— И? Что было дальше? — Нетерпеливо поинтересовались близняшки.
— Она ещё была в сознании около минуты, что-то шептать начала и руку к нам тянула. Просила помочь ей... Но что мы могли сделать? Просто остались с ней до конца, а потом занесли тело в дом.
— Потому что это была аякаси Тамамы-Но-Маэ? — Предположила Мерухи, изучающее глядя на меня, на что я, не желая переигрывать, лишь пожал плечами.
— Ранее в свите Тамы я ту Бэтгёрл не видел.
— Простите, что вмешиваюсь, мадмуазель, но Кьюби никого к Амакаве не посылала! — поспешил заявить Йокка. — По уговору лишь я исполняю эту роль.
— Неужели? — со скепсисом переспросила Мерухи, скользнув взглядом по аякаси — А как насчёт той, что приехала к дому Амакавы на машине?
— Это другое — поспешил заявить Юто, заслоняя помощницу. — Куросакура сделала неофициальный визит, доставив кое-какие вещи и артефакты для ритуалов. А с Бэтгёрл мы в то утро впервые встретились.
— Тем не менее, аякаси прилетела именно к тебе с твоим другом в руках — констатировала верховная ведьма. — Амакава, даже если всё так, как ты говоришь, ты понимаешь, как это всё со стороны выглядит?
— Как подстава — невесело подтвердил я. — Вы же про это сейчас подумали? С той таинственной незнакомкой действительно много странного и я уже не уверен в том, что это действительно была аякаси. Ведь их тела после смерти должны быстро распадаться, так? А в данном случае ничего такого не наблюдалось. Исчезли лишь её крылья и тело стало полностью человеческим, во всяком случае, внешне...
— Тогда зачем было прятать её тело в доме?
— В соответствии с доведённой до нас специальной инструкцией Организации Стражей, велящей укрывать останки сверхъестественных созданий от взглядов посторонних. Ведь эта Бэтгёрл реально на крыльях прилетела! Так что кем бы она на самом деле не была — ту незнакомку уж точно нельзя назвать обычным человеком — убеждённо заявил я, стараясь быть максимально убедительным, но при этом не переигрывать.
— Насколько мне известно, инструкция, на которую ты сейчас ссылаешься, прямо указывала тебе и Ноихаре задержать и доставленного незнакомкой беглеца. — Заметила Верховная ведьма с холодной улыбкой.
— Мы так и сделали, когда тело Бэтгёрл затащили в дом. Усадили парня в горячую ванную и пока он отогревался, принялись расспрашивать, заодно и подыскивая ему одежду.
— Под задержанием я подразумевала сдать разыскиваемого беглеца обратно полиции — терпеливо пояснила Мерухи. — Это сняло бы с тебя хотя бы часть обвинений и не добавило новых обвинений арестованному.
— Сдать, говорите? Интересно, если б в прошлом я сдал Куэс охотникам Евроордена — это избавило бы меня от данного ими прозвища "слуга ведьмы" и ценника за мою голову? — Протянул я, сделав небольшую красноречивую паузу. И поскольку ведьма промолчала, Юто продолжил:
— Я так не думаю... Вот и решил, что раз уж всё так обернулось, не надо спешить становится предателем и дал прибежище однокласснику, лично приглядывая за ним. Хотя когда власти неожиданно объявили в Такамии ракетную тревогу и испугавшись за подруг мы втроём в школу побежали, тут уже не до того стало. Признаюсь, в отличие от вашей дочери Хироки, что поджидала нас у школы, я не столь храбр, чтобы при угрозе ракетной атаки намеренно остаться вне укрытия, желая полюбоваться зрелищем ядерного гриба....
— Тц! Уже и до выгоревшей добрался... Что ты за монстр такой?! — Не удержались от возгласов мелкие ведьмочки и поскольку удивлённая Мерухи словно бы на мгновение "зависла", переваривая услышанное, я не удержался и от маленькой шпильки в адрес клонов.
