— Пойдём? Церемония начнётся через сорок минут...
— Что? — тут же взвилась Тоси. — Сорок минут???
Я, оставаясь спокойным как удав, заметил:
— В десять часов утра, если ты не забыла. Сейчас двадцать минут десятого.
Тоси тут же порывалась бежать, но приложила руки к причинному месту, со словами:
— Позорище то какое, а? Церемония, а мало того, что ноет всё тут от целой ночи с бывшим учеником, так ещё и без трусов... — простонала Тоси.
— Ничего, если церемония назначения мастером не предусматривает стриптиз или дефиле, то ты справишься, — пожал я плечами. Действительно, некоторые проблемы и волнения дамы были мне непонятны. Ну что ей, перед всем орденом признаваться что ли, что она со мной спала? Да и какое это имеет значение?
— Ах, ты... — замахнулась Тоси, но только взъерошила волосы, которые я так старательно расчёсывал.
— Пошли уже. Надеюсь, Лекс позволит мне хотя бы посмотреть одним глазком на твой триумф...
— Позволит, хотя я не уверена, — хмыкнула Тоси. — Быстрее!
Пришлось гнать настолько быстро, насколько позволял спидер, и через пятнадцать минут мы уже были в ангаре храма, притормозив около моего корабля.
— Двадцать пять минут, — Прищурился я. Тоси без слов вышла из транспорта и направилась широким шагом в сторону первого тренировочного зала, где и проходили церемонии. Вернее первый зал и был создан для церемоний и иногда в нём проводили тренировки, но только на медитацию.
Я старался не отставать и вошёл следом за Тоси. В зале уже собрались Джедаи. Некоторые были в классических монашеских одеждах джедаев, некоторые носили броню зеленоватого оттенка. Разнообразие рас тоже поражало — от маленьких, до гигантов, от змееподобных до людей. Взоры всех устремились на нас. Я, не став лишний раз отсвечивать, отошёл в сторону, встав рядом с остальными джедаями. На меня посмотрели задумчиво, припоминая, видели ли мою физиономию раньше, но тут же отводили взгляд, так как неприлично, да и не видели меня тут раньше. Разве что Лекс и Нова, стоящая в отдельной группе. Судя по сложночитаемым эмоциям, важному виду и довольно высокому уровню возмущения в силе, которое создавала эта группа, это были мастера. До церемонии было ещё несколько минут, и джедаи начали занимать свои места. Я же, прибившись к группе рыцарей, остался там, следя за остальными и не задерживая взгляд ни на ком конкретном. Постепенно все присутствующие, около полусотни джедаев стали выстраиваться в полукруг, который потом образовал фигуру на подобии подковы — переговоры стихли и я понял, что церемония началась. Мастера стали по стойке смирно и осматривали Тоси. Та, под взглядами стольких разумных чувствовала себя вполне свободна и волновалась отнюдь не от обилия публики.
Лекс начал речь-лекцию, первые три минуты которой занимала церемониально-помпезная фраза, обращённая к Тоси, в которой он говорил о важности такого звания, ответственности, миссии ордена джедаев в целом и важности персонально Тоси для ордена. Закончив вступление, Лекс начал вторую часть марлезонского балета — перед всеми декларировал достижения учителя, после чего случился мой конфуз:
— Сий рыцарь успешно закончил обучение падавана, достиг высот в познании силы и самого себя, не отступил от пути светлой стороны и продемонстрировал навыки и умения, требуемые для звания мастера-джедая. Признаем ли мы достойным его высокого звания? — вопрос был риторическим, так как ответили все мастера хором:
— Да.
Лекс сказал смутно знакомую фразу:
— Поднимем ли мы клинки в защиту его?
