий воином. Но было очевидно, что он не погиб и скорая встреча не сулит ничего хорошего для нее...
Волосы растрепались и лезли в потное лицо мужчины, в горле неприятно жгло, а правый глаз еще не восстановился. Левая нога отдавалась болью, правая все еще представляла собой обрубок. Но он продолжал ковылять, превозмогая боль. Как святой воин, он не мог позволить себе отпустить проклятую Слугу. Драконоубийца бы очень хотел использовать свой фантазм, но мощность Аскалона в условиях города обязательно бы задела местных жителей и не обошлось бы без многих жертв. Такого этот Героический Дух допустить просто не мог. Опираясь на меч, Райдер, стиснув зубы, ускорил шаг...
Наконец выйдя за пределы магического Барьера, Сейбер отозвала броню. Взмахнув рукой, она остановила попутку. Водитель явно беспокоился за иностранку в окровавленной одежде и хотел отвезти в больницу.
— Со мной все в порядке, — вяло попыталась соврать девушка, черви крайне плохо восстанавливали раны от святого оружия. Из-за драконьего родства регенерация ее тела, как Слуги, тоже сильно замедлилась. Проклятый рыцарь чувствовала, что не умрет — праны более чем хватало на полное восстановление, однако серьезная проблема была во времени. Протянув стодолларовую купюру, она назвала адрес Эдельфельт. Не известно, что подействовало быстрее — деньги или название самой дорогой гостиницы в этом городе, которую держала местная мафия, но водитель без дальнейших уговоров надавил на педаль газа. И остановился через пять секунд. Мечница обреченно поднялась с заднего места и посмотрела вперед.
