— Да расслабься ты! Я всего лишь карты хотела им показать, которые мы скачали благодаря твоему вайфаю и указали примерные маршруты чтобы было легче добраться до предполагаемого района поисков, где в числе прочих целей нам предстояло проверить и заброшенный горнолыжный курорт.
Вручив нам включённый ноутбук, аякаси принялась излагать, какой именно дорогой будет лучше всего отправиться к району поисков, но затем призналась в том, что испытывает сомнения в достаточной проходимости своей тачки в тех случаях, когда придётся двигаться не по асфальту.
— В такую погоду сельские дороги ещё хуже — покачала головой Лизлетт — Из-за этого дождя посетителей у меня сегодня все равно немного было бы, так что может быть на эти деньги вам нанять машину с большей вместительностью и проходимостью. Так вы могли бы и меня с собой взять... Вдруг на пути упавшее дерево окажется?
— Для решения такой проблемы лучше подойдёт эта пила — поучительным тоном заметила Лина — А так же прочный трос или лебёдка.
— Ты что, тоже хочешь принять участие в запланированной нами боевой операции? Ты же до сих пор просто помогала нам с лечением при ранениях и старалась поддерживать нейтралитет с другими аякаси... — удивился я, оторвавшись от открытого на дисплее ноута электронного атласа дорог — А теперь хочешь отправиться с нами на поиски Кьюби, зная, что нам возможно всё же придётся повоевать.
— Именно поэтому и хочу отправиться с тобой — неожиданно твёрдо заявила Лизлетт, коснувшись кончиками пальцев левой половины моего лица и повязки на глазу — Иначе, боюсь, опять может случиться что-нибудь нехорошее с тобой или другими.
— Тогда садись ближе, Фея. И ты, Нагиса тоже — велел я, убирая в сторону наше оружие, после чего не удержавшись, решил взглянуть на стволы принесённые подругами. Хмм... Судя по марке, пистолет похоже представлял собой современную продукцию дойчляндовской фирмы "Маузер", в то время как дробовик именовался Benelli M3 Super 90.
"Не знаю, как там насчёт достоинств или недостатков этого оружия, но как по мне — чем больше огневой мощи будет в нашем распоряжении — тем лучше" — мысленно отметил Амакава, прислушиваясь к Куросакуре, объясняющей маршрут и я полностью разделял эту истину.
— ...Как видно на экране, отправившись на север по этой трассе и миновав крупные города мы покинем территорию контролируемую экзорцистами Дзингудзи но и во владениях Кагамимори сразу не окажемся.
— Та территория является чем-то вроде обширной приграничной зоны — добавила Йокка, обведя курсором искомый район — Но в отличие от границ между государствами, экзорцисты так уж тщательно за своими приграничными владениями не следят. Если кланы не враждуют конечно...
Хех, пример уничтоженного приграничного форпоста расположенного в окрестностях Кориямы наглядно свидетельствует что лучше бы Дзингудзи границы своих владений солиднее укрепляли. Но как вышло — так и вышло и теперь нам предстоит отправиться ещё дальше, углубляясь в малонаселённые "буферные" земли, где поддержки экзорцистов Дзингудзи уже не будет, но смею надеяться и пограничной стражи "зеркальщиков" там не встретится. А если все же встретятся... Помнится, Куэс что-то там про их способность использовать зеркала говорила?
"Что-то такое было...Но и у нас же оружие будет" — оптимистично подумал двойник скользнув взглядом по значку города Мизоба, после которого трасса поднималась в горы и как мне кажется, там не то что на упавшее дерево, даже на камнепад или оползень легко нарваться можно было — "Таак, а это у нас что за населённый пункт со знакомым названием?"
— Сотоба — повторил я название вслух, поворачиваясь к Химари — Интересно, это не тот изолированный населённый пункт, окружённый лесными кладбищами, о которых ты мне и Тайзо в журнале читала?