На этот вопрос ответ был тоже протокольный — все потянулись к мечам, и через пару секунд каждый держал перед собой в двух руках зелёный меч, обращённый строго вверх. Только пара джедаев имела синие мечи, остальных цветов я не заметил. Я тоже повторил жест и включил меч, обратив лезвие строго вверх, но тут случился конфуз. Клинок был из тех, что я нарыл в старом ситском крейсере, то есть характерного алого цвета. Стоящие рядом со мной шарахнулись, а Лекс и ещё пара мастеров закашлялась. Тоси стояла ко мне спиной, но в её эмоциях полыхнуло любопытство. Лекс тут же продолжил церемонию, завершающими словами:
— Поднимем ли мы клинок против Мастера Тоси Дан?
Все клинки опустились вниз, под углом в сорок пять градусов к полу. Я тоже опустил свой меч. Казалось, все смотрели только на мой клинок, а я меж тем изображал что так и было задумано. Относительно синхронно все выключили свои мечи, так что внимание снова переключилось на Тоси.
Магистр нарёк её мастером, дал своё напутствие идти и не грешить, и объявил церемонию законченной. После чего Тоси наконец-то обернулась ко мне, но заметив мою улыбающуюся рожу с выражением оптимизма "не парься, будь счастлив", подозрительно покосилась на Лекса.
Как только завершилась церемония, всех отпустили, но прежде чем со мной заговорили соседи по строю, рванувшая в мою сторону тогрута схватила меня за руку и выволокла из зала. Как только мы скрылись за ближайшим углом, меня ждал вопрос:
— И что это было? А?
— Не понимаю, о чём ты... — решил я включить дурачка, — и вообще, разве что-то не так?
— Не так? — воспылала Тоси праведным гневом. — Да с тобой всё не так! Признавайся, что произошло?
— Ну...— я постарался увильнуть, — понимаешь... свой меч я отдал Лексу, как образец...
— Образец чего?
— Не бери в голову. Это наши с магистром дела. А себе я взял из арсенала первый попавшийся... со своей яхты.
— И... — требовательно протянула Тоси. — Что это был за цирк? Ты чуть не сорвал церемонию!
Вместо ответа я достал с пояса меч и включил его. Глядя на красное лезвие, Тоси, кажется, выругалась на тогрутском и продолжила на этом же языке:
— Что? Ради всего святого, не говори, что ты включил его в присутствии мастеров...
— Так и было, — повинился я. — А что такое-то?
Бросив это бесполезное занятие, тогрута махнула на меня рукой, почесав в задумчивости кончик лекку. Я же продолжил:
— И вообще, погуляли и хватит. Мне надо привести себя в порядок и желательно отдохнуть где-нибудь в спокойной обстановке... — монотонно сказал я, посылая волны спокойствия в сторону Тоси. Мастер Дан успокоилась и наконец отстала от меня:
— Ладно, я тебя найду. Предположу, что магистр позовёт тебя сегодня же, так что далеко не уходи... — Тоси вздохнула и развернувшись, ушла. Я не стал её догонять — девушке, а вернее женщине лучше просто разобраться в себе. И желательно подальше от меня.
Пожав плечами, я вернулся на яхту и решил начать поиски с архива. Переоделся в обычную одежду и отправился в архив, где по запросам нашёл все ссылки на истории с повреждением гипердрайва и приступил к изучению прецедентов.
Время до вечера пролетело незаметно — я только и успел что пообедать и вернуться в архив, не отвлекаясь от чтения.
А вечером, ближе к восьми часам пришёл на комлинк вызов от магистра — явиться к нему в кабинет...
— Насколько мне известно, ты уже приступил к поискам... — начал разговор Лекс, не утруждая приветствием, предложением присесть или чем-то вроде этого.
— Да, магистр, — я всё-таки вошёл в кабинет и встал перед столом большого босса. Тот сидел на своём обычном месте, поглядывая на меня искоса.
— Итак, я жду объяснений, — требовательно сказал он, глядя мне в глаза.
Объяснения? Просто объяснения? Ладно, скажу, как есть:
— После того как я сдал вам свой меч, взял из арсенала своего корабля первый попавшийся. Им оказался старый ситский клинок, который я нашёл в крейсере... я же вам рассказывал про крейсер?
