— И как это понимать?! — возмущался Агрек, приняв у себя в кабинете заведующего поставкой наркотиков. — Почему ваш агент без согласования с нами приплелся ко мне в кабинет и понаставил подобных штук?!

На его столе лежало три маленьких бумажных свертка.

— Что это? — спросил собеседник.

— Это вы уж мне объясните!

Взяв один из свертков, собеседник Агрека его развернул и обнаружил внутри небольшое количество странного неоднородного порошка.

— Сера? — голос был монотонен, но легкая толика удивления проскользнула в нем.

— Видимо все же это был не ваш. Но, как ни странно, ничего не пропало, — успокоился Агрек. — На крайняк у него не было много времени — он бы попросту не смог скопировать все адреса хранения товара.

— Раньше ты сказал, что ему помогли?

— Да, дети гостей уговорили моего раба косвенно помочь ему.

— Раба? Можешь привести его сюда?

— А? Зачем? Нет, ваше право, это же всего лишь мальчишка, он уже рассказал, что знает. Мила, позови Турона.

Через пару минут мальчик, не без страха, стоял в кабинете своего хозяина.

-Значит это он? — спросил собеседник, увидев маленького шестилетнего мальчишку.

— Ну да.

Собеседник нахмурился, от чего Турон ещё больше напрягся.

— Скажи мне, раб, что ты делал, когда посторонний человек пришел в кабинет.

— С-с-с-смотрел, чт-чтобы нич-ч-ч-чего не украл, — заикаясь, ответил Турон.

— Да ладно вам, он все равно ничего бы не…

— Молчи! — рявкнул собеседник, чего не ожидал даже сам Агрек. — Значит, ты никак не препятствовал плохому человеку?

— Я-я-я-я отговаривал его.

— Отговаривал он. Агрек, я поражен твоей бесхребетностью в воспитании рабов. Думаю это и будет причиной твоей гибели, если не возьмешься за это дело основательно.

— Можно я буду сам распоря...! — Агрек хотел было запротестовать, но не успел.

Парой быстрых движений собеседник надавил на щеки мальчика и всыпал в рот порошок, после чего зажал его своей массивной ладонью.

— Я тебе помогу, — сказал собеседник, наблюдая, как у шестилетнего мальчика закатываются глаза.

Глава 63.

Два дня подготовки пронеслись мимо Каргаделя словно дерево в окне быстро едущей кареты, который еле успел закончить все приготовления.

Пасмурное небо изливало из своих недр множество снега, но проходя через барьер, снег таял и превращался в средней силы дождь.

Тяжелые капли бывшего снега обрушились на сады аристократов, дребезжа по керамической черепице, словно по барабанам.

Оттряхнув винтовку от лишней воды, Кади осмотрел округу.

Все занимались своими делами — рабы ходили по делам, а незанятые аристократы мило бродили под зонтиками, рассуждая о делах государства.

Несколько групп учеников бродили по кварталам, обеспечивая ту самую поддержку, о которой Сор говорил Каргаделю.

Вздохнув, Кади вновь занял привычное положение, а именно распластался на крыше пустого дома.

Время подходило к полудню, от чего нервы натягивались все больше и больше.

С минуты на минуту его цель займет свое привычное послеобеденное место — в кресле своего кабинета.

Большинство нормальных людей в этот будний день находились на своих постах, поэтому их в округе было не так много.

— Его сообщники должны находиться в десятиминутной досягаемости. В лучшем случае они попросту не успеют, но я должен выбросить двадцатку три раза, чтоб такое получилось, — пробормотал Кади себе под нос, оценивая дальнейшие свои действия.

Взгляд лежачего в засаде упал на лежащую рядом винтовку.

— С другой стороны если я выкину все на единицу, то мой хладный труп найдут без последних фаланг пальцев. Ну, или винтовка просто взорвется у меня в руках.

В окне блеснул свет настольной лампы.