Вновь взглянув на карту, я пригляделся к этому "Гробово", запомнившемуся мне из очерка "Смерть держит деревню в своих объятиях", в то время как Наги, коснувшись сенсорного экрана, навела курсор на иконку деревни и запросила инфосправку.
"Пишут, что население там согласно данных переписи составляет 1300 человек. Даже больше чем в Ноихаре" — мысленно отметил двойник, закрыв окошко инфоссылки — Ещё там есть школа, больница и что самое главное, проходящая там трасса в Сотобе не заканчивается, позволив нам двигаться на машине".
— В принципе можем туда заглянуть по пути — добавил вслух Амакава — Если через Мизобу поедем.
— Не знаю, чем тебе это провинциальное захолустье приглянулось, но раз мы все равно едем в те горы, мы можем проверить эту деревню в первую очередь — согласилась Лина.
— Не думаю что Кьюби-сама сейчас там, ведь через то поселение действующее шоссе проходит, а значит те места людьми не покинутые — заколебалась Куросакура — Но отклонение от маршрута будет невелико, так что если вы считаете что поиски начать следует именно оттуда...
— Просто согласно журналу, в котором описывались те места, там может быть сильна аура смерти — пояснила Химари — А поскольку такие места привлекают аякаси, Кьюби могла туда заглянуть.
— Значит ненадолго остановимся и в том городке — не стала спорить Йокка и примерно согласовав начальный маршрут выдвижения к пункту назначения, мы были вынуждены временно разделиться. Лизлетт осталась в кафе, назначенной точкой сбора, Куросакура отправилась за машиной а мы с Химари, Линой, Нагисой и Йоккой, захватив автомат и примерно половину суммы отправились в ближайший торговый центр за покупками.
Естественно, желательно было бы и нашу спайдер-гёрл и Лизлетт с собою для примерки захватить, но поскольку ростом и телом Куросакура была схожей с Наги — а Лизлетт с Химари, мы с нэкой решили, что выбранные таким образом утеплённые шмотки можно смело дублировать. Тем более мы ведь не туфли покупаем, а свитера, шарфы, тёплые куртки, шапки и утеплённые сапожки специально на размер больше, с учётом поддетых на ноги тёплых носков. Да и дополнительный комплект нижнего белья при себе всем воительницам иметь желательно — не забыл напомнить Амакава, вызвав предсказуемую реакцию Лины и Наги. Впрочем, Химари и Йокка не краснели и воздержавшись от комментариев просто подтолкнули с подозрением поглядывающих на меня добровольцев к нужным отделам, после чего, впечатлённые кучей отобранных для покупки вещей, до того просто присматривающиеся к нашей компании парочка девушек-консультантов (поначалу проявляющих пристальный интерес к моему пакету с "игрушечным" АКСУ) даже любезно помогли нам с покупками у кассы. Заодно мы получили множество полиэтиленовых пакетов, несомненно приходящихся, когда придётся прятать дополнительные стволы в "Глубокую глотку" и наконец покинув отделы одежды, я все же не удержался и заглянул в отдел хозтоваров, где прикупил до кучи ещё и новое мачете а так же бухту синтетического троса, самого толстого и прочного из представленных образцов.
После чего, по возможности поровну распределив покупки, мы торопливо потопали назад к заведению Лизлетт, где помимо феи, выслушивавшей комментарии Куросакуры, расхваливающей пригнанный странноватый гибрид из джипа и микроавтобуса, мы так же заметили Масаки и Хару.
— Юто... — тут же отреагировала на меня сестрёнка хентайщика, с тревогой взглянув на повязку, закрывающую левый глаз — Ты опять уезжаешь?
— Да, придётся ненадолго отъехать. А ты что здесь делаешь? — полюбопытствовал я переведя взгляд на её брата, доставшего две книги — Мало того что с уроков сбежал так ещё и сестрёнку прогуливать школу приучаешь?
