— Она нашла себе спутника? — выдавил Ник. Занятый своими мыслями я даже не сразу понял, что сморозил змееглазый. А когда понял... В общем ржал я долго и со вкусом. Хотя это больше смахивало на истерику... Надо отдать должное Нику — он сцепив зубы и сжав кулаки перетерпел все это безобразие.
— А других вариантов у тебя не нашлось? — отдышавшись, поинтересовался я. Во мне опять возникла мысль, что "так надо!", то бишь о беременности Дианы Нику сообщать нельзя. Так же, как это было с моим превращением.
"Теперь ты понял, какой вопрос должен задать Ник?"
"Теперь да... Кстати..."
"Не переживай, все будет в порядке".
— ...Я даже не знаю, что думать, — ой, я опять отвлекся, Ник что-то говорил...
— Ну вот когда придумаешь — тогда и подходи! — отрезал я, и пополз к нашей стоянке. Потом обернулся и добавил, — или у женщины проконсультируйся.
Ник появился спустя десять минут, мрачнее тучи, и тут же направился к вскочившей Сибилле. Ну-ну... Поворкуйте, пока есть возможность... Учитывая, что безумие все чаще меня посещало, мне не долго ходить с этими крылышками...
Как бы то ни было, к концу следующего дня мы выбрались из пещер на свет Божий.
Мда... Вроде бы за время путешествия особых подъемов я не заметил, но когда наша компашка вырвалась из мрака на вольную волю, всем пришлось резко тормозить — мы оказались на краю пропасти. Вниз уходила отвесная скала, и ее подножие терялось в белом тумане.
— Вот тебе и раз! — пробормотал я. Взявший на себя роль моего опекуна эльф, еле успел поймать меня за крыло, чтоб я не совершил незапланированный полет. И воспользовавшись этим, сгреб меня в объятия. После нашего разговора он вообще вел себя довольно раскованно, но я терпел, скрепя сердце, ибо без его помощи было не обойтись.
— Ну что ты меня дергаешь! Я единственный, кто не рискует разбиться! — возмутился я, выбираясь из плена рук Алекса.
— А вдруг у тебя сил не хватит, чтобы лететь? Я не хочу тебя потерять!
— Ты меня еще не находил, чтоб терять, — ворчал я, эльф только посмеивался. Оставшаяся троица благосклонно наблюдала за нами.
— Нашел, нашел... И теперь не собираюсь терять, — ушастый откинул мой капюшон и провел рукой по волосам. Я дернулся, и теперь ловить меня пришлось уже Локи.
— Ты бы поаккуратней, — да что ж такое-то! Что ж они все так и норовят меня потискать?!
— Ну если вы закончили, может, подумаем, как нам спускаться? — прервал это безобразие Ник.
— Ну... — Локи наклонился над пропастью. — Наших веревок для спуска не хватит. Так что у нас два варианта. Либо Дориан будет настолько любезен и снесет нас всех вниз по очереди, либо обратно в пещеры искать другой выход.
Пещеры не вдохновили никого.
— Дориан, ты как, сможешь? — обернулся ко мне Ник.
— Попробую... — я навскидку оценил свое состояние. Здесь, даже при закатном солнце, силы возвращались довольно быстро.
— Может утром? — обеспокоенно произнес Алекс.
— Можно и утром, — Локи согласно кивнул, вместе с Сиб и Ником начав обустраивать на небольшом уступе ночлег. Магически огородив площадку, мы все завалились спать под открытым небом. Лезть обратно в тесный коридор не захотел никто.
Утром нас разбудили первые же лучи солнца. Глаза, отвыкшие от яркого света, сработали не хуже будильника. Наскоро перекусив, мы собрали нехитрые пожитки и приступили к обсуждению того, кого отправлять первыми. В результате долгих дебатов, к которым меня не пригласили, было решено спускаться в таком порядке: Локи (так как сможет постоять за себя, в случае чего, да и лагерь начнет обустраивать, а на самом деле проверить мои силы), Сибилла (ее хотели отправить первой, но решили, что без прикрытия — не стоит), Ника и Александриэля (этот всех убедил, что сын Ветра не разобьется, даже если перевозчик, то бишь я, устанет). На том и порешили.