«Время!» — обрадовался Кади, ища винтовку рукой не отводя взгляда от цели.

Агрек спокойно сел на свое место и стал мерно попивать прекрасный чай, который был выпарен на молоке.

«Блядское папство, какого хера они считают, что я их подданный?!» — возмутился он про себя, глотнув чая.

— Приведите бедолагу, — сказал он стоящему возле двери слуге.

Через минуту в кабинет вошли три человека.

Каргадель не начинал стрелять, так как знал, что происходило последние два дня внутри кабинета, и просто поджидал момент, когда все четверо присутствующих войдут в защитный круг.

Дистанция была около ста пятидесяти метров, поэтому Кади напряг свое зрение как никогда раньше, стараясь отличить людей от стен кабинета.

Оттянув и с силой задвинув затвор на место, он дослал патрон в ствол и был готов к стрельбе.

— Агрек, я, конечно, понимаю, что случилось, то случилось, но зачем ты продолжаешь это? — спросила его жена, видя, как её супруг всыпает маленькому мальчику порошок.

— Сегодня последний раз. Одна из особенностей этой дряни в том, что если не давать регулярно, то у человека появляется зависимость от неё. Три дня постоянного приема полной дозы и зависимости как не бывало, — ответил он своей жене. — А теперь, Турон, слушай меня внимательно. Ты до конца своей жизни будешь…

Преломление от дождя сыграло свою роль и Каргаделю показалось, что все участники действа оказались в капкане.

*Бах*

Быстро преодолев звуковой барьер, пуля устремилась к своей цели.

Долей секунды позже она запустила механизм охранного заклинания, разбив окно прямо напротив кресла контрабандиста, после чего та столкнулась с закрывающимся барьером.

Хотя скорость создания прочной оболочки и могла среагировать на скорость пули старого образца, но Кади использовал новый бронебойный винтовочный патрон, который использовал немного больше пороха, чем другие подобные патроны.

Столкнувшись с закрывающимся барьером, пуля разрушилась, и половина осколков влетело во внутрь защитного круга. Самый большой обломок, что был размером с четверть от общего размера пули, как и окружающее облачко более мелких осколков устремился в сторону головы стоящего Агрека.

Но, к большому сожалению Кади, удача не была на его стороне, и обломок лишь поцарапал щеку испугавшегося контрабандиста.

— Тц, и на что я надеялся? — пробормотал Кади, вновь отодвигая продольно-скользящий затвор своей винтовки.

Одинокая стреляная гильза выскользнула из ствола и со звоном скатилась вниз по крыше.

На другой стороне прицела быстро поднялась паника.

Не ожидавший столь скорого нападения, Агрек мигом спрятался за столом, припрятав к себе жену. Слуга, что стоял возле выхода, пытался выбежать из комнаты, но барьер не давал ему это сделать.

Единственным, кто «сохранял спокойствие», был Турон. Он тупо стоял посреди комнаты и повторял произнесенные Агреком слова.

— До конца жизни. До конца жизни. До конца жизни.

Посмотрев на мальчика, Левиана лишь горько улыбнулась, толкнув мужа под бок.

— Спрячь его, — сказала она. — В такую погоду стрелок не разбирает мишени.

— Не беспокойся, — ответил Агрек, потирая окровавленную щеку. — Барьер просто не успел вовремя закрыться — меня об этом предупреждали. У нас есть десять минут.

— И что предлагаешь делать?

— Если бы не дождь, то можно было запустить сигнал, а так… Черт, и почему именно сегодня они решили ослабить барьер, — с каждым словом для Агрека ситуация становилась все отчетливей. — Видимо до нас добрались гончие Императора. Хах.

— Нет, — вдруг возразила жена. — Гончие бы действовали куда деликатнее.

— Откуда? — удивился муж.

— А вот все тебе расскажи. У меня свои связи.

