— Сколько лет? — Снова не выдержал юноша, — И почему тогда...?
— Тим, я же просила! — Обернулась к нему Лера, — Позволь я сама...!
— Основные системы зонда были восстановлены десять лет назад по стандартному летосчислению. — Послушно повторил компьютер, — Еще во время второго цикла был запущен поиск активных систем связи. После полного сканирования выяснилось, что на планете обитает неизвестная цивилизация. Поскольку связь с координатором установить
так и не удалось, а материк, на котором находился главный модуль проекта, оказался покрыт льдом, я принял решение о самостоятельном изучении данной цивилизации.
— Кто такой координатор? — Спросила Лера. Этот робот вызывал у нее все большее отвращение.
— Координатор проекта Возрождение, искусственный интеллект класса альфа. Биоиммитант, созданный на основе человеческих мыслительных моделей, осуществляет в проекте роль основного триггера. Его задачей является корректное тестирование и отбор имеющихся в базе личностных матриц.
— Ну, и что с ним произошло?
— Предполагаю необратимые разрушения. Мои сканеры зафиксировали на месте главного наземного модуля остаточное излучение. Предполагаю выход из строя одного из реакторов. Под воздействием жесткого излучения стабилизирующее поле утратило плотность, что привело к мгновенной аннигиляции рабочего вещества.
— Значит, координатор погиб?
— Вероятность такого развития событий девять единиц. Связь с ним так и не восстановлена. Следуя стандартному протоколу, я обязан поддерживать работоспособность систем зонда до появления действующего оператора.
— И все это время, ты просто ждал?
— Нет. Повторяю, на месте базирования основного модуля, была обнаружена неизвестная цивилизация. В соответствии со стандартным протоколом, я был обязан выяснить уровень технического развития, а также степень опасности для проекта.
— И к каким выводам ты пришел? Мы для тебя опасны? -Поинтересовалась девочка.
— Степень угрозы данной цивилизации ноль семь единиц. Зафиксированы нестабильные биологические системы. Анализ образцов выявил бесконтрольное изменение генома. Наличие хаотических мутаций создает угрозу моему биоконтенту. Существует вероятность заражение рабочего объема.
— То есть мы являемся для тебя угрозой?
— Нет. Вы прошли процедуру стабилизации. Все мутационные процессы остановлены.
— А ты не задумывался, что неизвестная, как ты говоришь, цивилизация внизу — это прямые потомки действующего оператора, и все мутационные процессы есть следствие облучения?
— Подтверждаю! Совпадения с исходным кодом семьдесят процентов.
— И как ты это узнал?
— К вашему сведению, зонд Сеятель, обладает технической базой класса премиум! Проект возрождения предполагает полное отсутствие контакта с материнской планетой. Все системы здесь многократно дублированы и созданы для бессрочного функционирования в условиях дальнего космоса. Если в базе данных репликационных модулей отсутствуют нужные системы, я могу разработать их при помощи инженерных комплексов! Еще на третьем цикле регенерации было создано четыре группы автономных систем, которые и сейчас продолжают исследование обнаруженной цивилизации. Прошу взглянуть!
На экране возникли четыре странных аппарата. Тим сразу узнал ярко-оранжевый шар. Целая эскадрилья этих шустрых парней сопровождала сюда их кораблик. Три других: серебристый диск, треугольный аппарат, очень похожий на самолет и длинную сигару с утолщением в центре, ему видеть не приходилось.
— Данные кибернетические системы предназначены для проведения всесторонних исследований. Модель TS, — мужчина указал на светящийся шар, — Исследует аутентичную техно сферу планеты. Все объекты техногенного происхождения тщательно сканируются и распределяются по степени опасности. Данная цивилизация находится на уровне двадцатого века древней истории материнской планеты. Степень угрозы ноль четыре. Рекомендую использование дезинтеграторов! Данная система разработана для деструктуризации любых оружейных сплавов, а также электротехнических устройств военного предназначения.
