На этот раз ошибки прошлого штурма суздальцы повторять не собирались, не вломились сразу толпой. Здесь вновь отличился кто-то из попаданцев, мантелеты оказались с сюрпризом, одним движением превращались в навес, безопасный проход в воротах выстроили меньше чем за минуту. Не остановили ни камни ни кипток из башни. Ворвавшись в город действовали по ранее разработанному плану. Мантелет который шёл первым, выдвинулся чуть вперёд, частично прикрывая атакующих от огня с фронта и под его прикрытием две штурмовые группы немедленно атаковали обе баррикады. С собой они тащили короткие лестницы с помощью которых смогли преодолеть баррикады без затруднений, перенеся бой на городские улицы.
"Надо отдать должное Серёже, без сомнения, этот раунд за ним" — подумал Климин подавая команду на спуск. Струя огнесмеси вырвалась из трубы, вспыхнула от горелки и понеслась к распахнутым воротам. Пролетела мимо мантелета и поглотила людей на левом фланге, растеклась дальше. Алексей уже хотел закричать, чтоб свалили мантелет перекрывающий ему стрельбу, но кто-то из новгородцев самостоятельно догадался. Забрался на верхушку баррикады, зацепил его верхний край багром и потащив на себя, завалил. Не дав противнику опомниться Алексей выстрелил снова, залив огнём оставшуюся часть улицы и часть пространства внутри ворот. Всё, на улицах новгородцы ещё вели бой с прорвавшимся противником, но штурм ворот уже захлебнулся, их створки медленно закрывались. Здесь их работа закончилась, привели огнемёт в походное положение и согласно плана выдвинулись к месту пролома. В отличие от пехоты им пришлось сделать не большой крюк, не по каждой улице можно было протащить сани с их конструкцией.
Засада поджидала их на одном из поворотов. Шедший впереди воин из приданного им десятка свалился пробитый насквозь сулицей. Заметив боковым зрением какое-то движение, подполковник бросился вниз и перекатом ушёл в сторону. Вовремя. Дико заржала лошадь которой в бок воткнулось предназначавшееся ему копьё. Пространство тут же наполнилось криками и лязгом оружия, не успев утвердиться на ногах, Алексей был сбит обратно на засыпанную снегом мостовую. Не видя противника он откатился в сторону, в попытке уйти от возможной атаки. Попытался вновь подняться, но здорово получил краем щита по затылку и на некоторое время выпал из реальности. Очнулся от того, что кто-то наступил ему на руку, человек оступался, сделал ещё один не верный шаг спиной вперёд, запнулся о Климина, нелепо взмахнул руками и упал спиной вперёд. Чем мгновенно воспользовался его противник, наискось рубанувший его по груди.
А победителя в схватке он раньше не видел, плохо дело. Нет, очень плохо, победитель убедившись что его противник опасности не представляет, обратил внимание на Климина. Перехватил меч обратным хватом и попытался его проткнуть, ударив вертикально вниз. Алексей успел перекатиться ему под ноги и даже сумел изобразить нечто отдалённо напоминающее сваливание с захватом пятки. Почти получилось, суздалец упал на пятую точку, но меч из рук не выпустил, ещё и успел приложить им подполковника по спине. Повезло, доспех не подвёл и на этот раз. Рывком переместился вперёд, перехватил вооружённую руку, извернулся смог переползти суздальцу на грудь. Сам получил кулаком по шлему, от чего тот съехал на сторону загородив обзор. Ругаясь про себя за не затянутый подбородочный ремень, собирался же только из огнемёта стрелять, Климин в слепую наносил удары, вроде даже попадал, получал в ответ, пока наконец не смог надёжно зафиксировать руку с мечом и не взять её на узел. Надавил сильнее, пока сустав не хрустнул. Невидимый противник заорал и Алексей несколько раз ударил головой на звук. После какого-то раза суздалец заткнулся.
