Мы так и не смогли нанести друг другу хоть сколько-нибудь серьёзный урон, но я был уже близок к пределу. Я чувствовал, как болят от натуги мои энергоканалы, а значит времени у меня осталось немного.
Нанося очередной удар, я на долю мгновения запнулся, так как мне послышался чей-то голос, чей-то знакомый голос. К сожалению, эта заминка поставила точку в нашей схватке, так как из-за неё я чуть было не пропустил боковой удар ногой в голову, лишь чудом успев его заблокировать. Но это мне едва ли помогло — противник просто вбил меня этим ударом в землю и выбил из меня воздух. Последнее, что я помню — приближение его светящегося кулака, которое легко можно было спутать со 'светом в конце туннеля'.
* * *
— Что здесь происходит?! — встревоженно спросила Фелиция, наконец догнав убежавшую вслед за улетевшим Питером Гвен.
— Я... не знаю... — Гвен явно была в шоке от происходящего. И было от чего.
Два смазанных силуэта мелькали по полю, некогда покрытому скошенной травой, сейчас же она от каждого их движения разлеталась в стороны.
— Они дерутся... вроде бы. — неуверенно произнесла Гвен, так как следить за движениями не успевала.
— Может вмешаемся? — спросила Фелиция. Но, судя по её интонации, она сказала это, только из чувства долга. Совершенно очевидно, что они здесь бессильны. Шло противостояние двух личностей, чьи силы были запредельными даже для этих двух девушек.
Они заворожённо смотрели за тем, как два человека пытаются вышибить друг из друга дух. Со временем их глаза привыкли, и они стали различать хотя бы половину движений. Им открылся танец настолько же красивый, насколько и опасный. Движения обоих противников были быстрыми, плавным, отточенными и они не прерывались ни на секунду, пытаясь задеть друг друга. Каждое движение было продолжением предыдущего и естественно вливалось в движения противника. На секунду танец прекратился и противники расцепились, точнее один из них разорвал дистанцию и они оба замерли. Гвен посмотрела сначала на противника Питера — какой-то боец в зелёной водолазке, с жёлтой банданой на голове, тактический пояс военного образца, коричневые штаны и лёгкие берцы. На груди его костюма был изображён чёрный дракон. В целом, противник выглядел весьма обычно, учитывая предыдущий опыт. Но, взглянув на Питера, обе девушки забыли, как дышать.
Он был как будто объят чёрным огнём, чьи всполохи, происходящие как в замедленной съёмке, окутывали фигуру Паркера. Само пространство вокруг него становилось темнее, чем могло бы быть. Были видны лишь общие черты лица и светящаяся радужка глаз. Картина предстала весьма жуткая, но девушек она не пугала, а наоборот завораживала, отчего они и стояли раскрыв рот, пока противники вновь не сорвались в бой.
— Прошу простить моего друга... — послышался из-за спины девушек знакомый им голос. -... Он несколько... — сделал паузу Стрендж, подбирая слово. — ... Поспешен в своих действиях. Однако надо их остановить, иначе ничем хорошим это не кончится. —
— Но что мы можем сделать? — спросила Фелиция, не отрывая взгляд от боя двух... монстров.
— Похоже, они оба уже находятся в боевом трансе и не замечают ничего вокруг. Необходимо вывести их из него. Я же правильно понимаю, что это именно тот, о ком вы говорили? Твой жених? — спросил он у Гвен.
— Ага. — так же, не отрываясь от созерцания смертельного танца, ответила Гвен.
— Нам нужно лишь переключить их внимания с друг друга. Гвен, попробуй докричаться до Питера, а я попробую достучаться до своего друга, но действовать надо осторожно. Поэтому не подходи слишком близко. — Стрендж вышел вперёд.
— Денни! Это я Стрендж! Прекрати этот бой! Он нам не враг! — начал кричать Стрендж, после чего произнёс какое-то заклинание и между ними появилась какая-то вспышка, которая тут же погасла.