— Рассказывал, — кивнул он, сделав вид, что удовлетворён таким ответом. — Но всё же, ты умудрился привлечь к себе совершенно лишнее внимание.
Магистр был совершенно прав. И попробуй я ему сказать что-то в стиле подростковой философии, про то, что красный меч ещё ничего не значит, то магистр сильно во мне разочаруется. Это всё равно что заявиться в военное время на приём к Сталину в форме немецкого генерала и начать рассуждать про то, что не форма делает человека, а человек форму и всё в таком духе. В лучшем случае отправят в отпуск к психиатрам провериться, а в худшем отберут и погоны и наган.
Долго размусоливать Лекс не привык — сразу был виден человек военного времени, пусть и холодной войны, но всё же...
— Тогда могу только тебе помочь. Пока что тебя я приписал к отделу исследователей и разведчиков. Задача подразделения разведки в поиске и сборе информации, вот ты и займёшься поиском нужной тебе информации. А заодно не забывай отдавать всю найденную вне храма информацию в архив. Если, конечно, она не будет слишком опасна.
Лекс тяжело вздохнул:
— К голокрону обращался?
— Нет ещё, магистр, — покачал я головой.
— Вот завтра и обратись. Если что-то и есть, то это помнить должен лишь он. Я уже посмотрел в архивах упоминания о нестандартных гиперпрыжках. В большинстве случаев корабль летел с сильным отклонением от курса. Нарушения времени тоже были, но при этом корабль выходил из прыжка в ближайшем будущем, но ни одного случая перемещения в прошлое. Так как информация о таких перемещениях может оказать крайне... негативное действие и быть чрезвычайно опасна, исследование засекречено. Всё, что связано с твоим случаем, тоже, — выслушав магистра, я тут же сказал ему, что контракт на мечи будут выполнены в кратчайшие сроки. Он благодарно улыбнулся и закончил свою речь. — В таком случае не буду тебя задерживать. У тебя, должно быть, ещё очень много дел...
— Да, магистр, — кивнул я. Мы распрощались и я вышел из кабинета. Час от часу не легче, но обязанность поставить мечи была неприятна. Уже тем, что висела над душой и я решил действительно как можно быстрее разобраться с этим вопросом.
Вернувшись на корабль, сел в грузовом отсеке вместе с болванками металлов и начал делать то, что и должен был — корпуса для будущих мечей. Получились довольно стильные, малозаметные рукояти, полые внутри. Следующим пунктом шла электронная начинка. Позвав Эрдва, я развернул на его проекторе сайты продавцов электроники и начал подбор того, что мне требовалось для выполнения заказа. Особо сильных отличий от электрокомпонентов моего времени не было — всего за час я составил солидную коллекцию и заказал её в ангар храма. Дроид-курьер прилетел через полчаса, со всем заказанным. Расплатившись с ним, приступил к работе над клинками...
Хорошо, что навыки силы не подвержены деградации, иначе бы я ещё долго восстанавливался — после года путешествия-то!
Но, если серьёзно, работа не заняла много времени — всего час на то, что бы сформировать десяток типовых механизмов, с обещанными функциями, потом вставить их в систему и вуаля... заготовка для меча готова. Осталось только вправить кристалл, чем я и занялся. За неимением итоговых кристаллов, пришлось вставлять свой во все клинки по очереди и проверять их качества уже в процессе. Динамика мечей была стандартной, не отличающейся от любой другой. Вес рукояти составил около двухсот-трёхсот грамм, вместе с механизмом — четыреста десять. Сложив на полку все заготовки, и грустно посмотрев на наблюдающего за мной Эрдва, осмотрел дело рук своих.
— Да, друг мой, это вам не шедевр, но что могу... тем более что уплочено.