Модель BS, — он указал на дисковидный аппарат, — Проводит всесторонние исследования биосферы. Все доступные биологические объекты тщательно изучаются и классифицируются. На данный момент сканирование завершено на семьдесят восемь процентов. Обнаружены нестабильные биосистемы. Рекомендую полную дезактивацию планеты.
Модель VS, — рядом на экране мигнула длинная сигара с утолщением в центре, — Является сегментом системы гео-контроля. Задача — стабилизация сейсмически опасных зон, предотвращение тектонических эволюций, контроль гидросферы.
— А что это за треугольник? — Не удержался юноша, уже понимая, откуда у них появились слухи об инопланетных пришельцах, летающих тарелках и зеленых человечках.
— МодельGS — Спасатель, предназначена для предотвращения различных внештатных ситуаций. Ввиду особых обстоятельств, в которых работают исследовательские зонды, периодически требуется экстренная эвакуация или устранение последствий аварий. Следуя стандартному протоколу, при исследовании неизвестной цивилизации, я обязан обеспечивать стопроцентный техно-барьер. В случае аварии или другой внештатной ситуации с исследовательскими модулями, проводится тщательная зачистка территории, на которой могут сохраниться части механизмов, а также элементы конструкций.
— Понятно! — Протянул парень,— И все это время ты нас просто исследовал, как каких-то букашек?
— До появления оператора предпринимать другие действия я не уполномочен.
— Но ты ведь все прекрасно понимал! — Воскликнула девочка, — Что потомки твоих кураторов из-за этого проклятого излучения не могли выйти с тобой на связь! А затем их попросту начали убивать! Убивать, чтобы завладеть вот этим обручем! И сейчас, там каждую минуту гибнут сотни и тысячи. А ты просто смотрел на это все и бездействовал?! Там уже тысячу лет властвуют темные! Они разжигают страшные войны, убивая миллионы ради своих грязных амбиций! Теперь светлых вовсе не осталось! Эти верховные уничтожали их, опасаясь потерять власть! Они убили наших родителей! Они живут в роскошных дворцах, когда простые люди умирают на улицах от голода! Темные веками делят мир, внушая своим подданным мерзкие идеи о расовом превосходстве и прочие бредни, незаконно воздействуя на свободный разум, делая из человека послушного раба, готового умереть ради своего господина! Эти твари превратили планету в одну большую банку с пауками! Ты был просто обязан вмешаться! Неужели создатели не объяснили тебе, что такое война?
— Внимание, Ольга! Вы оперируете недоступными для меня категориями! Формирование, контроль, коррекция человеческого социума не входит в мою компетенцию! По этическим причинам данная область доступна только человеку!
— А ты? Ты для чего здесь?
— Я всего лишь автомат, отвечающий за функционирование систем зонда. Да, мои нейронные центры могут обрабатывать гигантские массивы информации, но повторюсь, социальная область находится вне моей компетенции!
— Значит, ты ни в чем не виноват?! Так получается?! — выкрикнула девочка, — Значит, мог предотвратить гибель тысяч и миллионов разумных созданий, но тебе не хватило полномочий? Что ж, тогда мы будем ждать людей! Ты, безмозглая железяка, был обязан! Понимаешь! Обязан прекратить все это!
Лера сорвала с головы обруч — транслятор, и с размаху швырнула его об пол. Сверкнула молния, брызнули голубые искры, по белым плиткам, разлетелись осколки потухшего камня. Девочка последний раз глянула на экран, и опустив голову, пошла к выходу. Стеклянные двери, при ее приближении раскрылись. На пороге Лера обернулась. По щекам ее снова катились слезы, худенькие плечи вздрагивали. Она долго смотрела на своего друга, словно надеясь увидеть понимание в его глазах, и наконец, опустив взгляд, тихо произнесла:
— Тим, прости! Я не богиня! Давай подождем того, кто действительно сможет изменить этот мир!