Подполковник откатился в сторону, вернул шлем в исходное и наконец смог увидеть картину целиком. Прямо перед ним лежал его соперник с вывернутой рукой и кровавым месивом вместо лица, рядом с ним мёртвая лошадь, а дальше... Сколько он копошился внизу, минуту, две? Узкая улица вокруг огнемёта была завалена телами убитых и раненных. Суздалцы рвались к огнемёту, новгородцы встали насмерть в попытке их не пропустить. На стороне первых была внезапность, на стороне вторых численное преимущество. От каждого из них завесили жизни друзей родных, просто земляков, и ни кто не дрогнул, и не отступил и сейчас продолжать бой могли только четверо.
Два суздальца и перед ними Олег со своим гуань дао. Левый наплечник болтается на одном ремне, шлем потерял, голова в крови. Красавец, он ведь шлем вообще не застёгивал точно по тем же причинам, теперь поплатился. Давление в системе ещё есть, по крайней мере, метров десять должен накрыть, но оба противника стоят в мёртвой зоне. Махину огнемёта с его паровым приводом в одиночку не развернуть, шланг он прицепить просто не успеет. Помощь..., как обычно опоздает, придётся драться в рукопашную. Толку от него, в бою против настоящего дружинника, если только сильно повезёт и кого случайно зашибёт. Одна надежда на манагера, с китайской железкой он невероятно ловок, иногда умудряется отбиться даже от Андрея.
Что ж, в ближний бой ему лезть не стоит, будет только мешаться, а вот издалека он помочь может. У него два метательных топора и короткий меч, после схватки под ногами полно оружия, конечно не самого метательного, но было бы желание. Например в лошадке сулица торчит, поднатужился и вытащил, правильно, она ей совершенно ненужна. Она значительно лучше будет смотреться в том суздальце, с двумя мечами, больно он стоит удобно.
— Поддержу стрельбой против левого — крикнул товарищу на их родном языке.
— Принято! Начали — не стал тянуть Олег и резко атаковал правого.
Климин швырнул сулицу, и следом за ней топор. Свист рассекаемого воздуха, лязг железа, мельтешение на правом фланге, частично скрытое от него паровиком. Оба раза мимо, но обоерукий дружинник отвлёкся на долю секунды был мгновенно наказан, свалился на мостовую с коротким копьём в бедре. Это да, когда у Олежика в руках острая железка за ним нужен глаз да глаз. А откуда там копьё? Понятно! Алексей пригляделся и рванул из ножен меч, в левую руку метательный топор, кажется у них начались настоящие неприятности. Вперёд! Суздальца вывело из строя не копьё. У оружия попаданца, пятка представляла собой копейное остриё с небольшим стальным многогранником противовеса, вот оно и торчало из ноги дружинника, а у Олега в руках осталось лезвие и кусок древка.
— Лёха назад — памятный крик Олега, как на стену налетел, пробрало аж до кишок — будешь только мешать!
— Я как сердцем чувствовал что мы ещё встретимся — обратился он на старославянском к оставшемуся противнику — всё это время готовился, ночей не спал.
— Какой же ты балабол, подбери оружие и давай уже закончим — донеслись до Алексея слова дружинника искажённые личиной.
— О да — усмехнулся строитель снимая со спины сбрую с мечами и отстёгивая клинки с ножнами — то давний спор славян между собою — отбросил в сторону сбрую, оторвал болтающийся наплечник — домашний старый спор уж взвешанный судьбою — не к месту процитировал Пушкина и с последними словами он взмахнул сразу обоими мечами в сторону противника, стряхивая с них ножны. У него в руках оказалась его самая охраняемая тайна, бумажные мечи. Об их устройстве и предназначении, знал один их создатель, Горыня. Но тот, преданный манагеру как пёс, скорей умер бы сам, чем рассказал, что это такое.