— Пришлось уйти раньше, после того как долго обдумывал твою необычную просьбу. И раз тебя дома нет а Ринко со старостой ещё в школе, решил поискать вас здесь — пояснил Масаки — Скажи, ты ведь не просто так меня принести это ранобэ попросил? Это намек, что ты с Химари и Йоккой опять собираешься отправляться воевать за гранью реальности?
— Не совсем, Боец — отозвался я, забрасывая свои пакеты в салон тачки, а затем, отойдя в сторону чтобы не мешать спутницам, взял у школьника обе книжки. — Я запросил у тебя эту историю в качестве упрощённого примера-иллюстрации, чтобы легче было сообща обсудить условно схожую угрозу, а так же варианты выживания и противодействия.
— Юто, ты же сейчас шутишь, да?! — воскликнул Масаки побледнев.
— Да тихо ты и сестру не пугай! — шикнула на него Химари — Юто просто размышляет о такой возможности, только и всего.
— Богиня дело говорит, так что воздержись от паранойи. Лучше вспомни, как недавно геройствовал с ПТР и прикинь, как бы ты стал обороняться при вторжении таких вот противников... — Пояснил я, хлопнув ладонью по пёстрой обложке книги. — А заодно подумай о тех гипотетических фентезийных врагах и вражеских магах, которые в книге могут и не описываться — но с которыми возможно пришлось бы встретиться в реальности при подобном Вторжении извне. Причём не исключено, что в силу причин на своевременную помощь нашей армии рассчитывать не придётся.
— Эх, лучше бы ты попросил меня просто придумать альтернативный, более мрачный вариант этой истории, я бы туда ещё и полно хен...кхм, в общем, романтики включил. Но когда сразу же увеличиваются уровни сложности противника... Это же какой-то прямо хоррор получается!
— Ты прав, хоррор там тоже не исключён, причём с "зомбаками" поопаснее тех, которых ты уже видел. Но не думаю, что это может случиться скоро и надеюсь, вообще не произойдёт, так что береги сестру, приглядывай за девчонками в школе и лучше с Сасегавой в клубе допоздна не задерживайтесь. А то мало ли...
Чувствуя нетерпение Куросакуры, усевшейся на водительское место и Йокки, уже пристегнувшейся рядом с нею, я улыбнулся Харе и с трудом втиснувшись на своё место, захлопнул за собой дверь.
— Все всё погрузили, ничего не забыли? — уточнила наша спайдер-гёрл — водитель, заводя двигатель.
— Всё! — подтвердила Химари и кивнув, устроившаяся у неё на коленях Нагиса взяла у меня одну из книг, разглядывая обложку — Лизлетт, помимо любимой чашки даже воду и немного еды в дорогу погрузила.
— Хоть вы и желаете сначала заехать к Дзигнудзи, но путь предстоит долгий. Так что я тоже решила подготовиться — подтвердила цукумогами занявшая место у противоположной двери, и когда наш транспорт плавно тронулся с места, Лизлетт обернулась назад, провожая взглядом своё удаляющееся кафе, временно оставленное на человека-компаньона.
— Главное, в дороге будет что почитать — добавила Ли, так же взглянув на взятые у Масаки книги — "Gate: Jieitai Kano Chi nite, Kaku Tatakaeri". Интересно, что же в этой фантастике такого необычного, раз тот пошляк так побледнел?
— Как говориться: "манга — ложь, но в ней намёк. Храбрым воинам — урок" — процитировал я слегка изменённую древнюю присказку своего прежнего мира, в душе надеясь, что тот памятный, приснившийся нам с Амакавой сон был просто необычным кошмаром. — Поэтому лучше читайте в дороге это ранобэ не просто, чтобы время скоротать, но и так сказать "между строк": думая, запоминая важные моменты и подмечая то, что кажется нелогичным и неправильным. Ну а потом послушаем, кто из прочитавших что критического скажет и сравним выводы.
— Мне тоже можно в этой интеллектуальной игре поучаствовать? — поинтересовалась обернувшаяся к нам Йокка и я молча кивнул, поправляя лежащий в пакете на коленях АКСУ.