ЭПИЛОГ
Марек Белецкий допивал третью чашку кофе за вечер, когда зазвонил телефон. 'Кого это так поздно приспичило?' — Сморщил он свой конопатый нос. Настроение было отвратительное. Еще бы, пришлось вне очереди дежурить в главном куполе. Его выдернули прямо из-за стола, где собрались студенты со всего побережья. Шумная попойка была в самом разгаре, когда позвонила секретарша шефа и попросила явиться в обсерваторию. Срочно требовалась замена. Анри, угодил в больницу с пневмонией. Девчонки умоляли отказаться, начиналось самое интересное, но шеф никогда бы не простил подобного. Пришлось оставить веселую компанию, и переться в горы. Он проявил больше двадцати пластин, условия идеальные, работать одно удовольствие, однако это почему-то не радовало.
'Второй час ночи, самая пора менять сектор, а тут...' Телефон не унимался. Студент нехотя встал, прошел в дальнюю часть купола, и снял трубку.
— Это ты, Марек? — Произнес знакомый голос. Внутри все оборвалось. Это была Сана. Услышать ее сейчас он никак не ожидал. Девушка что-то бормотала сквозь слезы, и лишь спустя долгие полчаса Марек выяснил, в чем причина столь позднего звонка.
Весь следующий час парень пытался утешить свою возлюбленную. Получалось это плохо, в итоге, капризная Сана обозвала его — тупым увальнем, и бросила трубку. Бедняга долго просидел в кресле у аппарата, пытаясь понять, что снова сказал не так. Его девушка, была отлично известна своим взбалмошным характером, и все же бросать ее он не собирался. Да и вообще, с красавицами всегда сложно. Потребовалось еще полчаса на то, чтобы прийти в себя и вспомнить, где он находится. В помещении обсерватории царил привычный полумрак. Внезапно внимание его привлекло светлое пятно на полу под искателем. — О, Сана! — Хлопнул он себя по лбу, — Да я же целых две фазы пропустил!
Подскочив к телескопу, Марек схватился за ручки управления и прильнул к окуляру. В фокусе ослепительно сиял край лунного диска. Он собрался уже сменить сектор, когда на светлом полукружье вспыхнула маленькая искорка. 'Это еще что такое...?' О чем-то подобном рассказывал Анри. Спутник планеты вызывал трепет у многих сотрудников обсерватории, но Марека этот интерес как-то не затронул. И вот сейчас, увидев непонятную вспышку, он вспомнил странный разговор, подслушанный когда-то в курилке института. Из него следовало, что за поверхностью спутника давно и пристально наблюдают специальные службы. В штате обсерватории есть целая группа ответственная за подобные исследования.
Марек немного поколебался: 'Шеф завтра спросит, где снимки двух секторов, успеть бы с остальным управиться'. Но все же любопытство взяло верх. Он довернул фокус точно на яркий блин спутника, переключил светофильтр, и озадаченно замер. Среди кратеров и ущелий творилось нечто неописуемое. Луна сияла разноцветными огнями, словно витрина супермаркета. То и дело там вспыхивали яркие молнии, мелькали какие-то округлые тени, а когда на дне одного из кратеров засветился зеленый круг, и в поверхности спутника появилась гигантская темная дыра, парень не выдержал. Вскочив на ноги, едва не опрокинув тяжелое кресло, он заметался по обсерватории. Бросился к ящику с пластинами, дрожащими пальцами принялся заряжать кассету, затем, спохватившись швырнул ее на стол, и налетая на мебель кинулся к телефону.
* * *
Обер-лейтенант Краузе, сидя под большим деревом у догорающего костра писал письмо любимой жене. Красноватые отблески мерцали на мужественном лице, вспыхивали на золоченых пуговицах. Нижняя губа прикушена, рука быстро и уверенно выводит ровные строчки. Тишина, только где-то рядом слышны приглушенные голоса, позвякивают ложками солдаты, да чуть слышно поет сверчок.