Мечи естественно оказались стальными, только оклеенные бумагой. Короткие и непропорционально широкие они рассекали воздух не со свистом, а с каким-то низким гулом. На его противника это не произвело ни малейшего впечатления, в своём тяжёлом доспехе он словно скользил над землёй без особых трудов отражая атаки попаданца и опасно контратакуя в ответ. Вскоре рисунок боя разительно переменился. Бой воинов облачённых в доспех и на мечах каждый из которых весит больше килограмма, мало похож на киношный поединок, не набегаешься и не намашешься. Но сейчас на заваленной телами улочке, сошлись настоящие мастера превратившие бой в нескончаемый стальной смерч. Климин и не подозревал, что в полном доспехе можно двигаться с подобной скоростью и так долго.
Бой кончился внезаптно, только противники осыпали друг друга градом ударов и вдруг застыли в жёстком клинче. Правый меч Олега крепко застрял в крае щита, а второй оказался на половину перерублен мечом его противника. Со своего места Алексей отчётливо видел, как меч дружинника столкнулся с бумажным лезвием и погрузился в него почти полностью. Если не сломается прямо сейчас, то жизни ему на один удар. Второй меч скорей всего тоже потерян, из толстой деревяшки его так просто не вырвать. Довыпендривался шаолинь хренов. Климин начал смещаться влево, чтобы получить нормальную позицию для применения своего метательного оружия, когда дружинник резко дёрнул запястьем ломая Олегу клинок. Тот словно этого и ждал, вписался в его движение, стремительно крутанул кисть, одновременно рванув на себя застрявший в щите меч. Оружие вырвалось из руки дружинника и улетело в ближайший сугроб. Голень попаданца подбила суздальцу колено, а когда тот покачнулся пытаясь сохранить равновесие, не выпуская меча нанёс сокрушительный левый боковой. Перчатка со стальными накладками, рукоять меча в кулаке, сотрясение это сто процентов, а с челюстью, точнее с тем, что от неё осталось, к Рябушеву. Может починит, со временем.
— Добро пожаловать в двадцать первый век — пробормотал Олег старательно связывая своего бесчувственного противника его же поясом. Одного естественно не хватило, принялся раздевать ближайших мертвецов.
— Если ты не заметил, у нас война через две улицы — одёрнул его Климин — добей его и пошли.
— Герой выискался, ты огнемёт на своём горбу потащишь — огрызнулся строитель — а к этому товарищу у Андрея миллион вопросов. Это он два сезона партизанил на Ловати, а за такие художества в приличном обществе принято отвечать, и так просто он не умрёт.
Алексей подошёл к пленному, поднял покорёженную личину, силён шаолинь, не рука, а паровой молот. Да, знакомая физиономия, один из тех, что в прошлом году прострелили ему ногу, а потом, во время новгородского карательного рейда по Ловати, смог уйти с кучей серебра. Знатная добыча, только как Олежек с ней справился? Поднял его разрубленный до половины "бумажный меч" и рассмеялся. Остроумно, ничего не скажешь, понятно почему он заклеивал лезвие бумагой. Судя по тому, как он решил проблему со своим отставанием в области фехтования, он всё же не менеджер, а нормальный инженер. У него был не меч, а мечеломатель, примерно как в фильме про чёрную стрелу. Вот почему он прятал его от всех. Фокус мог сработать лишь один раз, и надо признать, сработал, очень своевременно.
— Чё ржёшь, это дома я был великий фехтовальщик, а здесь я даже не в топе, вот, приходиться изворачиваться.
— Не-не, я только за, уж если Андрей его не остановил, то швыряние топориками мне бы не сильно помогло и лежал бы с мужиками. И знаешь, иди лучше народ созови, вязать пленных у тебя совсем паршиво получается. Давай, не бойся, не угроблю такого ценного пленника.
Вязать бесчувственное тело занятие не слишком сложное, разобраться со своими раненными было куда сложнее. Доспехи, палка о двух концах, с одной стороны без них ни куда, но если получишь ранение, так просто до раны не доберёшься, не удивительно, что у доктора болторез числиться в хирургических инструментах. Ещё и поддоспещник из войлока или куртки набитой конским волосом, частички которых обязательно попадут в рану. Добавить к этому, что поддоспешник стирают от случая к случаю. Короче, кошмар военного медика, не удивительно, что раненные мрут как мухи.