— Как считаете, наш домашний холодильник после выгрузки тела получится отмыть от крови Бэтгёрл? Если поможете мне с этим, могу исповедаться о своих подвигах и свершениях, тогда и решите для себя — монстр я или герой. — В шутку предложил я милашкам и нагло пользуясь тем, что Мерухи присела за столик, рискнул шагнуть к её свите поближе.
— Не подходи! Держись от нас подальше! — Предсказуемо отреагировали близняшки, невольно дернувшись назад.
— Прекратите! И чтобы я больше не слышала подобных прозвищ в адрес вашей старшей сестры! — Прошипела на мелких Мерухи и я явственно ощутил волну холода, после чего Верховная взглянула на меня, но вместо ожидаемого гнева в её взгляде я увидел лишь обычную усталость.
— Ндаа, Амакава, задал ты мне задачку... Где сейчас Хироки?
— Задержалась на базе Карины с одной из её ведьм-помощниц, Ширасаке Коуме, желая помочь её поладить с захваченной нами юки-оной, принуждённой остаться и служить ведьмочкам в обмен на жизнь и защиту. — пояснил Юто, приободрившись. — Ведь насколько я понимаю, Коуме — хоть и служит клану, но не является одной из Дзингудзи, а у воительницы Хироки были неприятности в прошлом, ставшие причиной её затворничества...
- Неприятности!? — Процедила ведьма, вспыхнув взглядом.
— Мама! — крикнув, вмешалась Куэс и Селеста поддержала её. — Он же ничего не знает!
— Прошу прощения, мадмуазель, если я выразился оскорбительно или некорректно, но общаясь с Хироки я действительно не выспрашивал о её прошлом. — Подтвердил я, не отводя взгляда от разозлившейся ведьмы. — Не расспрашивал о прошлом и у Коуме, но решил, что обзаведясь настоящим колдовским фамильяром, те ведьмы будет чувствовать себя увереннее в будущем.
— И Хироки согласилась? — Уже спокойнее поинтересовалась Верховная ведьма, явно заинтересовавшись этим больше чем нашими дурацкими объяснениями появления хентайщика у наших дверей. — Как она сейчас себя чувствует?
— Как она сию минуту — без понятия, но ранее в оружейной Иидзимы, где мы впервые встретились, волшебница поначалу с чего-то решила, что меня следует опасаться... Хотя мы были вместе с Куэс и я всего лишь вежливо представился. Зато потом воительница успокоилась, за автомат хвататься перестала и позже, когда Коумэ пришлось разнимать подравшихся охранниц, мне, как главе союзного клана пришлось под свою ответственность приказывать вашей дочери взять ствол разоружённой сотрудницы и помогать Коумэ удерживать сорвавшуюся девку до прибытия Карины на место происшествия.
— Ты просто приказал Хироки вооружиться? — уточнила Мерухи — И всё? Больше никаких необычных приказов или действий?
— Эээ... В смысле, необычных? Ну, ещё я предложил ей дополнительно утеплиться курткой, повязав её Хироки на талии, когда мы по ВПП юки-онну ночью выгуливали, а ещё поддержал воительницу, когда после посадки мы в ЗСУ, в смысле в гусеничный бронетранспортёр с моторпушкой залезали. Поддержал, взяв за руку, а не подтолкнув шлепком сзади — нарочно добавил я, заставив одну из близняшек возмущённо фыркнуть, а другую покраснеть. — Если уже вспоминать что-то необычное, можно отметить, что у Хироки весьма необычное чувство юмора. Видели в её апартаментах вазу с букетом из высушенных отрубленных рук? Круче только отпиленная башка, что она хранит в шкафу. Небось и у её сестрёнки — Коумэ схожий трофей где-нибудь припрятан, чтобы подобным "подсвечником" непосвящённых пугать...хе-хе!
— Фуу! — поморщившись, не выдержала одна из близняшек. — Она же быстро протухнет!
— Новую отрежет, ничего страшного — злодейски усмехнулся я в ответ. — Вы же с ней посещаете тренировочный полигон с "комнатами страха"?
