— А во-вторых, вам уже включен режим наибольшего благоприятствования. Имеется в виду, что ваши начинания имеют куда больше шансов на успех, чем начинания любого из аборигенов, пусть даже и из Первой страты. Но вы должны выкладываться по полной программе. Не надейтесь, что все получится только из-за того, что вы нехотя левым мизинцем пошевелили. Слышали местную поговорку? Бог помогает тому...
"Джао, контакт".
"Джао в канале. Да, Робин?"
"Джао, мне кажется, что ты слишком много ему рассказываешь. Есть риск еще сильнее нарушить его эмоциональную стабильность".
"Его стабильность изначально нарушена по самое не могу. Дальше некуда. Сейчас я как раз пытаюсь ее восстановить. Я хочу дать ему твердую точку опоры. Дальше он выкарабкается сам. Кроме того, какого черта! Мы и так превратили его жизнь в ночной кошмар шизофреника. Должен же он, в конце концов, получить хоть какую-то моральную компенсацию!"
"Тем не менее, я не думаю, что следовало давать совет насчет самолетов. Ты столько лет глушил тему на Малии, опасаясь создания стратегических бомбардировщиков, и вдруг опосредованно сливаешь информацию лидеру доминирующего военного блока?"
"Тема вполне очевидна. Ты и сам не хуже меня знаешь, сколько раз я душил ее на корню. Не реже раза в два-три года, а то и чаще. И без моего вмешательства самолет там изобретут очень быстро. Но для нынешней Ростании новая концепция может стать подспорьем, когда страна начнет выкарабкиваться из кризиса".
"Очень сомневаюсь. Скорее всего, технология сразу же уйдет в Сахару. Тут не столько детали важны, сколько идея. А уж Сахара точно построит не только пассажирские самолеты, но и военные".
"Нам не дано знать будущее, Робин. Извини, потом договорим. Закончу с Эталоном — пообщаемся снова. Отбой".
"Хорошо. Но не надейся, что уйдешь от разговора. Конец связи".
— ...кто сам себе помогает, — Демиург испытующе посмотрел на Олега. — Запомните ее хорошенько.
— Запомню, — Олег, прищурившись, вернул взгляд. — А не боитесь, что я Пусть Справедливости тут строить начну?
— Начинайте. Все равно ничего толком у вас не выйдет. У вас ни организации своей, ни правильного душевного настроя. До основанья весь мир разрушить у вас кишка тонка, как не преминули бы высказаться ваши конкуренты на этом поприще, социал-демократы и социалисты-революционеры. А что выйдет — мне самому интересно посмотреть. Не все же мне мирами рулить, верно? Надо же иногда и уступать дорогу молодым да ранним.
— Молодой... — Внезапно на Олега накатила холодная серая волна тоски. — Какой я молодой! Через два года сорок стукнет, а я даже не женился.
— Ну и что мешает? — удивился Джао. — Здесь у вас Оксана есть, замечательная девушка, между прочим — умница, красавица и даже не стерва, как случается при таком сочетании. А там, дома, за вами любая баба пойдет, только пальцем поманите.
— Шлепнут меня, — горько пробормотал Олег. — Наверняка шлепнут после того, что я сделать пытаюсь. И меня, и Пашку. И еще кучу людей. Посадят снайпера, и пока, пишите письма.
— Что делать, профессиональный риск, — пожал плечами Демиург. — У вас выбор невелик: погибнуть, пытаясь что-то сделать, или ничего не делать и довести страну до голода и гражданской войны, в ходе которой вас шлепнут обязательно. А оставались бы вы на прежней должности, наверняка померли бы с голоду во время гражданской... если бы раньше революционные массы вас к стенке не прислонили среди прочих как бюрократа и врага народа. Утешайтесь тем, что уж здесь-то вас точно не шлепнут.
— Спасибо и на том.
— Всегда пожалуйста. Но мне, пожалуй, пора. Еще увидимся. А напоследок — еще один совет. Не ходите к врачам.
— А? — несколько секунд Олег пытался осмыслить сказанное, параллельно думая о своем, пока до него не дошло. — Почему?
