— Я изменил свойства белого пламени, чтобы оно не уничтожило твою душу, — сказал сверхмаг. — Ты слишком отличаешься от остальных демонов, ведь твоя душа чиста. Как и я, ты не убивал невинных, наказывая лишь тех, кто заслуживал смерти. Только поэтому я сохраню тебе душу, но жизнь я заберу, чтобы мой сын мог ничего не опасаться в ближайшем будущем. Очень жаль, что ты слепо верил своему властителю, совершенно не воспринимая факты того, что он не такой уж добрый и милосердный каким хочет казаться своим подданным, а точнее сказать рабам. Не только с людьми он начал войну, но и заставил демонов сражаться друг с другом. Твоя вера в своего господина была столь велика, что ты отказывался это признать, хотя всё прекрасно понимал. Несмотря на твой возраст ты всего лишь глупый мальчишка, — улыбнулся могущественный чародей высшему демону, который посмотрел на него и распался, став частью белого пламени. — Как жаль, что мне не хватило сил, чтобы подольше побыть со своим сыном, — вздохнул Орион и превратился в белое пламя, которое ещё долго пылало в предгорьях Миоронталя.
Эпилог
Великий архимаг Сейхи шел к кабинету третьего по силе мага Ревейвела в сопровождении своего верного друга. Искусно сделанная иллюзия позволяла скрыть их присутствие в знаменитом университете Лейры. Для всех они выглядели обычными студентами, у них были специальные пропуска, на которые реагировала внутренняя система защиты, а также их жизненные контуры при помощи этой иллюзии были идентичны нескольким студентам, которых они встретили в городе несколько раньше. Теперь же встреченные разгильдяи мирно спали в мешке странника, который остался за границей столицы королевства под барьером мощных защитных чар. Этот университет значительно уступал в размерах главному учебному заведению Сейхи, но вот во всём остальном был ничуть не хуже. Выпускники всегда пользовались повышенным спросом у сильных мира сего. Всем требовались боевые маги, способные защитить своего нанимателя, а также маги жизни, которые могли исцелять раны и болезни. Также армия Ревейвела активно набирала здешних магов в свои ряды, поэтому считалась одной из самых сильных среди людских войск. Кто-то поздоровался с ними и Прайс Минор тоже кивнул в ответ.
— Где же этот чёртов кабинет? — злился он.
— Да куда ты торопишься, нас всё равно никто здесь не обнаружит, и к тому же когда ещё мы сможем вернуться во времена нашей учёбы? — сказал Мейрон Траст и пригнулся, избежав удара в челюсть. — Что ты такой злой? — как ни в чём небывало спросил великий магистр.
— Как будто нам больше заняться не чем, как окунуться в студенческую атмосферу, — зло произнёс Прайс. — Нам нужно найти Обладателя Белого Пламени, как сказал наш учитель, тогда мы получим знания о лар Архаиосе.
— Легче поймать комету, пролетающую далеко в космосе, чем схватить этого чародея, — ответил Мейрон. — К тому же он настолько силён, что без проблем одолеет всю верхушку Сейхи, то есть я имею в виду тебя и всех магистров вместе взятых, включая меня.
— Нам нужно всего лишь с ним поговорить, — отмахнулся архимаг и остановился перед высокой дверью из красного дерева. — Ага, вот его кабинет. Ну что ж входим.
Прайс Минор постучался и вошел в кабинет. Профессор Ригороуз сидел за своим столом, который был по-прежнему завален различными документами. В камине горел небольшой огонёк освещавший помещение.
— Что же потребовалось двум разгильдяям от меня в столь поздний час? — спросил он и тут же продолжил. — Хотя... студенты вряд ли зайдут ко мне по доброй воле, следовательно, вы немного прокололись. Сбрасывайте иллюзию, мне даже стало интересно, кто же пришел меня убить.
— Почему сразу убить? — спросил магистр Ищущих Силу. — Неужели не узнаёшь старых знакомых.