Наконец, письмо было закончено, небольшой узкий конверт заклеен и аккуратно уложен поближе к сердцу, во внутренний карман кителя. В их бригаде это была негласная традиция. Завтра вечером, если выживет, он отправит его супруге. Костер совсем прогорел, лишь редкие угольки, будто отражая звезды, вспыхивали кроваво-красным светом. Он встал, потянулся, и направился к замершей невдалеке темной громадине. Командирский танк, угловатый, приземистый, нацелив на русские окопы ствол тяжелого орудия, ждал. Его Леопард прошел больше двух тысяч километров, и за все время не получил ни одного серьезного повреждения. Завтра, точнее уже сегодня утром, им предстоит очередное испытание. Русские окопались здесь основательно, но его железный друг пока вне конкуренции. Он похлопал по холодной, влажно поблескивающей в лунном свете броне, и задумчиво уставился в черное небо. 'Если бы не эта проклятая война! Мы с Матильдой, наверное, плыли бы сейчас на круизном лайнере куда-нибудь на юг! Чем так не угодили Фридриху эти русские?' За последний год, он убедился: вся пропаганда рейхсканцлера не стоит и ржавой монеты. Здесь, в этой холодной стране, обитали совершенно обычные люди. И теперь, чем дальше, тем сильнее он осознавал бессмысленность этой бойни. Среди младшего состава, чуть не каждый вечер, затевались разговоры о русских девушках, которые легко дадут фору немецким фройлен. Как было не согласиться? За все время военного похода он видел таких красавиц..., в общем, что тут говорить? Им откровенно лгали. Эти русские никакие не варвары. И за что он должен их убивать? Непонятно. 'Что мы делаем на этой чужой земле? Будь моя воля, сейчас же приказал бы своим парням возвращаться домой, к матерям, к женам'.
Над головой висела полная луна. Сегодня она выглядела необычно. Казалось там, среди ущелий сверкают непонятные вспышки. Обер-лейтенант несколько раз сморгнул, принимая все за усталость зрения, но это не помогло. Он долго вглядывался в яркий диск, наконец, когда шея затекла, а на глаза навернулись слезы, махнул рукой на странные огни, и отправился в свою палатку. Совсем скоро здесь будет настоящая мясорубка. Нужно поспать хоть пару часов.
* * *
— Все, хлопцы, перекур! — Сержант Алехин, в изнеможении прислонился к штабелю снарядных ящиков, отер пот со лба, затем едва переставляя ноги, отошел в сторону, и кряхтя по-стариковски уселся в траву рядом с взопревшими бойцами. За сегодня, это был четвертый грузовик. Гимнастерка прилипла к спине, кололо в боку, скрипел на зубах вездесущий песок. Сержант достал кисет, попытался свернуть цигарку, но руки так дрожали, что он, ругнувшись вполголоса, запихнул его обратно в карман. Ночной ветерок обдувал мокрое лицо. Страшно хотелось пить. Его бойцы, раскинув руки, дыша, как загнанные лошади, валялись в пыльной траве. Сил на привычные шуточки не было, лишь чей-то голос бормотал неразборчиво: — Забери меня мама, забери на рассвете. В мое милое детство, навсегда забери...
'Да, — размышлял сержант, — Мало кто из этих тощих, измученных голодом парней, доживет до завтрашнего вечера'. Судя по всему, с рассветом немец начнет штурм. Скопившиеся за ближайшим леском танки раскатают их батарею за полчаса. Он отлично знал, как это бывает. Их полк отступал, уже давно, с самой осени, и Алехин, тогда еще простой боец, своими глазами впервые увидел, как тяжелые монстры с легкостью преодолевают противотанковые заграждения, врываются на позиции, крушат бетонные дзоты. Как из-за прямого попадания в соседнее орудие, кровавыми ошметками разлетаются вчерашние друзья. Как встает дыбом земля, опрокидывая многотонное орудие, будто игрушечное. Как умирают на твоих руках те, кто еще утром делил с тобой краюху черного хлеба. Наверное, именно от того, Алехин, уходивший на фронт двадцатилетним весельчаком с густой черной шевелюрой, походил сейчас на пятидесятилетнего Саныча из тылового обоза. Такой же обветренный, с таким же суровым взглядом карих глаз, и совершенно белой головой.