— Потому что человек на вашей родной планете — чуть ли не единственный зверь, слепленный по образу и подобию homo sapiens. По подобию, но далеко не по полному. Я дал вам более эффективную и устойчивую пищеварительную систему, заметно отличаются строение скелета и физиология. Особенно женщин касается. Оксана уже один раз прокололась с врачом, помните? Самое явное ее отличие в том, что местные женщины, в отличие от Оксаны, могут забеременеть против своего желания, а также страдают ежемесячными маточными кровотечениями, называемыми менструациями. Ну, и многое другое. Любой грамотный врач в вас вцепится так, что не оторвать. Скажите еще спасибо, что Болотов общей практикой не занимается, хватку потерял, а то превратились бы вы в мировую медицинскую достопримечательность.
— Против желания забеременеть? Ну, дела... Но почему Робин не дал нам стандартные местные тела? — поинтересовался Олег, переваривая новость. — Какая разница, что именно конструировать?
— Функционирование сознания неотделимо от функционирования тела. Если психоматрицы Эталонов оказались бы в незнакомых телах, могла начаться дестабилизация и того, и другого. А вы нужны в целости и сохранности. Робин, полагаю, просто не захотел рисковать. Так что не ходите к врачам. Болезни вам с Оксаной здесь не угрожают, разве что душевные.
— Понял, — кивнул Олег. — Как скажете. И все же — что мне делать дальше?
— Откуда я знаю? — удивился Демиург. — Вы не в армии, чтобы приказов ожидать. Механизмы страто-координации работают без вашего сознательного участия, так что просто живите как знаете. Делайте карьеру по охранному ведомству, станьте свободным философом или уйдите в монастырь. Выбор за вами. Я здесь ни при чем. Робин с джамтанами — тоже.
Олег озадаченно взглянул на него:
— И что — никакой великой миссии по спасению мира? — саркастически осведомился он. — Просто валять дурака — и все?
— Вы удивительно догадливы, Олег Захарович, — усмехнулся Демиург. — Именно что валять дурака — по-другому ваше поведение пока охарактеризовать сложно. А поскольку в означенном валянии вы удивительно везучи, можете считать, что таков и есть ваш личный способ спасения мира.
Джао встал и снова одернул свою невзрачную шинель.
— Мне пора. Ваш Крупецкий уже направляется сюда из вагон-ресторана. Покажите ему часики, — он кинул Олегу давешние "золотые" часы, — и поинтересуйтесь, сколько они стоят. А заодно и узнайте, как на глаз отличать самоварную медь от золота.
— Откуда... — пораженно пробормотал Олег.
— Я позаимствовал их у того типа, когда он мимо меня протискивался, — подмигнул Джао. — У меня одна из любимых ролей для отыгрыша — вора-карманника, у любой проекции соответствующие навыки имеются. Кстати, вот что мне в голову пришло...
Жестом фокусника он извлек из воздуха стопку листов бумаги, с обеих сторон покрытых мелким шрифтом тароти.
— Адаптированная копия той справки, что Робин подготовил для джамтан. Слишком сентиментально, и с хронологией малость напутано, но в целом более-менее. Почитайте на досуге.
"Прошу уточнения: где я с хронологией напутал?"
"Робин, подслушивать нехорошо, тебе мама не говорила?"
"У меня имелся только папочка, и многословием он не отличался. Так где я напутал?"
"Сейчас с Эталоном закончу и покажу. Потерпи пару минут, у меня и без того внимание рассеяно".
— Спасибо, — Олег принял пачку. "...к моменту Катастрофы человечество так и не успело толком выйти за пределы Солнечной системы...", успели ухватить его глаза, прежде чем он положил ее на столик. — Почитаю.
— До встречи, — кивнул Демиург и растворился в воздухе.
— Что почитаю? — проворчал Крупецкий, входя в купе. — С кем вы разговаривали?
— Э... — Олег осекся. Смена действующих лиц оказалась для него несколько неожиданной. — Да я так, сам с собой. Скажите, пан Болеслав, а эти часы и в самом деле золотые? Тут какой-то странный человек пытался у меня под их залог взять тридцать рублей, а потом вдруг вскочил и убежал, а часы забыл. Наверное, нужно его найти и вернуть?