— Этот этап обучения уже пройден — хмуро заметила одна из близняшек.
— О, значит, уже охотитесь, как и мы... — снисходительно улыбнулся я. — Помню, подловили мы с Тамой близ Кавасаки банду байкеров-демонопоклонников, так целый мешок подобных сувениров можно было нарезать, но у Куэс не получилось прислать туда грузовик...
— Амакава, лучше сейчас не хвастайся, а о своей голове побеспокойся! Ты же понимаешь, что после неизбежной огласки случившегося в городе остальные кланы экзорцистов будут считать ответственным за нападение именно тебя и у них будет дополнительная мотивация для того, чтобы как ты выразился "подловить в засаду" только уже тебя и Ноихару? — Предостерегла меня Мерухи, вернувшись к прежней теме. — Да и многие мои родственницы не исключено что тоже подозревают тебя в организации нападения, зная о твоих контактах с Тамамой-Но-Маэ.
— Но вы же не верите во всю эту ерунду! А значит и другие ведьмы тоже поймут, что мы не убивали тех полицейских. Ведь хоть нас и нельзя отнести к благородным рыцарям, мы же не какие-то там террористы! — Возбуждённо воскликнул я, рассчитывая, что наши прежние заслуги и подвиги, включая весьма сомнительные, помогут ведьме принять верное решение. — А что до клана Тсучимикадо и прочих... Полагаю, после наших прошлых подвигов, зная о наших контактах с Тамамой-Но-Маэ, они уже настойчиво намекают вам выдать "кровавых убийц, вероломных изменников и грязных предателей". Или хотя бы выдворить меня и Химари с земель Дзингудзи?
— Об изгнании речь не идёт, поскольку земли Дзингудзи являются ещё и землями клана Амакавы. — напомнила Мерухи, скользнула по мне испытующим взглядом. — А вот попытка обвинить в нападении на управление твою помощницу Ноихару действительно была.
— Это уже вообще глупость полная! Химари постоянно рядом со мной была и когда инцидент в библиотеке случился и потом, когда мы ваши переговоры с Азизом у резиденции наблюдали. Ваш оружейник Ииздима и дочери могут это подтвердить, да и наши подруги в городе, у которых мы заночевали...
— Ещё это могут подтвердить стражи, организовавшие видеонаблюдение за твоим домом — сообщила Мерухи, словно проверяя мою реакцию. — А так же домами ваших знакомых.
"Упс! А вот это нехорошо..."
— Хотелось бы взглянуть, что эти "папарацци" там наснимали.— Вздохнул я, очень надеясь на то, что в самом доме у Кузаки люди Кабураги натыкать скрытых видеокамер все же не решились.
— Поскольку стражи и мои родственницы неизбежно будут задавать вопросы, подобная возможность скоро представится. Тем не менее, несмотря на то, что твою кошку-помощницу обвинить не удалось, ваших голов жаждут очень многие.
— Хе, в Ноихаре это ещё со времён молодости моего деда тянется... Уже привык. — С облегчением хмыкнул Юто и Химари подтверждающее мяукнула за моей спиной.
— Пусть к этому тебе с ней, как понимаю, уже не привыкать, но с учётом твоего кодового статуса... Не боишься что отныне для тебя и Ноихары безопасная территория сузится настолько, что показываться за пределами наших охраняемых стен и заборов станет опасно для жизни?
— А разве раньше было иначе? Я уже привык к тому, что у Клана Амакава множество врагов. Невежественных местных мы с подругами в Ноихаре уже проучили и сдали копам, ещё большее число недругов мы просто уничтожили, не делая различий между злыми духами, враждебными экзорцистами и просто недочеловеками. Если последние желают продолжить попытки добраться до меня или до ваших дочерей — что ж, пусть не обижаются на последствия. И это касается не только Тсучимикадо, которым мы ещё предъявим счёт за убитых гражданских в Такамии, но и черной помощницы арабского принца.