— Чёрт! Они даже не заметили поставленный мной барьер! — возмущённо сказал Стрендж. — Гвен, не стой, попробуй достучаться до него! —
— Питер! Питер, это я, Гвен! Остановись, пожалуйста! — начала кричать Гвен.
В следующую секунду землю сотряс удар — удар вбитого в эту землю тела. Доктор, похоже, всё видел, так как начал тихо матюгаться и творить своё колдунство, которое в итоге спасло Питеру жизнь. Прямо перед тем, как заряженный кулак достиг своей цели, Стрендж успел создать больше дюжины физических барьеров, между головой Питера и ударом Железного Кулака. К сожалению, это лишь смягчило удар и Паркеру прилетело весьма не слабо, так что хоть он и остался жив, иначе как чудом это не назовёшь, потому что своим заряженным ударом Железный Кулак стальные стены по приколу ломает.
Питеру же раскроили череп. Однако, на тот свет он собирался. Хотя если бы не своевременная магико-лечебная помощь Стренджа он мог и покинуть сей бренный мир.
* * *
— Бл*... — простонало тело на диване. — Твою мать... — попытавшись принять сидячее положение, я схватился за голову. Как же она гудела! Мне даже это сравнить не с чем. Правда, меня так просто не возьмёшь и через силу, через боль я всё же сел. Перед глазами всё плыло, как будто я на какой-то карусели сижу. Наверное, так себя чувствуют космонавты после центрифуги. Хотя там, скорее всего, полегче. Не суть. И да, я помнил, что со мной произошло. И у меня есть лишь один вопрос — как я выжил? Но после очередной вспышки головной боли мои мысли поменялись на 'лучше б сдох!'.
Спустя несколько минут зрение, да и остальные чувства пришли в некое подобие нормы. Перед глазами всё плывёт не так сильно, да и верх с низом отличить могу. Смог наконец сфокусировать взгляд, который упал на небольшой кофейный столик рядом с диваном. На нём лежала глиняная чаша наполненная чем-то.
Неожиданно напомнившая о себе жажда заставила тело действовать на автомате и осушить близлежайщие ёмкости с жидкостью, не задаваясь вопросом о происхождении оных. Прежде чем в моей голове возник вопрос — 'А что было в чашке' — она была опустошена, а я, к собственному удивлению, почувствовал облегчение, так как головная боль начала отступать.
Первая попытка подняться на ноги завершилась неудачей, а я, перевернув кофейный столик на который упал, со всем его содержимым на себя, в полной мере смог ощутить себя слоном в посудной лавке. Правда, звон от разбившейся посуды весьма больно ударил по ушам.
На шум никто не спешил, так что надеяться на чью-то помощь было весьма самонадеянно. Хоть лежать лицом в пол был приятно — голова не так сильно раскалывалась — надо было вставать. Девочек рядом нет, так что тот тип мог и им навредить. Если он их хоть пальцем тронул...
Вспышка злости помогла собраться с силами и встать, опираясь на рядом стоящее кресло. Решив немного передохнуть и дать телу немного привыкнуть к вертикальному положению, я осмотрел комнату.
Тусклый свет люстры позволял осмотреть комнату в деталях. Правда, ничего необычного я не заметил. За диваном, на котором я лежал, была стена, вдоль которой были выставлены книжные стеллажи. Слева от дивана, было кресло, на которое я опирался, а прямо напротив меня — дверь. Всё это было выполнено в классическом стиле — дерево, завитушки, кружева и всё такое. Так же в комнате был камин, который сейчас был погашен. Уютненько одним словом.
Почувствовав, что более-менее уверенно стою на ногах я двинулся к двери, которая вывела в просторный тёмный коридор с кучей дверей. Все двери были закрыты, кроме одной, что вела в помещение, где горел свет. Я не стал тянуть кота за фаберже и сразу двинулся к ней.