— Дрянь, а не часы, — отмахнулся филер, повертев часы в пальцах и пощелкав корпус ногтем. — Два целковых красная цена, и то много. Пся крев вас обмишулить хотел. Мазурик какой-то. Наверное, спугнул кто-то, вот и убежал. Оставьте себе на память. А станете искать — еще и перо в бок сунет.
— Ладно, — легко согласился Олег, довольный, что филер так легко проглотил экспромтом выдуманную историю. — А как вы определили, что корпус не золотой?..
6 октября 1905 г. Санкт-Петербург
Поезд прибыл на вокзал, когда осеннее солнце выкарабкивалось из-за окружающих привокзальную площадь трех— и четырехэтажных домов. Крупецкий махнул моментально подлетевшему извозчику и забрался в экипаж с откинутым по случаю хорошей погоды верхом. Олег, карабкаясь за поручиком, смутно припомнил, что такая повозка называется "ландо". Или нет? Переднее пассажирское сиденье отсутствует... "ландолет"? Он сделал себе зарубку в памяти: при удобном случае насесть на попутчика и выучить-таки названия местных транспортных средств.
— К дому "У цепного моста", что напротив церкви святого Пантелеймона, — бросил извозчику филер. — Штаб Корпуса жандармов, и там же местное Охранное отделение, — пояснил он Олегу, откидываясь на спинку и прикрывая глаза.
Извозчик, очевидно, прекрасно знающий адрес, щелкнул вожжами, цокнул языком и покатил по мощеной камнями мостовой.
— В Охранное отделение? — удивленно переспросил Олег. — А что мы там забыли? Мне нужно...
— Я не знаю, что нужно пану в столице, — огрызнулся поляк. — Пан меня о том в известность не ставил. Но у меня задание от пана Зубатова первым делом, еще до гостиницы, представить вас начальнику местного Охранного отделения пану Герасимову Анатолию Васильевичу. На тот случай, если вы опять начнете совать нос не в свои дела и влипнете в неприятности, — тут Крупецкий приоткрыл один глаз и покосился на Олега. — А я так думаю, что обязательно влипнете.
— Вообще-то мне требуется увидеть Витте, — сообщил Олег. — А через него — как его, государя императора. Желательно в течение ближайших двух дней, как максимум — трех.
На сей раз Крупецкий широко открыл оба глаза, повернул голову и с недоверием уставился на Олега. В его глазах удивление мешалось с жалостью, которую испытывают к сумасшедшим.
— Пан Кислицын, — медленно, чуть ли не по слогам произнес он, — а почему вы решили, что вас пустят хотя бы к графу Витте? Не говоря уже про государя императора, про которого вы так небрежно отзываетесь?
— Не берите в голову, Болеслав Пшемыслович, — отмахнулся Олег. — Мои заботы. Вы меня, главное, доставьте к дому Витте или где он там обитает, а дальше прорвемся.
Крупецкий еще несколько секунд смотрел на своего спутника жалостливым взглядом, потом тяжело вздохнул и отвернулся, не желая, видимо, спорить с сумасшедшим.
— Вам виднее, — сухо произнес он. — Но особняк Витте — не уличный кабак. Если вы станете... м-м-м, прорываться, то вас наверняка арестуют. Потому и нужно заблаговременно познакомиться с Герасимовым. Рекомендательные бумаги от пана Зубатова не потеряли?
— Нет, разумеется, — Олег пожал одним плечом, локтем пробуя внутренний карман. — Думаете, пригодятся?
Филер кивнул.
— Еще вам следует сразу усвоить вот что. Пан полковник Герасимов, с которым я не знаком, но о котором очень хорошо отзываются, он вам не пан Зубатов. Кадровый военный, требует соблюдать субординацию, панибратства не терпит. Будьте с ним повежливее и... — Поручик скривился. — И постарайтесь хорошо объяснить ему, зачем именно вы оказались в столице и почему хотите видеть... ох, матка боска, только не упоминайте, ради всего святого, про государя императора! Объясните ему, что хотите видеть графа Витте, ну, а по какому делу — уж вам виднее. Может, и не придется вам... прорываться.
— Постараюсь, — хмыкнул Олег. — По какому делу, говорите...