— Амакава! Ты или невероятно самоуверен или... Безсмертным себя возомнил? — Удивлённо воскликнули близняшки, но поскольку в их тоне не было привычной язвительности или насмешек я не удостоил близняшек ответа, ожидая ответа Верховной.
— "Звучит действительно ребячески безрассудно" сказала бы я чуть раньше, но учитывая, что рассказали мои дочери о вашей операции в пограничных землях, откуда тебе повезло вернуться живым...Впрочем, если решишь продолжить в том же духе, долго не проживёшь. Или с тобою случится что-нибудь много хуже тех обширных ожогов, что ты уже получил.
— Енто ми узе прохёдили... Необычная подручная костлявого мага, по имени Шрил служащая Тсучимикадо уже пыталась меня сжечь и распылить взрывом, вот только потом то, что осталось от её трупа теперь присыпано строительным мусором в Темной Зоне вместе с останками того, кому она служила. — Поспешил включиться в разговор Юто, вновь перейдя на родной японский. — Позже Хейго уже делал попытку предостеречь, когда прибыл на вертолёте в наш временный лагерь в горах близ логова Зенджу, которое мы совместными усилиями нашего с Тамамой отряда в ходе штурма разорили так, что огненное зарево было видно даже с орбиты, а благодаря меткому выстрелу Дианы тот Босс превратился в кучку углей, несмотря на всю его крутизну. Так что, поклявшись уничтожить всех Тсучимикадо, я отдаю себе отчёт, насколько это будет трудная задача. Но зато я определился с планами на свою дальнейшую жизнь и вижу её как череду схваток, битв и убийств. А уж сколько она продлится... На всё воля Рока. — С пафосом закончил я речь двойника, переведя взгляд на светлый, отделанный серебристым металлом потолок, откуда за нами возможно прямо сейчас сквозь толщу бетона и грунта наблюдала могущественная валькирия.
— Значит, рассчитываешь сражаться со всеми, пока не умрешь? И это весь твой план? — Поморщилась Мерухи и вопреки своим прежним привычкам её притихшая свита хранила молчание.
"Пожалуй, от привычного слогана, гласящего что "Герои не умирают" лучше воздержаться, ещё решат, что я просто хвастаюсь". — Предостерёг двойник, чувствуя наш общий и совсем не геройский позыв посетить сортир и проссаться после выпитого.
— Не поймите меня неправильно, я не намерен предпринимать карательный рейд на территорию Тсучимикадо, с одним лишь мачете или маузером, вгоняя пули в бошки всех, чья аура выглядит ярче обычного. Я не стремлюсь к смерти, бросаясь на толпу врагов с исступлением скандинавского берсеркера, но когда получится раздобыть инструмент экзорцизма посерьёзнее или и вовсе вундерваффе, вроде амерского "Дэви Крокета", сипособнёго поразьить вразин и их охирану до сямой души дазе чересь тёльстый бетьён и ситальные бальки — боюзь, мине будет осень трюдно совладать с искюшением навеситить тех сюк и возидать им по заслюгам.
— Интелесно... — неожиданно протянула Мерухи на русском и до меня запоздало дошло, что я в запальчивости вновь перешёл на язык родных осин. — Ты только что упомянул олужие, обладание котолым заплещено, пличём конституционно заплещено Стлане Восходящего Солнца. Ты понимаешь это?
— А расве этот глупый сапрет расьпросьтраняится и на нась тозе? Неузели стоит отказыться от столь дорогогьго и горьячего "меча", если свезьёт саполучить его или хотья бы кассетний боиприпазь с трифторьидом хлёра? — Искушающее произнёс я, надеясь, что Мерухи уловит суть, несмотря на жуткий акцент моей речи. — Коньечно, подобние меси нелизя дерзать поблизьости от себья, дабы не обжеся, да и хранить дольго не получится... Но ведь предназиначение подобныъх мечьей крусить сёкрытою в них мосью. Глюпо пользовать их лись для хваситовства или запугивания, не нахьодите? Оружьие нужьно применьять по назиначению.