Ведь чем больше мозгов думают — тем лучше! Ещё и Диану мобилизовать в сегодняшний рейд попробуем, а если Селеста огневласку не отпустит — то хотя бы Якуин постараемся выгулять, то есть на природу вывести. Ведь её голова — это реально ценный довесок к пушкам. Ну а недобор веса и как следствие отрицательная холодоустойчивость всевидящей — не такая уж и проблема. Тем более что способ согреть Хицугу, если та начнёт мёрзнуть, нам с Химари хорошо известен.
"О да! Если что, снова прибегнем к проверенному немецкому рецепту" — мысленно подтвердил двойник, глядя сквозь забрызганное каплями дождя стекло на сумрачные улицы Такамии.
Глава 15
Не понял... Это у нас всех внезапно глюки начались? — удивленно подумал я, отложив ранобэ Масаки, но Куэс, показавшаяся впереди на дороге и вынудившая Куросакуру остановить машину, не исчезла. Открыв дверь пассажирского салона "ISUZU" и выбравшись из прогретого нутра тачки в хмурый, пропитанный влагой сумрак осеннего дня и ещё раз моргнув, я по-прежнему видел Куэс, медленно идущую к нам по дороге мимо рядов теплиц. Причём вернувшаяся чернокнижница была не одна, а в сопровождении самой натуральной папуаски.
"Судя по тому, что та что-то говорит Куэс на английском, указывая рукой на окружающие резиденцию горные хребты, а наша волшебница ей отвечает — видимо Куэс есть о чём поговорить с этой темнокожей, странно одетой гайдзинкой". — Мысленно заметил Амакава, взглянув на затянувшие небо облака цвета стали — "Правда, погода сейчас не самая лучшая для прогулок, хоть дождь и прекратился".
— Я тоже их вижу — тем временем подтвердила выбравшаяся из машины Химари — Теперь понятно, что за приятный сюрприз Диана упомянула в телефонном разговоре. Похоже, по итогам переговоров со Стражами Полумесяца теперь уже их представителям пришлось совершить визит к Дзингудзи.
— Хмм... Если так, на всякий случай будь настороже. И вы трое тоже... — сообщил я Йокке, Куросакуре и Лизлетт — Вдруг гостья, распознав в вас аякаси, нервно отреагирует?
— И как же быть в этом случае? — воскликнула Лизлетт.
— Пока ведите себя как ни в чём ни бывало и первыми за оружие не хватайтесь — негромко велел я цукомогами — Но будьте настороже и если что, мы с Химари поможем защититься.
— Иностранка и правда вооружена, я вижу у неё двое ножен. И ещё... — сделав паузу и глядя на торопливо направившуюся к нам ведьму и её темнокожую спутницу, Химари явственно втянула носом сырой воздух — Похоже, у Куэс там возникла какая-то проблема... Она не в духе.
"Может ей уже сообщили про нас, точнее о нашем поведении не совсем подобающем для гостей? — мысленно предположил Амакава, но прежде чем я ответил, приоткрыв водительскую дверь, из машины выглянула Куросакура.
— Если нам тут могут быть не рады, может мне развернуться и пока отогнать машину обратно к автостраде?
— Не спеши. Лучше держитесь рядом с нами и просто поприветствуйте союзницу — отозвался я, разглядывая пёстро одетую темнокожую спутницу почти поравнявшейся с нами подруги, после чего шагнул к любимой ведьмочке и заключил её в объятья.
— С возвращением волшебница! Рад, что ты так быстро...
Ответный поцелуй Куэс не дал мне закончить, но большего пока и не требовалась. Чернокнижница была снова с нами — ну а то, что её волосы цвета снега почему-то оказались сырыми, словно она только что из душа выскочила, руки сильно холодили и от одежды исходил странноватый запах — хоть и слегка встревожило, но все же показалось мне несущественным.