Опираясь одной рукой на стену коридора, я побрёл к замеченной открытой двери. По мере приближения к ней я стал слышать голоса, доносящиеся оттуда. Голоса было четыре и два из них мне отчётливо знакомы, поэтому я поспешил туда. Пройдя через дверь, на секунду зажмурился из-за неожиданно яркого света и был схвачен кем-то за шею и прижат к стене. Проморгавшись, сумел разглядеть этого 'кого-то'. Молодой голубоглазый парень в зелёном трико с рисунком дракона на груди и жёлтой банданой-маской на голове. В голове крутились какие-то ассоциации, но сфокусироваться на этой мысли я был не в состоянии, так что решил пока не думать об этом.
— Отпусти меня... — просипел я. Сдавил горло прочно.
— А то что? — похоже, он принял мои слова за угрозу.
— Познакомишься с моим завтраком... — улыбайтесь людям в лицо, их это так раздражает.
— Опусти его, Денни! Он наш гость! — послышался чей-то грозный голос.
Денни меня отпустил. Резко. Он оторвал меня от пола, так что приземлившись резко на ноги, удержаться на них я не смог.
— Питер, ты как? — подскочила Гвен к стекающему по стенке мне.
— Бывало и лучше... — ответил я, усмехнувшись.
Однако, спешить вставать пока не торопился. Ко мне подошёл странный мужик в синей одежде с красным плащом и сложив пальцы на руках в обычную 'козу' начал руками водить надо мной и произносить какие-то непонятные слова. С каждым его движением мне становилось легче и затуманенный разум, наконец, пришёл в себя и начал подавать мысли в штатном режиме. Я почти сразу понял, кто тот пацан, кто этот мужик и что он со мной делает.
— Лучше? — спросил Стрендж.
— Лучше, э-э... господин Стрендж? —
— Нас так друг другу и не представили! — всплеснул руками он, после того, как помог мне подняться. — Позвольте представиться. Меня зовут Стивен Винсент Стрендж, но лучше зовите меня просто Стивен. —
— А как зовут вашего друга? — спросил я.
— Это Денни Ренд. В определённых кругах известен, как Железный Кулак. Прошу его простить за столь не подобающее приветствие. — неподобающее? Да я чуть там не отъехал!
Хоть я был и возмущен до глубины души, решил сначала всё же узнать причины такого ко мне отношения. Я вроде бы с ним не пересекался раньше, но мало ли. Вдруг вся эта ситуация из-за какого-то моего косяка?
— Меня зовут Питер Паркер, звать можете, как хотите, лишь бы я понял, что вы обращаетесь ко мне. А теперь можно узнать причину столь 'пламенного' приветствия? — я обратил своё внимание за спину Стренджа, на Денни. Парень смотрел на меня... Зло так зыркал. Странно.
— Обсудим это за ужином, верно? — влезла между нами Гвен.
Ужином? Сколько я в отключке пробыл, учитывая, что приехали мы утром.
— Хорошо, как скажешь. Только один вопрос можно? — Стивен кивнул. — Сколько я пробыл в безсознанке? —
— Семь с половиной часов, что удивительно. — я сделал вопросительное выражение лица. — Ты необычайно стойкий юноша, Питер. Мы даже и не надеялись, что ты очнёшься так скоро. Прогноз был, что ты пролежишь так пару дней. —
— Да я бы и не прочь. А то пробуждение было довольно неприятным. Но, думаю, ужин поможет мне обо всём забыть и... — я замолчал, после чего приблизился к Стренджу и шёпотом произнёс. — Есть гарантии, что этот Денни, не попытается меня снова прикончить? —
— Тебе больше не о чем беспокоится, мой юный друг. — эти 'юноша' и 'мой юный друг' мне надоели. Мне уже хорошо за двадцать пять, но я по-прежнему выгляжу на твёрдые восемнадцать и с очень большой натяжкой на двадцать. Замедленное старение имеет свои минусы. — Дамы, в не проводите его в ванную, чтобы Питер смог привести себя в порядок, пока мы с Денни накрываем стол? Спасибо большое. — и девушки взяв меня под руки потащили обратно в коридор.