Локи я снес вниз, можно сказать почти без проблем, если не считать нашептываний мне на ухо о том, как ему приятно находиться в моих объятиях. Мысль сбросить его возникала не единожды. Но я вполне собой обоснованно горжусь — сдержался.
С Сибиллой было хуже — мой организм неадекватно реагировал на женщину в моих объятиях, вернее вполне адекватно, но меня это приводило не в лучшее состояние.. И она, кстати, не облегчала задачу попытками устроиться поуютнее.
Немного отдохнув и восстановив силы после второго спуска и подъема, я отнес вниз Ника. Это был первый раз, когда я прикоснулся к нему за последнее время. Так, спокойно, я мужчина... Я мужчина... Я мужчина, черт меня побери! Ага, ощущать я могу себя кем угодно, но если бы кериаз сделал хоть какой-то намек а-ля Локи или Алекс, боюсь, мы приземлились бы не там, где я оставил остальных. Но змей всем видом демонстрировал, как ему неприятно находиться в моих объятиях. С одной стороны — я был ему благодарен, с другой... было обидно. Хотелось вновь увидеть обожание и любовь в этих змеиных глазах. Поэтому, стряхнув Ника около уже вполне обустроенного Локи и Сибиллой лагеря, я без передышки взвился вверх.
— Ди, а тебе действительно так дорог этот полукровка? — вопрос Александриэля застал меня врасплох.
— Ну... Да...
— То есть мне точно ничего не светит?
— Извини.
— Ясно, но, кажется, он до сих пор не понял, что ты самое дорогое, что у него есть...
Я с удивлением посмотрел на Алекса.
— Нет, он понял, только до сих пор не считает себя достойным быть со мной рядом, — ответил я.
— Именно поэтому, он единственный, кто не в курсе?
Да... Зря я не воспринимал этого ушастика всерьез. Зрит в корень.
— Вероятно, так... — задумчиво сказал я.
— Но учти, я не откажусь от своих притязаний! — "порадовал" меня эльф. — Мужчина или женщина — мне не важно, я хочу и постараюсь заслужить твою любовь!
О как! Я аж присел от такого заявления.
— Алекс...
— Тссс... — остроухий прижал палец к моим губам. — Я же не неволю тебя, просто хочу, чтоб ты знал, есть ланин, которому все равно кто ты, и я всегда буду тебя ждать.
— Не надо... Ты не понимаешь...
— Не важно, — перебил меня Алекс, — мне это и не надо. Главное, чтобы понимал ты... — не успел я придумать достойный ответ, как он продолжил, совершенно в другом тоне. — Ну как, ты готов? Летим?
— Летим... — выдохнул я, подхватывая ушастика.
— Интересно, и чего это вы так подзадержались? Я ревную! — возмущенной вопль Локи чуть не сыграл роль роковой стрелы, ибо после этого, я почти рухнул на поляну вместе с Алексом.
— Видимо, я лучше, чем ты, человек, — парировал эльф, а я, плюнув на них обоих, завалился в сторонке. Слишком устал, чтоб принимать участие в их играх.
Но отдохнуть мне не дали. Ко мне подсела Сиб.
— Устал?
— Есть немного, — подозрительно отозвался я.
— Скажи, а как долго ты будешь скрывать от Доминика, кто ты на самом деле?
Я дернулся.
— А тебе-то какое дело?
— Мне — самое прямое. Я хочу получить наследника, и сделаю это. А чем дольше ты его держишь в неведении — тем больше у меня шансов.
— И зачем ты любезно решила мне об этом сообщить?
— А я почувствовала реакцию твоего организма на себя, и собираюсь этим воспользоваться, чтобы заставить Ника ревновать... — с этими словами Сиб кинулась на меня с поцелуями. Причем так вцепилась, что избавиться от нее не покалечив — оказалось проблематичным. В этой борьбе я оказался сверху.
— Что здесь происходит? — раздался над головой замораживающий голос кериза.
— Он, — "вырвавшись" от меня Сиб кинулась к Нику, — он вот, а я... — Эта актриска спрятала лицо на груди Ника, и разрыдалась.