— Да ладно, — удивился Ригороуз. — Кому скажи, не поверят. Меня решил навестить великий магистр и... вот такого я совсем не ожидал. Сам великий архимаг Сейхи снизошел до обычных смертных.
— Да хватит заливать Дрейк, мы к тебе по делу, — улыбнулся Мейрон. — Я знаю, что ты рад меня видеть, авось уже сотню лет не виделись.
— Не рад, — ответил Повелитель Грозы. — Выжрал в последнюю нашу встречу две бутылки вина из золотистого винограда и смылся. Ты хоть помнишь, что они по тысяче золотых стоят?
— Хватит тебе, лучше вытаскивай ещё одну, — сказал магистр и сел в резное кресло около камина. — Ты же знаешь, что я никогда не остаюсь в долгу.
— Уговорил. Так что привело вас ко мне? — задал вопрос профессор и сел в кресло напротив. Бутылка золотистого вина плавно опустилась на низкий столик между ними вместе с тремя красивыми бокалами. — Рассказывай.
Прайс Минор уселся в свободное кресло и предоставил переговоры своему другу. А вино действительно оказалось очень неплохим. Архимаг даже подумал, что бочонок такого напитка ему бы не помешал.
— Дрейк, для начала я хотел спросить у тебя про турнир магов, который не так давно прошел в Ареноте, — начал разговор магистр Ищущих Силу. — Тебе не попадался там какой-нибудь необычный чародей.
— Хм... любопытно, — сказал Ригороуз. — Был один участник, который использовал непонятную примесь к энергии Смерти и, пожалуй, ещё двое. Адепт Воздуха, который выиграл в турнире и Адепт Огня, который проиграл ему ранее. Мне казалось, что я с кем-то говорил и обсуждал бои, вот только я почему-то не могу вспомнить лица этого Повелителя Жизни, от которого так и веяло силой.
— Уже интересно, скорее всего, это он Прайс, — сказал Мейрон. — Отлично, теперь осталось подробно изучить энергию.
— Погоди есть ещё кое-что, — перебил магистра профессор. — Адепт Огня, его энергия было схожа с энергией этого Повелителя.
— Не может быть, так у него есть сын?! — удивился Прайс. — Мы бы могли предложить им переместиться на Сейху, тем самым усилив нашу мощь.
— Попытаться стоит, добавив к этому доступ в нашу библиотеку, ведь только знаниями мы сможем заинтересовать могущественного чародея, а золото и жизнь в нашем государстве ему всё же вряд ли будут нужны, — ответил Мейрон и обратился к Дрейку. — Я помню, что ты коллекционировал древнее оружие. Так вот, не встречал ли ты каких-нибудь необычных образцов, которые сильно отличаются от любых других предметов твоей коллекции.
— А я думал, когда же ты спросишь об артефактах древней расы, — ухмыльнулся профессор. — Неужели думаешь, что я вам что-нибудь отдам?
— Мы компенсируем всё в тройном размере, плюс ко всему этому добавим наших артефактов, а также предоставим некоторые знания, — сказал Прайс Минор.
— Засуньте себе свои компенсации куда-нибудь подальше, — спокойно сказал Повелитель Грозы. — Если Магнус заключил с вами соглашение, это ещё не значит, что все артефакты древних, которые принадлежат мне, я отдам вам.
— Не злись ты, я же не прошу тебя их отдать, — успокоил Ригороуза магистр. — Хотя бы просто покажи один из них.
Ничего не ответив, профессор Ригороуз встал с кресла и направился к массивной двери, о которой ходили нехорошие слухи среди студентов. Он прикоснулся к ней, после чего перед ним появились несколько круглых печатей с множеством непонятных символов, заставившие увеличиться глаза Прайса до размеров аркона, так как те же самые знаки он видел на своём жезле. Каждый из символов находился в окружности, и все они располагались по ободу. Дрейк поочередно нажимал на них и после этого повернул второй по размерам круг вправо, а третий — влево. Раздался щелчок и дверь раскрылась.