Вас могло удивить моё спокойствие в данной ситуации. Но это было не столько спокойствие, сколько замешательство, из-за которого я решил повременить с бурной реакцией. Да, меня попытались убить по совершенно непонятным для меня причинам. Всё произошло очень неожиданно и очень быстро. Учитывая мою профессию и то, как я попал сюда, смерть не кажется уже такой 'страшной'. Нет, умирать мне по-прежнему не хочется, просто однажды умерев уже не испытываешь перед ней такого пиетета.
Меня ввело замешательство поведение Железного Кулака. Я с ним не пересекался нигде, иначе бы запомнил. Конечно, не исключено, что я как-то насолил ему, при этом с ним не пересекаясь. Ну там, друга какого прикончил или вроде того. Народу я покрошил немало, так что всё может быть. К тому же я помимо всего прочего занимался анализом нашего боя.
Совершенно очевидно, что он меня сделал. Глупо это отрицать. По поводу боевого опыта не скажу, но то, что он искуснее — факт. Его кунг фу оказалось сильнее моего. Однако, это никоим образом не делает меня слабее. Да, чисто на кулаках я ему слил, но будь у меня под рукой хотя бы столовая вилка и этого молодого уже отпевали бы. Хотя, если ещё немного подумать, то и на кулаках мы были в общем-то равны. Ну, подавляющего преимущества ни у кого не было и победа была вопросом случая. Просто, когда дело дошло до использования Ки, сразу стало понятно, что его обучали в отличие от меня — горе-самоучки. В любом случае, это полезный опыт. А то у меня уже начали закрадываться мыслишки, что круче меня только варёные яйца.
Пока умывался и думы думал, параллельно расспросил девочек по поводу Денни. Как оказалось, лично они его не знали. Стрендж лишь пару раз упоминал о своём друге дзен-буддисте во время их сеансов обследования.
Приведя мой лик в божеский вид, девочки отправили меня в обеденный зал. Это была дверь напротив. Как я понял — внешний вид дома либо иллюзия, либо ещё что. Так как внутри он был явно больше. Особенно этот странный коридор с кучей дверей, каждая из которых куда-то вела. В общем, дом соответствовал своему владельцу.
В обеденном зале у нас с Денни опять завязалась потасовка. Стоило мне войти и обозначить своё присутствие, как он опять кинулся на меня. Правда, в этот раз Ки не использовал. Похоже, тоже заработал откат, как и я, после нашей первой драки. Исход второй же нашей схватки разительно отличался от первой. В этот раз у меня под рукой была не только столовая вилка, но и десертный нож, так что вошедшие были весьма удивлены увидев Денни лежащего на полу, к горлу которого был приставлен десертный нож, а к правому глазу — вилка.
Нас тут же разняли. Ну или попытались. Потому что Гвен и Фелиция даже с места нас сдвинуть не смогли. Денни боялся дёрнуться, так как сразу нарвётся либо на нож, либо на вилку. Я же не собирался отпускать Денни, так как этот шизанутый, с большой долей вероятности, накинется снова, так что теперь уже могу пострадать не только я, но и девушки. А этого я себе позволить не мог. Ситуацию разрешил вошедший спустя несколько минут Стрендж, который, не мудрствуя лукаво, применил на нас свою магию и рассадил по разные стороны стола с наказом не шалить, а не то он отправит нас прямым рейсом в тентаклеленд. Из его уст это не звучало так забавно, а заставляло всерьёз озаботиться сохранностью своей чести.
Трапезничали мы в тишине. Каждый думал о своём. Лично я думал о том, что нам с ЖК повезло. Мы оба оказались достаточно искусны, что подраться и ничего не разбить. Мне очень не хотелось в тентаклеленд. Б-р-р-р! Меня аж передёрнуло от картин, которые моё воображение тут же мне подкинуло.
— Полагаю, все хотят узнать причины такой неприязни моего друга к вам, мистер Паркер. — начал Стрендж, когда все прекратили есть. — Дело в том, что у тебя, Питер, весьма необычная аура. Точнее оттенок энергии этой ауры. — сделал он паузу, чтобы подогреть интерес. — Нормальный человек не способен выжить с такой концентрацией Тёмной энергии в теле и ауре. Однако вы сидите перед нами, вполне здоровый. —