— Левиана, мне кажется, что ты слишком много времени проводишь в своем дамском клубе! — возмутился Агрек, выглянув над столом и посмотрев сквозь разбитое окошко.

— Ой, я же молчу, когда ты ходишь на непонятные собрания, — возмутилась Левиана, держа уже несколько секунд глаза закрытыми. — Я его не чувствую.

— Что? — удивился муж.

Левиана была куда более опытным пользователем магии и могла спокойно чувствовать всех, кто находится вокруг в радиусе трехсот метров, но сейчас она не ощущала кого-либо с той стороны, откуда прилетела пуля.

— Может, держит дистанцию или скрывается? — спросил Агрек.

— Посмотри внимательно в окно и скажи, что ты видишь, — возмутилась Левиана.

— Ничего необычного.

— Дождь. Даже опытный стрелок не может стрелять в такую погоду дальше трехсот метров. А скрывающийся человек все равно оставляет небольшую тень около себя. Что будем делать?

— Невидимка? Думаю, стоит подождать — за нами наблюдали круглосуточно, так что помощь прибудет с минуты на минуту.

Тем же временем, лежа под плотным покрывалом цвета крыши, Кади сросся с окружением и наблюдал за целью.

Прошла уже минута, а один силуэт так и не сдвинулся с места.

«Скорее всего кукла или что-то типа того, — быстро оценил он, не желая выдавать своё местоположение раньше времени. — Надеюсь, мои подарочки уцелели».

Минуты шли и напряжение нарастало.

Жертвы старались придумать, как выбраться из этой ситуации, а Кади все ждал, когда же слабое свечение барьера пропадет.

Простые прохожие уже давно разбежались по своим делам от греха подальше и издали наблюдали за ситуацией. Все прекрасно понимали, что одним выстрелом дело не может ограничиться. Увы, для высшего сословия подобные ситуации были привычным делом и регулировали это обычно стражники, которые не действуют, пока сверху не придет приказ.

Круг, который был выплавлен из эфиропроводящего материала и вбит в бетонное основание этажа, начал раскаляться, но система охлаждения — медные трубки с водой под материалом, быстро понижала общую температуру.

Сверток, что лежал под шкафом, начал тлеть.

— Я его не вижу от слова совсем! — возмутилась Левиана, пятый раз тщательно прощупывая окружение.

— Бляяяяядь, — возмутился Агрек, чувствуя волнение в барьере.

— Что случилось?

— Что-то с барьером. Как будто он набрал критический момент.

— Разве так не должно быть? — успокоилаего жена. — Во всяком случае, сядь и успокойся, я пока попытаюсь высмотреть его.

— Ладно.

Бумага под шкафом начала чернеть.

— И спрячь ты его уже, стоит как неприкаянный, — возмутилась Левиана, выглянув над столом.

Каргадель же все так же лежал на крыше и целился ровно в центр стола, за которым виднелось небольшое движение.

Барьер стал тускнеть, что вызвало на лице Кади ухмылку.

Термитная смесь загорелась, издавая характерный шипящий шум в кабинете.

— Левиана! — воскликнул Агрек, но было уже поздно.

Барьер спал и буквально в следующую секунду раздался выстрел. Письменный стол не был укреплен какими-либо вставными бронепластинами, поэтому пуля без особых усилий прошила дерево и вонзилась прямо в живот отвлекшейся жены Агрека.

«Низко взял», — подумал Кади, быстро представив очертания сидящего человека.

— Ты как милая? — с дрожью в голосе спросил Агрек, видя, как его ненаглядная упала на пол.

Но она ответила лишь стоном от боли.

Паника и гнев нарастали в сердце контрабандиста, но тот быстро взял себя в руки и взвалил на себя жену.

Слуга ошарашенными глазами смотрел на него и не знал что делать.

— Хватай Турона и уноси ноги! — приказал Агрек растерявшемуся слуге.

— Да! — быстро ответил тот и, взвалив мальчика на плечо, побежал в сторону выхода.