Эрдва ничего мне не ответил, и я решил не позволять грустным мыслям заполнять голову, а сразу отправиться спать. На свежую голову и думается лучше! Спать я предпочёл в яхте, которая к тому же была снабжена всеми удобствами. Не то что бы я был требователен, но хотелось разместиться с комфортом, особенно после того как год провёл в лесах, стал уделять этому кое-какое внимание. И своему виду, конечно же.
Проснувшись утром, в прекрасном настроении, захотел чего-то такого... особенного. Эрдва маячил в грузовой кабине. Мешать неугомонному дроиду я не стал, вообще тут же забыв о его присутствии. Как-то приелось то, что рядом всегда позитивный, но авантюрный бочонок на колёсиках.
Неугомонный зуд исследователя не давал сидеть на месте и читать архивные заметки. Было такое ощущение, что читаю совершенно ненужное и лишнее для меня — никаких даже намёков на технологию гипердрайва не было — всё это шло исключительно как заметки о том, как, когда, где был совершён прыжок. Сидеть на месте не хотелось, поэтому я сбежал вниз по аппарели и, не обращая внимания на техников, решил навестить великий джедайский голокрон. Но прежде — завтрак.
Голокрон был удивительным и крайне любопытным источником информации. Жаль, нельзя с него перекачать всё на датапад или другой голокрон, а так хотелось! Позавтракав вместе с другими джадаями, по коридорам-лабиринтам я отправился к вместилищу джедайской мудрости. Коридоры, залы, турболифт и... вот я в архиве. Именно тут, в отдельном помещении расположился голокрон. Самый ценный источник информации в галактике.
Заведующая архивами, пожилая дама в джедайской робе подняла на меня взгляд, с интересом рассмотрев.
— Прошу прощения, мне нужно посетить голокрон, — сказал я, улыбнувшись. Дама понятливо кивнула:
— У вас есть разрешение магистра?
— Да, конечно, — я назвал ей свой служебный номер и подождал пока она проверит меня в базах данных. Через минуту она, уже удивлённо, встала со своего места и приказала следовать за ней.
Покинув ресепшн, мы отправились вглубь архива. Между полок с датакартами длительного хранения, прямо к широким воротам в углу помещения. Дама прошла в открывшиеся ворота — за ними оказался коридор, который вёл в небольшой зал. Интерьер мне напомнил космический корабль — многоуровневое сооружение. Посреди зала была широкая лестница, которая вела вниз, а там, в углублении, был сам голокрон. На один этаж он не помещался, поэтому в храме для него был отведён специальный зал, занимающий два этажа. Выход к голокрону был только через архивы.
Библиотекарша просветила меня:
— В зале не мусорить, к голокрону близко не подходить, и если он откажется отвечать на ваши вопросы, то бесполезно его просить. Я буду у себя.
Дама кивнула мне и развернувшись, ушла. Ушла, а я, пожав плечами, пошёл вниз. Внизу... внизу стоял он, великий голокрон. Собственно, мне непонятно, почему он такой большой? В конец то концов, голокрон это практически бесконечное вместилище информации, и увеличение размера тут как бы неуместно. В том числе неуместно и увеличение количества граней — обычный джедайский голокрон был размером и формой с кубик Рубика.
Пожав плечами, я спустился к нему. Многогранник, высотой в метра четыре, стоял на небольшом возвышении. Грани его отражали свет осветительных панелей и казались очень острыми. По поверхности шли какие-то символы, похожие на руны древних северян, и непохожие на них одновременно.
Стоило мне подойти на расстояние трёх метров от поверхности голокрона, как я почувствовал дуновение силы. Прикрыл глаза, что бы видеть, что происходит и отшатнулся. Из каждой грани выходило маленькое щупальце силы. Но все они были разными по форме и структуре. Некоторые потянулись ко мне, и я инстинктивно закрылся от них наглухо. Щупальца скользнули по моей ауре и тут же передо мной появился... призрак. Почти что каноничный прозрачный призрак, со смазывающимися чертами лица и глядящий на меня с любопытством.