Он тоже откинулся на жесткую спинку и задумался. Безрессорный экипаж немилосердно трясло на булыжниках мостовой. Мимо тащились мрачные многоквартирные дома, с правой стороны тянулась закованная в гранитные набережные речушка с темной водой. Иногда мелькали роскошные особняки за фигурными оградами. Катили экипажи, по тротуарам прогуливался самый разный народ, рассматривая витрины магазинов. Санкт-Петербург, несомненно, выглядел более богатым и живым, чем Москва, но и более мрачным и нездоровым. Ветер, сырой и пробирающий до костей несмотря на отсутствие мороза, кое-где трепал обрывки лозунгов. Проходили группы личностей с красными повязками на рукавах обтрепанных пальто и шинелей, угрюмо озирающиеся на богато одетую публику. В одном месте Олег углядел самый настоящий красный флаг, косо закрепленный на уровне второго этажа. Он толкнул Крупецкого локтем и взглядом показал на флаг, с удовлетворением заметив, как глаза филера полезли на лоб.
— Правду говорят, что здесь всякая шваль властям на голову села, — зло сказал поручик. — Слышал я, что дела совсем плохи, но такое... — Он сплюнул на мостовую, чуть не угодив на шляпку пожилой даме с болонкой и снова закрыл глаза.
По какому делу я к Витте... А ведь прав, прав пан Крупецкий! Экспромтом вкручивать что-то совершенно незнакомому человеку, сыскарю по профессии, причем грамотному сыскарю, судя по словам филера... Такие вещи обычно кончаются очень плохо. Вернее, кончались бы, окажись на моем месте кто-то другой. Сходило с рук раньше, сойдет и сейчас? Не-а, не пройдет. Что там говорил Джао — что нужно прилагать все усилия? Да, так. Значит, нужно усиленно шевелить мозгами. Итак, что сказать? Что на многоуважаемого господина Витте готовится покушение? Чушь. Почему Зубатов не прислал никакой информации, откуда он, Олег, узнал, кто готовит покушение... Нет, верный способ сгореть на месте. Не годится. Даже если и удастся убедить, Герасимов пошлет расследовать своих людей, никак не гостя. Рассказать, что Россия в опасности, что он, Олег, единственный, кто может ее спасти? Прямая дорога в сумасшедший дом. И не факт, что местные психиатры окажутся такими же терпимыми, как и добряк Болотов. Не то, не то. Нельзя использовать в качестве повода глобальные материи, нужно что-то помельче, бытовое... Бытовое?
К тому моменту, когда извозчик довез их до места и уехал, увозя с собой честно заработанные четыре гривенника, план вчерне созрел. С помощью бумаг Зубатова миновав охрану при входе, которая казалась здесь гораздо более бдительной и недружелюбной, чем в Москве, Олег с Крупецким поднялись на третий этаж в приемную, где проторчали не менее часа. Когда директор столичного отделения Охраны, наконец, принял их, Олег окончательно измаялся от ожидания.
Герасимов, хотя и одетый в черный штатский костюм, имел явную военную выправку. Он что-то нервно писал на лежащем перед ним листе бумаги, окуная перо в бронзовую чернильницу в виде кремлевской башни, и на вошедших бросил скорее раздраженный взгляд.
— Здравствуйте, господа, — коротко кивнул он. — Присаживайтесь, я сейчас закончу.
Пока Олег с Крупецким усаживались на жесткие деревянные стулья, полковник бегло пробежал взглядом несколько страниц, расписался на последней и отложил бумажки в сторону.
— Прошу прощения за задержку, но хлопот полон рот, — сухо извинился директор. — Представляете, несколько дней назад взяли с поличным двух бомбистов в их домашней лаборатории. Груда химикатов, бутыли с азотной кислотой, три готовых бомбы... Поместили их временно в тюремную камеру при околотке. А на следующий день пришла туда какая-то шваль с красными повязками, сунула околоточному бумагу, в которой от имени городского Совета рабочих депутатов предписывалось всех арестованных немедля отпустить, и что вы думаете? Отпустил, п‑подлец! Не сомневайтесь, сегодня они уже опять за свое принялись. И ведь уже во второй раз. Зла не хватает! Думал, когда займусь мемуарами на старости лет, вставлю анекдот в качестве курьеза. Но чем дальше, тем больше я начинаю бояться, что курьезом он вовсе не является.