Профессор вошел внутрь, комната была заставлена различным оружием: булавы, топоры, секиры, мечи, щиты, доспехи различных форм и размеров. Все они были достаточно редкими артефактами, за которые коллекционеры отдали бы целое состояние, но венец собранных артефактов висел в воздухе над небольшим столиком. Опять круглая печать возникла в воздухе, но с ней Повелитель Грозы возился почти пять минут. Меч не был похож ни на один из тех, что Прайс видел за свою долгую жизнь. Он словно состоял из двух отдельно выполненных клинков спаянных вместе. Один из них был короче другого и большую его часть закрывал металлический чехол, другой напротив, был полностью свободен и обладал очень острым лезвием, но каждый из них заканчивался срезом, направленным к центру меча под острым углом. Рукоять тоже была достаточно необычной формы и чем-то напоминала иллюстрацию к движению Лирии по горизонту. Яркий золотой круг двигался по дуге, расположенной над большим полукругом, а также множество более тусклых окружностей различных диаметров дополняли общую картину. На металлическом чехле короткого лезвия были символы, которые украшали и жезл архимага. Профессор Ригороуз взял свой артефакт и вернулся обратно.
— Не могли бы вы дать мне в руки этот клинок? — спросил Прайс, с нетерпением ожидая ответа.
— Пожалуйста, — прищурив глаза, сказал Дрейк и отдал артефакт великому архимагу. — Вот только у меня складывается впечатление, что вы видели подобные символы раньше. Я прав?
— Думаю, от тебя не стоит скрывать эту информацию, к тому же мы достаточно давно знакомы, — сказал Мейрон Траст. — Вот только тебе придётся принести клятву на крови, нарушение которой приведёт к твоей смерти.
Капля крови упала с пальца повелителя Грозы в фарфоровое блюдце, то же самое сделал архимаг и магистр.
— Готово, рассказывай.
— Чуть больше десяти лет назад к нам в руки попался артефакт древних, и Прайсу удалось каким-то образом активировать его, после чего мы лишились горы Ферлиота. Ситуацию мы замяли, так что эта информация доступна только узкому кругу лиц, — сказал великий магистр. — С тех пор мы организовали поиски подобных устройств по всей Аркании, так как есть возможность, что этим оружием может воспользоваться любой разумный, обладание магией необязательно, главное иметь достаточно высокий уровень жизненной энергии.
— Дела...
Прайс разглядывал клинок. Он был сделан из несколько иного материала, чем жезл, но тоже был неизвестен ему. Тускло-желтый цвет делал его похожим на золото, но ничего общего кроме этого данный материал не имел. Абсолютная невосприимчивость к магическим воздействиям, сверхвысокая твёрдость и невероятная прочность. Магма в жерле вулкана не причинила никакого вреда жезлу, более того он даже не нагрелся. Повелители Льда и Воздуха охлаждали его до таких температур, при которых все металлы лопались и превращались в труху от любого удара, но этот, опять же не изменился. Совокупными усилиями Повелителей Первостихий пытались разрушить этот артефакт, но даже царапины не оставили на нём. Прайсу уже не терпелось поэкспериментировать с этим мечом. На что он способен? Кроме жезла больше ни одного артефакта не удалось активировать. Значение этих символов тоже было неизвестно.
— Кстати, а что за странные печати вы использовали для защиты вашей коллекции? — задал вопрос архимаг.