— Знаешь... Ангел ты или нет, помог ты мне или нет, но не считай, что тебе все позволено! — задвинув эту змею за спину, прошипел Доминик. — Еще раз полезешь к девушке — убью!
А я... промолчал. Что я мог сказать, если даже Локи с Алексом, которые в курсе дела, недоуменно-осуждающе смотрят на меня. Предатели...
Я отвернулся ото всех и прикрыл глаза. Тьма вас побери...
Пока народ суетился возле костра, я успел задремать. Вывел меня из этого состояния голос Ника:
— Локи, у меня к тебе вопрос...
— Задавай, — чавкнув, разрешил бог. Ага, а к обеду меня не пригласили... Ну и пошли вы...
— Тут... на счет песни ангела... Я поговорил с Сибиллой...
— Ну и?
— Диана что? Беременна? — Локи еле успел поймать, схватившегося за голову Ника, Алекс, Сиб и я кинулись к кериазу. Как же не вовремя... — Ох... — помотал головой мой змееглазый. — Так Дориан это...
— Доминик, — неожиданно подал голос Алекс, — ты что, совсем дурак?! Неужели ты так до сих пор и не понял, что это и есть Диана! — моя реакция запоздала. Ой, а мне вообще стоило бы остаться на скале... Ибо этот остроухий псих сгреб меня в объятия и крепко поцеловал.
Тело на миг сковало болью, и... Я вывернулась из рук ланина.
— А чтоб тебя ..., так..., а потом ..., и еще ...! — озвучила я. Под гробовое молчание присутствующих. А спустя пару секунд...
— Ди? — недоверчиво-удивленное Ника. — Так...
— Мать!.. — все что смогла выдавить я. А после этого мне стало не до кого. Я бросилась к ближайшим кустам и меня вывернуло наизнанку. Отдышавшись, я заметила протянутую мне Алексом чашку.
— Выпей, полегчает.
Я, благодарно приняла ее. Но сделав пару глотков, продолжила очищение пустого желудка, как хорошо, что не успела пообедать...
— Все нормально... Ты правда беременна от него? — поинтересовался эльф поддерживая меня.
— Есть малехо... — откинулась я на поддерживающие меня руки. Ох, как же мне плохо...
— Ди, ты в порядке? — Локи.
— В относительном... — побормотала я. — А где Ник?
— Тебе бы о себе думать надо!
— Я и думаю, вы оба здесь, а где он?! — с истинно женской обидой произнесла я.
— До сих пор в шоке, а Сиб его утешает, — не бог, а скотина! Вот как можно так расстраивать беременную женщину?!
— Утешшшает, значит...
— Да расслабься. Он только сейчас понял, с кем проделал весь этот путь. Дай ему время прийти в себя.
— Я еще и сама... Оо... — мне снова поплохело.
— Так... Ну, когда полегчает — ждем у костра, — и Локи, ретировался.
А ушастик поддерживал меня до последнего.
— Спасибо... — прохрипела я, когда смогла, наконец, говорить.
— Да не за что, — легкомысленно откликнулся эльф, — не думаю, что твоему кериазу стоит видеть тебя в таком состоянии, — ну вот объясните мне, где этот ушастик взял еще одну кружку с водой, и тряпочку, которой протирал сейчас мое лицо.
— Думаешь? — умудрилась усмехнуться я.
— Знаю, сестричка, — улыбнулся Алекс, уютно устраивая меня ни своих коленях.
Я благодарно на него посмотрела.
— Знаешь, ты мне напомнил Ларимиэля.
— Это лучший комплимент... — взгляд эльфа затуманился. — И это тебе спасибо, за него...
Тут нашу идиллию прервал шелест веток.
— О, извините, кажется, я здесь лишний... — и Ник, резко развернувшись, исчез, не дав нам даже возможности ответить. Твою ж песню!
Глава 44.
— Ник!.. — выдохнула я и замолкла, беспомощно глядя на Алекса.
— Не переживай, мы все ему объясним.
— Что я должна ему объяснять? — возмутилась я. — Это он, вместо того, чтобы помочь мне кинулся к Сиб.
— Ди, представь, что он чувствует: только сейчас он понял, кем был ангел, что ты видела и слышала, и как он к тебе относился. Дай ему время.