Через некоторое время к подполковнику присоединились жители ближайших домов направленные для помощи Олегом. Раненных новгородцев разнесли по ближайшим домам, выпрягли и оттащили в сторону мёртвую лошадь. Вовремя, вскоре появился Олег с какой-то клячей, за которым семенил дедок с подбитым глазом, умолявший боярина вернуть ему реквизированную кормилицу. О да, эффективный менеджер умеет принимать эффективные решения. Пока они возились с суздальцами и устраняли последствия, огонь в топке почти погас, давление упало и произвести нормальный выстрел стало невозможно. Отчаянно матерясь Олег на ходу забрасывал дрова в топку, но по прибытию на место привести огнемёт в боевую готовность им не удалось.
На баррикадах перед проломом во всю шла отчаянная рубка. В некоторых местах нападающим удалось развалить заграждения и прорваться на городские улицы. Выехали они не удачно, позиция для стрельбы никакая. Отчаянно матерясь кое как развернули сани и погнали лошадёнку на фланг, где можно одним выстрелом накрыть сразу толпу. Сделав изрядный крюк по узким улочкам вышли на удобную позицию, присоединили шланг, пока возились давление поднялось до обеспечения выстрела на малую дальность. И вдруг оказалось, что выстрелить будет весьма не просто. Он как-то упустил из виду плотность боевых порядков, до противника предстояло пробираться через толпу своих. Позади баррикады образовалась внушительная толпа, которая через головы первой линии пыталась колоть противника копьями или работала топорами на длинных рукоятках. В некоторых местах мелькали и алебарды, прижилось оружие. Самое скверное, гребень баррикады был уже захвачен противником, не зря они тащили с собой столько лестниц и мостков. С низу стрелять бесполезно, ну сожжёт он человек пять, толку то, нужно забраться на самый верх, вот от туда можно будет веером от души.
— Навесом можно выстрелить — пытаясь перекрыть шум сражения проорал Климин.
— Давление слабое, можем своих пожечь — проорал тот в ответ.
— Тогда тебе придётся расчистить мне путь! Надо сбить их с гребня!
— А куда я на... денусь — выплюнул в ответ Олег. Свой гусарский шлем он так и не успел подобрать, по этому всё что он думал по поводу этого предложения отчётливо проступило у него на лице. Повертел головой по сторонам, увидел сложенные у забора щиты и выбрал из них два круглых, среднего размера, поманил к себе владельца клячи, который с дурру попёрся вслед за ними. Что он сказал ему Алексей не услышал, видел только как показал на вентиль, потом на него. Когда дедок встретился с ним взглядом, то чуть обморок не грохнулся, о да, эффективный менеджер умеет слова подобрать, небось рассказал, что если что-то где-то, то вон тот здоровый его живьём съест. Проверил ещё раз давление, вручил дедку ручку вентиля, одел щиты на обе руки и подошёл к подполковнику.
— У тебя будет секунды три, справишься?
— А куда я на... денусь — вернул ему шпильку подполковник.
— Правильно профессор говорит, война слишком серьёзное дело, чтоб доверять его военным. Гляди, меня не сожги, я то, на той стороне окажусь.
Не дожидаясь комментариев, он углом выставив перед собой щиты и с криком "пропустите огнемёт" вклинился в толпу. Крик "огнемёт" производил просто магическое действие, народ от них шарахался как от чумных. Олег взбежал на баррикаду, ловко ввинтился между защитниками первого ряда, сбил первого суздальца ударив краем щита по голени. Прикрылся вторым щитом от удара и запрыгнул на гребень. Одновременно толкнул противников по бокам и прыгнул вперёд на штурмовую лестницу, снеся за раз сразу троих. Такого удара она не выдержала, с треском переломилась, и куча мала из менеджера с суздальцами рухнула в ров.