— Хм... Раз уж мы поклялись доверять друг другу, то я тоже поделюсь кое-чем. В своих странствиях я однажды наткнулся на очень интересные руины. Здания, которые там находились, не были похожи на те, что строили последние тридцать тысяч лет, в общем, я так и не смог определить их точный возраст, но думаю им больше пятисот тысяч или ещё больше. Но, несмотря на это сохранились они достаточно неплохо. Довольно долго пришлось побродить по многочисленным залам древнего подземелья. Какие-то странные существа пытались мной пообедать, но Грозовые разряды им очень не понравились и они решили умереть. Я наткнулся на весьма большую комнату, в которой было очень много непонятных мне вещей. Какие-то чёрные прямоугольные кристаллы и металлические сферы, висевшие в воздухе над ручками кресел. Походив по этому помещению, я наткнулся на этот меч, который спокойно лежал на столе, а рядом была панель с набором этих символов, в воздухе светились девять знаков, словно кто-то использовал магию Иллюзий. Внимательно всё проверив, следов магии обнаружить не удалось. После этого я набрал последовательность символов на панели. В результате возникли знаки, те круглые печати, что вы видели, а меч завис в воздухе. Со временем мне начали попадаться похожие артефакты, но они были лишь жалкими пародиями на этот клинок, хотя их ценность тоже очень высока. Но, несмотря на всю собранную информацию расшифровать символы мне не удалось, хотя я немного преуспел в использовании подобных печатей. Похоже, древние использовали их во многих сферах, но мне подвластны пока только защитные свойства, — закончил рассказывать профессор Ригороуз и взял свой древний меч.
К большой неожиданности всех присутствующих меч начал светиться тусклым светом, круги на рукояти начали двигаться. Рукоять словно приросла к руке профессора, и он услышал голос на непонятном языке.
'Идентификация завершена. Располагаемый запас — 75000 антаров. Анализ окружающего пространства завершен. Необходима затрата энергии в размере 10 антаров для создания минимальной защиты. Ожидаю подтверждения'.
— Ты слышишь голос? — вскочил с кресла Прайс Минор.
— Да, — ответил Дрейк. — Но я не понимаю, что он говорит.
— Лучше ничего не предпринимай, а то от половины университета не останется даже камушка, и мы не сможем ничего сделать, — сказал архимаг.
'Подтверждение получено. Защита активирована. Перехожу в режим ожидания'.
Вокруг Повелителя Грозы возник щит, состоящий из большого количества шестиугольников соединенных между собой и образующих нечто вроде полусферы. Два могущественных мага остановились и посмотрели на профессора.
— Дрейк, теперь ты просто обязан присоединиться к нам, для того чтобы исследовать эти артефакты, — сказал Мейрон Траст. — Твои познания в их магии опережают наши, так что твои знания нам просто необходимы.
— Хорошо, я пойду с вами, — согласился Ригороуз. — Придётся сказать Магнусу, чтобы поискал мне замену.
— Я лично передам вам архивы Серетала, ученика лар Архаиоса и второго великого архимага Сейхи, он тоже занимался исследованием древней расы, — сказал Прайс Минор поднимая кресло. — К сожалению, мы не можем получить доступ к работам самого лар Архаиоса. На его сундуке стоит такая же печать что у вас, и никто не смог его открыть.
— Думаю, мы отлично сработаемся, — улыбнулся Повелитель Грозы. — Такая информация просто бесценна для исследователя.
— Дрейк, ты даже не представляешь, сколько знаний хранится в нашей библиотеке, — обрадовался магистр ответу своего друга.
Сильные колебания пространства ощутили могущественные маги. Что-то пыталось пройти сквозь защиту университета Лейры или в обход неё. Энергия была очень мощной и явно принадлежала кому-то сильному. В комнате, рядом с массивной дверью появилась воронка Стремительного пути насыщенного энергией стихии Плазмы, и спустя десять секунд из неё вышел магистр Безликих Теней.
— Алан, когда ты успел стать таким сильным? — удивился магистр Ищущих Силу.
— Лучше скажи, зачем нужно было перемещаться прямо сюда? — нахмурился архимаг, ожидая нехороших вестей.
— Я бы не потревожил вас, если бы дело было пустяковым, но тут такое... — начал Алан Мейнер. — Я засёк гигантское количество энергии, которую пытались скрыть. Думаю, этот всплеск засекли только мы, и ещё пара сильных Совершенных, остальным просто не подвластно такое.