— А мне, по-твоему, легко было?!
— Надо было сразу ему сказать, а не устраивать интриги Весеннего Разлива, — отрезал эльф.
— Я не могла...
— Почему?
Я открыла рот и закрыла его. То, что мне казалось правильным — сейчас выглядело полным идиотизмом.
— А вот это мы сейчас и узнаем! — я воинственно (стараясь выдать стон бессилия за боевой рык) приняла вертикальное положение и бодро (держась за Алекса и еле передвигая ноги) направилась к нашей стоянке. К моему облегчению Ника на ней не оказалось. К разочарованию — Сибиллы тоже. Локи невозмутимо полеживал на травке.
— Локи, а Локи... — позвала я бога таким елейным голоском, что даже Алекс поежился. — Иди сюда, пожалуйста... — Ушастик уютно устроил мое тельце. Твою ж песню... Как же мне погано...
— Э... Ди, слушай, может, я на охоту схожу, тебе сейчас бульончик бы не помешал... — попытался ретироваться этот шутник. Но я единым прыжком (и откуда только силы взялись?) достигла своей жертвы, и вцепилась в него мертвой хваткой.
— Алекс сходит, правда ведь? — я многозначительно глянула на эльфа.
— Как прикажет моя госпожа, — шутливо поклонился остроухий и, подхватив лук, скрылся за кустами.
— Колись, подонок, что ты натворил?
— Я? — неискренне удивился бог.
— Ты, ты... Мне, знаешь ли, не в первой в ангела оборачиваться, но в первый раз — я вполне осознавала себя. А сейчас... — Я многозначительно посмотрела на Локи.
— Ну...
— Смелее, сразу убивать не буду... — проскрипела я.
— Я помочь хотел...
— С этого места поподробнее.
— Кхм... Просто... Понимаешь...
— Локи, ни за что не поверю, что ты растерял словарный запас.
Бог тяжко вздохнул.
— В общем, когда я увидел, что ты превратилась в ангела-мужчину, решил немного помочь адаптироваться твоей психике, у меня же опыт... ну и...
— Па-анятно... — протянула я. — Благодетель, твою дивизию... А с Ником?
— Ну, я как бы не хотел светить своей божественностью, а так как Доминик начал говорить — сработал защитный рефлекс... — я подумала, что зря опрометчиво пообещала его не убивать. — Ну и я решил чуть-чуть подправить ему память, но слегка не рассчитал сил, и поставил блок на воспоминания о тебе... А когда ты очнулась, пришлось срочно выдумывать "так надо".
— Гррррр!!! — принцип: "Повинную голову — меч не сечет", не срабатывал, я даже нащупала мечи.
— Но я же успел поставить условие для блока...
— Локи, — устало проговорила я, — ты скотина!
— Извини...
— Пошел ты... К слову о блоке — как я могла сохранить беременность — а судя по тому насколько мне хреново, у меня токсикоз — в мужском теле?
— Элементарно, — воодушевился бог, видимо надеясь, что я забуду о его выходках, — ты забываешь, от кого беременна.
— И что? — не поняла я.
— От кериаза, пусть и полукровки!
— Э?.. — продолжила тормозить я.
— Они живут в двух слоях...
— И что?
— Ди, включи мозг! — я недоуменно хлопала глазами. — О! Блондинка! — бог закатил глазки. Ладно, зайдем издалека... Кериазы по природе кто? Кем они являются на втором слое?
— Змеи... — к чему он клонит?
— А как появляется потомство у змей?
— Кажется, откладывают яйца...
— И?
-Ты хочешь сказать, что?.. — ужаснулась я, боясь продолжить.
— Нет, — поморщился бог, — но на втором слое зародыш развивается в яйце, что служит ему защитой от первого, ты, кроме Кристианны, хоть одного ребенка видела?
— Н-но я-я ж-же н-не откладывала яйц.
— Дура! — обреченно простонал Локи. — Тебе и не надо их откладывать! Ты принадлежишь только одному слою! Просто посмотри на себя во втором! — Я послушно последовала совету бога. Ерш твою медь! На втором слое Мира в районе моего живота находилось натуральное яйцо черное с зеленоватыми и золотыми крапинками.