*Бах*

Пуля оказалась быстрее него, но была пущена со старой поправкой, поэтому угодила уносящему ноги слуге прямо в бедро.

Не совладав с неожиданно возникшем отверстии в своей ноге, слуга упал прямо за дверью.

Все рабы и прислуга давно были подняты на уши и старались действовать слаженно, но вид паникующего раненого человека прямо перед ними посеял панику, и те начали судорожно исполнять указания старшей прислуги.

Агрек, прикрываясь столом, ползком вытаскивал Левиану из-под огня, стараясь прикрыть её истекающее кровью тело собой.

«Три минуты уже прошло. Придется действовать радикально», — подумал Кади, заматывая винтовку в накидку, которая служила ему маскировкой.

Перепроверив готовность арбалета за спиной и клинков в ножнах, Кади слез с крыши и побежал через дворы в сторону дома цели.

Миновав эти сто пятьдесят метров с препятствиями за сорок пять секунд, он оказался прямо у парадного входа в дом Агрека, где его встретили суета с небольшой толикой паники.

— Никакой охраны? Не-не-не, так не пойдет. Я не куплюсь на это! — возмутился Кади и свернул с намеченного курса, который лежал через парадную.

Кровотечение Левианы удалось сдержать, но это не радовало Агрека. Была задета печень, от чего крови становилось все больше и больше, хоть рана и была зажата.

— Агрек, — слабо произнесла она. — Агрек.

— Что, милая? — Чуть ли не плача спросил её он.

— Прошу тебя, уходи, — сказала она, смотря в его глаза с улыбкой.

— Нет.

Левиана поднесла руку к поцарапанной щеке мужа.

— Бедный, — сказала она, аккуратно прикасаясь к царапине от пули. — Мне уже не помочь, ты…

— Молчи. Прошу, помолчи.

— Но… Ты сам пони…

— НИЧЕГО НЕ ПОНИМАЮ! Я ГЛУПЕЦ, КОТОРЫХ И НЕ ВИДЫВАЛ МИР!

По щеке Левианы скатывалась слеза. Чужая слеза, но родная.

— Хорошо, — сдалась жена, просто гладя на своего мужа.

Постепенно силы покидали её, и она прекрасно понимала, что протянет не больше получаса. Надувавшийся с поразительной скоростью пузырь крови, который сдерживала оболочка, так же говорил об этом.

— Я что-нибудь сделаю, — вдруг сказал Агрек.

Левиана улыбнулась. Она была не в силах заставить своего мужа сделать что-либо, поэтому она надеялась именно на этот момент.

Опустив голову к жене, Агрек поцеловал её в губы.

— Я не позволю всему так закончиться, — шепотом сказал он ей, после чего встал. — Эй, вы! — его голос сильно огрубел. Все его тело источало решительность.

Копошащиеся вокруг слуги мигом остановились, услышав ранее не слышаный тон своего господина.

— Унесите её со всей осторожностью в комнату. Отвечаете своими головами.

Приказной тон заставил прислугу сглотнуть, ибо они понимали, насколько сейчас их господин зол.

— А ты, — указал он на оставшуюся рабыню. — Зайди в комнату.

Рабыня вздрогнула. Она видела, как слуга, что нес мальчика, получил пулю в ногу, поэтому очень боялась входить внутрь.

— ЖИВО! — прикрикнул Агрек, убедившись, что его жену унесли.

Робкими шагами рабыня приблизилась к кабинету, а затем, собравшись с мыслями, вошла в него. От страха завершения своей жизни от пули, она начала плакать, но вот, стоя посередине кабинета, ничего не происходило.

Дождь шумно бил по земле и строениям, создавая постоянный шум, среди которого не было слышно и намека на выстрел.

Вздохнув, она обернулась к Агреку и сказала:

— Не стреляют.

— Хорошо, можешь быть свободна, — ответил Агрек и без опаски вошел в кабинет.